অধ্যায় ১০৮: কারণ আমি জাও ইউন!

ছাদের ওপর লোকটিকে দেখতেই সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এমনকি লে শুয়েও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তাদের মনে মাস্ক পরা এই লোকটির যে আতঙ্ক ছিল, তা ঝাও ইউনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

এ তো মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার শ্রেষ্ঠ চ্যাম্পিয়ন! এমন একজন মানুষ হঠাৎ কোনো শব্দ না করে উপস্থিত হলে কারই বা স্থির থাকা সম্ভব?

"তুমি... তুমি এখানে কী করতে এসেছ?" ওয়াং ছিং শানের কপাল বেয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছিল।

মাস্ক পরা লোকটি শান্ত স্বরে বলল, "কেউ কি তোমাদের বলেনি যে কেউ তোমাদের মারতে আসছে?"

লে শুয়ে শিউরে উঠে বলল, "তুমিই কি আমাদের মারতে এসেছ?"

লাও গুইও পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সাথে সাথে অ্যালার্ম বাজিয়ে দিল। চারপাশ সতর্ক সংকেতে ভরে উঠল, কিন্তু মাস্ক পরা লোকটির তাতে যেন কোনো ভ্রুক্ষেপই নেই। সে নিশ্চিন্তে ছাদের কার্নিশে বসে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, তোমাদের সবাইকেই মরতে হবে!"

লে শুয়ে প্রশ্ন করল, "কেন? মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় তুমি জিতেছিলে। ছিং গ্যাং-এর সাথে তোমার কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে আমাদের নিশ্চিহ্ন করতে চাইছ কেন?"

"হা, খুব সহজ কারণ—তোমাদের মৃত্যু অনিবার্য!"

"সবার আগে তোমাকেই শেষ করব!" লাও গুই হঠাৎ পকেট থেকে পিস্তল বের করে ঝাও ইউনের দিকে গুলি চালাল।

"ঠাস!"

গুলিটা ছিল অভাবনীয়। লাও গুই একজন প্রাক্তন ভাড়াটে সৈন্য, তার লক্ষ্যভেদ অন্ধকার জগতের যেকোনো প্রধানের চেয়ে কম নয়। উপরন্তু ঝাও ইউনের কোনো প্রস্তুতিই ছিল না। সাধারণ বিচারে, সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেও গুরুতর আহত হওয়া নিশ্চিত ছিল।

কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে যা ঘটল, তা ছিল অবিশ্বাস্য। মাস্ক পরা লোকটি ছাদের ওপর বসেই রইল, কেবল হাতটা একটু বাড়াল। মনে হলো তার সামনে অদৃশ্য কোনো প্রতিরক্ষা প্রাচীর তৈরি হয়েছে, যা বুলেটটিকে আটকে দিল।

বুলেটটি সেই প্রাচীরের সামনে কিছুক্ষণ ঘুরতে ঘুরতে থেমে গেল। মাস্ক পরা লোকটি হাত বাড়িয়ে সেটি লুফে নিল এবং তারপর লাও গুইয়ের দিকে ছুড়ে মারল।

"আহ!"

বুলেটটি সরাসরি লাও গুইয়ের বুকে বিঁধে গেল এবং সে যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

"এ কি..."

"খালি হাতে বুলেট ধরল? ও কি আদৌ মানুষ?"

সবাই ভয়ে পিছিয়ে গেল। লে শুয়ে কাঁপছিল। ছয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে সে মার্শাল আর্টের গভীর রহস্য সম্পর্কে সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি জানত। কিন্তু লোকটির এই কৌশল তার বোধগম্য ছিল না। খালি হাতে বুলেট আটকানো, এটা কি আট স্তরের শীর্ষস্থানীয় মার্শাল আর্টিস্টদের পক্ষেও সম্ভব?

