সপ্তদশ অধ্যায়: রক্তের সমুদ্র উথলে উঠল, লুঝিয়ান অবশ্যম্ভাবী বিপর্যয়ের মুখে!

যদি সু ঝে এই মুহূর্তে এখানে থাকতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তার চোয়াল খুলে পড়ত, চেহারায় ফুটে উঠত গভীর বিস্ময় আর আতঙ্ক। ভাবাই যায় না, লি শানইনের মুখে যাঁকে ‘যূথশরীর গুরুপিশি’ বলা হলো, তিনি竟 এক কিশোরী কন্যা।
— হাজার বছর… গুরুপিশি, এর মানে কী?
লি শানইন গুরুপিশির কথা শুনে কপালে ভাঁজ ফেলল।
— বহু পুরোনো স্মৃতি…
— তবে, ওই বন্য দেবতা বন্দিদশা থেকে মুক্তি পেয়েছে, হাজার বছর খুধার্ত ছিল, নিশ্চয়ই বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে, আমাদের দেরি করা চলবে না।
যূথশরীরের কোমল মুখশ্রী আর কর্কশ কণ্ঠ, যেকোনো মানুষের গায়ে কাঁটা তুলে দিতে পারে। সে জিভ চেটে চোখে ঝিলিক তুলল, যেন উত্তেজনায় টগবগ করছে—
— এতজন মানুষকে হত্যা করেছি, তবে বন্য দেবতা হত্যার এটাই প্রথম…
— বেশ উত্তেজনাকর!
নিজের সঙ্গেই ফিসফিস করে কথা বলল।
যূথশরীরের কালো-সাদা চোখ দুটো হঠাৎ রক্তবর্ণ হয়ে উঠতে লাগল।
লি শানইনের মাথার তালু যেন শীতল হয়ে এল।
সেই ‘হাজার বছরের বন্য দেবতা’র প্রতি আকর্ষিত হয়ে, প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, তার পাশে যে রয়েছে, সে হল টাং府-র বিখ্যাত ‘শিউলুয়া শিশুপিশি’।
শিশুপিশি কারো উপর নজর দিলে, চামড়া ছিলে নিলেও তো কম বলা হয়।
— তাড়াতাড়ি করতে হবে, না হলে সময় মিস হয়ে যাবে…
— আমি নিজে চলে এসেছি, আর যদি ও বন্য দেবতা লু জেলায় বেশি মানুষ খুন করে ফেলে, আমার মান-সম্মান তো থাকল না!
যূথশরীর দূরের লু জেলার দিকে তাকিয়ে রইল।
ভূমিকম্প আরও প্রবল হয়ে উঠল।
একই সময়ে, আকাশেও ছড়িয়ে পড়ল রক্তাভ ধোঁয়া, আর আকাশজুড়ে লাল কিরণ।
যূথশরীর ভ্রু কুঁচকে গাল ফুলিয়ে তুলল।
সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তার নিচে থাকা যুদ্ধঘোড়া-দানবটিকে দেখল।
ওই অপদার্থ প্রাণী, চলাফেরায় কাজ চলে, কিন্তু খুব ধীরগতির।
— শানইন, আমার সঙ্গে আয়!
যূথশরীর লি শানইনের কবজি ধরে ফেলল।
— গুরুপিশি! একটু থামুন… আমি… আমি এখনও প্রস্তুত না…
লি শানইন ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল।
যূথশরীরকে থামাতে চাইল।
কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই
যূথশরীর ভূতের মতো দ্রুততায় লি শানইনকে টেনে তুলে আকাশে ছুঁড়ে দিল।
— গর্জন!
একটি বজ্রসম গর্জন আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল।
ধূসর দিগন্তে, বাতাসে আর মেঘে রং বদলে গেল।
এক মুহূর্তেই চারপাশে প্রবল ঝড় উঠল, যেন অগ্নিড্রাগন বা রুদ্রবাঘের গর্জন।
বাতাসের শব্দে মনে হয় হাজারো সৈন্য ঢাক বাজাচ্ছে, লক্ষ ঘোড়া দৌড়ে চলেছে।
যূথশরীরের চারপাশে আলো ঝলমল, মস্তিষ্কে এক বিন্দু আলোকছটা ছুটে বেরিয়ে, এক কাল্পনিক বর্বর ড্রাগনের রূপ ধারণ করল।
তার ভঙ্গি উদ্ধত, আঁশ জ্বলজ্বল করছে, ড্রাগনের মহিমা ছড়িয়ে পড়ছে।
তার অবয়ব বলিষ্ঠ, আঁশ ঝলমল করছে, ড্রাগনের পাঞ্জা ভয়াল।
বিদ্যুৎ ঝলকানিতে মনে হয় রুপালি সাপ নাচছে, কখনও আবার বেগুনি ড্রাগন উথলে উঠছে।
— সূর্যদেবতা! মার্শাল সূর্যদেবতা!
