চতুর্দশ অধ্যায় জনসমক্ষে লৌহপ্রহার, তিন মহান পশুশক্তির ছায়ারূপ!

আতিথেয়তার কক্ষে মৃত্যুর নীরবতা নেমে এসেছে।
ওয়াং শান ঠোঁট ফ্যাকাশে, হালকা কাঁপছে।
তার চোখে শুধুই হতাশার ছাপ।
সব শেষ!
সব কিছুই শেষ হয়ে গেল!
সে বহুদিন ধরে যে সুযোগের জন্য ছক কষেছিল, তা তো আর ইউ ইয়ের হাতে পড়বে না।
এর মানে, তার দ্বিতীয় গুপ্ত শক্তির পথটিও বন্ধ হয়ে গেল!
“এখনই তো শুনলাম, সান হলের প্রধান বলছিলেন… তুমি কি সত্যিই তৃতীয় স্তরের সাধারণ অস্ত্র তৈরি করতে পারো?”
এই মুহূর্তে লি শানইউনের আগ্রহ সু ঝের প্রতি অনেক বেড়ে গেছে, তার দৃষ্টি অন্য কারও জন্য জায়গা রাখছে না, সে সু ঝের দিকে তাকিয়ে আশায় বুক বাঁধল।
“হ্যাঁ।”
সু ঝ ধীরে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“সাফল্যের সম্ভাবনা কতটা?”
লি শানইউন পিছু ছাড়ল না।
“আনুমানিক… ষাট শতাংশ।”
সু ঝ নিশ্চিন্তে বলল।
আসলে,
পরের কয়েক দিনে, সান থিয়েসিন সু ঝেকে আলাদা করে শিক্ষা দিয়েছে।
এখন সে তৃতীয় স্তরের সাধারণ অস্ত্র তৈরি করতে পারছে, সাফল্যের হার প্রায় সত্তর-আশি শতাংশ।
কিন্তু সান থিয়েসিন ইচ্ছে করেই খবর গোপন রেখেছে, যাতে আজ ওয়াং শানের সর্বনাশ হয়।
এমনকি কারিগরদের ঘরানার শিষ্যরাও ভাবে, সু ঝ শুধু দ্বিতীয় স্তরের সাধারণ অস্ত্রই গড়তে পারে।
তৃতীয় স্তরের সাধারণ অস্ত্র, সাফল্যের হার সাত-আট ভাগ…
এটা তো ভয়াবহ ব্যাপার।
সু ঝ সাবধানতা অবলম্বন করে ‘ষাট ভাগ’ বলেছে, নিজের ক্ষমতা আড়াল করল।
“শ্রেষ্ঠতম জন্মগত গুণ… পরিবর্তিত শারীরিক গঠন… কারিগরির অদ্বিতীয় প্রতিভা…”
লি শানইউনের চোখে নানা ভাবনা, সে আপনমনে বলে উঠল।
এই তিনটি বৈশিষ্ট্য একত্রিত মানে কী?
মানে…
এই তরুণ কেবলমাত্র নিশ্চিতভাবেই গড়তে পারবে তলোয়ার পাহাড়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্য, এমনকি…
প্রকৃত উত্তরাধিকারীর আসনের জন্যও লড়তে পারে!
লি শানইউন হলেন লু জেলার নির্বাচন কর্মকর্তা, লু জেলার মতো জায়গা থেকে এমন এক বিরল প্রতিভা জন্মেছে, তার প্রাপ্ত সাফল্য ও পুরস্কারও কম হবে না।
“বলতে লজ্জা হয়, কিন্তু বিষয়টা গুরুতর।”
“আমি কি আপনাদের কারিগরি কারখানায় গিয়ে নিজের চোখে দেখতে পারি, সু ভাই কি সামনে বসে তৃতীয় স্তরের সাধারণ অস্ত্র গড়বেন?”
