ষাটতম অধ্যায় সম্মান ও অন্তরসার
ওয়াং জেলার সহকারী শক্ত করে কাঠের দাও ধরে রেখেছিল, ধীরে ধীরে হাতটা ছেড়ে দিল, কণ্ঠে নরম সুরে বলল:
“লোহিত ষাঁড়, আমি কয়েকটা প্রশ্ন করতে চাই, অনুমতি দেবে তো?”
ওয়াং জেলার সহকারী জানত, তার সামনে যে লোকটি দাঁড়িয়ে আছে সে, ওয়াং শানদের তুলনায় একটুও দুর্বল নয়। বহু বছর ধরে সে লু জেলার অস্ত্র তৈরির কাজের দায়িত্বে আছে, তার পেছনের প্রভাবশালী শক্তি ভয়াবহ। তাই সে নতিস্বীকার করল।
সান থিয়েশিন ঠোঁট উঁচু করে ঠাণ্ডা শব্দ করল, তারপর সুঝের দিকে একবার তাকাল।
সুঝে বুঝে গেল ইঙ্গিতটা। এবার তাকে নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
ওয়াং জেলার সহাকারীর উদ্বেগের কারণ, আসলে কোষাধ্যক্ষের গোপন অর্থের ব্যাপার। এই টাকা সত্যি সত্যিই তার হাতেই এসে পড়েছে।
তবে সুঝে পুরো ঘটনাটা মনে করে দেখল। সে অত্যন্ত সতর্ক ছিল, কোথাও কোনো প্রমাণ ফাঁস হয়নি তো? যদি সে সামনাসামনি প্রশ্নের মুখোমুখি হতেও ভয় পায়, তাহলে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হবে।
“মহাশয়, আপনি জিজ্ঞেস করুন।”
সুঝে উত্তর দিল।
“এখন আপনি কি বলেছিলেন, আপনি শহরের বাইরে এক বৃদ্ধ চাষার কাছ থেকে একজোড়া কৃষি সরঞ্জাম কিনেছেন, তাই তো?”
“জি, আমি সত্যিই কিনেছিলাম।”
“কেন কিনলেন?”
“আমার বাড়ির প্রৌঢ়জন সম্প্রতি অবসর, তাই বাড়িতে গাছপালা লাগাচ্ছেন। ঠিক ওই সময় চাষা কৃষি সরঞ্জাম বিক্রি করছিল, আমি তাই কিনে ফেলি।”
“মন্দিরের মেলায় তো বহু লোক দোকান বসিয়েছে, কতকিছুই বিক্রি হচ্ছে। অথচ ওই চাষার জিনিসটাই আপনি কিনলেন কেন?”
সুঝে বিষণ্ন মুখে হাসল, অসহায় সুরে বলল:
“মহাশয়, এ নিয়ে আমি কীই বা বলব! আমি তো জানিই না, আমার কেনা কৃষি সরঞ্জামের জন্য চাষার এমন দুর্ভাগ্য হবে।”
সুঝের এই উত্তরে অসহায়তার ছাপ ছিল।
কারিগরি মন্দিরের শিষ্যরা শুনে মাথা নাড়ল। মেলায় কিছু কেনা তো খুবই সাধারণ ব্যাপার। তারাও তো কিনেছে। কেবল সুঝেরই এ দুর্ভাগ্য কেন?
ওয়াং জেলার সহকারীর প্রশ্নও অদ্ভুত। ভাগ্য খারাপ হলে, শৌচাগারেও পড়ে যেতে হয়। হাজার হাজার শব্দ থাকলেও, “দুর্ভাগ্য” বোঝানো কঠিন।
নিতান্তই অস্বাভাবিক!
“ওই চাষা পুরো দিন দোকান খুলে বসেছিল, কেউ কিছু কিনল না, আপনি ছাড়া। তারপর ওই চাষা খুন হল জাং শুয়ানের হাতে, শুধু নাতনি রইল। মেয়েটি দাফনের কাজ সেরে, সবাইকে আগের ঘটনা বলল। আমি আসতে না আসতেই, সে অদৃশ্য হয়ে গেল...”
ওয়াং জেলার সহকারী শকুনের মতো চোখে সুঝের চোখে চেয়ে রইল, ডান হাত দাওয়ের বাঁটে রেখে তাল ঠুকল, ছন্দবদ্ধ শব্দ তুলল।
“এটা কি খুব বেশি কাকতালীয় নয়?!”
