৪৫তম অধ্যায়: সর্বোচ্চ সাধারণ অস্ত্র, তলোয়ারের নবজাত ফিনিক্স!
বর্তমানে সু ঝের মার্শাল আর্টের জ্ঞানের কথা বিবেচনা করলে, শত্রু বাঘের তরবারি এবং চতুর সাপের তলোয়ার—এই দুই বিদ্যা খুবই অগভীরভাবে আয়ত্ত করেছে সে, ফলে সেগুলো থেকে পশুশক্তির ছায়াপ্রতিমূর্তি ফুটিয়ে তোলা তার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে তিন আত্মার একত্রীকরণ হাতুড়ি এতটাই সূক্ষ্ম ও গভীর, যে শত্রু বাঘের তরবারি ও চতুর সাপের তলোয়ার—এই দুই বিদ্যাও সাময়িকভাবে এমন উচ্চতর উপলব্ধিতে পৌঁছে যায়, যেন জংলী ষাঁড়ের হাতুড়ির মত মার্শাল আর্টের স্তর ছুঁয়ে ফেলে! তবে, এটা কেবল অস্থায়ী। মাত্র তখনই এমন অলৌকিক দৃশ্য দেখা দেয়, যখন সে তিন আত্মার একত্রীকরণ হাতুড়ির প্রয়োগ করে। কিন্তু এ-ও তো বিস্ময়কর ও অভূতপূর্ব ঘটনা!
"তিনটি পশুশক্তির ছায়াপ্রতিমূর্তি! এই সু ঝে... গোষ্ঠীর তিনটি মার্শাল আর্টই সে সর্বোচ্চ স্তরে নিয়ে গেছে!"
"প্রভু! সে কি মানুষ? আমি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সাধনা করেও শত্রু বাঘের তরবারি পূর্ণাঙ্গ করতে পারিনি, সে একাই তিনটি বিদ্যা সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়েছে!"
"আমার তো বুঝি বুদ্ধি ভুলে গেছে; মার্শাল আর্টে প্রতিভা না থাকলে কিছুই হয় না... আমি বরং কোনও ধনী নারীকে সঙ্গ দিই!"
লোহার মিস্ত্রির দলের সকলে বিস্ময়ে হতবাক। প্রত্যেকে যেন পাথরের মূর্তিতে পরিণত হয়েছে।
তিনটি প্রধান বিদ্যা, সবকটিই সর্বোচ্চ স্তর অর্জন করেছে—এমনকি লোহার মিস্ত্রি দলের তিন শীর্ষ নেতার পক্ষেও তা সম্ভব নয়। তাঁদের মধ্যে ইয়াং ডিংথিয়ান ও ওয়াং শান তো একেবারেই থমকে গেছে, যেন ভৌতিক কিছু দেখছে।
শত্রু বাঘের তরবারি ও চতুর সাপের তলোয়ার তো ওদেরই হাতে তুলে দিয়েছিল সু ঝের হাতে। এই তো কয়দিন হয়েছে? কেবল সাত দিন! সাত দিনেই... পূর্ণাঙ্গতা?
ওয়াং শানের পা কেঁপে উঠল, সে যেন আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না। মুখে রক্তের লেশমাত্র নেই, বোধশক্তি হারিয়ে ফেলেছে। যদি না ইউ ই তাকে ধরে রাখত, তাহলে সে হয়তো মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।
"এই দুষ্ট ছেলেটা, এমনকি গুরুদেবকেও ফাঁকি দিয়েছে... তিনটি বিদ্যা, সবকটিই পূর্ণাঙ্গ!"
"সার্থক, লোহার মিস্ত্রির কিংবদন্তি পুনরুজ্জীবিত হল! হে পুর্বপুরুষ, ওপারে দাঁড়িয়ে দেখো—তোমার উত্তরসূরি সফল হয়েছে!"
"আমাদের কারিগরি বংশে, অবশেষে কেউ পূর্বপুরুষের উত্তরাধিকার গ্রহণ করতে পারল!"
