অধ্যায় ২৭: শিষ্য, মৃত্যু নিয়ে ভীষণ ভয়!

“গুরুদেব, এই তলোয়ার নির্মাণ আশ্রমটি কী?”
সুজ্যোত বুঝতে না পেরে প্রশ্ন করল।
এই পৃথিবীতে উৎপাদনশক্তি অত্যন্ত দুর্বল।
পূর্বজন্মের চেয়ে অনেক পিছিয়ে, সেখানে ইন্টারনেটের মতো তথ্যপ্রবাহ ছিল, যা এখানে নেই বলে তথ্যের আদান-প্রদানও কঠিন।
সুজ্যোত লোহার কারিগর সংঘে যোগ দিয়েছে, মাত্র মাসখানেক হলো।
লু জেলার দল-সংঘগুলোর এখনো ঠিকমতো খবর জানে না, তলোয়ার নির্মাণ আশ্রমের কথা তো আরও দূরের।
“তুমি নিশ্চয়ই জানো, আমাদের লু-জেলাসহ মোট আঠারোটি জেলা, সবই টাং প্রদেশের অধীনে।”
“তলোয়ার নির্মাণ আশ্রম, এটাই টাং প্রদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী সংগঠন। টাং প্রদেশের শাসক তিন বছর পরপর বদলান, কিন্তু এই আশ্রমের ইতিহাস হাজার বছরের, কখনোই দুর্বল হয়নি। এমনকি শাসকেরও কোনো কাজ করতে হলে আশ্রমের মতামত নিতে হয়।”
“মহা চিয়ান সাম্রাজ্য শক্তি দিয়ে চারিদিক শাসন করে, যুদ্ধকলা দিয়েই দেশ গড়েছে, এবং শক্তিশালী সংগঠনগুলোর সঙ্গে মিলে পুরো দেশ পরিচালনা করে।”
“আমাদের লু জেলার ছোট ছোট সংঘগুলোও এই আশ্রমের উপর নির্ভরশীল। লোহার কারিগর সংঘে প্রতি বছর একজনকে সুপারিশ করার সুযোগ থাকে। তোমার যথেষ্ট যোগ্যতা আছে, যদি আশ্রমে যোগ দিতে পারো, তাহলে এক লাফে আকাশ ছুঁয়ে ফেলবে।”
“আমাদের সংঘও গর্বিত হবে, অবস্থান মজবুত হবে, তুমি জয়ী হলে, তাহলে কাও সংঘের কখনো উন্নতির সুযোগ থাকবে না।”
সুন তিয়েশিন তার এই শিষ্য সুজ্যোতকে খুবই গুরুত্ব দেয়, ধৈর্য ধরে আশ্রমের শক্তি বোঝাতে লাগল।
সুজ্যোত যত শুনল, ততই বিস্মিত হয়ে গেল।
সুন তিয়েশিনের কথায়, লোহার কারিগর সংঘের তিনজন নেতা, সবাই তৃতীয় স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে, কিন্তু মূল্যবান যুদ্ধবিদ্যা না থাকায় চতুর্থ স্তরে উঠতে পারছে না।
আর তলোয়ার নির্মাণ আশ্রমে অসংখ্য শক্তিশালী আছেন।
চতুর্থ স্তরের ওপরে হাজার হাজার যোদ্ধা আছেন।
তাদের মধ্যে কেউ কেউ সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছেন, সাধনার এমন উচ্চতায় পৌঁছেছেন যে সাধারণ মানুষের চোখে অলৌকিক বলে মনে হয়।
তাদের যেকোনো একজনই পুরো লোহার কারিগর সংঘকে ধ্বংস করে দিতে পারে।
তাই, লু জেলার সব দল-সংঘ চায় তাদের শিষ্যরা এই আশ্রমে প্রবেশ করুক।
কিন্তু আশ্রমে কাউকে নেওয়ার প্রথম শর্ত, শুদ্ধ জন্মগত গুণাবলি, প্রথম শ্রেণির না হলে সুযোগ নেই।
সুজ্যোতের এই সুযোগ ছিল না।
কিন্তু...
