অধ্যায় তিরাশি: ছোট নববর্ষ, কর্মকর্তা তিন, প্রজাসাধারণ চার, নৌকা পাঁচ

সুজেত কথা বলা শেষ করে চাচা-চাচির দিকে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টিতে ছিল একধরনের মজার ছল এবং গভীর ইঙ্গিত।
সুয়েন আর লিনশিয়া তখন ভয়ানক অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।
লিনশিয়া একটু রাগে-লজ্জায় জ্বলে উঠলেন, মনে মনে ক্রোধ সামলাতে না পেরে হাত বাড়িয়ে সোজা সুজেতের কান মুচড়ে দিলেন, মুখে মুখে গজগজ করে বললেন—
“সব তোর দোষ… কী বেহুদা বুদ্ধি দিয়েছিলি… বলেছিলামই তো, ছোটঝিয়েকে কিছুতেই বোকা বানানো যাবে না…”
“আমার মুখের মান গেল যে!”
সুজেত পাশে দাঁড়িয়ে হেসেই যাচ্ছিলেন।
স্বীকার করতেই হয়, এমন নির্ভীক চাচিই তো নিজের চাচি।
“আহা! বুঝেছি! বুঝেছি!”
“আমারই দোষ, আমারই দোষ… রাগ করো না, বেশি রাগ শরীরের ক্ষতি… সাবধানে থাকো…”
সুয়েন একদিকে মাফ চাইছিলেন, অন্যদিকে লিনশিয়ার শরীর নিয়ে চিন্তায়।
দুইজনের হাসি-ঠাট্টায় অবশেষে ঘর শান্ত হলো।
সুয়েন তাঁর লাল হয়ে যাওয়া কান টিপে ধরলেন, তারপর মাথা তুলে তাকালেন সুজেতের সেই দুষ্টু হাসির দিকে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ গোমড়া করে ধমক দিলেন—
“হাসছিস কেন!”
সুজেত চোখ উল্টে দিলেন।
ধুর!
এই লোক কি কুকুরের জাত?
মুহূর্তেই মুখ বদলে ফেলে!
“আহা, ছোটঝিয়ে, তোকে দোষ দিই না, চাচা যে তোকে দিয়ে কাজ করিয়ে নেয়, আসলে গ্রামের সবাই, প্রধান আর আত্মীয়-স্বজন এসে অনুরোধ করল… আমরা তো মুখ রক্ষা করতে পারিনি…”
লিনশিয়া কিছুটা সংকোচে সুজেতকে বললেন।
সুজেত হেসে চাচিকে আশ্বস্ত করলেন—
“চাচি, বেশি কিছু বলো না, মন খারাপ করো না, আমি বুঝি।”
“এই গ্রামে, আমি যখন লোহারি দলে যোগ দিই, তখনও তো চাচা গ্রামের কাছ থেকে ধার নিয়ে দিয়েছিলেন।”
“যদিও সেই দেনা শোধ হয়ে গেছে, তবু সেই শেকড় তো রয়েই গেছে, আমার সাধ্য না থাকলে একটা কথা, এখন যখন পারি, তখন গ্রামের মুখ উজ্জ্বল করা তো আমারই কর্তব্য।”
সুজেত চাচা-চাচির মনোভাব পুরোপুরি বুঝতে পারলেন।
মানুষের জীবনে, সম্পর্কের টানাপড়েন, কোথায় এমন আছে যে এক ছেঁটে ফেললেই শেষ?
সত্যি, গ্রামের লোকেরা হয়ত বেশির ভাগ সময় কথার খেলাপ করে, লিনশিয়া জানেন না কতবার কারো সঙ্গে ঝগড়ায় জড়িয়েছেন।
তবু, সুজেত যখন লোহারি দলে যোগ দিয়েছিলেন, তখন ঘরে ঘরে কেউ না কেউ সাহায্য করেছিলেন।
এটাই তো মানুষের সম্পর্ক, সমাজের নিয়ম।
আগের জীবনে সেই দিক থেকে দেখলে, যেমন পূর্বজগতে এক ছাত্র বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠলে পুরো গ্রাম সাহায্য করত, পরে সে বড়লোক হলে আবার গ্রামের উপকার করত।
আবার যেমন সেই ছেলেটি, গ্রামে সবার বাড়িতে খেয়ে বড় হয়, গ্রামের সাহায্যে বিশ্ববিদ্যালয়ে যায়, শেষে গ্রামের কুকুর পর্যন্ত পুলিশ কুকুর হয়ে যায়।
নিশ্চয়ই, দুর্গম পাহাড়ে খারাপ মানুষও জন্মায়, ছলচাতুরিও হয়।
তবু, সাধারণত কৃষকের মন সৎই থাকে।
“এই বেয়াদব ছেলেটা, বড় হয়ে গেছে!”