সান টিয়েসিনের চিরচেনা প্রাণবন্ত রূপ বদলে গিয়ে সে যেন অর্ধপাগলের মতো আচরণ করতে লাগল—কখনও কাঁদে, কখনও হাসে। তার চোখ রক্তবর্ণ, শিরা ফুলে উঠেছে, সে যেন রাগে-দুঃখে কাঁদছে, মনে মনে চিৎকার করছে।
তার নির্দেশে, সু ঝে তিন স্তরের সাধারণ অস্ত্র তৈরি করতে পারে। কিন্তু তিন আত্মার একত্রীকরণ হাতুড়ির ব্যবহার সে কখনও করেনি, তাই সাধারণত এই স্তরের অস্ত্র তৈরি তার পক্ষে এতটা সহজ নয়। এমনকি গুরু হিসেবে সান টিয়েসিনও জানত না, সু ঝের ভেতরে এতটা গভীরতা রয়েছে।
"সাত দিনে পূর্ণাঙ্গতা... তাহলে সে-ই...!" ইয়াং ডিংথিয়ান বিড়বিড় করে বলল, তার দৃষ্টি সু ঝের প্রভাবশালী অবয়বের ওপর নিবদ্ধ।
লি শানইয়ুনও সু ঝের সাফল্যে হতচকিত। সে জানে, লোহার মিস্ত্রির দলের তিনটি মার্শাল আর্ট—যদিও সাধারণ স্তরের বিদ্যা—তবুও সাধারণের শীর্ষে অবস্থান করে। লু শহরের অন্যান্য দলের যেকোনো বিদ্যার চেয়ে এগিয়ে। এই কারণেই লোহার মিস্ত্রির দল লু শহরের শীর্ষ গোষ্ঠী হিসেবে টিকে আছে।
লি শানইয়ুন জানে, এই তিনটি বিদ্যা পূর্ণাঙ্গ করা কত কঠিন। তার ক্ষেত্রেও, দশ বছরের সাধনা না হলে সম্ভব হত না। সে ইয়াং ডিংথিয়ানের বিড়বড়ানি শুনে তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করল, "ইয়াং প্রধান, সাত দিনে পূর্ণাঙ্গতা মানে কী?"
ইয়াং ডিংথিয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে, কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, "সাত দিন আগে, আমি আর প্রধান ওয়াং, চতুর সাপের তলোয়ার ও শত্রু বাঘের তরবারির হাতে লেখা নকশা মাত্রই সু ঝেকে দিয়েছি!"
লি শানইয়ুনের মাথায় যেন বাজ পড়ল। কানে আর কিছুই বাজছে না, কেবল তীব্র শব্দ। সাত দিনে পূর্ণাঙ্গতা—এর মানে এই সাত দিনেই সে সাধনার চূড়ায় পৌঁছেছে!
"শ্রেষ্ঠতম 'এ-শ্রেণি' হলেও, এমন অসাধারণ প্রতিভা তো তবু কিছুটা পাওয়া যায়। কিন্তু ষোলো বছরে তিন স্তরের অস্ত্রগড়াই, এমন প্রতিভা তো লোহার মিস্ত্রির দলে বিরল!"
"সাত দিনে তিনটি বিদ্যা পূর্ণাঙ্গ... কী ভয়ংকর বোধশক্তি!"
"জানি না, সেই শীর্ষ কারিগরদের সঙ্গে তুলনা চলে কিনা?"
"তিনটির সম্মিলনে, প্রকৃত অমিত প্রতিভা!"
লি শানইয়ুনের মনে এই চিন্তা ক্রমাগত উঁকি দিচ্ছে।
...
"টিং টিং টিং!"
লোহার হাতুড়ির ঘনঘন আঘাত। তিনটি পশুর ছায়া সু ঝেকে ঘিরে।
"ভালোই হল, কিছুটা গোপন শক্তি প্রকাশ পেলেও, আমার কাছে এখনও অনেক কিছু লুকানো আছে!"
সু ঝে মনে মনে হাসল।
যদি না ছিল মহিষরূপী ড্রাগনের গুপ্তবিজ্ঞান, যার সঙ্গে বহু বিষয় জড়িয়ে, তাহলে এখনই সে 'উঠন্ত ফিনিক্স আর উড়ন্ত ড্রাগন' নামক চতুর্থ পশুর ছায়া প্রকাশ করলেই লোহার মিস্ত্রি দল চমকে চুরমার হয়ে যেত! ওয়াং শান তো রাগে রক্তবমি করত!