লি শানইনের মনে ভয় চেপে বসল।
ষষ্ঠস্তরের যোদ্ধা কৃত্রিম শক্তিকে সত্যিকারের প্রাণশক্তিতে রূপান্তর করতে পারে।
আর সপ্তমস্তরের যোদ্ধা আত্মাকে সংহত করে, মার্শাল চেতনার সঙ্গে মিলিয়ে সূর্যদেবতায় রূপান্তরিত হয়।
এটি লি শানইনের পক্ষে কল্পনাতীত এক স্তর।
— ড্রাগনাকৃতি সূর্যদেবতা… এটাই আমার গুরুপিশির প্রকৃত রূপ…
লি শানইন ফিসফিস করে।
যূথশরীরের এত কাছে থাকায়, সে স্পষ্টই টের পাচ্ছে ওই ড্রাগনের ব্যতিক্রমী গরিমা।
এই বর্বর ড্রাগন, যূথশরীরের সূর্যদেবতা, যেন ‘ড্রাগন চলে আকাশে, সারা জগৎ কাঁপে, মহিমা ছড়িয়ে পড়ে আট দিক, দিগন্তে মাথা তোলে’।
বর্বর ড্রাগন গর্বভরে মাথা তুলে, সমস্ত কিছু উপেক্ষা করে, মনে হয় সে আকাশ ভেদ করে দেবে, তার প্রবলতায় তারার আলো ফিকে হয়ে যায়, পর্বত-প্রান্তর কেঁপে ওঠে।
— কৃষ্ণ অশ্বদল, পূর্ণবেগে লু জেলার দিকে অগ্রসর হও!
— আমরা আগে রওনা হচ্ছি!
বর্বর ড্রাগনের অবয়ব ঝলকে উঠল, তারপর মেঘের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
— যূথশরীর অধিপতির নির্দেশ পালন!
শতাধিক কৃষ্ণ অশ্বদল হুংকার দিয়ে, ঝুঁকে পড়ে, চাবুক হাতে ঘোড়া ছোটাল লু জেলার দিকে।

…
অন্যদিকে—
লু জেলা, লৌহকার সংঘ, কারিগর হল।
সু ঝের দশা তখন করুণ।
আকাশ ভেঙে পড়ছে, জমি ধসে যাচ্ছে।
পুরো গোপন কক্ষ ভেঙে পড়ল।
শেষ মুহূর্তে, সু ঝে ‘দুষ্ট কুকুর ঝাঁপ’ কৌশলে সেখান থেকে বেরিয়ে এল।
পরের মুহূর্তে ধোঁয়া-ধুলো ছড়িয়ে, পুরো কারিগর হলের মাঝে বিরাট এক গর্ত তৈরি হলো।
কারিগর হলের গর্ব, সান তিহিনের পূর্বপুরুষের গোপন কক্ষ—
এখন থেকে চিরতরে বিলুপ্ত।
— কী হলো? পাহাড় দেবতা কি রেগে গেছে?
— পালাও! আর লোহা পেটাবে কে?
…
কারিগর হলের শিষ্যরা হাতের হাতুড়ি ফেলে, দৌড়ে খোলা জায়গার দিকে ছুটল।
সু ঝেও জাওলং কৌশল ব্যবহার করে পালাচ্ছিল।
— আঃ!
কারিগর হলের বিম হঠাৎ ভেঙে পড়ল।
এক মিটার চওড়া কাঠ, নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠিক কারিগর হলের এক শিষ্যের উপর।
ওই শিষ্যের নাম ঝাং তাও।
সান তিহিনের তিন প্রধান শিষ্য ছাড়া, তার দক্ষতা সবার সেরা।
কিন্তু সে এখনো তৃতীয় স্তরে পৌঁছায়নি।
এত ভারী কাঠ তার ওপর পড়লে, সে কীভাবে বাঁচবে?