“এখন চাচির সঙ্গে তর্কও শেখে!”
সুয়েন কড়া গলায় হাসলেন, কিন্তু মুখের কোণায় গর্বের হাসি লুকানো গেল না।
আহা, আমাদের পরিবারে, এ যেন কবরের মাটি ফেটে উঠে এসেছে!
এমন একজন উজ্জ্বল নক্ষত্র জন্মেছে, কবরের ওপর ধোঁয়া উঠলেও কম!
…
এভাবে আরও প্রায় দশদিন কেটে গেল।
সুজেত প্রতিদিন martial arts চর্চা করতেন।
চেষ্টায় ছিলেন চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে, যাতে ষষ্ঠ অমর কুঞ্জিকা খুলতে পারেন।
এ সময়ে সুজেত তাঁর পূর্বপুরুষের শেখানো রক্তাধার নীতি নিয়েও গবেষণা করলেন।
‘মেঘবিলাসের অজানা কাহিনি—রক্তাধার অপূর্ব পদ্ধতি’:
পুরাকালে এক আশ্চর্য পদ্ধতি ছিল, নাম রক্তাধার।
শোনা যায়, এক কুমার ছিলেন, যিনি অস্ত্র নির্মাণে পাগল, সারাজীবন চেষ্টা করতেন অসাধারণ অস্ত্র গড়তে।

একদিন, হঠাৎ এক অদ্ভুত প্রাণীর আক্রমণে তিনি নিরুপায়, গুরুতর আহত অবস্থায় রক্ত পড়ে অস্ত্রের ওপর।
হঠাৎ আলো ঝলমল, অস্ত্র সেই রক্তের স্পর্শে আশ্চর্য পরিবর্তন পায়, শক্তি বহুগুণ বাড়ে, ফলে প্রাণীটি হটে যায়।
এতে বিস্মিত হয়ে, তিনি এ পথে গবেষণা করেন, এবং অবশেষে রক্তাধার পদ্ধতি আত্মস্থ করেন।
সুজেত কোমল স্বর্ণের তালায় রাখা পাতলা, ঝিঁঝি পাখার ডানার মতো মিহি কাপড়টি খুললেন।
বিস্তারিত মনোযোগ দিয়ে রক্তাধার নীতিটি পড়তে শুরু করলেন।
এই রক্তাধার পদ্ধতির উত্স জানা যায় না।
মূলত, অস্ত্র নির্মাণের সময় যোদ্ধার হৃদয়ের রক্ত ধারা ঢালতে হয়; উচ্চস্তরের যোদ্ধা হলে, মহামূল্যবান রক্ত ব্যবহার করলে, এমনকি তারও ওপরে থাকলে ফল আরও উত্তম।
তারপর নির্দিষ্ট হাতুড়ি নীতি ও অন্তশক্তি প্রয়োগ করে বারবার অস্ত্রের খাঁচায় আঘাত করে রক্ত অস্ত্রে মেশানো হয়।
এভাবে নির্মিত অস্ত্রের প্রাণশক্তি বৃদ্ধি পায়।
যদি মহামূল্যবান অস্ত্র হয়, তার অলঙ্কারে রক্ত মিশে গেলে, তখন তা অতিরিক্ত শক্তির অধিকারী হয়।
অনুরূপভাবে, তত্ত্বগতভাবে, অস্ত্রশিল্পীর দক্ষতা ও রক্তের গুণ যত উচ্চ, এমনকি আত্মিক অস্ত্র নির্মাণেও স্বাভাবিক মাত্রার ওপরে শক্তি পাওয়া যায়।
“অসাধারণ! ভাষায় প্রকাশ করা যায় না!”
“প্রাচীন পদ্ধতির নির্মাণ এত বিস্ময়কর, প্রাচীন যোদ্ধারা সত্যিই বিচিত্র!”
“দুঃখজনক, প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যা বিলুপ্ত, আর খুঁজে পাওয়া যাবে না, লোহারি পূর্বপুরুষ, মূলত তরবারি নির্মাতা আশ্রমের প্রাচীন শিষ্য, কেবল সেই হাজার বছর আগের মানুষদের কাছেই এমন মহাপ্রযুক্তি রয়ে গেছে।”
সুজেত নিজে এক জ্ঞানপিপাসু ব্যক্তি।
এখন রক্তাধার পদ্ধতির রহস্য বুঝে তিনি বিস্ময়ে অভিভূত।
এ অনুভূতি ছিল গভীর।
এ যেন, সকালে সত্য জানলে সন্ধ্যায় মৃত্যু হলেও ক্ষতি নেই।
আবার যেন, আগের জীবনে কঠিন গণিত সমস্যা বুঝতে না পারায় হতাশা, আর পরে সমাধান দেখে নানা উপায় বুঝে যাবার আনন্দ।
মনে মনে চমকে উঠলেন—
এমনও হয়!
