সাতানব্বইতম অধ্যায়: যে অন্যকে হিসাব করে, তাকেও হিসাবের মধ্যে পড়তে হয়
সে বুঝতে পারেনি... সে বুঝতে পারেনি...
শীতের চরম প্রভাবে কিন তিয়ানের দেহধাতু ইতিমধ্যেই ধীরে ধীরে বেগুনি-নীল বর্ণ ধারণ করতে শুরু করেছে, তার মাংসপেশি ক্ষয়প্রাপ্ত হতে থাকল।
আর কিছুক্ষণ দেরি হলে, তার দেহে এমন ক্ষতি হবে, যা আর ফেরানো যাবে না।
কিন্তু কিন তিয়ান...
সেসব ভাবার সময় তার ছিল না।
তার মনে তখন শুধু একটিই চিন্তা— সু ঝে-কে হত্যা করতে হবে।
দুজনের দূরত্ব—
তিন মিটার।
দুই মিটার।
এক মিটার।
...
সু ঝে তুষার-ঘন আয়নার সবচেয়ে বিশুদ্ধ শোধনজল-সারটি তুলে নিয়ে সঞ্চয়পাত্রে রাখল।
তারপর হঠাৎ সে মাথা ঘুরিয়ে কিন তিয়ানের দিকে তাকাল।
ধক করে উঠল তার হৃদয়।
সে...
সে দেখে ফেলেছে!
কিন তিয়ান চমকে উঠল।
পানির নীচে ঊনষাট মিটার গভীরতায় আলো প্রায় নেই বললেই চলে, চারপাশ অন্ধকারময়।
তবু কিন তিয়ান সু ঝে-র সেই উজ্জ্বল চোখদুটো স্পষ্ট দেখতে পেল।
সেই দৃষ্টির মধ্যে...
যেন...
ঘন এক বিদ্রুপের ছায়া ছিল।
বিদ্রুপ?!
সু ঝে-র চোখের ভাষা কিন তিয়ান বুঝে ফেলতেই, তার বুকের অবদমিত রাগ আরও বাড়তে লাগল।
“এই দৃষ্টি, কতই না ঘৃণ্য!”
“এতকাল ধরে কেবল আমরাই, কিন পরিবারের অভিজাতরা, এমন দৃষ্টিতে অন্যকে দেখেছি; কখনো কি কেউ আমাকে এমন দৃষ্টিতে দেখেছে?!”
“এই যুবরাজের জন্য, মর!”
রাগে অন্ধ হয়ে কিন তিয়ান হঠাৎই আঘাত হানল, সু ঝে-র ওপর গোপন আক্রমণ চালাল।
কিন্তু সু ঝে-র ওপর এমন হামলা ঘটতে দেখেও তার মধ্যে কোনো প্রতিক্রিয়া এল না।
জলের মধ্যে সু ঝে সামান্য মাথা নাড়ল, মুখভর্তি অসহায়তা।
সেই ভঙ্গি...
কিন তিয়ানের চোখে তা অপমানের মতো লাগল।
যেন সে-ই একেবারে শেষ পর্যন্ত নির্বোধ।
“ঝুপঝাপ!”
ঠিক সেই সময়।
চারপাশের জলপ্রবাহ উন্মত্তের মতো তোলপাড় হয়ে উঠল।
একটি বিরাট কচ্ছপ ভূতের মতো হঠাৎই কিন তিয়ানের পেছনে উদয় হল।
তার কেবল মাথাটাই যেন একখানা রথের সমান বড়।
মুখ খুলতেই রক্তখেকো বিশাল চোয়াল।
চারপাশের শীতল স্রোত একের পর এক ছুটে গিয়ে উন্মাদের মতো সেই মুখে ঢুকে পড়তে লাগল।
সেই বিশাল মুখ যেন পূর্ব সাগরের অন্তহীন অতল, জলকেও গিলে ফেলে, শেষহীনভাবে।
কিন তিয়ান সু ঝে-র ওপর গোপন আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু কীভাবেই বা সু ঝে-র কাছে পৌঁছবে?
বিরাট কচ্ছপের টানে জলের স্রোত তাকে ভাসিয়ে নিয়ে গেল, আর সে হতবাক হয়ে দেখল, সু ঝে-র থেকে দূরত্ব ক্রমেই বেড়ে যাচ্ছে।
“এখানে দানবীয় জন্তু এল কীভাবে? না! অসম্ভব!”