"তিন আত্মার একত্রীকরণ হাতুড়ির বলে, তিন স্তরের সাধারণ অস্ত্র তৈরিতে প্রায় শতভাগ সফলতা!"
"তবে মাত্র তিন স্তরের সাধারণ অস্ত্র, এত বড় কারিগরি পরিবারে হয়ত আমার প্রতিভা তেমন কিছু নয়!"
"তাহলে আরও কিছু গোপন শক্তি প্রকাশ করি!"
সু ঝের চোখে ঝলক, মনে দৃঢ় সংকল্প। সে চেতনার মাধ্যমে পরিণয়-কাঠিন্য-ডিঙার সঙ্গে যোগাযোগ করল। দশ ফোঁটা মূল্যবান রক্ত, আলো আড়াল করে, গোপনে হাতুড়ি বেয়ে অস্ত্রের খাঁচায় ছিটিয়ে দিল।
এই পুরো প্রক্রিয়াটি দ্রুত, আবার সে ইচ্ছাকৃতভাবে লুকিয়ে রাখল—কেউ টের পেল না।
মূল্যবান রক্তের স্পর্শে অস্ত্রের খাঁচা হঠাৎ নানা অলৌকিক আলোতে উদ্ভাসিত!
একশোবার হাতুড়ির ঘায়ে গড়া হল একটি রেখা!
তিনশোবারে তিনটি রেখা, এক স্তর!
এক স্তরে তিন রেখা!
দুই স্তরে ছয় রেখা!
তিন স্তরে নয় রেখা!
...
"তিন স্তরের সাধারণ অস্ত্র!"
কেউ বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
তিন স্তরে নয় রেখা—এটাই তিন স্তরের সাধারণ অস্ত্র। আরও ওপরে গেলে, সেটা হবে তিন স্তরের চূড়ান্ত অস্ত্র, যেখানে হাজারবার হাতুড়ির আঘাতে দশটি রেখা ফুটে ওঠে!
দশটি রেখা!
জেনে রাখা ভালো, দশটি রেখার অস্ত্র তৈরি অনেক শর্তের ওপর নির্ভর করে। প্রথমত, কারিগরের দক্ষতা অত্যন্ত উচ্চ, প্রতিটি হাতুড়ির আঘাতে প্রচণ্ড শক্তি আর নিখুঁত নির্ভুলতা চাই; সামান্য ভুলও চলবে না, নয়তো দশটি রেখা গড়া সম্ভব নয়।
দ্বিতীয়ত, চাই উচ্চমানের উপাদান। সাধারণ কিছু দিয়ে কি হাজারবার হাতুড়ির আঘাত সহ্য করা বা দশটি রেখা গড়া যায়?
প্রাকৃতিক আর দুর্লভ উপাদানে দক্ষ কারিগরের হাত মিললে তবেই তিন স্তরের চূড়ান্ত অস্ত্র সম্ভব!
লোহার মিস্ত্রির দলে কেবলমাত্র সান টিয়েসিনের পক্ষেই এটা সম্ভব। গুও জু এবং সিয়াও শিউনহুয়ানও এতদূর এগোতে পারেনি।
আর সান টিয়েসিন, এই প্রবীণ কারিগর, ত্রিশ বছর ধরে লোহা গড়ছে।
এই পর্যায়ে পৌঁছে, সু ঝে প্রায় সান টিয়েসিনের সমকক্ষ হয়ে উঠল।
"এখনও থামেনি... সে কি তবে... হাজারবার হাতুড়ির আঘাত ও দশটি রেখা গড়বে?"
আবার কেউ বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
দেখা গেল, সু ঝের হাতের হাতুড়ি এখনও থামেনি।
নয়শোর বেশি হাতুড়ির পরে, তিন আত্মার একত্রীকরণ হাতুড়ির কৌশলে আবার আঘাত!
মূল্যবান রক্তে শুষে গিয়ে, অস্ত্রের খাঁচা থেকে এক রহস্যময় রক্তাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল।
"হাজারবার হাতুড়ি!"
ভারি হাতুড়ি পড়ল।
অস্ত্রের খাঁচা সম্পূর্ণ রূপ পেল।
একটি দীর্ঘ তরবারিতে রূপান্তরিত হল।
সান টিয়েসিন প্রশংসায় বলল, "লোহার মিস্ত্রির কারিগরির নিয়ম—গড়া চলাকালেই রূপ নেয়, এই ছেলেটার তো দারুণ কারিগরি বুদ্ধি!"