লি শানইউন সু ঝের দিকে তাকালেন, আবার তাকালেন লৌহকারিগর দলের তিন প্রধানের দিকে।
ইয়াং ডিংথিয়ান কিছুটা হতবাক।
ওয়াং শানের চেহারা একেবারে মৃতের মতো।
শুধু সান থিয়েসিন হেসে উঠে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল—
“অবশ্যই, অবশ্যই… বুড়ো আমি পথ দেখাব!”
সান থিয়েসিন উঠে দাঁড়িয়ে, কড়া দৃষ্টিতে তাকাল সু ঝের দিকে।
তাতেই যেন হাজার বছরের ইঙ্গিত—
সু ঝ যেন নিজের সর্বোচ্চটা দেয়, কোনোভাবেই ব্যর্থ হওয়া চলবে না।
সু ঝ মাথা নাড়ল, তার বুড়ো আঙুল ও তর্জনী একটু বাঁকানো, মাঝখানে সামান্য ব্যবধান—
সম্পূর্ণ আয়ত্তে।
“আমি মরলেও স্পষ্টভাবে মরব… দেখি তো, এই ছেলেটা সত্যিই এত অসামান্য কি না!”
ওয়াং শান দাঁত চেপে ধরল, কপালে শিরা ফুটে উঠল, বিশালদেহী সে যেন এক দানবীয় বাঘ, উঠে দাঁড়াল।
পা বাড়াল সান থিয়েসিনের পেছনে।
ইউ ই কিছু না বলে ওয়াং শানের পেছনে পেছনে গেল।
“মজার ব্যাপার… মনে হচ্ছে, এই ছেলেটাকে আর ধরে রাখা যাবে না…”
ইয়াং ডিংথিয়ান হুঁশ ফিরিয়ে নিয়ে সাদা লম্বা দাড়ি ছুঁয়ে গভীর অর্থে হাসল।
তিন প্রধান, সবাই প্রবীণ ও অভিজ্ঞ।
লি শানইউনের সামনে সবাই যতই বিনয় দেখাক,
আসলেও প্রত্যেকের নিজের হিসাব আছে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত…
তিনটি আলাদা দাবার বোর্ডে, সু ঝ নামের অদ্ভুত এক ঘুঁটি এসে কেবল কেন্দ্র দখল করেনি, বরং তিনজনের বোর্ড একঝটকায় উল্টে দিয়েছে।
সময় ও ভাগ্যের খেলা।
…
কারিগরদের ঘরানা।

ঘন ধোঁয়ার গন্ধে ভরে আছে বাতাস।
গন্ধ তীব্র ও কটু।
তবুও এই মুহূর্তে জায়গাটি মানুষের ভিড়ে ঠাসা।
লৌহকারিগর দলের অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা একত্রিত, উপচে পড়ছে ভিড়।
সবাই দেখতে চায়—
সু ঝ, জন্মগত প্রতিভারও প্রতিভাবান,
সে কি সত্যিই এক কিংবদন্তি কারিগর প্রতিভা কি না?
যদি সত্যি হয়,
তাহলে লৌহকারিগর দলের শত শত বছরের ইতিহাসে, কেবল প্রতিষ্ঠাতা লৌহকারিগর পূর্বপুরুষই তার সমকক্ষ।
“দুইজন ভাইয়ের কষ্ট দিলাম!”
সু ঝ শাও শিনহুয়ান ও গুয়ো জুকে সম্মান জানাল।
কোনো ঝুঁকি না নিতে,
সান থিয়েসিন নির্দেশ দিয়েছেন, গুয়ো জু সু ঝের জন্য হাওয়া টানবে, আগুনের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করবে।
শাও শিনহুয়ান হবে সহকারী।
“আমার ওপর ছেড়ে দাও!”
“ছোট ভাই, লুকিয়ে রেখেছিলে বেশ! এবার দেখাও আমাদের, আমরা চমকে যাই!”