“অস্ত্র-শোধন হ্রদের পরীক্ষার জন্য, কাস্তে-আত্মাশালা তো আগেই এই অঞ্চলে আত্মজাল পেতে রেখেছে...”
“হ্রদের মধ্যে দানবীয় জন্তু কীভাবে কাছে আসতে পারে?”
কিন তিয়ানের চোখ বিস্ফারিত, রক্তিম শিরা ফেটে বেরোবার জোগাড়, বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
কিন্তু সু ঝে তাকে আর কোনো উত্তর দেবে না—তা যেন আগে থেকেই স্থির ছিল।
“কড়াৎ!”
জলের ফোঁটার মতো ধ্বনি, হাড় চূর্ণ হওয়ার শব্দ—অত্যন্ত স্পষ্ট।
বিরাট কচ্ছপের মুখের ভেতর কিন তিয়ানের সমগ্র দেহ ঢুকে গেল, এবং মুহূর্তেই কামড়ে ছিঁড়ে ফেলা হল।
শুধু তার মাথাটি হ্রদের জলে ভেসে রইল।
অস্ত্র-শোধন হ্রদের জল স্বয়ং এক অপূর্ব সৃষ্টিশক্তির তরল, তাই তা আশ্চর্য গুণসম্পন্ন।
মানুষের মৃতদেহ তাতে পড়লে তলিয়ে যায় বটে, কিন্তু হ্রদের তলায় পৌঁছতে বেশ দেরি হয়।
তবে মৃতদেহ জল শুষে ফুলে উঠে পৃষ্ঠে ভেসে উঠবেও না।
সেই অস্ত্র-শোধন হ্রদ যেন এক বিশাল অতল-মুখ, ধীরে ধীরে সবকিছুকে গ্রাস করছে।
“উঁউঁ...”
বিরাট কচ্ছপটি সু ঝে-র কাছে এগিয়ে এসে মাথা নিচু করল, বারবার তার মাথায় গা ঘষতে লাগল।
যেন একখানা কুকুর, লেজ নাড়ছে আর তোষামোদ করছে।
তার ছোট্ট অভিব্যক্তিটাও এমন, চোখ কুঁচকে যেন বলছে—
দেখলে তো!
দেখলে তো!
...
“আচ্ছা, আচ্ছা, জানি তুমি দারুণ কাজ করেছ!”
সু ঝে হেসে ফেলল, কিন্তু একই সঙ্গে চোখে জল এসে পড়ার মতো অবস্থা। সে কচ্ছপটার মাথায় হাত বুলিয়ে, মানসিক সংযোগের মাধ্যমে তাকে প্রশংসা করল।
বিরাট কচ্ছপটি মুখ খুলে কিছু吐ল।
আর তা থেকে বেরিয়ে এল দু’টি বস্তু।
সু ঝে হাতে নিয়ে দেখল।
【নাম: অগ্নিবাঘ তরবারি】
【গুণমান: পঞ্চম শ্রেণির অমূল্য অস্ত্র】
【বর্ণনা: পঞ্চম শ্রেণির দানবীয় জন্তু অগ্নিবাঘের মেরুদণ্ড অস্ত্রগঠনের প্রধান উপাদান; অগ্নিধর্মী অস্ত্র। এতে অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত করলে তরবারির তাপমাত্রা বৃদ্ধি পায়।】
【পরা-শর্ত: কিন পরিবারের কোনো এক বিদ্যার পূর্ণদক্ষতা】
【অস্ত্র-গুণ: কঙ্কাল-প্রতিভার সংযোজন, অগ্নিধর্মী প্রতিভার সংযোজন। অগ্নিনিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা (পঞ্চম শ্রেণি, শিখাশক্তি পরিচালনার ক্ষমতা বৃদ্ধি), শীত-প্রতিরোধ ক্ষমতা (পঞ্চম শ্রেণি, শীত সহ্য করার ক্ষমতা বৃদ্ধি)】
【বিশেষ প্রাপ্তি: কিন তিয়ানের যুদ্ধবিদ্যার স্মৃতি】
...