তলোয়ার নির্মাণ আশ্রমে আরেকটি অলিখিত নিয়ম আছে।
যদি কোনো অদ্ভুত প্রতিভা দেখা যায় কারিগরিতে, তাহলে জন্মগত গুণাবলির শর্ত ভেঙে তাকে সুপারিশ করা যায়।
কারিগরি প্রতিভা—এটা অনেকটা রহস্যময়, জন্মগত গুণাবলির মতো সহজে বোঝা যায় না।
আশ্রম নিজেও এর ব্যাখ্যা দিয়েছে—একজন অতুলনীয় কারিগরের অবশ্যই প্রথমবারেই অস্ত্র নির্মাণে পারদর্শী হতে হবে।
এতে সুজ্যোত পুরোপুরি মিলে যায়।
“এটা... এত কাকতালীয়! আশ্রম কি এতটা গুরুত্ব দেয় যুদ্ধকারী কারিগরদেরকে?”
সবকিছু শুনে সুজ্যোত অবিশ্বাসে শ্বাস ছেড়ে জিজ্ঞেস করল।
“আশ্রমের ব্যাপারে আমিও পুরোপুরি জানি না। তারা আমাদের মতো নয়, তাদের অধীনে আছে হাজার হাজার কালো বর্মধারী সৈন্য।”
“তুমি যদি সেখানে যোগ দাও, তাহলে একজন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাকে সুপারিশ করতে পারবে কালো বর্মধারী বাহিনীতে। আশ্রম তাকে মূল্যবান বিদ্যা দেবে, চতুর্থ স্তরে উঠতে সাহায্য করবে।”
“হুঁ! ওই রোগা বিড়ালটা, এই কারণেই তো শুরু থেকেই ইউ ই-র সঙ্গে হাত মিলিয়েছে, ভেবো না আমি জানি না!”
সুন তিয়েশিন ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
ইউ ই... ওয়াং শান...
সুজ্যোত অনেকদিন হলো匠心堂-এ আছে।
সে জানে, সেই ‘রোগা বিড়াল’ আসলে তার নিজস্ব গুরু, যাকে মাঝেমধ্যে গালমন্দ করে, সে-ই লোহার কারিগর সংঘের তিন নেতার একজন,破军堂-এর প্রধান ওয়াং শান।
সুন তিয়েশিনের কথায়, সুজ্যোত বুঝতে পারল, কেন ওয়াং শান ইউ ই-কে এত গুরুত্ব দেয়।
কারণ ইউ ই হলেন প্রথম শ্রেণির জন্মগত গুণাবলির প্রতিভা, ওয়াং শানের চতুর্থ স্তরে ওঠার একমাত্র ভরসা।
“চতুর্থ স্তরের পথ... মূল্যবান যুদ্ধবিদ্যা...”

“আচ্ছা! তাহলে কি হলুদ দাগওয়ালা লোকের বলা ‘বড়জন’ আসলে ওয়াং শান?”
“ওই জলদস্যু যুদ্ধবিদ্যা, যদিও অসম্পূর্ণ, তবুও মূল্যবান, চতুর্থ স্তরে ওঠা সম্ভব।”
এ কথা ভাবতেই সুজ্যোতের গায়ে কাঁটা দিল।
অজান্তেই সে লোহার কারিগর সংঘের প্রধানদের একজনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমে পড়েছে।
একটা অনিশ্চিত বিপদের ছায়া তার মনে ঘুরপাক খেল।
“ভেবেছিলাম এ বছর匠心堂 থেকে কিছু হবে না, কিন্তু তুমি এই অদ্ভুত প্রতিভা হয়ে উঠেছ। ভয় নেই, একটুও সুযোগ থাকলে, আমি তোমাকে কখনো অবিচার সহ্য করতে দেব না।”
“এই তলোয়ার নির্মাণ আশ্রম, আমাদের লড়তেই হবে।”
সুন তিয়েশিনের চোখে আগুন জ্বলল, সে সুজ্যোতের দিকে তাকিয়ে বলল।
“শিষ্য যদি আশ্রমে যোগ দিতে পারে, তবে অবশ্যই গুরুদেবের জন্য চতুর্থ স্তরের সুযোগ খুঁজবে।”
সুজ্যোত বিনীতভাবে বলল।
কিন্তু সুন তিয়েশিন হাত নাড়ল, গুরুত্ব না দিয়ে বলল—
“চতুর্থ স্তর নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না, আমি তৃতীয় স্তরের হলেও এটি সর্বোচ্চ স্তরের কারিগর।”
“যেখানেই থাকি, চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার চেয়ে কম কিছু নই।”
“তোমার শাও দাদা, সেও প্রথম শ্রেণির জন্মগত গুণাবলি ছিল, আশ্রমে যাওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু চরিত্র ভালো না হওয়ায় সুযোগ নষ্ট হয়েছে।”
“এ বছর, কাও সংঘের ছেলেটা আর ইউ ই, তোমার দাদা থেকেও ভালো। তুমি সুযোগ পেলে চেষ্টা করবে, না পেলে কিছু যায় আসে না।”
“তুমি যা-ই করো, আমি সর্বশক্তি দিয়ে তোমাকে সাহায্য করব... আমার শুধু একটাই শর্ত... কারিগরির পথ যেন কখনো না থামে!”
সুন তিয়েশিন শেষ কথাটা বলার সময় তার মুখ কঠিন হয়ে গেল।
মনে হল তার কাছে কারিগরির পথ, আশ্রমের থেকেও গুরুত্বপূর্ণ।
সুজ্যোত গুরুদেবের কথা শুনে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল—
“কারিগরির পথে হাঁটাই আমার জীবনের লক্ষ্য, কখনো পথভ্রষ্ট হব না।”
সুজ্যোত দুই জীবন পার করেছে, তাই মনটা গভীর ও স্পষ্ট।
সে টের পেল, সুন তিয়েশিনেরও বোধহয় গোপন কিছু আছে।
যেমন ওয়াং শান, সে শুধু চতুর্থ স্তরে ওঠার জন্যই সবকিছু করে।
কিন্তু সুন তিয়েশিন, খাঁটি যুদ্ধকলা নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামায় না।
বরং, কারিগরির পথই তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
তবে সুজ্যোত নিজের স্বভাব অনুযায়ী, কারও ব্যক্তিগত বিষয়ে মাথা ঘামায় না।
এখন পর্যন্ত
সুন তিয়েশিন তার প্রতি এতটাই সদয়, এটাই যথেষ্ট।
আর জলদস্যু যুদ্ধবিদ্যার মতো মূল্যবান বিদ্যার কথা, সুজ্যোত যত ভাবছে, এর পেছনে তত বড় ষড়যন্ত্র আঁচ করছে, তাই কিছুতেই প্রকাশ করতে চায় না, এমনকি নিজের গুরুদেবের সামনেও না।
“এসো, আজ আমি তোমাকে ম্যান বুল যুদ্ধবিদ্যার মারাত্মক কৌশল শেখাবো, আর দেবো একখানা তৃতীয় স্তরের অস্ত্র।”
সুন তিয়েশিন উঠে দাঁড়াল।
“গুরুদেব, শিষ্যের একটি অনুরোধ আছে!”
