পর্ব ২৫: তলোয়ার নির্মাণের পাহাড়ি বাসস্থানের স্থান, কারিগরি সভা চাই একটি

বাধ্য হয়ে, বুকের মধ্যে জমে থাকা বিষণ্ণতা উচ্ছ্বাসে উপচে পড়ছিল, কিন্তু তা প্রকাশের কোনো উপায় ছিল না।
চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে, তিনি দু’টি পথ প্রস্তুত করেছিলেন।
এখন হোয়াং মা-জি নেই, অর্থাৎ তার একটিকে চতুর্থ স্তরের আশা শেষ হয়ে গেল।
ওয়াং শানের মনে প্রবল ক্রোধ জাগল।
“এখন… একমাত্র আশা, ইউ ইয়ের ওপর রাখতে হবে।”
ওয়াং শান তো এক সময়ের দুর্ধর্ষ নেতা।
ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন, মন শান্ত করলেন।
অনেকক্ষণ পরে, চোখ খুলে সিদ্ধান্ত নিলেন।
হোয়াং ইউয়েনের মুখে বিষণ্ণতার ছায়া।
নিজের ভাই সম্পর্কে তিনি জানেন।
তারা আজকের জায়গায় আসতে পেরেছে, সবই ওয়াং শানের সহায়তায়।
ভাইয়ের এখনো কোনো খবর নেই, তবে সম্ভবত সে মারা গেছে।
“ছোট বাড়ির সব সম্পত্তিও উধাও হয়ে গেছে।”
হোয়াং ইউয়েন যোগ করলেন।
সম্পত্তি…
সবই উধাও?
ওয়াং শান ভ্রু কুঁচকে, দাঁত চেপে বললেন—
“এটা তো অস্বাভাবিক নয়, জলে ডুবে গেছে, এমনকি জাওলং বাওগং-ও হারিয়ে গেছে।”
“সোনা-রূপা তো আর আলাদা থাকতে পারে না।”
“অসাধারণ! ওগুলো তো আমার টাকা, অভিশপ্ত চোর!”
ওয়াং শানের চোখে আবার শীতল উগ্রতা ঝলমল করল, যেন হিংস্র পশু, ছিনিয়ে খেতে চায়।
“তদন্ত করো! এই সময়ের মধ্যে, জেলেপল্লীর আশেপাশের সব যোদ্ধা, একটিও বাদ দেবে না, খুঁজে বের করো!”
ওয়াং শানের নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, তৎক্ষণাৎ চিৎকার করলেন।
চোরের প্রতি তিনি ঘৃণায় পুড়ছিলেন, হাজারবার কেটে ফেলার ইচ্ছা।
তিনটি অপরাধ।
প্রথমত, তার পরিশ্রমে অর্জিত গুপ্ত ক্ষমতা কেড়ে নিয়েছে।
দ্বিতীয়ত, তার অর্থের পথ বন্ধ করেছে।
ওয়াং শান নিজেও প্রতিভাবান, তবে ছোট জায়গা থেকে উঠে আসার জন্য, যুদ্ধবিদ্যায় অর্থের প্রয়োজন ছিল।
এই হোয়াং মা-জি ছিল তার গোপন সূত্র, কাওবাং-এর সঙ্গে যোগাযোগের মাধ্যম, জেলেদের ওপর অত্যাচার করত।
এটি দেখতে সাধারণ, কিন্তু বছরের পর বছর, ওয়াং শানকে প্রচুর লাভ এনে দিয়েছে।
এখন, সব শেষ।
তৃতীয়ত, ওয়াং শান ছিলেন লোহাচাল বাং-এর অন্যতম নেতা, চোর এত প্রকাশ্যে তার লোক খুন করে, এটা সরাসরি চ্যালেঞ্জ।
ওয়াং শান হিংস্রভাবে নিজের ঠোঁট চাটলেন।
তিনি যেন দেখলেন চোর তার সামনে跪য়ে আছে, এক টুকরো করে চামড়া কাটা হচ্ছে, হাড় চূর্ণ হচ্ছে।
“জি!”
হোয়াং ইউয়েন হাত তুলে সরে গেলেন।
“তলোয়ারগড়ের শিষ্য বাছাইও গুরুত্বপূর্ণ।”
“তবে ইউ ই রয়েছে, তাই প্রায় নিশ্চিত।”
ওয়াং শান নিজের প্রস্তুতি মনে করতেই কিছুটা শান্তি পেলেন।
এরপর উঠে, লোহাচাল বাং-এর সভাকক্ষে গেলেন।
এই সভাকক্ষ, লোহাচাল বাং-এর অন্তরস্থ তিন স্তরের জায়গা, সাধারণ শিষ্য বা প্রবীণ, অনুমতি ছাড়া প্রবেশ করতে পারে না।
সভাকক্ষে—
বাং-এর প্রধান ইয়াং ডিংটিয়ান, ভেঙে পড়া সেনাবিভাগের প্রধান ওয়াং শান, কারিগরি বিভাগের প্রধান সান টিয়েসিন, তিনজন পাশাপাশি বসে আছেন।
“টিয়েনিউ, এত তাড়াহুড়ো করে আমাদের ডেকেছ কেন?”