【নাম: জলভেদী মণি】
【গুণমান: পঞ্চম শ্রেণির শীর্ষস্তরের অমূল্য অস্ত্র】
【বর্ণনা: পূর্ব সাগরের শতবর্ষী অমূল্য শামুকের গর্ভে সঞ্চিত মণি; এটি ধারণ করলে শীত ও জল এড়ানো যায়, জলধর্মী যুদ্ধকলায় এর ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়।】
【পরা-শর্ত: অসাধারণ জলধর্মী প্রতিভা】
【অস্ত্র-গুণ: কঙ্কাল-প্রতিভার সংযোজন, জলধর্মী যুদ্ধপ্রতিভা বৃদ্ধি, জলভেদী গমন (ষষ্ঠ শ্রেণি, জলধর্মিতা বহুগুণ বৃদ্ধি, শীতল জল অগ্রাহ্য)】
【বিশেষ প্রাপ্তি: নেই।】
দুইটি রত্নের তথ্য সঙ্গে সঙ্গেই সৃষ্টির অমৃতপাত্রে ভেসে উঠল।
“দুইটিই শীতনিবারণ বা জলধর্মী রত্ন... হা, এই কিন তিয়ান তো বেশ ভালো প্রস্তুতিই নিয়ে এসেছিল!”
“দুঃখের বিষয়, এগুলো এখন সু-এরই সম্পদ!”
“এই জলভেদী মণি সত্যিই অদ্ভুত... পঞ্চম শ্রেণির শীর্ষস্তর হয়েও, এতে একখানা ষষ্ঠ শ্রেণির গুণ রয়ে গেছে।”
সু ঝে মনে মনে বিস্মিত হল।
অগ্নিবাঘ তরবারির জন্য কিন পরিবারের যুদ্ধবিদ্যার পূর্ণদক্ষতা দরকার, যা সে এখনো শেখেনি, ফলে তা পরতে পারছে না।
কিন্তু জলভেদী মণি সে নিঃসন্দেহে পরতে পারে।
এই মণির পরিধানের শর্ত একটাই— জলধর্মিতা অত্যন্ত উচ্চ হতে হবে।
জলধর্মিতার কথা উঠলে, সু ঝে-র জলধর্মী সরঞ্জামের জোগানে, চতুর্থ শ্রেণির পর্যায়ে যদি সে নিজেকে দ্বিতীয় বলে মানে, তবে এই দুনিয়ায় আর কে প্রথম হওয়ার সাহস করবে?
ছয়টি অমরগুহা: পাথুরে খোসার দানব-আবরণী (পঞ্চম শ্রেণি), মুখচ্ছদ-রূপী অলীক হাঙর মুখোশ (চতুর্থ শ্রেণির শীর্ষ), অগ্নিশোধন চুল্লি (পঞ্চম শ্রেণি), আত্মকচ্ছপের অমূল্য অস্থিখোল (সপ্তম শ্রেণি), কান্তজল মুষ্টিপাঞ্জা (পঞ্চম শ্রেণি), জলভেদী মণি (পঞ্চম শ্রেণির শীর্ষ)।
ছয় দেবসজ্জা, প্রায় সবই পঞ্চম শ্রেণি বা তার ঊর্ধ্বে।
এবং সবকটিই অস্ত্র-শোধন হ্রদের এই পর্যায়ে কাজে লাগে।
সু ঝে জলভেদী মণিটি পরার পর তার কঙ্কাল-প্রতিভা আরও উন্নত হল।
তবে তা এখনও উন্নীত হয়ে শ্রেষ্ঠ “ড্রাগনের ভঙ্গিমার আকাশ-অস্থি” স্তরে পৌঁছল না।
তবে জলধর্মিতা এবং শীত-প্রতিরোধ ক্ষমতা আবারও এক বিরাট ধাপ বেড়ে গেল।
“এখনকার শক্তি নিয়ে, ঊনষাট মিটার পর্যন্ত ডোবা আমার চরম সীমা।”
“এটাই তুষার-ঘনীভূত ক্ষেত্রের সীমাও... আর এই কিন তিয়ান, যদিও আমার মতো সৃষ্টির অমৃতপাত্রের সহায়তা তার হাতে নেই... তবু সে চতুর্থ শ্রেণির শীর্ষ যুদ্ধকারী, আর অগ্নিবাঘ তরবারি ও জলভেদী মণি নিয়ে... কিছুটা কষ্টে হলেও, সে তুষার-ঘনীভূত ক্ষেত্রের সীমায় কিছুক্ষণ টিকে থাকতে পারত...”