লোহার মিস্ত্রির নিয়ম বলে, গড়া চলাকালেই আকৃতি পায়—এটা পেশার প্রচলিত কথা।
মানে, লোহার কারিগরেরা কাঠমিস্ত্রির মতো পূর্বনির্ধারিত নকশা বা ছাঁচ নিয়ে কাজ করেন না; বারবার আঘাতের মধ্য দিয়েই ধাপে ধাপে আকৃতি গড়ে ওঠে।
সত্যিকারের কারিগর গড়ার সময় উপাদানের বৈশিষ্ট্য বুঝে, হঠাৎ আলোকপ্রাপ্ত হয়ে, ঠিক করেন কী অস্ত্র গড়বেন। গড়ার সময়ই খুঁজে নেন পথ, সমন্বয় করেন, উন্নত করেন। শেষে সম্পূর্ণ হয়।
সু ঝের গড়া তরবারিতে দশটি রেখা, গা-জুড়ে হালকা সবুজ আভা, প্রবল বাতাসের ছোঁয়া যেন পাওয়া যায়।
চতুর সাপের তলোয়ারের বিদ্যার ছোঁয়া মিশেছে, সঙ্গে আছে বাতাসী বন্যপ্রাণীর পালকের অংশ—দুইয়ে মিলিয়ে অপূর্ব।
"শিষ্য হিসেবে আমি ধন্য, গুরুদেবের ঋণ শোধ করতে পেরেছি। হঠাৎ এক অগ্রগতি, তিন স্তরের চূড়ান্ত অস্ত্র গড়েছি।"
সু ঝে তরবারির রূপ দিয়ে তা হাতে তুলে, মাথার ওপর তুলে ধরল, গুরু সান টিয়েসিনের উদ্দেশে নিবেদন করল।
চারপাশে নিঃশব্দতা!
তিন স্তরের চূড়ান্ত সাধারণ অস্ত্র!
সু ঝে... সত্যিই গড়েছে।
এটা মানে, কেবল কারিগরি দক্ষতায় সু ঝে আর সান টিয়েসিনের চেয়ে পিছিয়ে নেই।
সবাই নির্বাক।
আজকের লোহার মিস্ত্রির দলে, সু ঝে যে বিস্ময় সৃষ্টি করল, তা অতুলনীয়। সবাই ভেবেছিল, সে তিন স্তরের সাধারণ অস্ত্র তৈরি করলেই চূড়ান্ত হবে। কিন্তু সবাইকে অবাক করে, সে নিয়ম ভেঙে তিন স্তরের চূড়ান্ত অস্ত্র গড়ল!
"ঝং!"
সান টিয়েসিন বাতাসী বন্যপ্রাণীর পালকযুক্ত তরবারি হাতে নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "বাহ! এমনকি আমিও জানতাম না, তোর কারিগরি এত উঁচু স্তরে পৌঁছেছে।"
"শিশু ফিনিক্স ডানা মেলে, আকাশ ছোঁয়ার স্বপ্ন দেখে; এই তরবারির নাম রাখি 'শিশু ফিনিক্স'!"
সান টিয়েসিনের ঠোঁটে হাসি।
"চমৎকার নাম, গুরুদেব সত্যিই অসাধারণ!"
