একাদশ অধ্যায়: আমি যা বলি, সেটাই হবে (দ্বিতীয়াংশ)

“মালিক, একটু দয়া করুন।” দুই হাতে নম্রতা প্রকাশ করে, বড় ভাই ঝাং আবার অনুরোধ জানাল। চিনি ইফান সেই প্রশ্নটি করার মুহূর্ত থেকে, সে বুঝেছিল সামনে থাকা এই সহজ-সরল মনে হওয়া তরুণ মালিকটি সাধারণ কেউ নয়। সে কোনো ব্যবস্থা নেওয়ার আগেই, অধৈর্য ও অস্থির ছোট ভাই ইতিমধ্যে কিছু করে বসেছে।

বড় ভাই বহুদিন ধরে পথে পথে ঘুরে বেড়ানো অভিজ্ঞ মানুষ, তার চোখ সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ। পরিস্থিতি ঠিক নয় বুঝতেই, ছোট ভাইকে থামানোর সময় পায়নি, তাড়াতাড়ি চিনি ইফানকে প্রাণভিক্ষা চাইল। যদিও এর ফলে কিছুটা দুর্বলতা প্রকাশ পেল, তবু ছোট ভাইয়ের প্রাণ বাঁচানোই মুখ্য। বাস্তবেও, যদি তার সেই ডাক না থাকত, তাহলে এখন যে দৃশ্য দেখা যেত, তা হতো না কেবল ভাঙা ইউয়ানডিং আর জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে ঝুলে থাকা ছোট ভাইয়ের চেহারা।

চিনি ইফানের দৃষ্টিতে তখন প্রবল হত্যার আগুন, সে সোজা বড় ভাই ঝাংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে আছে, ছুরি নিচে পড়ে থাকা ছোট ভাইয়ের দিকে একবারও তাকাল না। এখন আর বড় ভাইকে কিছু বলার দরকার নেই, ছোট লি চিনি ইফানের দেহ থেকে বেরিয়ে আসা আতঙ্কে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল।

বড় ভাই ঝাংয়ের চোখে স্থির দৃষ্টি রেখে, যতক্ষণ না তার দৃষ্টি এড়িয়ে যায়, ততক্ষণ চিনি ইফান ধীরে ধীরে ছোট ভাইয়ের মুখ থেকে ছুরিটি তুলে নিয়ে টেবিলে রেখে দিল।

“মালিক, আমার ছোট ভাই অনভিজ্ঞ, আপনি মহানুভব, দয়া করে রাগ করবেন না।” চিনি ইফান ছোট ভাইকে ছেড়ে দিয়েছে দেখে বড় ভাই ঝাংয়ের মুখে কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল, আবার সে নম্রতা প্রকাশ করে ধন্যবাদ জানাল।

“আমি আবারও বলছি, এই চা পান করলে কী হবে?” চিনি ইফান আবার তার সহজ-সরল মালিকের ছদ্মবেশে ফিরে গেল, একটু আগের সেই তীব্র হত্যার গন্ধ যেন কোথাও মিলিয়ে গেল।

এখন ছোট লি বুঝল, তার প্রাণ সংশয় কেটে গেছে, দেহের বাইরে দেখা দেওয়া স্বচ্ছ ইউয়ানডিং দ্রুত মিলিয়ে গেল। শরীরটা নরম হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, কয়েকবার দ্রুত শ্বাস নিয়ে মাথা তুলে কিছু বলতে গেল, হঠাৎ মুখ থেকে এক ঢোক রক্ত গলিয়ে দিল।

বড় ভাই ঝাং আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত ছোট ভাইয়ের নাড়ি ধরে পরীক্ষা করল, তারপর নিজের পকেট থেকে ছোট একটি ওষুধের শিশি বের করে একটি ওষুধ খাইয়ে দিল।

“মালিক।” ছোট ভাইয়ের মুখে কিছুটা রং ফিরে এলে, বড় ভাই ঝাং চিনি ইফানের সামনে বসে বলল, “ওই চায়ে সামান্য ঘুমের ওষুধ মেশানো ছিল, সাধারণ কেউ খেলে শুধু ঘুম ঘুম লাগবে, কিছু ভ্রম হয়তো হবে, কেউ কিছু জিজ্ঞাসা করলে ঠিকঠাক উত্তর দেবে। শরীরের ক্ষতি করবে না, একটু ঘুমালেই ভালো হয়ে যাবে। আমরা শুধু এখানকার কিছু তথ্য জানতে চেয়েছিলাম।” এই কথাটা খানিকটা ঠিকই, তবে আরও গভীর কিছু কারণ ছিল, যেগুলো প্রকাশ করল না; চিনি ইফানকে কি বলবে, এই ওষুধ আর কিছু কৌশলের সাথে মিশে কাউকে অজান্তেই বশীভূত করে তোলে, সে একেবারে আজ্ঞাবহ পুতুল হয়ে যায়?