“কিন্তু এখন জলভেদী মণি পরে ফেলেছি, বরফ-অতল ক্ষেত্রটাও একবার চেষ্টা করে দেখা যায়!”
সু ঝে মনস্থির করল, বরফ-অতল ক্ষেত্রে নেমে দেখবে।
একই যুদ্ধাস্ত্র সু ঝে-র হাতে এলে, তা সৃষ্টির অমৃতপাত্রের অমরগুহায় সজ্জিত করা যায়, ফলে তার ক্ষমতা চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে যায়।
সাধারণ যোদ্ধার হাতে পড়লে, তা কেবল হাতে ধরা বা পরার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে; ফলে অস্ত্রের প্রভাব স্বাভাবিকভাবেই ততটা ভালো হয় না।
আর এই অস্ত্র-শোধন হ্রদ, যতই ভয়ানক শীতল হোক, যোদ্ধার দেহের জন্য তাতে বিরাট উপকার আছে।
যাকে বলে “ভাঙলেই গড়ে”, ব্যাপারটা সেটাই।
যোদ্ধার দেহ লোহার মতো পিটিয়ে, বারবার আঘাতের মধ্য দিয়ে, তবেই সে শিখরে উঠতে পারে।
সু ঝে আরও গভীরে নামতে লাগল...
ষাট মিটার!
“ঠান্ডা!”
সু ঝে থমকে দাঁড়াল, শীত তার হাড় ভেদ করে গেল।
দেহের ভেতর যেন বরফের স্রোত ছুটে বেড়াচ্ছে, সহস্রাব্দ-পুরনো স্ফটিকবরফের নিঃশ্বাসের মতো, মনটাকেও জমিয়ে দিচ্ছে।
হাত-পা ক্রমে কাঠ হয়ে এল, রক্তধারা তুষারের মতো জমতে লাগল।
চামড়ার প্রতিটি অংশ শীতের আক্রমণ টের পেল, যেন মেরু-গহ্বরের অতলে দাঁড়িয়ে আছে।
চোখে যা দেখা যায়, সবই যেন বরফের কারাগার।
শীতল বায়ু চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশকে যেন এক হিম-নিঃসঙ্গ প্রান্তরে বদলে দিল।
অস্ত্র-শোধন হ্রদের বিস্ময়কর শক্তি এমনই— এত প্রবল শীত, তুষারময় দেশকেও ছাড়িয়ে যায়, অথচ হ্রদের জল জমে বরফ হয় না।
“কিছুক্ষণের জন্য কোনোমতে টিকে থাকা যাবে... কিন্তু বেশি সময় থাকা চলবে না...”
সু ঝে মনে মনে ভাবল।
দেহের ভেতরের পাঁচধারার অভ্যন্তরীণ শক্তি যুদ্ধাগ্নিতে রূপ নিয়ে শীত তাড়াতে প্রাণপণে লড়ল।
বরফ-অতল ক্ষেত্রে প্রবেশ করাই এখন সু ঝে-র সীমা।
জানা কথা, এমনকি পাঁচ প্রধান প্রভুস্তরের ব্যক্তিরাও, যদিও সু ঝে-র চেয়ে আরও গভীরে ডুবতে পারে, তবু মোটের ওপর তারা বরফ-অতল ক্ষেত্রের স্তরেই থাকে।
তবে বরফ-অতল ক্ষেত্রে নেমে সেই বরফ-অতল জলসার-সার পাওয়া— এটা ছিল একেবারে অসম্ভব স্বপ্নের মতো।
“তবে, সু-এর হাতে এখনও সামান্য কিছু শেষ-পালা আছে!”
“বিরাট কচ্ছপ, বেরিয়ে এসো! তোমার প্রভুর জন্য বরফ-অতল জলসার-সার ধরে আনো!”
সু ঝে মনে মনে মৃদু হেসে উঠল।
সৃষ্টির অমৃতপাত্রের ক্ষমতা প্রকাশ পেল, সপ্তম শ্রেণির আত্মকচ্ছপের অমূল্য অস্থিখোল থেকে আলোকরশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, আর তার আত্মা-প্রাণ বিরাট কচ্ছপটি লাফ দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল...