বইয়ের বাহান্নতম অধ্যায়: হাতুড়ি ও কাস্তে, শ্রমিক-কৃষক যুদ্ধশিল্প

【নাম: অন্ধ镰】
【মান: চতুর্থ শ্রেণির মহামূল্যবান অস্ত্র】
【বিবরণ: মহামূল্যবান লোহা, শতবর্ষী কালো অগ্নিপাথর ও পশুর রক্ত-তামা দিয়ে তৈরি, পাশাপাশি এতে এক প্রজাতির ম্যান্টিস রত্ন-পশুর রক্ত-মাংস মেশানো হয়েছে, যাতে তার স্বভাবজাত অলৌকিক ক্ষমতা নিহিত। অন্ধ镰 আকারে ছোট, অপ্রত্যাশিত, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা, হঠাৎ আক্রমণে পারদর্শী, এক আঘাতে মৃত্যু নিশ্চিত, রক্ত দেখলেই শ্বাসরুদ্ধ!】
【অস্ত্র ধারণের শর্ত: তৃতীয় স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তি সাধনার境】
【অস্ত্রের স্বভাব: শিকড় ও হাড় এবং উপলব্ধি শক্তি বৃদ্ধি, তরবারি চালনার স্বভাব উন্নত, বিশেষ ক্ষমতা: ছায়ার মধ্যে আত্মগোপন (চতুর্থ শ্রেণি, শ্বাস-প্রশ্বাস ও অবয়ব গোপন, অন্ধকারে অধিক কার্যকর), রক্ত ছোঁয়া মাত্র শ্বাসরোধ (চতুর্থ শ্রেণি, গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে আঘাত করলে আক্রমণ ক্ষমতা বৃদ্ধি)】
【বিশেষ প্রাপ্তি:镰ছায়া ম্যান্টিস হত্যাকৌশল ও পূর্ববর্তী মালিকের কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতির খণ্ড】

“বাহ, চমৎকার রত্ন! যদি এ জিনিসটি আমার হয়, তা হলে তো—”
“সম্ভ্রমী鲨-মুখোশের সঙ্গে মিলিয়ে নিলে, আমার গুপ্তহত্যার দক্ষতা আরও এক ধাপ বাড়বে!”

সু ঝে অন্তরে উচ্ছ্বাস চেপে রাখলেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না।
কিন্তু অন্তরের সেই আনন্দ যেন চার সমুদ্রের জল একসঙ্গে উঠেছে।
“বৃদ্ধ, এই কৃষি-সরঞ্জামগুলো কত করে বিক্রি করছেন?”
সু ঝে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

শুভ্রকেশ বৃদ্ধ বিস্ময়ে তাকালেন, সু ঝেকে উপরে নিচে দেখে বললেন—
“বাবাজি, আপনি এ গ্রামের কৃষকদের জিনিস কিনে কী করবেন?”

তার সাজানো জিনিসপত্র বেশির ভাগই ব্যবহৃত কৃষি-সরঞ্জাম,
জং পড়া,
ব্যবহারের জন্য আবার পালিশ করতে হবে।
বৃদ্ধটা আলস্যে এগুলো বিক্রি করতে এনেছেন।
সু ঝে’র পোশাক-আশাক দেখে বোঝাই যাচ্ছে, তিনি বিত্তবান পরিবারের সন্তান।
এই পোশাকেই গ্রামের লোকদের কয়েক বছরের খাবার চলে যাবে।
বৃদ্ধ কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

“বাড়িতে মজুর আছে, কয়েক বিঘা জমি আছে, সরঞ্জাম ভেঙে গেছে, নতুন নিতে গেলে দাম বেশি, তাই যদি কিছুটা বাঁচানো যায়…”
সু ঝে হেসে বললেন।
“ওহ, তা-ই নাকি…”
বৃদ্ধের চোখে বিরক্তির ছায়া।

এই জগৎটি প্রাচীন চীনের মতোই,
শুধু এখানে অতিপ্রাকৃত শক্তির আধিক্য।
ফলে জমির দখলও চরম।
অনেক দরিদ্র কৃষক, যাদের নিজের জমি ছিল, জমিদার, স্থানীয় প্রভাবশালী বা ধনীলোকদের অত্যাচারে জমি হারাতে বাধ্য হয়েছেন।
জমি ছেড়ে দিলে, পরিণতি ভয়াবহ।
অথবা জমিদারের ভাগচাষি হতে হয়।
যাকে ভাগচাষি বলে, সে নিজের জমি হারিয়ে জমিদারের জমি চাষ করে। ফসল উঠলে সরকারকে ট্যাক্স দিতে হয়, তারপরে বেশির ভাগ ফসল জমিদার পায়।
ভাগচাষির চেয়ে দুর্ভাগ্যজনক অবস্থা হলো সাধারণ প্রজার,
যেমন শিকারি বা জেলে, যারা প্রকৃতির ওপর নির্ভরশীল।
এ কাজে ভাগ্য ভালো থাকলে বড় লভ্যাংশ পাওয়া যায়, কিন্তু বেশিরভাগ সময়েই অনিশ্চিত ও বিপজ্জনক।
ভাগ্য খারাপ হলে, দুর্ভিক্ষে পড়লে, গ্রাম ছেড়ে অন্যত্র ভিক্ষা করতে গিয়ে পরিণতি হয় সবচেয়ে খারাপ, অর্থাৎ উদ্বাস্তু।
কৃষকরা পরিশ্রমে জীবনধারণ করেন, তাই জমিদার-প্রভাবশালীদের প্রতি তাদের মনোভাব ভালো নয়।
প্রায় প্রতিটি গ্রামেই কিছু স্বার্থপর, অত্যাচারী ধনী থাকে।
বৃদ্ধটি সু ঝে’র কথা শুনে মুখে কিছু না বললেও মনে মনে ঘৃণা অনুভব করলেন।
“তুমি সব নিয়ে যাও, দেড়শো মুদ্রা দাও।”
বৃদ্ধ কণ্ঠে অলস উদাসীনতা।
এ দাম সে ইচ্ছাকৃত বেশি রেখেছে, যেন সু ঝে’কে ‘বোকা’ মনে করে ঠকাতে পারে।

একটা নতুন কোদালও পঞ্চাশ মুদ্রার বেশি নয়।
এই কাস্তে, কোদাল, কাঠ কাটার ছুরি—সবই পুরোনো, জংধরা।
সব মিলে সত্তর মুদ্রা পেলেও অস্বাভাবিক হতো না।
বৃদ্ধ মনে মনে সু ঝে’কে পছন্দ করেন না, আবার তাকে ক্ষেপাতে ভয় পান, তাই ইচ্ছাকৃত বেশি দাম বললেন, যাতে দ্রুত সু ঝে’কে বিদায় করা যায়।
“ঠিক আছে, বৃদ্ধ।”
সু ঝে আঁচল থেকে এক টুকরো রূপা ছিঁড়ে আনলেন,
পরিমাণ আন্দাজে দেড় মুদ্রার মতো।
বৃদ্ধের সামনে রেখে দিলেন।
বৃদ্ধ কিছুটা হতবাক ও বিভ্রান্ত।
হাতে ধরা চুরুটে ধোঁয়া উড়ছে।
এখনো পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি।
সু ঝে ইতিমধ্যে সব কৃষি-সরঞ্জাম গুছিয়ে কাঁধে নিয়ে চলে গেলেন।
“ও মা, একেবারে বোকা লোকের পাল্লায় পড়লাম… জানলে আরও বেশি চাইতাম…”
বৃদ্ধ গজগজ করতে করতে রূপার টুকরো পকেটে রাখলেন।
তিনি ভাবতে পারেননি,
এত বেশি দাম চেয়েও, এতে সু ঝে’র একটুও অসুবিধা হলো না।
জানলে আরও বেশি দাম বলতেন।
দুঃখ হল।
“এমন বোকা খদ্দের পেলে খুশি হওয়ার কথা, অথচ মনটা ফাঁকা লাগছে কেন?”
বৃদ্ধ কপালে ভাঁজ ফেললেন।
মনে হচ্ছে, অজানা কোনো দামী কিছু তার জীবন থেকে চিরতরে চলে গেল।

সু ঝে’র মন ভীষণ উৎফুল্ল।
ছোটখাটো গুনগুন গান গাইতে গাইতে মেলা ঘুরছিলেন।
তিনি সবচেয়ে বেশি দেখছিলেন নানা অস্ত্রশস্ত্র।
মেলায় ভালো মানের অস্ত্রের অভাব নেই।
তবে এগুলো কামার-গোষ্ঠীর তৈরি অস্ত্রের চেয়ে কম মানের এবং দামও বেশি।
“এখন আমার কাছে অস্ত্র একত্রিত করে উন্নততর অস্ত্র গড়ার কৌশল আছে,
তাই নিম্নস্তরের অস্ত্র যত বেশি, ততই মঙ্গল।”
“আমি সেগুলো একত্র করে উচ্চস্তরের অস্ত্র তৈরি করতে পারব…”
“তবে নিম্নস্তরের অস্ত্রের সংখ্যা বিশাল দরকার, ফলে খরচও প্রচুর।”
“সব মিলিয়ে, কামার-গোষ্ঠীর ভিতরে কিনলে সবচেয়ে লাভজনক।”
এক পাক ঘুরে সু ঝে সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন।
পঞ্চম仙চক্র খুলে সু ঝে’র শক্তি অনেক বেড়েছে।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ধন-দৌলতের সংকট দেখা দিল।
কামার-গোষ্ঠীতে সুন তিয়েশিনের সহায়তায় সু ঝে সর্বনিম্ন দামে কিনতে পারেন।
তবু সংখ্যার কারণে, টাকার বিষয়টি এখন সবচেয়ে জরুরি।
বৃদ্ধ কৃষকের পুরোনো কাস্তে ছাড়া আর কোনো দামী জিনিস খুঁজে পেলেন না।
দুর্লভ কিছু পাওয়ার আশায় ঘুরলেও দ্বিতীয়বার সে সৌভাগ্য হলো না, মন কিছুটা খারাপ লাগছিল।
মেলা থেকে এক পাউন্ড করে মেওয়া-কেক, হাইটাং-কেক, পদ্মের গুঁড়া আর কুন্দফুলের কেক ইত্যাদি দামি মিষ্টান্ন কিনলেন, বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিলেন।
“চাচী মিষ্টি খেতে ভালোবাসেন, তবে এখনও অভ্যাস বদলাননি, টাকা থাকলেও মিতব্যয়ী।”

সু ঝে হাতে কেকের পোটলা নিয়ে মনে মনে ভাবলেন।
মেলার গমগম পরিবেশ যেন তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই নয়।
সু ঝে সকলের মাঝে আলাদা, চরিত্রে উঁচু-নিচু।
ফলে মেলায় আসা সম্ভ্রান্ত ঘরের তরুণীদের চোখে পড়লেন তিনি।
তারা মুখে পাখা চাপা দিয়ে লজ্জায় মৃদু হাসি হেসে সু ঝে’র দিকে চুরি চুরি তাকাচ্ছিল।
কিছু সাহসী ইতিমধ্যেই কারও মাধ্যমে খোঁজ নেওয়ার কথা ভাবছে।
এতে সু ঝে কিছুটা বিরক্ত হলেন।
“এ হুল্লোড় ভালো লাগে না।”
“যে মজা武道 সাধনায় আছে, তা আর কোথাও নেই!”
সু ঝে মাথা নেড়ে বাড়ি ফিরতে চললেন, আবার অনুশীলন শুরু করবেন।
রাস্তার শেষে পৌঁছে
দেখলেন, তিন চার স্তরের ভিড় জমে আছে।
এই দুর্ভিক্ষ ও দারিদ্রের সময়ে, সু ঝে’র ছ’ফুট লম্বা দেহ যেন ছোটখাটো দৈত্য।
সু ঝে এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, বাজারের বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে পোস্টার লাগানো।
ওয়ান্টেড—জলদস্যুদের রাজা, উন্মাদ鲨, তথ্যদাতাকে তিনশো চাঁদির পুরস্কার।
আরও একটি বিজ্ঞপ্তি—
সম্প্রতি লু জেলায় কুসংস্কারমূলক ধর্মীয় গোষ্ঠী উৎপাত করছে, বহু গ্রামবাসী অকালমৃত্যুর শিকার, কুসংস্কারীরা লু জেলায় ঢুকে পড়েছে, বহু যোদ্ধা নিহত, সকলের সতর্কতা কাম্য।

“কুসংস্কারী?”
সু ঝে ভুরু কুঁচকে বিষ্ময়ে ভাবলেন।
তিনি দরিদ্র মৎস্যজীবী গ্রামের ছেলে, তাই এই শব্দটির সঙ্গে অপরিচিত।
তবে বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের আশপাশে অনেক পণ্ডিত তরুণ বিষয়টি ব্যাখ্যা করছিলেন, এতে সু ঝে কিছুটা ধারণা পেলেন।
…
লু জেলা।
কামার-গোষ্ঠী, নৌ-গোষ্ঠী, প্রশাসন—এই তিন বৃহৎ শক্তি একত্রিত হয়ে
জেলার বিভিন্ন গোষ্ঠীকে ডেকে কুসংস্কারী গোষ্ঠী নির্মূলের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এবারের কুসংস্কারীরা প্রচণ্ড শক্তিশালী,
জেলার অন্তত তৃতীয় স্তরের সব যোদ্ধার দায়িত্ব তাদের প্রতিরোধের।
তিন শক্তি বহু মূল্য চুকিয়ে অবশেষে জানতে পারল,
কুসংস্কারীরা ইয়ানডাং পর্বতের আশেপাশে ঘাঁটি গেড়েছে,
সুযোগ বুঝে তারা জেলাজুড়ে প্রভাব ছড়াচ্ছে, যোদ্ধাদের প্রলুব্ধ করছে।
তিন শক্তির সিদ্ধান্ত, আগের জলদস্যু দমন অভিযানের মতো এবারও আক্রমণ করা।
…
সু পরিবার।
“ছোট ভাই, গুরুজনের কথা এসে জানিয়ে গেলাম।”
একজন匠心গোষ্ঠীর সিনিয়র ভাই, সু ঝে’র সঙ্গে বাড়ির উঠোনে বসে বললেন।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন ভাই, চাচা-চাচী ফিরলে জানিয়ে匠心গোষ্ঠীতে চলে যাব।”
সু ঝে গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন।
সিনিয়র ভাই নিশ্চিন্ত হয়ে এক কাপ চা পান করে চলে গেলেন।
সু ঝে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
টেবিলে রাখা বইয়ের পাতা উল্টালেন।
“প্রথম সম্রাটের দেবত্ব ও অদ্ভুত কাহিনি”।
এ বইটি তিনি মেলা থেকে কিনেছেন।
“তাহলে কুসংস্কারী বলতে এটাই বোঝায়…”
আগ্রহভরে পড়তে পড়তে চায়ের পানিতে আঙুল ছুঁইয়ে পাতার ওপর আলতো করে বুলিয়ে আবার পাতা উল্টালেন…