শেষ কথা শেষ হতেই, সুঝের শ্বাস টান হয়ে এল, মাথা চক্কর দিতে লাগল। এই অনুভূতি তার খুব চেনা। এক সময় কোষাধ্যক্ষ দেবতাকে ডাকার মন্ত্র পাঠালে, ঠিক এমনই অনুভূতি হয়েছিল। পার্থক্য, তখন শক্তি আরও প্রবল ছিল, নড়াচড়া করাই যায়নি। সৌভাগ্যবশত, ঐশ্বরিক ডিঙির সাহায্যে সে বেঁচে গিয়েছিল।
সুঝে চুপিচুপি জিভে কামড় বসাল। সামান্য যন্ত্রণায় চেতনা ফেরাল।
তবুও সে মুখে কিছু প্রকাশ করল না, মুখে বিভ্রান্তি আর বিমূঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল।
ওয়াং জেলার সহকারী এটা দেখে মনে মনে খুশি হয়ে উঠল, তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল:
“তাহলে কি কিছু গোপন কথা আছে?”
“তুমি কি কিছু দেখেছ?”
প্রশ্নের পর প্রশ্ন যেন বাজ পড়ার মতো সুঝের মনে আঘাত করল।
“আমি... আমি...”
“সত্যিই গোপন কথা আছে...”
সুঝে যেন সুতোয় টানা পুতুল, ঠোঁট বুলিয়ে বলল।
এই কথা শুনে সবাই হতভম্ব।
সত্যি... সত্যিই গোপন কিছু আছে?
ওয়াং জেলার সহকারীর মুখে সামান্য হাসি ফুটে উঠল।
“আমার বাড়ির প্রৌঢ়জন একগুঁয়ে, কখনো সুস্থ, কখনো বিভ্রান্ত। তিনি আমায় আদেশ দিয়েছিলেন, ভাল মানের কৃষি সরঞ্জাম কিনতে। কিন্তু আমি বিরক্ত ছিলাম, আবার সামনে বিরোধিতা করতেও সাহস পাইনি, ভয়ে ছিলাম তিনি বকাঝকা করবেন... তাই পুরনো কৃষি সরঞ্জাম কিনে, বাড়ির প্রৌঢ়কে সন্তুষ্ট করার চেষ্টা করেছি...”
সুঝের নিস্তেজ কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
“হা হা!”
কারও হাসি বেরিয়ে গেল। আসলে গোপন কথাটা এই ছিল!
বয়স্ক লোকজন, বিশেষত মন খারাপ থাকলে, অনেকটা শিশুর মতো আচরণ করেন। কথায় আছে, “দীর্ঘ অসুখে সন্তানেরা অবাধ্য হয়।” বাড়িতে এমন একগুঁয়ে বৃদ্ধ থাকলে, কষ্টটা সত্যিই ভাষায় প্রকাশ করা যায় না!
ওয়াং জেলার সহকারীর মুখে বিস্ময়ের ছাপ। সে ভাবতেই পারেনি সুঝের গোপন কথাটা এতটাই সাদামাটা হবে!
এ কী!
“তাহলে কেন...”
ওয়াং জেলার সহকারী আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইছিল।
“এবার যথেষ্ট!”
সান থিয়েশিন গর্জে উঠলেন।
ওয়াং জেলার সহকারী সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।
“ওয়াং হাই, আমি তোমাকে সম্মান দেখিয়েছি। আমার শিষ্য ক্লান্ত, ওকে বিশ্রাম নিতে দাও।”
সান থিয়েশিন দেখল সুঝের অবস্থা ভালো নয়, তাই থামিয়ে দিল।
সুঝের অভিনয় চমৎকার ছিল। সে হঠাৎ চমকে উঠল, মাথা দুলাতে দুলাতে হোঁচট খেল, মুখে বিভ্রান্তি, যেন কিছুই মনে নেই এইমাত্র কী ঘটেছে।
“ভালো, ধন্যবাদ সান অধ্যক্ষ!”
ওয়াং জেলার সহকারী কিছুই করতে পারল না, আবার সান থিয়েশিনকেও চটাতে সাহস করল না, তাই অসহায় হয়ে বিদায় নিল:
“আপনাদের বিরক্ত করেছি, ক্ষমা চেয়ে চলে যাচ্ছি!”
ওয়াং জেলার সহকারী ও তার লোকজন হাঁটা শুরু করল।
“ইচ্ছেমতো এলে, ইচ্ছেমতো চলে গেলে হবে না।”
“কারিগরি মন্দির অতিথিপরায়ণ, আমি তোমাদের একটা উপহার দিচ্ছি!”
ধড়াম!
সান থিয়েশিনের গোঁফ-দাড়ি সব ফুলে উঠল, যেন এক কালো বাঘ, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক বিশাল হাতুড়ি উদ্ভব হল তার হাতে! ভেতরের শক্তির বিস্ফোরণে, তার বাহুতে এক গরুর ছায়া ফুটে উঠল!
“হুম!”
সবাইয়ের কানে গরুর ডাক ভেসে এল।
এটাই ছিল মহাবল ষাঁড়ের আঘাত!
এক মুহূর্তেই কারিগরি মন্দিরে ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল, সে কী দুর্ধর্ষ শক্তি! সান থিয়েশিনের জামায় বাতাস ঢুকে ফুলে উঠল।
“গড়গড়!”
ওয়াং জেলার সহকারী দাও তুলে ধরল।
তখনই দাওয়ের খাপ চূর্ণ-বিচূর্ণ!
এরপর সে দূরন্ত গতিতে উড়ে গিয়ে একের পর এক দেওয়াল ভেঙে পড়ল।
পাথর ছিটকে গেল! টানা বিশ গজ গিয়ে সে স্থির হল, মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, শ্বাস টান।
“এই উপহার নিতে পারলে তো?”
সান থিয়েশিন ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“আমি শিক্ষা পেয়েছি।”
ওয়াং জেলার সহকারীর মুখ তামাটে, ধীরে উঠে দাঁড়াল। আর পেছনে না তাকিয়ে দুর্বল পায়ে তার সহকর্মীদের নিয়ে চলে গেল।
“শুঁ-উ-উ!”
কারিগরি মন্দিরের শিষ্যরা তিরস্কারের শব্দ করল।
ওয়াং জেলার সহকারী নামকরা হলেও, আসার সময় যতটা দাপুটে ছিল, যাওয়ার সময় ততটাই লাঞ্ছিত হল।
সুঝে সান থিয়েশিনের সেই কৌশল দেখে মুগ্ধ হয়ে ভাবল:
“কি দুর্দান্ত মহাবল ষাঁড়ের আঘাত!”
“আমার ক্ষমতায় ওয়াং হাইকে ভয় পাই না ঠিকই, কিন্তু এমন শক্তির নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ আমার নেই।”
“এক ভাগ শক্তি দিয়ে দশ ভাগ আঘাত! আমার শিক্ষক হয়তো শক্তিতে দশ ষাঁড়ের সমান, কিন্তু শক্তি নিয়ন্ত্রণে আমি তার ধারে-কাছেও নেই!”
সুঝের মনে বিদ্যুৎ চমকানোর মতো আঘাত লাগল। এতদিন সে ভাবত, লু জেলায় তার শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। আজ দেখল, অন্তত সান থিয়েশিনের মতো শক্তিমানদের সঙ্গে তার এখনও ফারাক বাকি।
তবে হঠাৎ আক্রমণ করলে, সুঝে অবশ্যই সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে।
“কি আরাম লাগল! লু জেলার সাধারণ মানুষ তো শাসনের হাতে কতবার বিপদে পড়েছে, সবাই বলে... গোপনে বলে... বলে কী যেন...”
গুও জু উৎসাহে মুখ লাল করে বলল, কিন্তু কথাটা মুখে আটকে গেল।
“কোর্টের দরজা আট অক্ষরে খোলা, ন্যায় ছাড়া টাকা না থাকলে প্রবেশ নিষেধ। অফিসারদের মুখে দুটো মুখ, তাদের লোভের শেষ নেই।”
শাও শুনহুয়ান যোগ করল।
“ঠিক ঠিক...”
গুও জু বারবার মাথা নাড়ল।
“তোমরা সবাই অলস? কাজ নেই বুঝি? সবাই কাজে যাও! সুঝে, আমার সঙ্গে এসো!”
সান থিয়েশিন গর্জে উঠলেন। কারিগরি মন্দিরের শিষ্যরা ছুটে ছুটে গেল।
সুঝে বাধ্য ছেলের মতো সান থিয়েশিনের পেছনে হাঁটল।
সান থিয়েশিন আর কিছু বললেন না। তারা সামনে এগিয়ে চলল।
“এই জগতে মানে মুখের মান। তুমি কারিগরি মন্দিরের লোক, আজ আমি না আসলে, ওরা তোমাকে নিয়ে যেত, তাহলে মন্দিরের মানহানি হতো।”
“মানহানি মানেই ভেতরের ক্ষয়, সামাল দিতে না পারলে, মানহানি থেকে মৃত্যু-জীবনের প্রশ্ন উঠে যায়।”
সান থিয়েশিন পেছন ফিরে, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন:
“এখন তিন পক্ষের মিত্রতা, অশুভ ধর্ম দমন চলছে, আমি বেশি বাড়াবাড়ি করতে পারি না।”
“তবে এই ঘটনা মনে রেখো, ভবিষ্যতে নিজেই সম্মান উদ্ধার করবে!”
সম্মান... আত্মসম্মান...
“শিষ্য মনে রাখবে!”
একটি তরুণ অথচ দৃঢ় কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।