অধ্যায় ১১৪: মরিয়া অহংকার

চাও ইউন যদিও সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু তারা কী নিয়ে কথা বলছে তা তিনি পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিলেন। তিনি কেবল তাদের আলোচনায় জড়াতে চাননি, তবে এই দ্বীপটি যে চু পরিবারের মালিকানাধীন, তা জেনে তিনি কিছুটা অবাকই হলেন।

"চাও ইউন ভাই, আপনি কী দেখছেন?" চেন জিয়া ই বিরক্ত হয়ে তাদের কথাবার্তায় কোনো আগ্রহ না পেয়ে চাও ইউনের কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

"ওহ, কিছু না। ভাবিনি প্রাদেশিক শহরে এমন সুন্দর একটি জায়গা আছে, জানলে তো অনেক আগেই তোমাকে নিয়ে আসতাম।" তিনি মৃদু হেসে বললেন।

তার কথা শুনে উপস্থিত সবাই অবজ্ঞার হাসি হাসল। বিশেষ করে সাই ফেই যখন দেখল চেন জিয়া ই তার এত কাছে দাঁড়িয়ে আছে, তখন সে আরও বিরক্ত হয়ে বিদ্রূপের সুরে বলল, "ভাই, এই জায়গায় শুধু প্রবেশমূল্যই আঠারোশো টাকা, নৌকার ভাড়া আলাদা। সব মিলিয়ে চার হাজার টাকার নিচে এখানে আসাই অসম্ভব। তুমি তো একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া বারবিকিউ বিক্রেতা, জিয়া ই-কে এখানে নিয়ে আসার মতো সামর্থ্য কি তোমার আছে?"

ঝাং শুয়াই তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, "সাই সাহেব, পুরুষ মানুষের একটু সম্মানের প্রয়োজন তো থাকেই।"

চাও ইউন শান্তভাবে বললেন, "জিয়া ই যে জায়গায় যেতে চায়, সেখানে আমার কোনো কৃপণতা নেই। তাছাড়া, এসব আমার কাছে তেমন বড় কোনো ব্যাপার নয়।"

"হাহ।"

তারা তিনজনই একই সাথে অবজ্ঞার হাসি হাসল। প্যান লিং শিয়ান মাথা নাড়ল। এই চাও ইউনের কি লজ্জা-শরম কিছুই নেই? তারা তিনজনই সমাজের উচ্চবিত্ত পর্যায়ে চলাফেরা করে, তাদের সামনে বড়াই করার কী মানে? সম্মান এভাবে চেয়ে নেওয়ার বিষয় নয়, এটা তো নিজের অপমান নিজেই করা।

লি ইউয়ে কিন তো বিরক্তিতে কথাই বলতে পারল না। এমন বুদ্ধিহীন ও অযোগ্য মানুষের কি কোনো ভবিষ্যৎ আছে? সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না চেন জিয়া ই তার মধ্যে কী দেখল। তার পাশে থাকা সাই সাহেব কি তার চেয়ে অনেক গুণ ভালো নয়?

তারা কেউ চাও ইউনের সাথে কথা বলতে চাইল না, বরং নিজেদের মধ্যে সমাজ, অর্থনীতি, রাজনীতি এবং ব্যবসায়িক খবর নিয়ে আলোচনা চালিয়ে গেল।

সাই ফেই সবার সামনে নিজের প্রভাব জাহির করার জন্য বলতে লাগল যে, কিছুদিন আগে সে প্যারিসে ফ্যাশন শো দেখতে গিয়েছিল এবং দেশের কয়েকজন বিখ্যাত পরিচালকের সাথে তার সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, যারা তাকে অভিনয়ের জন্য মডেল খুঁজে দিতে বলেছে।

এ কথা শুনে লি ইউয়ে কিন এবং প্যান লিং শিয়ান অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়ল এবং তার তোষামোদ করতে লাগল, যেন তাদের কথা ভুলে না যায়।

সাই ফেই উদারতার সাথে হেসে বলল, "চিন্তা করো না, তোমাদের পারফরম্যান্সে আমি সবচেয়ে বেশি সন্তুষ্ট। তোমরা তো মিউজিক একাডেমির ছাত্রী, ভবিষ্যতে বিনোদন জগতে প্রবেশ করবেই। এমন ভালো সুযোগ আসলে আমি অবশ্যই তোমাদের কথা ভাবব।"

প্যান লিং শিয়ান খুশি হয়ে বলল, "সত্যি? তাহলে সাই সাহেবকে অনেক ধন্যবাদ।"

ঝাং শুয়াই দ্রুত বলল, "সাই সাহেব, ফিরে গিয়ে আমি ইউয়ে কিনের পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাব এবং হাই ফু রেস্তোরাঁয় খাবারের দাওয়াত দেব।"

প্যান লিং শিয়ান মজা করে বলল, "বাহ, ঝাং শুয়াই, তুমি তো ইউয়ে কিনের জন্য বেশ খরচ করছ দেখছি! হাই ফু তো প্রাদেশিক শহরের এক নম্বর রেস্তোরাঁ, এক বেলা খেতে অন্তত ত্রিশ হাজার টাকা লাগবে।"

ঝাং শুয়াই গর্বের সাথে হাত নেড়ে বলল, "হা হা, সামান্য টাকা।"

লি ইউয়ে কিন তাকে জড়িয়ে ধরে খুশি হলো। তার প্রেমিক সত্যিই তার মুখ উজ্জ্বল করেছে। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চাও ইউনের দিকে তাকাল, দেখল সে ফোনে কী যেন দেখছে।

সত্যিই একটা নিচুমনের মানুষ, ভাগ্যিস নিজের মতো বোকা নয়।

চেন জিয়া ই দেখল তার দুই সহপাঠী শুধু বড়াই করছে, সে চুপচাপ চাও ইউনের পাশে ঘেঁষে দাঁড়িয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পরই তারা দ্বীপে পৌঁছাল। দ্বীপে সবাই একত্রিত হওয়ার পর তারা ভেতরে প্রবেশ করল। প্রবেশপথেই স্যুট-পরা কয়েকজন কর্মী তাদের স্বাগত জানাল, যাদের মধ্যে একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তির সাথে সাই ফেইয়ের পরিচয় ছিল।

সাই ফেই করমর্দন করার পর সবার সামনে জাহির করে বলল, "সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি হলেন লি ইয়ং ইয়ান। লি সাহেব খুব প্রভাবশালী ব্যক্তি, তিনি চু পরিবারের প্রতিষ্ঠানের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং চু লি চেয়ারম্যানের নিযুক্ত বে দ্বীপের প্রধান।"

লি ইয়ং ইয়ান হেসে বলল, "হা হা, বেশি বলছেন। আমি বে দ্বীপের পক্ষ থেকে আপনাদের স্বাগত জানাচ্ছি। আশা করি সবাই আনন্দ করবেন। কোনো কিছুর প্রয়োজন হলে আমাদের কর্মীদের জানাবেন, সাই সাহেবের খাতিরে আপনাদের সব ব্যবস্থা করে দেওয়া হবে।"

সবাই আনন্দের সাথে তাকে ধন্যবাদ জানাল। লি ইউয়ে কিন ও প্যান লিং শিয়ান বলে উঠল, "সাই সাহেবের প্রভাব তো অনেক!"

হে ইয়ং শিন বলল, "হ্যাঁ, তোমাদের এই নেতার যোগাযোগ সত্যিই দারুণ। চু পরিবারের মানুষের সাথে সহজে সম্পর্ক তৈরি করা যায় না, ভবিষ্যতে তোমরা তার সাথে সুসম্পর্ক বজায় রেখো।"

ভেতরে ঢোকার পর সবাই ছড়িয়ে পড়ল। চেন জিয়া ই খেয়াল করল যে লি ইউয়ে কিনরা চাও ইউনকে পছন্দ করছে না, তাই সে বুদ্ধিমানের মতো চাও ইউনকে নিয়ে আলাদা ঘুরতে বেরিয়ে গেল।

চেন জিয়া ই দৃশ্য দেখতে দেখতে বলল, "চাও ইউন ভাই, এখানকার দৃশ্য সত্যিই খুব সুন্দর।"

"হ্যাঁ, খারাপ না। বিশ্রাম নেওয়ার মতো ভালো জায়গা। তুমি যদি আসতে চাও, ভবিষ্যতে আমি তোমাকে আরও নিয়ে আসব।"

দ্বীপটি উন্নয়নের ফলে এক স্বর্গীয় রূপ পেয়েছে। সত্যিই এক পর্যটন কেন্দ্র।

"জিয়া ই, তোমরা এখানে একা চলে এলে?"

তারা দুজনে যখন বিশ্রাম নিচ্ছিল, তখন সাই ফেই ও প্যান লিং শিয়ানরা দূর থেকে এগিয়ে এল।

চেন জিয়া ই বিরক্ত হয়ে বলল, "তারা আবার কেন এল?"