সে এক নিঃশঙ্ক, মুক্ত, পরম আনন্দ, যা সংসারের সব মোহ-মায়া ছাপিয়ে যায়।
“হেহে, বিয়ে করা আর লোহা পেটানো কিংবা যুদ্ধ বিদ্যা—একই স্বাদের হয় না তো!”
“চাচা-চাচি, তোমরা বোঝো না, বোঝো না।”
সুজেত মৃদু হাসলেন, আপন মনে বললেন।
বর্ষশেষ ঘনিয়ে এল।
পাড়ায়-পাড়ায় যাতায়াত বেড়ে গেল।
‘হীরা রাজা’ সুজেত আবারও নানা পরিবারের নজরে এলেন।
সুয়েন আর লিনশিয়া অনেক সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়েকে দেখে এলেন, মাঝেমধ্যে সুজেতকে নিয়ে ফিসফাসও করেন, এতে সুজেতের মাথায় যেন দুটো মাথা উঠে যায়।
সুজেত চলে এলেন কারিগরদের পবিত্র কক্ষে, নিঃসঙ্গ এক কারখানায় হাতের অভ্যাস ঝালিয়ে নিতে।
ধারালো আগুনের চুল্লিকে বানালেন ধাতু গলানোর চুল্লি।
পাঁচ রকম আত্মিক অগ্নিকে ব্যবহার করলেন, সাধারণ আগুনের বদলে।
কিছু উপকরণ সংগ্রহ করে নির্মাণ শুরু করলেন।
টং টং টং!
চুল্লির আগুন জ্বলছিল তীব্রভাবে, তার আলোয় সুজেতের দৃঢ় মুখ ম্লান হয়ে উঠল।
হাতের ভারী হাতুড়ি যেন দেবতুল্য অস্ত্র।
হাতুড়ি ওঠে পড়ে, ছন্দে ছন্দে, যেন গুপ্ত সুর বাজে।
প্রত্যেকটি আঘাত নিখুঁত, বজ্রপাতের মতো, হৃদয় কাঁপিয়ে দেয়।
স্পার্ক ছিটকে পড়ে, যেন আতশবাজির ঝলক, অপরূপ ও বীরত্বপূর্ণ।
সুজেতের হাতুড়ি চালানো, দৃঢ় অথচ প্রাণবন্ত, কখনো পাহাড় চাপার মতো ভারী, কখনো তুলার মতো হালকা।
অস্ত্রের খাঁচা হাতুড়ির আঘাতে ধীরে ধীরে আকার নিচ্ছিল, যেন প্রাণ পেয়েছে, সুজেতের শক্তির সাড়া দিচ্ছে।
ঘাম ঝরছিল, তবু সুজেতের দৃষ্টি অটুট, মনোযোগে অটল, কেবল সেই অতুল অস্ত্র তৈরির জন্য নিবেদিত।
আগুনে ইস্পাত, হাতুড়িতে কিংবদন্তি।
সে মুহূর্তে, সুজেতের অবয়ব যেন সময়-অতিক্রম করে, লোহারি পূর্বপুরুষের সঙ্গে একাকার হয়ে গেল।
“তৈরি! রক্তাধার শুরু!”
সুজেত হাত তুললেন, সৃষ্টির অমর পাত্র থেকে হঠাৎই ঝরে পড়ল রক্তের ফোঁটা, অস্ত্রের ওপর পড়ল।

সুজেত যে ব্যবহার করলেন, তা কেবল সাধারণ অস্ত্রের উপকরণ; মহামূল্যবান অস্ত্র বানাতে হলে আরও বেশি রক্ত লাগবে, উপকরণের ঘাটতি পূরণের জন্য।
তিন আত্মিক ঐক্য হাতুড়ি নীতিতে, সেই রক্ত ফোঁটা ফোঁটা ছিটকে পড়ল, এক ফোঁটা থেকে সূক্ষ্ম তন্তু, তারপর রক্তকুয়াশায় রূপান্তরিত হয়ে অস্ত্রে মিশে গেল।
অলঙ্কারের রেখা একে একে মিশে গেল।
“গর্জন!”
অস্ত্রদ্যুতি আকাশে ছুটল।
একটি অলঙ্কার রেখা তৈরি হলো।
চতুর্থ স্তরের মহামূল্যবান অস্ত্র প্রস্তুত!
“আঃ! লু জেলার কারিগরী জগতের প্রথম ব্যক্তি, সুজেত, আজ মহামূল্যবান অস্ত্র গড়লেন, সফল!”
“সুজেতকে অভিনন্দন, লোহারি দলকে অভিনন্দন, লু জেলাকে অভিনন্দন!”