গুয়ো জু ও শাও শিনহুয়ান দুজনেই একদিকে সু ঝেকে উৎসাহ দিল, অন্যদিকে কাজে লেগে গেল।
নিজের ভাইয়ের এমন প্রতিভা দেখে তারা খুব খুশি।
তবে সু ঝ এলে কারিগরদের ঘরানায়, অজান্তেই সবাইকে প্রতিযোগিতায় নামিয়েছে, এতে ওদের বেশ কষ্ট হয়েছে।
বিশেষ করে শাও শিনহুয়ান, সে পুরোনো অলস অভ্যাস ছেড়ে, মন দিয়ে যুদ্ধবিদ্যা ও কারিগর বিদ্যা চর্চা করছে, এমনকি এক ঝটকায় তৃতীয় স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তরে উঠেছে।
সু ঝ যদি দ্রুত তলোয়ার পাহাড়ে চলে যায়,
ভাইয়েরা মন খারাপ করবে, মিস করবে, তবুও বিদায় জানাবে।
প্রতিযোগিতার রাজাকে বিদায়!
…
“বিশুদ্ধ সোনা দুই মুঠো, বিশুদ্ধ রূপা দশ মুঠো, উৎকৃষ্ট তামা…”
“সহায় উপকরণ—বায়ু পথের অদ্ভুত পশুর পালক…”
সু ঝর হাতের কারুকাজ, যেন সাপের মতো চটপটে, দ্রুত একের পর এক উপকরণ ঢালছে গলন চুল্লিতে।
“হুঁ! হুঁ! হুঁ!”
গুয়ো জু নগ্ন গা, দুই মিটার উঁচু দেহে পেশি ফুলে উঠেছে, হাওয়া টেনে আগুন বাড়াচ্ছে।
এসব উপকরণ সব সান থিয়েসিনই সু ঝর জন্য জোগাড় করেছেন।
সবচেয়ে উৎকৃষ্ট মানের উপকরণ।
এমনকি এক টুকরো বায়ু পথের অদ্ভুত পশুর পালকও রয়েছে।
যেহেতু উপকরণ নিজের না, সু ঝ বিন্দুমাত্র আফসোস করে না।
কিছুক্ষণের মধ্যে উপকরণগুলো গলে অদ্ভুত আকৃতির এক ধাতুতে পরিণত হল।
সু ঝ হঠাৎই এক হাত দিয়ে লোহার অ্যানভিলে আঘাত করল।
প্রচণ্ড কম্পনে ধাতুটি লাফিয়ে উঠে তার ওপর পড়ল।
“গড়ো!”
সু ঝ হাতে গড়ার হাতুড়ি নিয়ে শান্ত চোখে তাকাল।
হাতুড়ি তোলে।
পায়ের গোড়া থেকে শক্তি উঠে বাহু, কোমর, পিঠ, হাত হয়ে বেরিয়ে এলো।
হাতুড়ি নামল!
“বুম!”
পুরো কারিগরদের ঘরানা কেঁপে উঠল।
সু ঝর দুই হাতে শিরা ফুলে উঠল, দেহের প্রাণশক্তি গর্জে উঠল।
এক ড্রাগন, দুই বাঘ, চার ষাঁড়ের বল!
পাহাড় সরানো-সমুদ্র ভরাট করার মতো শক্তি।
এই এক আঘাতে, যেন রণাঙ্গনে ঘোড়ার টগবগ, হাজার সৈন্য স্তব্ধ, সু ঝর প্রাণশক্তির ঢেউয়ে মুখ-নাক দিয়ে সাদা শ্বাস বেরিয়ে এলো।
চামড়া লাল, দেহ ষাঁড়ের মতো, দানব ষাঁড় যুদ্ধবিদ্যার অন্তিম কৌশল—দেহ হয়ে উঠল প্রকৃত ষাঁড়।
চারপাশে প্রাণশক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন এক ষাঁড়ের অবয়ব ধরা দিচ্ছে!
প্রত্যেকটি আঘাত যেন ষাঁড়ের পায়ের পদচিহ্ন, অতুল শক্তি, বিরামহীন অগ্রগতির প্রতীক!
“দানব ষাঁড়ের শক্তির ছায়া? সে এখনও তৃতীয় স্তরে পা রাখেনি তো? কীভাবে দানব ষাঁড়ের ছায়া ফুটে উঠল?”