ওয়াং শান সঙ্গে সঙ্গে সান টিয়েসিনকে প্রশ্ন করলেন।
ইয়াং ডিংটিয়ানও তখন ওয়াং শানের দিকে তাকালেন।
সান টিয়েসিন সামান্য হাসলেন, হাত তুলে বের করলেন একটি শীতল ঝলমলে দা।
“দু’জন, এই সাধারণ অস্ত্রটি দেখুন!”
সান টিয়েসিন যেন অলঙ্কার উপস্থাপন করছেন, দা’টি ইয়াং ডিংটিয়ান ও ওয়াং শানের দিকে এগিয়ে দিলেন।
যদিও ইয়াং ও ওয়াং যুদ্ধাস্ত্রবিদ নন,
কিন্তু লোহাচাল বাং-এর নেতারা, অস্ত্র সম্পর্কে গবেষণা করেন।
“এই দা… শীতলতা প্রবল, নমনীয়তা ও দৃঢ়তা যথেষ্ট, মনে হচ্ছে শাও সুয়েনহুয়ানের কারিগরি আরও উন্নত হয়েছে?”
ইয়াং ডিংটিয়ান দা’য়ের ধার স্পর্শ করলেন, আঙুলে হালকা শক্তি প্রয়োগ করলেন।
দা’টি সঙ্গে সঙ্গে বাজল।
“ঠিক আছে, তবে আমি জানি, শাও সুয়েনহুয়ান ও গুয়ো জু, দু’জনেই দ্বিতীয় স্তরের সাধারণ অস্ত্র তৈরি করতে পারে, হঠাৎ কেন প্রথম স্তরের অস্ত্র?”
ওয়াং শান ইয়াং ডিংটিয়ানের কথা সমর্থন করলেন, আবার নিজের প্রশ্ন তুললেন।
সান টিয়েসিন দু’জনের প্রতিক্রিয়ায় খুশি হলেন।
“হাহাহা!”
সান টিয়েসিন হাসলেন, হাত-পা নাচালেন, যেন উন্মাদ হয়ে গেলেন, দু’জনের দিকে ইঙ্গিত করলেন—
“জানতাম, তোমরা বুঝবে না! আমি জানতাম!”
সান টিয়েসিন যেন এক পাগলা ষাঁড়।
দু’জনের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।
অনেকক্ষণ পরে, সান টিয়েসিন সন্তুষ্ট হয়ে নিজের লৌহ-রঙা দাড়ি ছুঁয়ে ঘোষণা করলেন—
“এটি আমার ছোট শিষ্য সু ঝে তৈরি করেছে!”
সু ঝে?
ইয়াং ডিংটিয়ান ও ওয়াং শান কিছুটা বিস্মিত।
তারা নামটি মনে করতে পারছিলেন না।
ওয়াং শানের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, ভ্রু কুঁচকে বললেন—
“হাড়ের মাধ্যমে শক্তি প্রকাশ করা সেই ছেলেটি?”
এ কথা শুনে, ইয়াং ডিংটিয়ানও মনে পড়ল, সেদিন ইউ ই’কে হারিয়ে দেওয়া অপ্রত্যাশিত তরুণের কথা।
“ঠিক! এই ছেলেটি, প্রথমবারেই অস্ত্র তৈরি করেছে, আর এই প্রথম স্তরের সাধারণ অস্ত্র প্রায় দ্বিতীয় স্তরের সমতুল্য।”
“সে শত বছরে একবার পাওয়া যায় এমন কারিগরি প্রতিভা!”
সান টিয়েসিনের চোখে উজ্জ্বলতা, প্রশংসা লুকাননি।
প্রথমবারেই অস্ত্র তৈরি?
শত বছরে একবার পাওয়া যায় এমন কারিগরি প্রতিভা?
এটা!
ইয়াং ও ওয়াং দু’জনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“না, অসম্ভব… এটা তো অসম্ভব…”
ওয়াং শান বললেন, কণ্ঠে হতাশা।
প্রথমবারেই অস্ত্র তৈরি— এটা কিভাবে সম্ভব?
শাও সুয়েনহুয়ানও বহু বছর সাধনা করে এক স্তরের অস্ত্র তৈরি করতে পেরেছিল।
একজন নবাগত, কীভাবে এমন পারদর্শিতা অর্জন করল?
শুনতে…
কেমন যেন কিংবদন্তির মতো।
“বিষাক্ত বিড়াল, আমাকে সন্দেহ করছ?”
সান টিয়েসিন গরুর চোখে তাকিয়ে ওয়াং শানের দিকে চিৎকার করলেন।
ওয়াং শান ও ইয়াং ডিংটিয়ান সান টিয়েসিনের আচরণে, তার কথা বিশ্বাস করতে শুরু করলেন।
প্রথমবারেই অস্ত্র তৈরি— সত্যি?

“এমন প্রতিভা আমাদের সংগঠনের জন্য সৌভাগ্য। বলো, তার জন্য কী চাইছ?”