সুজেত মনে আনন্দে উল্লাস করলেন।
তবে, এই কথা সুজেত শুধুই নির্জনে বললেন।
যদি সুন টাইসিন শুনে ফেলতেন, তবে হয়তো লোহার হাতুড়ি দিয়ে সুজেতের পা ভেঙে দিতেন।
এভাবে, সুজেত আরও কিছু তৃতীয় স্তরের সাধারণ অস্ত্রের উপকরণ সংগ্রহ করলেন।
তারপর সদ্য তৈরি হাতুড়িসহ, মোট চারটি মহামূল্যবান নির্মাণ হাতুড়ি বানালেন।
অনেক সময় নিয়ে, রক্ত দিয়ে স্নান করিয়ে, চতুর্থ স্তরের শিখরে পৌঁছে দিলেন।
তারপর তারা একত্রিত হয়ে হয়ে গেল পাঁচম স্তরের মহামূল্যবান নক্ষত্র নির্মাণ হাতুড়ি।
পাঁচ নক্ষত্রের নির্মাণ হাতুড়ি, প্রতিটি গুণ এখন পাঁচ স্তরে।
একসঙ্গে শিকড় ও কারিগরী প্রতিভা, আরও উন্নত হলো।
“দুঃখের কথা, লোহারি দল আমার হাতে প্রায় নিঃশেষ!”
“তৃতীয় স্তরের শিখরের সাধারণ অস্ত্রের উপকরণ একেবারে শেষ হয়ে গেছে।”
“না হলে, নানা বাড়তি ক্ষমতার সহায়তায়, নিজের জন্য একসেট পাঁচস্তরের মহামূল্যবান অস্ত্রের সাজ, তাহলে তরবারি নির্মাতা আশ্রমের শিষ্য বাছাই উৎসবে, আমি সত্যিই অপ্রতিরোধ্য হতাম।”
সুজেত মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এই উপকরণ নিয়েই সুন টাইসিন তাঁর নাকের ডগায় এসে গালাগাল করলেন।
মুখে বলেন “উড়নচণ্ডী ছেলে”, আবার বলেন “অপচয়কারী”।
সুজেতও বেশ বিরক্ত।
ভাগ্য ভালো, তিনি রক্তাধার পদ্ধতি সুন টাইসিনকে শিখিয়ে দিলেন, তবেই তিনি শান্ত হলেন।
তবু, লু জেলায় চতুর্থ স্তরের মহামূল্যবান অস্ত্রের উপকরণ এতই বিরল, সুন টাইসিনের স্বপ্ন, একবার চতুর্থ স্তরের মহামূল্যবান অস্ত্র নির্মাণ, অল্প সময়ে হয়তো সম্ভব নয়।
আর সুজেতের修行, এই দশদিনে অনেক পরিশ্রম করেছেন।
তবু তৃতীয় স্তরের শিখরে আটকে আছেন, মনে হয় আর এক পা, তাহলেই চতুর্থ স্তরে উঠবেন।
কিন্তু সেই এক পা, যেন ভারী শিকল টেনে রাখা, কাটানোর উপায় নেই।
অজানা নিয়তির টানে, যেন কোনো সম্পর্ক অপূর্ণ।
…
জেলেপাড়া।
ছোট নববর্ষ, চন্দ্রমাসের পঁচিশ তারিখ।
ছোট নববর্ষ নিয়ে দাকিয়ান রাজ্যে প্রচলিত প্রবাদ—“কর্তার জন্য তেইশ, সাধারণের জন্য চব্বিশ, জলপথবাসীর জন্য পঁচিশ।”
অর্থাৎ, রাজপরিবারের ছোট নববর্ষ চন্দ্রমাসের তেইশ; সাধারণ মানুষের চব্বিশ; আর জলবাসীদের পঁচিশ তারিখ।
সু নদীর তীরে, রঙিন বাতি, মানুষের ঢল, ঢাক-ঢোল, আতশবাজির শব্দে আকাশ গর্জে উঠেছে।
সবাই তাকিয়ে, সুজেত সিংহের মতো গর্বিত ভঙ্গিতে জনতার মধ্য থেকে এগিয়ে এলেন।
“সুজেত, এই তো, এত বড় হয়ে গেছে?”
“এই ছেলেটা দারুণ… বছর পার হলে বয়স মাত্র সতের, অথচ লু জেলার প্রথম ব্যক্তি হয়ে গেছে…”
“তুমিই বলো না? লু জেলার কত যোদ্ধা বড়লোক, তবু এই ছেলের কাছে টিকতে পারে না।”
“সুজে পরিবারের ছেলে, যেন আকাশের নক্ষত্র নেমে এসেছে!”
সু নদীর ঢেউয়ে আলো ঝলমল, সব মানুষের দৃষ্টি মিলিত হয়ে সুজেতের ওপর এসে পড়ল…