এই সময়ে সুজ্যোত বলল।
তার অনুরোধটি আসলে খুবই সাধারণ—
সে চায় লু জেলায় একটি বাড়ি কিনতে, গুরুদেব যেন সাহায্য করেন।
আর সেই বাড়িটি যেন যথাসম্ভব নিরাপদ ও গোপন হয়।
এ নিয়ে সুন তিয়েশিন মাথা ঘামাল না।
সুজ্যোত বাড়ি রাখতে চায় যাতে তার কাকা ও কাকিমাকে এনে রাখতে পারে।

আর একজন যোদ্ধার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, নিজের যুদ্ধপথের পাশাপাশি পরিবারের নিরাপত্তা।
সুন তিয়েশিন সরাসরি নিজের বাড়ির পাশের বাড়িটা বিক্রি করে দিল সুজ্যোতকে।
এই বাড়ি সুন তিয়েশিন নিজেই কিনেছিলেন, শান্ত পরিবেশের জন্য, আশেপাশের সব বাড়ি কিনে নিয়েছিলেন।
আর সুন তিয়েশিন বহু বছর匠心堂-এর প্রধান, তার উপকার পাওয়া যোদ্ধার সংখ্যা হাজার ছাড়িয়ে যাবে, তাই তার বাড়িতে অন্যান্য যোদ্ধার তুলনায় সংখ্যায় ও মানে অনেক এগিয়ে।
সুজ্যোত তার কাকা-কাকিমাকে সুন বাড়ির পাশে রাখল।
যদি কেউ খারাপ কিছু করতে চায়, সুনবাড়ি সঙ্গে সঙ্গে তাদের রক্ষা করতে পারবে, এমনকি গোপন পথ ধরে বাড়ির মধ্যে নিয়ে আসতে পারবে।
সুনবাড়ি দুর্গের মতো শক্তপোক্ত, এমনকি তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাও নিঃশব্দে প্রবেশ করতে পারবে না।
অবশ্য, সুন তিয়েশিন টাকার ব্যাপারে উদাসীন,象徴 হিসেবে মাত্র একশো তোলা রূপা নিল।
বাড়িটির আসল মূল্য তিনশো তোলার বেশি।
তার ওপর সুনবাড়ির নিরাপত্তা,
মূল্য হিসাবের বাইরে।
সুজ্যোত বড় লাভ করল।
“তবে, গুরুদেব জানেন না, সবাই তার মতো ধনী নয়!”
“এখন আমার হাতে মাত্র আট তোলা সোনা, একশো তোলা রূপা, একেবারে নিঃস্ব!”
সুজ্যোত মনে মনে বলল।
তবে এসব কথা সে গুরুদেবের সামনে বলবে না।
কারণ, সুন তিয়েশিন তার যথেষ্ট সাহায্য করেছেন।
সুন তিয়েশিন সুজ্যোতকে যুদ্ধবিদ্যার মারাত্মক কৌশল শেখালেন।
তার গোপন শক্তির জন্য, সুজ্যোত এই কৌশলগুলো আগেই আয়ত্ত করেছিল।
তারপর সুন তিয়েশিন তাকে নিয়ে গেলেন তৃতীয় শ্রেণির অস্ত্র বেছে নিতে।
匠心堂-এর অস্ত্রাগার।
এখানে যুদ্ধবিদ্যার অস্ত্র সংরক্ষিত হয়।
তারা সোজা চলে গেল তৃতীয় তলায়, পথে সুন তিয়েশিন বুঝিয়ে দিল—
“তৃতীয় স্তরের অস্ত্র অসাধারণ। একবার চতুর্থ স্তরে গেলে সেটা মূল্যবান অস্ত্রে পরিণত হয়, যার গায়ে মূল্যবান চিহ্ন থাকে।”
“তোমার অবস্থা অনুযায়ী, আমার হাতে গড়া যুদ্ধ হাতুড়ি নিতে পারো, যুদ্ধশক্তি অনেক বেড়ে যাবে।”
“তবে, শেষ সিদ্ধান্ত তোমার... কোন অস্ত্র চাও?”
সুজ্যোত কিছুক্ষণ চুপ থেকে দৃঢ়ভাবে বলল—
“অভ্যন্তরীণ বর্ম, গুরুদেব, আমি অভ্যন্তরীণ বর্ম চাই।”
“অভ্যন্তরীণ বর্ম?”
সুন তিয়েশিন ভ্রু তুলে অবাক হলেন—
“তুমি যুদ্ধ হাতুড়ি না নিয়ে বর্ম চাও, কেন?”
সুজ্যোত মাথা চুলকে একটু লজ্জা পেয়ে বলল—
“আমি, আমি এমনিতেই কারও সঙ্গে লড়াই করি না, যুদ্ধ হাতুড়ি ভালো হলেও আমার কাজে আসে না।”
“অভ্যন্তরীণ বর্ম হঠাৎ কাজে লাগতে পারে, জীবন বাঁচাতে পারে, আমি...”
“আসলে খুব ভয় পাই মারা যেতে!”
হ্যাঁ।
সুজ্যোত ভয় পায়।
বিশেষত, তার কাছে জলদস্যু যুদ্ধবিদ্যাজনিত মূল্যবান বিদ্যা আছে বলে
সে আরও ভয় পায়!