“না, ওটা আসল দানব ষাঁড়ের ছায়া নয়…তবে রূপ পেতে শুরু করেছে! তৃতীয় স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তি, দলের যে কোনো এক সাধারণ যুদ্ধবিদ্যাকে পূর্ণাঙ্গ স্তরে আনতে পারলেই, পশুশক্তির ছায়া ফুটে ওঠে, এই সু ঝ তো মাত্র দ্বিতীয় স্তরে, অথচ তৃতীয় স্তরের অলৌকিকতা ধারণ করছে? এটা কীভাবে সম্ভব?”
সবাই বিস্মিত।
তৃতীয় স্তরের কম, তবুও তৃতীয় স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তির জন্য নির্দিষ্ট পশুশক্তির ছায়া রূপান্তরিত করছে!
বিষয়টা সত্যিই বিস্ময়কর।
আর শুধু তৃতীয় স্তরের ক্ষমতা থাকলেই হয় না, সাধারণ যুদ্ধবিদ্যা একেবারে পূর্ণাঙ্গ স্তরে নিতে হয়, তবেই পশুশক্তির ছায়া ফুটে ওঠে!

সু ঝ কতদিন হল দলে যোগ দিয়েছে?
তিন মাসও হয়নি।
তিন মাসেই দানব ষাঁড়ের কৌশল পূর্ণাঙ্গ স্তরে!
এ কেমন প্রতিভা?
যদিও ইউ ই-এর মতো প্রতিভাবানও, এখনও বাঘের যুদ্ধদা কেবলমাত্র দক্ষতায়ই উঠেছে।
জানা কথা,
লৌহকারিগর দলে কতজন শিষ্য, দশ-পনেরো বছর ধরে চর্চা করেও দক্ষতা পার হয়ে পূর্ণাঙ্গ স্তরে পৌঁছাতে পারেনি।
“কারণ, সু ভাইয়ের নিজের বলই দ্বিতীয় স্তর ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি তৃতীয় স্তরের সমান, বল যত বেশি, প্রাণশক্তি তত প্রবল। তাই, সে সহজেই পশুশক্তির ছায়ার রূপ সৃষ্টি করতে পারছে!”
“যদিও ছায়া মাত্র, তবুও শক্তি কম নয়…”
লি শানইউনের স্তর গভীর, তলোয়ার পাহাড় থেকে আসা, তার দৃষ্টি অসাধারণ, এক নজরেই আসল রহস্য বুঝে গেল, তাই সবার জন্য ব্যাখ্যা করল।
দানব ষাঁড়ের কৌশল পূর্ণাঙ্গ, তৃতীয় স্তরে উঠলেই, শরীরে জন্ম নেয় একফালি দানব ষাঁড়ের শক্তি, ফলে নয়টা ষাঁড়ের বল পাওয়া যায়।
সু ঝ-র এক ড্রাগন, দুই বাঘ, চার ষাঁড়ের বল, খাঁটি শক্তিতে নয়টা ষাঁড়ের বল ছাড়িয়ে গেছে।
পশুশক্তির ছায়ার রূপান্তর, তার কাছে স্বাভাবিক ব্যাপার।
সবাই নীরব।
আজ সু ঝ-র বিস্ময়কর কীর্তির সংখ্যা যেন একটু বেশিই।
মনে হচ্ছে…
এটা স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
সু ঝ!
অলৌকিক এক জন!
“বুম বুম বুম!”
“টিং টিং টিং!”
সু ঝ গড়ে চলেছে হাজারবারের পদ্ধতিতে, তার হাতুড়ি যেন বজ্রপাতের মতো, থেমে নেই।
ধাতুর আঘাতের শব্দ, একটানা, যেন স্বর্গীয় সংগীত।
এভাবে বহুবার আঘাতের পর, সু ঝর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হল।
উষ্ণতা বাড়ানোর কাজ শেষ!
