চতুরাশি অধ্যায় নদীর দেবতার পূজা, প্রাচীন দৈত্যাকার কচ্ছপ

“সু প্রধান, আপনি কি দেখেছেন... শুভ মুহূর্ত এসে গেছে, শুরু করা যাবে তো?”
মৎসগ্রামের প্রধান, যার পদবি সু, তিনি সু ঝের আত্মীয়। তিনি গ্রামে তৈরি সূর্যঘড়ির দিকে একবার তাকালেন, তাঁর বৃদ্ধ মুখের ভাঁজগুলি ধীরে ধীরে প্রসারিত হলো, তারপর সু ঝের দিকে দেখলেন, বিনয়ের ছোঁয়া নিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ!”
সু ঝে মাথা নেড়েছেন।
সু নদীর উৎসব, নদী দেবতার পূজা।
এটি এক প্রাচীন ঐতিহ্য।
‘লু নগরের আচারবিধি’তে লেখা আছে:
সু নদীতে এক অদ্ভুত প্রাণী দেখা যায়, মানুষের মাংস খায়, ড্রাগনের বংশধর।
পরবর্তীতে এক দেবতাত্মা এসে, সেই প্রাণীকে নদীর তলদেশে বন্দি করেন।
সেই দেবতাত্মাকে সবাই সু নদীর দেবতা বলে সম্মান জানায়।
সেই থেকে, প্রতি বছর তাঁর পূজা হয়, নদীর দেবতা হিসেবে।
গ্রামবাসীরা ভয় পায়, যদি দেবতার অবহেলা হয়, তবে আবার প্রাণী ফিরে এসে মানুষ খাবে।
সু ঝে সু নদীর তীরে বড় হয়েছেন, নদী উৎসব তাঁর কাছে অপরিচিত নয়।
শুধুমাত্র, পূর্বে বেশিরভাগ সময় গ্রামপ্রধানই এই উৎসব পরিচালনা করতেন।
সুযোগ ভালো হলে, কিছু যোদ্ধা সাহেবকেও আমন্ত্রণ জানানো হতো।
আজ, সু ঝে সেই পুরাণের কথা মনে করলেন।
তাঁর মনে কিছু অদ্ভুত ভাবনা উদয় হলো।
‘লু নগরের কাহিনী, যেমন রক্তজাদু দেবতা, লোহা-কারিগর পূর্বপুরুষ... কিছু ভিন্নতা থাকলেও, মোটামুটি সত্যই...’
‘এই নদী দেবতার গল্প, সত্য-মিথ্যা বলা কঠিন।’
সু ঝে নদীর জলপৃষ্ঠের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন।
এই যুগে, দেবতাও রয়েছে।
তাহলে নদী দেবতা, ড্রাগনের সন্তান, অসম্ভব কিছু নয়।
“সু নদীর দেবতা পূজা, শুরু!”
সু ঝে মন স্থির করলেন, শুভ সময়ে দেরি করতে সাহস করলেন না, প্রাণশক্তি গভীরে নিয়ে, হঠাৎই উচ্চস্বরে বললেন।
সু ঝের এই আওয়াজ কর্কশ নয়, তবে বজ্রের মতো, নদীর স্রোত ধরে আশেপাশের গ্রামের প্রতিটি কোণে পৌঁছে গেল।
দশ মাইলের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
এমন অলৌকিক দৃশ্য দেখে গ্রামবাসীরা আনন্দে উদ্বেলিত।
আগে কোনো যোদ্ধা সাহেবকে নদী দেবতার উৎসবে আমন্ত্রণ জানাতে পারলে, সেটাই ছিল গ্রামবাসীর বড় সম্মান।
এটা বোঝাত, গ্রাম উন্নত, গ্রামবাসী সমৃদ্ধ, প্রতিটি পরিবার উৎসবে খরচ করতে পারে।
আজ—
নদী দেবতার পূজার প্রধান পুরোহিত, গ্রামবাসীর আত্মীয়।
তিনি এক হাজার বছরের লু নগরের সৌভাগ্যের প্রতিফলন, লু নগরের লোহা-কারিগর সংঘের প্রধান, লু নগরের প্রথম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, তলোয়ার নির্মাণ পাহাড়ের শ্রেষ্ঠ সাধিকার মনোনীত শিষ্য, দুর্যোগের মুহূর্তে লু নগরকে রক্ষা করা মহাবীর...
বয়স কম, কিন্তু খ্যাতি এত বেশি, যে শুনলেই স্তম্ভিত হতে হয়।
এটিই গ্রামবাসীর সর্বোচ্চ সম্মান।
গ্রামের মানুষও নিজেদের মুখে গর্ব অনুভব করল।
সু ঝের আজ্ঞা অনুযায়ী—
“ঢাক ঢাক ঢাক!”
“ঝনঝনঝন!”