“ওকে চা খাওয়াও।” চিনি ইফান শুনে মুখভঙ্গিতে বিশেষ কিছু প্রকাশ না করে কেবল হালকা স্বরে বলল, কথার সত্য-মিথ্যা নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।

বড় ভাই ঝাং একটুও দেরি না করে সরাসরি চা এগিয়ে ছোট ভাইকে খাওয়াল। মাথা নিচু না করে উপায় ছিল না। চিনি ইফান এত সহজে ছোট ভাইয়ের ইউয়ানডিং কাটতে পারল, সে নিজেও অক্ষত অবস্থায় এমনটা পারবে না, গতকাল সে নিজেই তো গুরুতর আহত হয়েছিল। ওষুধ আসলে বিষ নয়, ছোট ভাই একটু ঘুমালে বরং ভালই হবে।

“তোমরা এখানে কী করতে এসেছ?” কিছুক্ষণ পর ছোট লি-র চোখে ঘুমঘুম ভাব দেখে চিনি ইফান জিজ্ঞেস করল। বড় ভাই উত্তর দিতে গেল, কিন্তু বুঝল চিনি ইফান তাকিয়ে আছে ছোট ভাইয়ের দিকে। মনে মনে কষ্ট পেলেও কিছু বলল না—যে ওষুধ চিনি ইফানের জন্য এনেছিল, এখন ছোট ভাই তাকেই খেয়ে ফেলল।

“আমাদের গুরু খবর পেয়েছেন, এখানে কোনো অশুভ শক্তির স্থান উদ্ভব হয়েছে, আমাদের দুই ভাইকে পাঠিয়েছেন খোঁজ নিতে।” ছোট লি-র চোখ প্রায় বন্ধ, কিন্তু কথা একদম স্পষ্ট।

“অশুভ শক্তির স্থান, তোমাদের দানডিং মন্দিরের সঙ্গে কী সম্পর্ক, কেন এসেছ?” প্রশ্নটা শুনে বড় ভাই ঝাং চমকে গেল, ভাবেনি তার সংগঠনের কথা কেউ জানে, অথচ তারা তো এইভাবে আরও তথ্য সংগ্রহ করতে চেয়েছিল।

“কিছু বিশেষ ওষুধ তৈরি করতে অশুভ শক্তির দরকার হয়, আমরা এসেছি তা এখানে পাওয়া যাবে কিনা দেখতে।” ছোট ভাই দ্রুত উত্তর দিল, বড় ভাই কিছু বলতে চাইলেও সাহস পেল না। ভালই হয়েছে, এতে বড় ক্ষতি নেই, চিনি ইফান জানলেও অসুবিধা নেই।

“তোমাদের মতো দুর্বল দুইজনকেই কেন পাঠানো হয়েছে?” প্রশ্নটা শুনে বড় ভাই নিজের ওপর কিছুটা লজ্জিত হল। সত্যিই তো, চিনি ইফানের কাছে তারা কোনো প্রতিরোধই গড়ে তুলতে পারেনি, তাদের দুর্বল বলা অপমান নয়।

“অশুভ শক্তি আমাদের修行ে উপকার করে না, কেউ আসতে চায়নি, তাই আমরা দুই ভাই দলের বলির পাঁঠা হয়ে এসেছি।” ছোট লি-র কণ্ঠে ক্ষোভ—ওষুধ খেয়ে থাকলেও তার অসন্তোষ স্পষ্ট। শুধু সে নয়, বড় ভাইও দেখল মুখ গম্ভীর।

এই কয়েকটি প্রশ্নের পর চিনি ইফান আর কিছু জিজ্ঞেস করল না: “তুমি ওকে নিয়ে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, তবে এমন ঘটনা যেন আর না ঘটে। না হলে এরপর ভাঙবে মাথা, কোনো ইউয়ানডিং নয়।” বড় ভাই ঝাং দ্রুত মাথা নাড়ল।

“তোমরা এখানে কী করবে তাতে আমার কিছু যায় আসে না, শুধু ঠিকমত থাকো, গ্রামের সাধারণ মানুষের জীবনে ব্যাঘাত ঘটবে না।” চিনি ইফান যেন এখানকার নিয়ম স্থির করল।

“তোমরা চাইলে যেকোনো সময় আমায় প্রতিশোধ নিতে পারো, তবে যতক্ষণ আমাকে হারাতে পারোনি, এখানকার যা কিছু, সব আমার কথাতেই চলবে।” সে শুধু সাধারণ এক চেয়ারে বসে ছিল, সামনে সেই সাধারণ ছুরিটা, তবু বড় ভাই ঝাংয়ের চোখে চিনি ইফান ছিল প্রবল ভয়ের পাত্র।

“ঠিক আছে, মালিক!” বড় ভাই ঝাং কোনো আপত্তি করল না, কেবল একটা ছুরি দিয়েই ছোট ভাইয়ের রক্ষাকবচ কেটে দিতে পারে, এমন মানুষকে সম্মান জানানোই উচিত, আগের ছোট কৌশলগুলো যে কত তুচ্ছ! ঘুমে ঢুলে পড়া ছোট ভাইকে ধরে আস্তে আস্তে ফিরে গেল।

“যদি তুমি মনে করো এখানে অশুভ শক্তি তোমাদের修行ে কোনো উপকারে আসবে না, তাহলে তোমরা চিরকাল দলে বলির পাঁঠা হয়েই থাকবে।” পেছন থেকে চিনি ইফান হঠাৎ বলল, বড় ভাই ঝাং একটু থেমে গেল, তারপর কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে ছোট ভাইকে ধরে ঘরে ফিরে গেল।

××××××××××××××××××××××××××××××××

দুঃখিত, নতুন বই, বিশেষ কোনো গুরুত্বপূর্ণ অংশ নেই—শুধু দেড়টি বিশেষ অধ্যায়ের মতো। সবাই মন্তব্য করলে আমি আরও যোগ করব। তবে অর্ধেক বিশেষ অধ্যায় আগে আসলে আগে পাবে, সবাইকে দিতে পারব না, আগাম ধন্যবাদ।