— শেষ! আমার জীবন শেষ!
ঝাং তাওর মুখে মৃত্যুর ছাপ, চরম হতাশা।
— সুড়াত!
এমন সময় একজন, পরে হলেও আগেভাগেই এসে পৌঁছাল।
তার শরীর যেন জলের ড্রাগনের মতো, এক পা ফেলেই ঝাং তাওর সামনে উপস্থিত।
হালকা হাতে এক ঘুষি মারল।
ঘুষির ঝাপটায় বাতাস ছিন্ন হলো।
মৃদু গর্জনের মতো ড্রাগন ডাক শোনা গেল।
সু ঝে কোমর ও ঘোড়া একত্র করে ঘুষি মারল।
গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসার পর, তার জাওলং কৌশল পূর্ণতায় পৌঁছেছে।
তার শরীরে আরও এক ড্রাগনের শক্তি যুক্ত হলো।
এখন তার শরীরের বল, দুই ড্রাগন, তিন বাঘ, চৌদ্দ গরুর সমান!
প্রায় তেরো হাজার কিলো শক্তি!
— ঘড়ঘড়!
— ক্যাঁচ ক্যাঁচ! ছ্যাঁৎ ছ্যাঁৎ!
ঝাং তাও বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল—
ওই বিম প্রচণ্ড বলের ঘা খেল।
মুহূর্তেই বিমের গায়ে ঢেউয়ের মতো রেখা তৈরি হল।
তারপর, ক্রমাগত ছিন্ন, ভেঙে, গুঁড়িয়ে গিয়ে কাঠের গুঁড়ায় পরিণত হলো।
— ঝাং দাদা, ভালো আছ তো?
সু ঝে হাসিমুখে, মাটিতে পড়ে যাওয়া ঝাং তাওর দিকে হাত বাড়াল।
ঝাং তাও, তার বেশ চেনা।
আগে সান তিহিন আর গুয়ো জুর কাজে অনেকবার তার কাছে কিছু পাঠাতে এসেছে।
— আহ… কিছু হয়নি… কিছু হয়নি…
চারপাশে গর্জন শুনে ঝাং তাও হুঁশে এল।
সে সু ঝের বাড়িয়ে দেওয়া হাতে ধরে উঠে দাঁড়াল।
— গড়গড়!
— দাদা, আর দেরি করলে চলবে না, পালানোই এখন বড় কাজ!
সু ঝে তাড়াতাড়ি ঝাং তাওকে ঠেলে দিল।
ঝাং তাও যেন ঘুম থেকে জেগে উঠে দৌড় দিল।
কারিগর হলের অন্যদের তুলনায়
সু ঝে পালাচ্ছে ঠিকই, তবে অনেকটাই শান্ত মনে।

কারিগর হলের শিষ্যরা সবাই বলবান গরুর কৌশলে পারদর্শী।
তারা দেহচালনার কৌশল জানে না।
কিন্তু সু ঝের আছে জাওলং নামে অমূল্য দেহচালনার কৌশল।
সু ঝে দৌড়াচ্ছে, দেখলে মনে হয় আতঙ্কে আছে, আসলে খুব সহজেই পালাচ্ছে।
এমনকি মাঝেমাঝে কয়েকজন দাদাকে উদ্ধারও করছে।
— লাও সান নেই, আমি থাকতে কারিগর হল ছড়িয়ে পড়তে দেব না, ওই কথাটা কী যেন…
— একজনকেও ফেলে রাখা যাবে না!
সু ঝে মনে মনে ভাবল।
ভূমিকম্প কিসের জন্য, কারিগর হল, এমনকি লৌহকার সংঘ ধ্বংসের কারণ কী…
— এর সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?
— সবই সেই ওয়াং শানের কাজ! হ্যাঁ! নেকড়ে-প্রকৃতি, ভয়ঙ্কর, আমি তো ওয়াং শানকে মেরে শুদ্ধি এনেছি!
সু ঝের চোখে ঝলক, তিনবার না বলল।
এর সঙ্গে গলিত সোনার তালারও কোনো যোগ নেই।
উল্টো দিক থেকে দেখলেও, এর সঙ্গে আমারও কোনো সম্পর্ক নেই।
কিছুক্ষণের মধ্যে
সবাই লৌহকার সংঘের ক্রীড়াক্ষেত্রে জড়ো হলো।
এখানে অনেক খোলা জায়গা, তাই ভূমিকম্প হলেও তেমন ক্ষতি হবে না।
কিন্তু চোখে পড়ল—
লৌহকার সংঘের সব ভবন ধ্বংসস্তূপে রূপ নিয়েছে।
ভূমিতে ফাটল ধরেছে, নানা দিকের, একটার সঙ্গে আরেকটা মিশে গেছে।
— ওই ফাটলগুলো… মনে হচ্ছে লাল আলো উঠছে, আকাশের দিকে ছুটে যাচ্ছে!