ঢাক-ঢোলের গর্জন, চারদিক কাঁপিয়ে উঠল।
ঢাকিরা প্রাণপণ বাজাতে শুরু করল, ঢাকের শব্দ বজ্রের মতো, মন উদ্দীপ্ত হলো।
সু নদীর তীরে, দেবতা পূজা শুরু হলো।
উচ্চ অলিন্দ, সবুজ পাথরে তৈরি, প্রাচীন ও গম্ভীর।
অলিন্দে পূজার সামগ্রী সাজানো, গরু-ছাগল, ফল-মূল, সুগন্ধী মদ।
রঙিন পতাকা বাতাসে উড়ছে, বড় পতাকায় নদী দেবতার ছবি, অব্যয়威严।

গ্রামবাসীরা একত্রিত, সবার মুখ গম্ভীর।
“টিটি টিটি টিটি!”
তীক্ষ্ণ শব্দ বাজল।
যন্ত্রের রাজা, সানাই বাজতে শুরু করল।
সবাই পূজার সামগ্রী নিয়ে ধীরে ধীরে অলিন্দের দিকে এগিয়ে গেল।
পুরুষ-নারী-শিশু-বৃদ্ধ সবাই উৎসব পোশাক পরে, অন্তরে শ্রদ্ধা।
শিশুরা বিস্মিত চোখে তাকাল, এই বিশাল আয়োজনের দিকে।
ধূপের ধোঁয়া আকাশে উঠল, মনে হলো নদী দেবতার কাছে গ্রামবাসীর ভক্তি পৌঁছে যাচ্ছে।
নদীর বাতাস মুখে লাগল, পোশাক উড়ে গেল, যেন দেবতার প্রতিক্রিয়া।
সু ঝে অলিন্দের সর্বোচ্চ স্থানে উঠলেন, তীব্র বাতাসে কাপড় উড়ল।
‘সু নদী দেবতার পূজার পাঠ!’
সু ঝে পূজার卷 খুললেন, স্বর গম্ভীর:
“দেখো, মহান রাজা জিং-এর একুশতম বছর, পৌষ মাসের পঁচিশ। মৎসগ্রামের সকল বাসিন্দা, সু নদী দেবতার সামনে পূজা নিবেদন করছে।”
“নদী দেবতা সর্বোচ্চ, শক্তিশালী। সু নদীর তীরে, আমাদের গ্রামের নির্ভরতা। পূর্বে অদ্ভুত প্রাণী বিপর্যয় ডেকে এনেছিল, মানুষকে গিলে ফেলত, সৌভাগ্যক্রমে দেবতাত্মা এসে, নদীর তলদেশে সেই প্রাণীকে বন্দি করলেন, আমাদের গ্রামের শান্তি ফিরিয়ে দিলেন। দেবতাত্মার মহিমা, সকলের মনে শ্রদ্ধা, নদী দেবতা হিসেবে পূজা হয়।”
“আজ পূজার সামগ্রী নিবেদন করছি, গরু-ছাগল, ফল-মূল, সুগন্ধী মদ। অন্নদাতা দেবতা, আমাদের গ্রামের প্রতি দয়া করুন। ফসল ভালো হোক, জমি উর্বর হোক, গুদাম ভরা থাকুক। মাছের ধরা বেশি হোক, জালে মাছ-চিংড়ি ভর্তি থাকুক। গ্রামের মানুষ বেশি হোক, পরিবারে শান্তি, বৃদ্ধ-শিশুর সুস্থতা।”
সু ঝে শক্তিশালী কণ্ঠে, অন্তরের শক্তি দিয়ে পাঠ করলেন, যেন নদীর স্রোত, অবিরত।
“ঢাক ঢাক ঢাক!”
ঢাকের শব্দ ছন্দে বাজল।
এটি বোঝালো পূজার পাঠ শেষ।
“আমরা সাধারণ মানুষ, আন্তরিকতায় পূজা করি, দেবতার কাছে প্রার্থনা করি, চিরকাল রক্ষা করুন। পূজার সামগ্রী গ্রহণ করুন!”
সু ঝের শেষ শব্দ পড়তেই—
“বজ্রধ্বনি!”
“জলের গর্জন!”
সেই শান্ত নদীর পৃষ্ঠ হঠাৎই বিশাল জলপ্রপাতের বিস্ফোরণ ঘটলো, বিশাল ঢেউ আকাশে উঠে গেল!
সাদা ফেনা, মেঘ ছুঁয়ে গেল, যেন নদীর মধ্যে বিশাল ড্রাগন উড়ে উঠল।
“দেবতা দেখা দিলেন!”
“দেবতা প্রকাশ পেলেন!”
...