পিস্তলের ক্ষমতা রাইফেল থেকে কম হলেও, এত কাছ থেকে ছোড়া বুলেটের শক্তি অনেক। তা আটকানোর জন্য কতটা প্রচণ্ড শক্তির প্রয়োজন তা কল্পনা করাও কঠিন। সে ভয় পেয়ে গেল। তার মনে হলো, মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার চেয়ে বর্তমানের এই মাস্ক পরা লোকটি অনেক বেশি শক্তিশালী এবং ভয়ঙ্কর। এমনকি ঝাও ইউনের সাথেও তার কোনো তুলনা হয় না।

ঠিক সেই মুহূর্তে এক অভিজাত নারী একটি দশ-বারো বছরের ছেলেকে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। ওয়াং ছিং শান চিৎকার করে উঠলেন, "শাও হং, তুমি ঝাং-এরকে এখানে কেন নিয়ে এসেছ?"

নারীটি আতঙ্কিত হয়ে বললেন, "আমি... আমি অ্যালার্মের শব্দ শুনে ভয় পেয়ে গেছি, তাই তোমাদের খুঁজতে এলাম।"

"বাচ্চাকে নিয়ে দ্রুত পালাও!" ওয়াং ছিং শান আর্তনাদ করে উঠলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন, বিপদ আসন্ন।

ছাদের ওপর থেকে মাস্ক পরা লোকটি বুঝতে পারল এরা তার স্ত্রী ও সন্তান। সে হেসে বলল, "যখন এসেছই, তখন পালানোর কী দরকার? বরং ওর সাথে ওপারে চলো, অন্তত একা লাগবে না।"

সবাই শিউরে উঠল। তার তীব্র খুনের নেশা অনুভব করে তারা বুঝল, সবাই মিলে আক্রমণ করলেও তাকে হারানো সম্ভব নয়। তাদের একমাত্র ভরসা ছিল বাইরের অনুসারীরা দ্রুত চলে আসবে।

সে যদি একটি বুলেট আটকাতে পারে, তবে কয়েক ডজন বুলেট কি পারবে?

কিন্তু শীঘ্রই তারা আশাহত হলো। মাস্ক পরা লোকটি দাঁড়িয়ে পড়ল। তার ইন্দ্রিয় দিয়ে সে বুঝতে পারল অনেকে আসছে। সে বাতাসের ওপর ভর করে শূন্যে দশ-পনেরো মিটার ওপরে ভেসে রইল।

এই দৃশ্য দেখে লে শুয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "অজেয় তাও সাধক! শেষ, ছিং গ্যাং পুরোপুরি শেষ। একজন তাও সাধক আমাদের মারতে চাইলে আমরা কি করে বাঁচব!"

"তাও সাধক?"

সবাই বিভ্রান্ত হয়ে লে শুয়ের দিকে তাকাল। সে হতাশ হয়ে হাসল, "আমি শুধু朱长老-এর কাছে কিছু কথা শুনেছিলাম। কিংবদন্তি আছে যে তাও সাধকরা মেঘের ওপর ভর করে উড়তে পারে এবং অদৃশ্য থেকে মানুষকে হত্যা করতে পারে। মার্শাল আর্টের জগতে এটিই সবচেয়ে শক্তিশালী এবং রহস্যময় অস্তিত্ব।"

"আমি ভেবেছিলাম এমন মানুষ বিলুপ্ত হয়ে গেছে, কিন্তু বর্তমানের এই মাস্ক পরা লোকটির দিকে তাকিয়ে কি আর কিছু মনে হয়?"

ওয়াং ছিং শান ফ্যাকাশে মুখে বললেন, "লে শুয়ে, আমরা কি তাহলে পালাতে পারব না?"

"帮主, সম্ভবত... আর কোনো সুযোগ নেই!"

ওয়াং ছিং শান চেয়ারে ধপ করে বসে পড়লেন। ছিং গ্যাংয়ের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা যখন হাল ছেড়ে দিয়েছে, তখন আর কার কাছে সাহায্যের আশা করা যায়?

শূন্যে ভাসমান মাস্ক পরা লোকটি মন্ত্র উচ্চারণ করে অদ্ভুত কিছু হাতের মুদ্রা তৈরি করল এবং শান্ত স্বরে বলল, "迷沼阵 (মি ঝাও ঝেন), চালু হও!"