ঝাং তাও চিৎকার করে, মাটির দিকে ইশারা করল।
সু ঝে দেখল—
অগণিত ফাটল কুৎসিত, ভয়ঙ্কর, একটার সঙ্গে একটাই মিশে গেছে।
মাটি ফেটে, সেখান থেকে লাল অদ্ভুত কুয়াশা বের হচ্ছে, যেন মেঘ-বাতাসের মতো, আকাশের দিকে উঠে যাচ্ছে, মেঘের মধ্যে ভাসছে।
কিছুক্ষণ পর, নতুন ঘটনা ঘটল।
আকাশে রক্তাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন পাতালপুরীর অন্ধকার থেকে উদ্ভূত।
ওই রক্তাভ আলোর রেখা মেঘের ভেতর পেঁচিয়ে, কিছুক্ষণের মধ্যেই এক বিশাল রক্তসাগর হয়ে উঠল।
রক্তসাগর ছোট জেলা শহরের উপর ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ ঢেকে দিল, অন্ধকারে ছেয়ে গেল চারদিক।
রক্তসাগরের মধ্যে অগণিত নির্যাতিত আত্মা কান্না-চিৎকার করছে।
তাদের কণ্ঠস্বর করুণ, বুকচেরা, অসহায়ের আর্তি, কণ্ঠ ভেঙে যাচ্ছে, মনে হয় পাতালের নিচ থেকে ক্রোধে গর্জন উঠছে।
চারিদিকে হাহাকার, ভূতের আর্তনাদ, ভয়াবহ দৃশ্য।
লু জেলার লোকেরা কেউ আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে,
কেউ ভয়ে কাঁপছে,
কেউ আবার মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাঁদছে, প্রাণভিক্ষা চাইছে।
এ মুহূর্তে মনে হচ্ছে, পৃথিবীর শেষ এসে গেছে, কারো রক্ষা নেই, জীবন-মৃত্যু শুধুই সময়ের অপেক্ষা।
…
নিঃশব্দ ধরিত্রী।
এমন ভীতিকর দৃশ্যের সামনে সু ঝেও গভীর অসহায়তা অনুভব করল।
যোদ্ধারা, এমন মহাশক্তির সামনে কী-ই বা করতে পারে?
হঠাৎ তার মাথায় একটি দৃশ্য ভেসে উঠল—
চলচ্চিত্র ‘শু শান’ এ রক্তপিশাচ আত্মা আবির্ভাবের দৃশ্য, এখনকার অবস্থার সঙ্গে হুবহু মিলে যায়।
— ভালই হয়েছে, লু জেলায় যদিও ভূমিকম্প হয়েছে, কিন্তু লৌহকার সংঘের এলাকাতেই সবচেয়ে বেশি, বাকী জায়গায় অন্তত ঘরবাড়ি ভাঙেনি, কাকা-জেঠিরা হয়ত ভয় পেয়েছে, তবু প্রাণে বাঁচবে।
— তবে আকাশের ওই রক্তসাগরটা আসলে কী?
সু ঝে কপাল কুঁচকাল।
সে টের পাচ্ছে, ওই রক্তসাগর যেন সচেতন।
ওই শক্তি…
অনেকটা…
যেদিন কোষাধ্যক্ষ ‘দেবতাকে আহ্বানের মন্ত্র’ ব্যবহার করেছিল, সু ঝে ঠিক এমন শক্তি অনুভব করেছিল।
— রক্ত炼 দেবতা! বন্য দেবতা!
সু ঝের মনে মনে যেন হাতুড়ি পড়ল।
চেতনার গভীরে অসংখ্য সুতো জড়ো হল, যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল।
রক্ত炼 দেবতা… বন্য দেবতা… লৌহকার পূর্বপুরুষ… গলিত সোনার তালা…
সবকিছু এক অদৃশ্য জালের মতো মিলে গেল, তার চারপাশে জড়িয়ে ধরল।