এ বিস্ময়কর ঘটনা দেখে গ্রামবাসীর মুখ বিবর্ণ, আতঙ্কিত।
কেউ অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে, কেউ প্যান্ট ভিজিয়ে, অধিকাংশই মাটিতে跪, কাঁপতে কাঁপতে, মুখে উচ্চস্বরে বলল “দেবতা ক্ষমা করুন!”
“গর্জন!”
জলপ্রপাত পড়ল।
সু নদীর একটি ছোট পাহাড়, জলের মধ্যে উঠে এলো।
তারপর এক রাগী গর্জন শোনা গেল।
সু ঝে ঘনিষ্ঠ দৃষ্টিতে তাকালেন, শ্বাস আটকে গেল!
দেখলেন, নদীতে বিশাল কচ্ছপ, উচ্চতা পাঁচ গজ, দৈর্ঘ্য দশ গজ, যেন ছোট পাহাড় জলে শুয়ে আছে।
তার পিঠের খোল, কালো মণি দিয়ে তৈরি, অটুট, সূর্যের আলোয় রহস্যময় দীপ্তি।
চোখ দুটি বিশাল বাতির মতো, তীব্র আলো, যেন অন্ধকারের গভীরতা দেখতে পারে।
চার পা বিশাল স্তম্ভের মতো, ধীরে ধীরে নড়লে, নদী জলে ঢেউ ওঠে।
তার威震四方, দেখলেই ভয় হয়।
এ মুহূর্তে হাজির, নদীর ঢেউ উঠলো, বাতাস মেঘ ঘুরল, মনে হলো পুরো নদী তার নিয়ন্ত্রণে।
“অদ্ভুত প্রাণী! অদ্ভুত প্রাণী!”
কচ্ছপের চোখ রক্তিম, এক ঝাপটে ধারালো নখ দিয়ে তিনজন দুর্ভাগা গ্রামবাসীর শরীর ছিন্ন করল।

তারপর মুখে পুরে নিল।
আবার মাথা বাড়িয়ে, শিকার ধরল।
একবারে তিন-চারজনকে কামড়ে ধরল।
“চটকাচট!”
হাড়-মাংসের ঘর্ষণে ভয়ানক চিবানোর শব্দ।
“উঁউঁ!”
“দ্রুত পালাও!”
“নদীর অদ্ভুত প্রাণী... বের হয়ে এসেছে!”
...
সকলেই আতঙ্কিত।
একে অপরের ওপর পা দিয়ে পালাচ্ছে।
শিশুরা কাঁদছে।
“হুঁ!”
“কী অদ্ভুত প্রাণী? আজ আমি আছি, অপদেবতা, সাহস করো না মানুষের ক্ষতি করতে!”
সু ঝে দৃশ্য দেখে চোখ ফেটে যাচ্ছে, রক্তিম হয়ে উঠেছে, অসীম ক্রোধে।
সু ঝে লাফ দিলেন।
পরিপূর্ণ ড্রাগন পা চালিয়ে, জলে পদক্ষেপ করলেন।
হাতে দীপ্তি ছড়ানো ধাতুর হাতুড়ি, নক্ষত্রের হাতুড়ি।
দুই হাতুড়ি ঘুরছে!
বন্য ষাঁড়ের দু’টি শিং!
“বজ্র!”
এই আঘাত, শক্তিতে ভরপুর, সরাসরি কচ্ছপের মাথায়।
কচ্ছপ আরও গ্রামবাসী খেতে চাইছিল, অপ্রত্যাশিতভাবে সু ঝের হাতুড়ির আঘাতে মাথায় পাহাড়ের মতো ভারি কিছু পড়ল।
সু ঝে বহন করছেন দুই ড্রাগন, তিন বাঘ, চৌদ্দ ষাঁড়ের শক্তি!
আর বারো ধরনের ভঙ্গির মধ্যে বাঘ ও সাপের ভঙ্গি, ‘বাহ্যিক ত্রিসংযোগ’ স্তরে পৌঁছেছে।
এই এক আঘাত, প্রায় দেড় লক্ষ পাউন্ড শক্তি!
“গর্জন!”
কচ্ছপ যন্ত্রণায় আকাশের দিকে চিৎকার করল।
চোখ, কান, মুখ, নাক থেকে রক্ত বের হলো।
বাতি-আকৃতির বিশাল চোখে সু ঝেকে স্থির তাকাল।
এই অপদেবতা মনে রাখল—
সামনের এই দুই পা বিশিষ্ট প্রাণী, বাকি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক!
তবে তার শরীরে রক্ত-শক্তি প্রবাহিত, এটি বিশাল পুষ্টি!
“গর্জন!”
কচ্ছপ নদীর স্রোত ঘুরিয়ে সু ঝের দিকে ছুটে এল।
রক্তিম মুখ হা করে, সবকিছু গিলে ফেলতে চাইল, সু ঝেকে জীবন্ত খেতে, বিশাল পুষ্টির উৎসে পরিণত করতে...