চাও ইউন তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে শান্ত করলেন, "কিছু হবে না, আজ মন ভালো করতে এসেছ, সামান্য বিষয়ে মন খারাপ করো না।"

"চাও ইউন ভাই, আপনি কি সত্যিই তাদের ঘৃণা করেন না?"

চাও ইউন মাথা নাড়লেন এবং মৃদু হাসলেন। তারা কী এমন যে তাকে ঘৃণা করতে হবে? ঘৃণা করার যোগ্যও তারা নয়।

তারা কাছে আসতেই লি ইউয়ে কিন অসন্তোষ প্রকাশ করল, "জিয়া ই, এটা কী করছ? সবাই একসাথে এসেছি, যাওয়ার আগে একটা কথাও বললে না?"

চেন জিয়া ই জোরপূর্বক হেসে বলল, "আমি... আমি তোমাদের বিরক্ত করতে চাইনি।"

সাই ফেই চাও ইউনের দিকে একবার তাকিয়ে আরও বিরক্ত হলো। সে মনে মনে ভাবল, যদি সে না থাকত, তবে আজ চেন জিয়া ই-র সাথে তার ঘনিষ্ঠ হওয়ার কত ভালো সুযোগ ছিল। তাকে সরানোর ব্যবস্থা করতে হবে।

সে হেসে বলল, "জিয়া ই, তোমার সামুদ্রিক খাবার খুব পছন্দ মনে আছে। এখানকার সি-ফুড বিখ্যাত। চলো, আগে খেয়ে নিই, তারপর আরাম করে দৃশ্য দেখব।"

লি ইউয়ে কিন ও প্যান লিং শিয়ানও সুর মেলাল, "হ্যাঁ জিয়া ই, চলো। সাই সাহেব দাওয়াত দিচ্ছে, মিস করা ঠিক হবে না।"

চেন জিয়া ই চাও ইউনের দিকে তাকিয়ে তার মতামত জানতে চাইল।

চাও ইউন মাথা নেড়ে বললেন, "চলো, আমারও একটু খিদে পেয়েছে।"

সাই ফেইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে লি ইউয়ে কিন ও প্যান লিং শিয়ানকে ইশারা করল। তারা বিষয়টি বুঝে নিয়ে নির্লজ্জের মতো বলল, "চাও ইউন, তুমি এত অসামাজিক কেন? শুধু খাওয়ার চিন্তা? আমার মনে হয় তোমার বাড়ি ফিরে যাওয়া উচিত। আমরা তো একে অপরের সাথে পরিচিত নই, তুমি কি বুঝতে পারছ না যে তুমি আমাদের অস্বস্তির কারণ হচ্ছ?"

ঝাং শুয়াই উদারতার ভান করে বলল, "হ্যাঁ ভাই, তুমি বরং ফিরে যাও, যাতায়াতের খরচ আমি দিয়ে দেব।"

চাও ইউন হেসে বললেন, "ওহ? আমি কেন ফিরে যাব? যদি আমরা পরিচিত না-ই হই, তবে তোমরা আমাদের খুঁজতে এলে কেন?"

চেন জিয়া ই-ও রেগে গেল। চাও ইউন তার হৃদয়ের সেরা মানুষ, কেউ তাকে অপমান করলে সে সহ্য করবে না। সে বলল, "ইউয়ে কিন, তুমি এসব কী বলছ?"

লি ইউয়ে কিন রেগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এই লোকটা সত্যিই অসহ্য।

সাই ফেই পরিস্থিতি সামলে নিতে বলল, "জিয়া ই, তুমি রাগ করো না। ইউয়ে কিনের মানে হলো, চাও ইউন আমাদের মতো নয়। আমরা যে সব বিষয় নিয়ে কথা বলি, সে তা বুঝবে না। তার সাথে আমাদের সময় কাটানোটা বিরক্তিকর হতে পারে, তাই ফিরে যাওয়াই ভালো।"

প্যান লিং শিয়ান যোগ করল, "ঠিক তাই জিয়া ই। আমরা রাতে ফিরব না, সাই সাহেব আমাদের জন্য হোটেলের ব্যবস্থা করেছে, মাত্র চারটি রুম খালি আছে। চাও ইউন থাকলে রুমের অভাব হবে।"

তাদের কথায় চাও ইউনকে অবজ্ঞা স্পষ্ট ছিল, চেন জিয়া ই-র মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে কিছু বলতে যাচ্ছিল কিন্তু চাও ইউন তাকে থামিয়ে দিলেন।

চাও ইউন তাদের দিকে তাকিয়ে মজার সুরে বললেন, "তার মানে, তোমরা বলতে চাইছ আমি তোমাদের পর্যায়ের নই?"