ইয়াং ডিংটিয়ান কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর সান টিয়েসিনকে বললেন।
“তৃতীয় স্তরের সাধারণ অস্ত্র একটি, তারপর…”
“এই বছর তলোয়ারগড়ের জন্য আমার শিষ্যকে একটি স্থান চাই!”
সান টিয়েসিন দ্বিধা না করে স্পষ্ট বললেন।
“বাজে কথা!”
“লু জেলাটি অতি ছোট, আমাদের লোহাচাল বাং-এ মাত্র একটি সুপারিশের স্থান আছে।”
“যদি সু ঝে-কে দিই, তবে আমার শ্রেষ্ঠ শিষ্য ইউ ই কী হবে?”
“জানো তো, কাওবাং-এ ইতিমধ্যে শ্রেষ্ঠ শিষ্য রয়েছে… সু ঝে-র কারিগরি প্রতিভা থাকলেও, তলোয়ারগড় সবসময় শিষ্য বাছাইয়ে মূল গুরুত্ব দেয় শিষ্যের গুণাবলিতে!”
সান টিয়েসিনের প্রথম দাবি শুনে ওয়াং শান কিছুই বললেন না, কিন্তু দ্বিতীয়টা শুনে রেগে গেলেন, যেন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়া বাঘ, টেবিল চাপড়ালেন।
“আরে! আমাকে অপমান?”
“তলোয়ারগড়ের নিয়ম, গুণাবলি প্রধান, মানি, তবে…”
“শতকোটিতে এক প্রতিভা হলে, অগ্রাধিকার দেওয়া হয়!”
“বিষাক্ত বিড়াল, ভেবো না আমি তোমাকে ভয় পাই!”
সান টিয়েসিন ওয়াং শানকে ভয় পাননি, ওয়াং শানের রাগ দেখে, হাতা গুটিয়ে মাংসপেশি দেখালেন, দ্বন্দ্বের প্রস্তুতি নিলেন।
ইয়াং ডিংটিয়ান মাথা ধরে, দুই হাত তুলে শক্তি প্রয়োগ করে দু’জনকে শান্ত করলেন।
তারপর গম্ভীরভাবে বললেন—
“তৃতীয় স্তরের সাধারণ অস্ত্র— দেওয়া হবে! সু ঝে-র এমন প্রতিভা, তলোয়ারগড় না হলেও, আমাদের সংগঠনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, বিনিয়োগযোগ্য।”
“তলোয়ারগড়ের স্থান…”
“এ ব্যাপারে আরও সময় আছে, ইউ ই ও সু ঝে-কে কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করা হবে, তারপর সিদ্ধান্ত।”
ইয়াং ডিংটিয়ান সান টিয়েসিনকে সরাসরি অস্বীকার করলেন না, সান টিয়েসিনও সুযোগ পেলেন না।
ফলাফলে সান টিয়েসিন খুব সন্তুষ্ট হলেন।
“হাহাহা… যখন আমার শিষ্য তলোয়ারগড়ে ঢুকবে, তখন তোমার মুখ দেখব!”
সান টিয়েসিন প্রধানের অনুমতি পেয়ে, মনে মনে ভাবলেন, সু ঝে-র জন্য কোন তৃতীয় স্তরের অস্ত্র ভালো, কথা ফেলে, ওয়াং শানের রাগী মুখ উপেক্ষা করে চলে গেলেন।
ওয়াং শান ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন।
অভিশাপ!
চতুর্থ স্তরে ওঠার জন্য, তিনি দুইটি পথ রেখেছিলেন।
প্রথমটা ব্যর্থ।
এখন দ্বিতীয় পথেও বাধা?
…
সু ঝে এসবের কিছুই জানতেন না।
এই কয়েকদিন, সু ঝে কারিগরি বিভাগে দারুণ ব্যস্ত ছিলেন।
অগ্নি মিশ্রণ, ঢালাই, ছাঁচ, গঠন, শীতলীকরণ, পালিশ, ধার দেওয়া…
একেকটি নিম্ন-মানের সাধারণ অস্ত্র সু ঝে তৈরি করে, পাশে রাখছিলেন।
তখন সাত-আটটি বাঁশের ঝুড়িতে।
টাকা!
টাকা!
সু ঝে-র প্রতিটি আঘাতে, যেন ধাতব শব্দ নয়, অর্থের শব্দ শুনছিলেন।
হোয়াং মা-জি ও ভেঙে পড়া সেনাবিভাগের সম্পর্ক জানার পর,
সু ঝে সবসময় মনে করতেন, তার মাথার ওপর ঝুলছে দমোক্লিসের তলোয়ার, নিষ্পত্তি হয়নি, জীবন ঝুঁকিতে।
এই অস্থিরতা কাটাতে, তার আরও অর্থ দরকার, চতুর্থ আত্মার দ্বার খুলতে হবে!
【চতুর্থ আত্মার দ্বার: বিশুদ্ধ সোনা দুই তোলা, কালো লোহা দুইশ পাউন্ড, বিশুদ্ধ রূপা বিশ তোলা, বিশুদ্ধ তামা তিনশ পাউন্ড, বিশুদ্ধ টিন চারশ পাউন্ড।】