কোনো শব্দ হলো না, কিন্তু হাজার মিটার এলাকা জুড়ে নিঃশব্দে এক অদৃশ্য প্রাচীর তৈরি হলো, যা ছিং গ্যাংয়ের অনুসারীদের বাইরেই আটকে দিল।

এই阵法 (ঝেন ফা) বা ব্যূহটি ছিল লু কুয়াংয়ের নিজস্ব সৃষ্টি। এর ভেতরে প্রাণশক্তি বা ইউয়ানশেন ব্যবহার করা হয়েছে, যা মানুষের মস্তিষ্কের তরঙ্গে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে। এটি সিনেমার সেই ভ্রান্তির মতো কাজ করে। যদি কোনো উচ্চমার্গীয় সাধক এটি ভেঙে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেন, তবে তিনি প্রাণশক্তির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবেন। এটি ঝাও ইউনের আয়ত্ত করা একমাত্র যুদ্ধকৌশল।

ব্যূহটি তৈরি হওয়ার পর সে ছাদে নেমে এল এবং হলের মানুষদের দিকে তাকিয়ে বলল, "সময় হয়েছে, তোমাদের যাত্রা শুরু করার।"

শু তিয়ান হং আতঙ্কিত হয়ে বলল, "এত দেরি হচ্ছে কেন, অনুসারীরা এখনো আসছে না কেন?"

লে শুয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "এই লোকটির ষড়যন্ত্র অনেক গভীর, সম্ভবত কেউ আসতে পারবে না। লড়াই করতে হবে, আমার সাথে চলো!"

ব্ল্যাক উলফ মারা গেছে। বাকি ছয়জন রেড স্টিক এবং暗组 (আন ঝু)-এর চার সদস্য ঝাও ইউনের দিকে এগিয়ে গেল। তারা মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল।

"হুম, তোমরা কি আমাকে আটকাতে পারবে?"

মাস্ক পরা লোকটির কথা শেষ হওয়ার আগেই আর্তনাদ শোনা গেল। লে শুয়ে বাদে বাকি সবাই ছিটকে পড়ল। প্রত্যেকের মুখ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছিল। তারা মাটিতে পড়ে গেল এবং মৃত্যুর আগে বুঝতেই পারল না যে কী ঘটেছে।

এটি ছিল空灵法 (কং লিং ফা)-এর দ্বিতীয় ধাপ—'ই মিং হুয়ান ইং'। এর গতি এতই বেশি ছিল যে মানুষের চোখের পলকে তা ধরা অসম্ভব। সম্ভবত কেবল অমর সাধকরাই এটি বুঝতে পারত।

লে শুয়ে এবং ওয়াং ছিং শান পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল। ছিং গ্যাংয়ের রেড স্টিকদের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তর ছিল চার। কিন্তু তারা আক্রমণের কোনো সুযোগই পেল না।

মাস্ক পরা লোকটি লে শুয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। লে শুয়ে জানতে চাইল, "তুমি আমাকে মারতে এত দেরি করছ কেন?"

"কেন? কারণ মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় তোমার ওই 'ছিয়ান লিং জুই' কৌশলটি বেশ ভালো ছিল। আমি তোমাকে তোমার সর্বোচ্চ শক্তি দেখানোর সুযোগ দিচ্ছি।"

লে শুয়ে কয়েক মিটার পিছিয়ে গিয়ে তার কালো তলোয়ারটি হাতে নিল এবং ঝাও ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। অদ্ভুত এক দৃশ্য দেখা গেল—তলোয়ারটি বাতাসে বিভক্ত হয়ে দুই, তিন এবং চোখের পলকে অসংখ্য উড়ন্ত তলোয়ারে পরিণত হলো।

"বেশ!" মাস্ক পরা লোকটির চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

এই কৌশলটি প্রয়োগ করতে পেরে লে শুয়ে নিজেও অবাক হলো। প্রতিযোগিতায় হারের পর থেকে সে প্রতিদিন এই কৌশলের শেষ ধাপ 'ওয়ান জিয়ান গুই ই' আয়ত্ত করার চেষ্টা করছিল। কিন্তু এর জন্য প্রচুর অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রয়োজন। সে বারবার ব্যর্থ হয়েছে, কিন্তু আজ মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে সফল হলো।

তার চোখে আশা জেগে উঠল। সে ভাবল, এই কৌশল তো 朱长老-কেও কাবু করতে পারে, হয়তো এই মাস্ক পরা লোকটিকেও হারানো যাবে!