প্যান লিং শিয়ান অবজ্ঞার সাথে বলল, "হ্যাঁ, তুমি তো বুঝতেই পারছ!"

"ওহ, তার মানে আমি তোমাদের চেয়ে নিচু এবং তোমাদের সাথে থাকার যোগ্য নই?"

হে ইয়ং শিন বলল, "ভাই, নাছোড়বান্দা হয়ো না। আমরা刚才 চু পরিবারের কথা বলছিলাম, তুমি কি জানো চু পরিবার কী?"

চাও ইউন জিজ্ঞেস করলেন, "ওহ, তিন প্রভাবশালী পরিবারের চু পরিবার? তারা তো অনেক ধনী ব্যবসায়ী পরিবার। এটা জানা না জানার সাথে কী সম্পর্ক? আর আমি তো চু পরিবারের মানুষকে চিনি, তাতে কি বিশাল কিছু হয়েছে?"

সবাই প্রথমে অবাক হলো, তারপর খিলখিল করে হেসে উঠল। তার গম্ভীর মুখভঙ্গি দেখে তাদের হাসি থামছিল না। লোকটা কি পাগল? চু পরিবারের কাউকে চেনে? এই মিথ্যা কেউ বিশ্বাস করবে?

সাই ফেই বিদ্রূপ করে বলল, "চাও ইউন, সবাই জানে তুমি একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া বারবিকিউ বিক্রেতা। কেউ তোমাকে ছোট করবে না, কিন্তু এমন বড়াই করাটা কি বাড়াবাড়ি নয়?"

লি ইউয়ে কিন বলল, "একদম, আমাদের তিন বছরের শিশু ভাবছ?"

চাও ইউন কাঁধ ঝাকিয়ে বললেন, "ওহ, তাহলে তোমরা ভাবো আমি বড়াই করছি।" তিনি চেন জিয়া ই-র হাত ধরে বললেন, "চলো, আমরা রেস্তোরাঁয় গিয়ে খাবার খাই।"

তাদের উপেক্ষা করায় সবাই খুব রেগে গেল। লোকটা কি নির্লজ্জ? মিথ্যা ধরা পড়ার পরও এমন ভাব দেখাচ্ছে!

লি ইউয়ে কিন চিৎকার করে বলল, "এই চাও ইউন, বলে রাখলাম রেস্তোরাঁয় খাবারের দাম অনেক বেশি, অন্তত কয়েক হাজার টাকা লাগবে। তোমার ছয় মাসের বারবিকিউ বিক্রির টাকাও বোধহয় এতে কুলাবে না!"

কিন্তু চাও ইউন এবং চেন জিয়া ই পেছন ফিরে তাকাল না।

সাই ফেই রাগে ফুঁসতে লাগল, "জিয়া ই কি এই ছেলেটার প্রেমে অন্ধ হয়ে গেছে? এমন অযোগ্য লোক শুধু বড়াই করতে জানে, সে কি এটা দেখতে পাচ্ছে না?"

প্যান লিং শিয়ান বলল, "আমি নিশ্চিত জিয়া ই তার মিষ্টি কথায় প্রতারিত হয়েছে।"

রেস্তোরাঁয় গিয়ে চাও ইউনরা বসলে, কিছুক্ষণ পর অন্যরাও এসে দূরে বসল।

চেন জিয়া ই অপরাধবোধ নিয়ে বলল, "চাও ইউন ভাই, আপনি রাগ করবেন না, আমি জানতাম না তারা এত নিচু মনের।"

"কিছু হবে না, আমরা নিজেদের মতো আনন্দ করি, বেশি চিন্তা করো না।"

ওয়েটার আসতেই চাও ইউন তার পছন্দের সব সি-ফুড অর্ডার করলেন। দাম সত্যিই বেশি, তবে তার কাছে এটা কোনো সমস্যা নয়।

লি ইউয়ে কিন তাদের টেবিলে এত খাবার দেখে রাগে গজগজ করে বলল, "কীভাবে লোকটা এমন অভিনয় করছে!"

"অভিনয় না করলে কি জিয়া ই-কে ধোঁকা দিতে পারত? যাক, বিল দেওয়ার সময় ওর কান্না দেখব।" তারা সবাই উল্লাস করতে লাগল।

ঠিক তখনই একটি অবাক করা কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "চাও ইউন?!"

চাও ইউন চমকে উঠলেন, মাথা তুলে দেখলেন সামনে দাঁড়িয়ে আছেন চু সি লিন।