সু ঝে মুখে ভাবান্তর না এনে চটপট প্রশংসা করল।
সান টিয়েসিনের কালো মুখে লালচে আভা ফুটে উঠল।
সে যেন মনে করল, সেদিন সু ঝেকে পঞ্চাশ কেজি হাতুড়ি দিয়েছিল; সু ঝে জেনে গেল, সান টিয়েসিন ঐ হাতুড়ির নাম রেখেছে 'পঞ্চাশ'—তখনও সু ঝের মুখ ছিল একই রকম শান্ত, কিন্তু সেই শান্তি যেন অস্বস্তিকর ঠেকেছিল।
সান টিয়েসিন চোখ কুঁচকে মনে মনে বলল—একটু পরে তোকে দেখে নেবো।
তারপর, সান টিয়েসিন শিশু ফিনিক্স তরবারি তুলে দিল লি শানইয়ুনের হাতে, "লি মহাশয়া, সাধারণ দশ রেখার অস্ত্র মানেই তিন স্তরের চূড়ান্ত অস্ত্র, দয়া করে দেখুন।"
লি শানইয়ুন তরবারি হাতে নিয়ে টের পেল, তরবারির ভেতর তরঙ্গায়িত তীক্ষ্ণ শক্তি, প্রবল বাতাসের প্রকৃত অর্থ মিশে আছে, এ তরবারি দিয়ে বাতাসের পথের তরবারির কৌশল প্রয়োগ করলে সহজেই সফলতা আসবে।
"অসাধারণ, এই তরবারি অনন্য, কিছুটা মূল্যবান অস্ত্রের বৈশিষ্ট্যও আছে, তিন স্তরের চূড়ান্ত সাধারণ অস্ত্রের মধ্যে এটি শীর্ষস্থানীয়।"
"অভিনন্দন লোহার মিস্ত্রির দলকে, এক বিস্ময়কর সত্যিকারের ড্রাগনের জন্ম হয়েছে!"
লি শানইয়ুন কোমল হাতে তরবারির গায়ে ছোঁয়া দিতেই, তরবারি গর্জন করে উঠল।
তরবারির গায়ে রেখার আলো, চেহারায় অতুল সৌন্দর্য।
মূলগত পরিবর্তন, শ্রেষ্ঠতম প্রতিভা, কারিগরি প্রতিভা—তিনটির সমন্বয়ে।
লি শানইয়ুন জানে, সু ঝেকে সে-ই খুঁজে বের করেছে।
সে সফল!
লি শানইয়ুন চোখ বুলিয়ে ওয়াং শান ও ইউ ই-র হতাশায় ডুবে থাকা মুখ দেখে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "লোহার মিস্ত্রির দলের প্রস্তাবিত প্রতিভা ইউ ই, লোহার মিস্ত্রির দলের শিষ্য হিসেবে যথোচিত। তবে, সু ঝের প্রতিভা আরও উৎকৃষ্ট।"
"সে আমাদের গোষ্ঠীর সবচেয়ে পছন্দের কারিগরি প্রতিভা, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমি গোষ্ঠীর কাছে জানিয়ে, অনুমতি নিয়ে তারপর জানাবো।"
"আপনারা এই ব্যবস্থা মেনে নিতে পারবেন তো?"
লি শানইয়ুন যতই নম্র দেখাক, সকলে জানে—বিষয়টি অবধারিত।
"কোনো অসুবিধা নেই, সবই আপনার হাতে সুপার্প্দ!"
সান টিয়েসিন ও ইয়াং ডিংথিয়ান হাতজোড় করল। ওয়াং শান কিছুই বলল না, মুখে পরাজয়ের ছাপ।
"ওয়াং প্রধান?"
লি শানইয়ুন তাকাল ওয়াং শানের দিকে।
"কিছু না, ডাক্তার..."
ওয়াং শান হতবুদ্ধি হয়ে উত্তর দিল।
কিছু না? ডাক্তার?
"হা হা!"
সিয়াও শিউনহুয়ানের মতো কিছু মুক্তচিন্তার মানুষ হাসতে বাধ্য হল।
এই অহংকারী, যিনি দল পরিচালনা করেন, এখন সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে গেছেন!
এই হাসিতে ওয়াং শান খানিকটা স্বস্তি পেল।
সে শান্ত হল, গম্ভীর গলায় বলল, "কিছু না, মহাশয়া... সবই আপনার হাতে!"
ওয়াং শান যতই মনের মধ্যে ক্ষোভ চেপে রাখুক, লোহার মিস্ত্রির দলের পৃষ্ঠপোষক লি শানইয়ুনের সামনে সে আর কী-ই বা বলতে পারে?
এতদিন ধরে পরিকল্পনা, ইউ ই-কে দাবার ঘুঁটি করে খেলেছিল। এখন, সব হারিয়ে গেল।
সাফল্যের ফল সু ঝে ছিনিয়ে নিল।
ওয়াং শান মনে মনে গভীর কষ্ট পেল, যা ভাষায় প্রকাশ করা দুষ্কর।
সান টিয়েসিন, সু ঝে!
খুব ভালো!
আজকের ঘটনাটা, ওয়াং শান মনে রাখল!