কিন্তু শীঘ্রই তার আশা নিরাশায় পরিণত হলো। মাস্ক পরা লোকটি তলোয়ারের দিকে না তাকিয়েই হাঁটু সামান্য বাঁকাল এবং বুকের সামনে হাত নেড়ে এক শক্তিশালী প্রাচীর তৈরি করল।

এটি তার ইউয়ানশেন বা মানসিক শক্তির প্রাচীর। লে শুয়ের তলোয়ারগুলো বাইরে থেকে ভয়ঙ্কর মনে হলেও সেগুলো ছিল কেবল বিভ্রম।

মাস্ক পরা লোকটি মানসিক শক্তি দিয়ে তলোয়ারটিকে চেপে ধরল এবং হালকা আগুন জ্বালাতেই তলোয়ারটি ছাই হয়ে গেল।

"এ... এ কি করে সম্ভব?"

লে শুয়ে মাটিতে বসে পড়ল। এটা ছিল তার সর্বোচ্চ কৌশল, যা এত সহজে ভেঙে গেল!

"তুমি কি কোনো দেবতা?" সে অবিশ্বাসে তাকাল।

"আমি তোমাদের মতোই মানুষ। শুধু পার্থক্য হলো, আমি এমন একজন মানুষ যার দিকে তোমাদের আজীবন মাথা তুলে তাকাতে হবে!"

"আমি হেরে গেছি। তোমার কাছে হারার কোনো আক্ষেপ নেই। তোমার হাতে মারা যাওয়াটা আমার জন্য সম্মানের।"

"মহারাজ, মৃত্যুর আগে কি তোমার আসল রূপটা দেখতে পারি?"

মাস্ক পরা লোকটি কিছুক্ষণ থামল, তারপর ধীরে ধীরে মাস্কটি খুলে ফেলল।

"তুমি... ঝাও ইয়ুন!"

লে শুয়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, ঝাও ইয়ুন তো মারা গিয়েছিল!

"হ্যাঁ, মাস্ক পরা লোকটি আমিই," ঝাও ইয়ুন শান্ত স্বরে বলল।

ওয়াং ছিং শান এবং শু তিয়ান হং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দেখল সেই চেনা কিশোরকে।

"তুমি... তুমি মরোনি কেন? আর এত শক্তিশালীই বা হলে কীভাবে?"

"কারণ আমি ঝাও ইয়ুন, এটুকুই যথেষ্ট!" সে অহংকারে বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"হা হা, আমি বিশ বছর ধরে সাধনা করলাম, আর একটা উঠতি ছেলের কাছে হারলাম। যাই হোক, জয়ীই রাজা, আমার আর কোনো আক্ষেপ নেই!"

লে শুয়ে জোরে হাসল এবং নিজের বুকে প্রচণ্ড এক আঘাত করল। মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং সাথে সাথে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"লে শুয়ে..." ওয়াং ছিং শান চিৎকার করে উঠল। ছিং গ্যাংয়ের মেরুদণ্ড ভেঙে গেছে।

ঝাও ইয়ুন তাদের দিকে ঘুরল। শু তিয়ান হং ভয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার প্যান্ট ভিজে গেল। যে মানুষটি বাইরে দাপিয়ে বেড়াত, আজ সে ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলেছে।

"ঝাও ইয়ুন, মেরো না... আমাকে মেরো না, তুমি যা বলবে আমি তাই করব।"

"আরে, একজন তো কম পড়ছে। মা দং ছিয়াং কোথায়?" ঝাও ইয়ুন খেয়াল করল মা দং ছিয়াং সেখানে নেই।