চারপাশে প্রাণশক্তি ফেটে বেরিয়ে, শরীরের গায়ে হালকা লাল কুয়াশা জমল।
“ত্রয়ী আত্মার একত্রিত হাতুড়ি!”
সু ঝ মনে মনে উচ্চারণ করল।
আগে দানব ষাঁড়ের হাতুড়ি দিয়ে চালানো হাজারবারের কৌশলে, এবার হাতুড়ির চলাচলে পরিবর্তন!
হাতুড়ি ঘুরতেই, তাতে হিংস্র হত্যার তেজ, আগ্রাসী ও কঠিন।
যেন এক অদ্বিতীয় বাঘ, যার থাবা ছিঁড়ে দিচ্ছে শূন্যতা, এই হাতুড়ি আঘাতে আকাশও চূর্ণ হতে পারে।
বাঘের গর্জনে বনদেবতা থমকে যায়, শত্রুকে ভীত করে, লড়াইয়ের আগেই মনোবল ভেঙে দেয়।
হাতুড়ি আবার ঘুরে,
তার চলন সাপের মতো, অপ্রত্যাশিত, প্রতিরোধ করা কঠিন।
কখনও আঁকাবাঁকা, কখনও হঠাৎ আঘাত, একেবারে মরণঘাতী।
ষাঁড়ের বল, অতুল শক্তি, হাজারবারের চাপে যন্ত্রের ছাপ তাতে উঠে।
বাঘের হিংস্রতা, অসীম হত্যার তেজ, আগ্রাসী তেজে শান দেওয়া।
সাপের চাতুর্য, অতি চৌকস, প্রতিবার আঘাতে সরাসরি যন্ত্রের দুর্বল জায়গায়।
তিন ধরনের হাতুড়ির কৌশল—
দানব ষাঁড় ফাটানো হাতুড়ি, হিংস্র বাঘের ঈশ্বর-ছেদন দা, চতুর সাপের বায়ু ছেদক তরবারি।
সু ঝ যত চালায়, ততই অনভ্যস্ততা কমে যায়, সহজ হয়ে ওঠে।
তিনটি যুদ্ধবিদ্যা অজান্তেই পরস্পরকে সম্পূর্ণ করছে, দক্ষতাও বাড়ছে।
“ত্রয়ী আত্মার একত্রিত হাতুড়ি, ষাঁড়ের বল, বাঘের হিংস্রতা আর সাপের চাতুর্য একসঙ্গে মিশে, প্রয়োগ করলেই প্রকৃতি পালটে যায়, বাতাসে তুফান ওঠে।”
“তিনটি সাধারণ যুদ্ধবিদ্যা, একত্রে মিশলে, গুপ্ত শক্তির সমতুল্য, লৌহকারিগর পূর্বপুরুষ, এক অনন্য প্রতিভা!”
সু ঝর মনে নতুন উপলব্ধি, তার ঋজু দেহ হঠাৎ কেঁপে উঠল।
দানব ষাঁড়ের হাতুড়ি ছিল সু ঝর প্রথম চর্চার কৌশল, সবচেয়ে দক্ষ, এরপর বাঘের দা।
আর সাপের তরবারি তুলনায় দুর্বল, তবে এই পদ্ধতির সারমর্ম ড্রাগনের জলের পদ্ধতির সঙ্গে মিলে যায়, সু ঝ ড্রাগনের কৌশল দিয়ে সাপের তরবারিকে যাচাই করে অনেক লাভবান হয়েছে।
বুম!
শক্তি ষাঁড়ের মতো, ষাঁড়ের অবয়ব!
বাঘের গর্জন, বাঘের অবয়ব!
সাপের ছলছাতুরি, সাপের অবয়ব!
তিন প্রাণীর অবয়ব একত্রে, আশ্চর্যজনক ভারসাম্য!
“হুঁ!”
সু ঝ গভীর শ্বাস ফেলল।
প্রাণশক্তি টগবগে, তার দেহে ফুটে উঠল ষাঁড়, বাঘ, আর সাপ—তিনটি পশুশক্তির ছায়ার প্রথম রূপ!