ত্রিশতম অধ্যায় হঠাৎ আক্রমণ! তৃতীয় স্তরের অন্তর্বর্তী বর্মে সুচৌধুর্যের প্রাণরক্ষা!

সুযোগে মনে হল, এই মাছটা যেন ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে প্রলুব্ধ করছে!
সুজ়ে虹র পেছনে পেছনে সাতার কাটছিল, প্রায় পনেরো মিনিটের মতো সময় কেটে গেল, হঠাৎ সে অস্বাভাবিক কিছু টের পেল।
সে যখন নিজের সর্বশক্তি লাগিয়ে এগোতে চাইল,虹রও আচমকা গতি বাড়িয়ে দিল।
আবার, সুজ়ে যখন ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমিয়ে দিল,虹রও তখন গতি কমিয়ে দিল।
এটা কী বোঝায়?
এ যেন মাছ ধরার কৌশল!
এ虹র সম্ভবত মাছ ধরার ফাঁদ পেতেছে, আর সেই মাছ—স্বয়ং সুজ়ে!
এই কথা মনে হতেই তার গা দিয়ে শীতল ঘাম বইতে লাগল।
কিছু তো ঠিক হচ্ছে না।
সুজ়ে একদম সতর্ক হয়ে উঠল।
虹র অমূল্য সম্পদ।
এ কারণে সে সাময়িকভাবে বাস্তববোধ হারিয়েছিল।
কিন্তু এখন ঠান্ডা মাথায় ভাবতে গিয়ে, তার মনে হল পুরো ব্যাপারটা অদ্ভুত।
ঘাড়ের পেছন দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে, সমস্ত লোম খাড়া হয়ে উঠেছে।
জলে থেকেও এই অনুভূতি প্রবলভাবে টের পাচ্ছিল সে।
এক ঝলক জলতরঙ্গের শব্দ।
একটি ত্রিকোণ ইস্পাতের চাঁটি যেন সাপের মতো ফণা তুলে হঠাৎই সুজ়ের দিকে ছুটে এল।
ধারালো ইস্পাতচাঁটির শীতল ঝলক, জলের মধ্যে ছুটে এসে হুংকার তুলে গেল।
তীব্র সেই শব্দে সুজ়ের কানের পর্দা খানিকটা ব্যথা পেল।
জলের মধ্যে শব্দ ছড়ায় এবং বাতাসের চেয়েও দ্রুত ছড়ায়।
সুজ়ের বুকটা কেঁপে উঠল।
কোমর অদ্ভুত ভঙ্গিতে মোচড় খেয়ে, সে শরীর ঘুরিয়ে কোনোমতে চাঁটির আঘাত এড়াল।
তবু ইস্পাতচাঁটির সৃষ্ট জলতরঙ্গ যেন ভারী হাতুড়ির আঘাত হয়ে তার গায়ে এসে লাগল।
“অবশেষে ফাঁদেই পড়েছি!”
সুজ়ের দেহ সোজাসুজি নদীর গভীরে ডুবে যেতে লাগল।
“পেলাম নাকি? কোনো অন্তশক্তি নেই, দেহের বলশক্তি আন্দাজ করলে মাত্র দ্বিতীয় স্তরের।”
“দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা কীভাবে虹র সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারে?”
“নিশ্চয়ই জন্মসূত্রে জলচলনে দক্ষ কোনো প্রতিভা!”
ক্রুদ্ধ শার্ক একবারে আঘাত করেই চমকে গেল, আনন্দে নয়, বরং ভ্রু কুঁচকে গেল।
বিষয়টা বেশ অদ্ভুত…
যা হোক!
এখন যেহেতু আমার হাতে মরল, এটাই তার ভাগ্য।
আর কিছু না ভেবে শার্ক আবার সুজ়ের দিকে এগিয়ে গেল।
ঠিক তখনই, সুজ়ের বন্ধ চোখদুটো হঠাৎ খুলে গেল।
“মর!”
সুজ়ে মনে মনে গর্জন করল।
দুই চোখে জ্বলন্ত ক্রোধ নিয়ে সে অদ্ভুত মুখোশধারী ডাকাতের দিকে তাকাল।
ডান হাতে পঞ্চাশ কেজির লৌহহাতুড়ি তুলে, চার ষাঁড়ের সমান শক্তি নিয়ে সর্বশক্তিতে আঘাত করল।
প্রচণ্ড শব্দে পুরো নদীতল চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে উঠল।
জলের ঢেউ টগবগ করে ফুটতে শুরু করল, দুধারে সাদা ফেনা বিস্ফোরণ ঘটাল।
“এ ছেলে মরেনি? কীভাবে সম্ভব!”
ক্রুদ্ধ শার্ক হতবিহ্বল হয়ে পড়ল!
সে তো তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা, অন্তশক্তিপূর্ণ এক আঘাত!
যদিও আহত, তবু তৃতীয় স্তরের নিচে কেউই তা প্রতিহত করতে পারে না।
তৃতীয় স্তরের নীচের কথা বাদই দাও, এমনকি লু জেলার তৃতীয় স্তরের যোদ্ধারাও জলে তার এক আঘাত পেলে, জীবিত থাকলে সারা জীবন তা নিয়ে গর্ব করত।
এক প্রচণ্ড শব্দ!
শার্কের ইস্পাতচাঁটি রুখতে গিয়ে এক অদম্য বল এসে তার ওপর চড়াও হল।
সে মুখ দিয়ে রক্তবমি করল।
বুকটা কেঁপে উঠল।
কি দারুণ শক্তি!
ছেলেটার কোনো অন্তশক্তি নেই, অথচ তার বলশক্তি বিস্ময়কর!
এ তো ষাঁড়ের হাতুড়ি… ষাঁড়ের হাতুড়ির কৌশল!
“ভাগ্য খারাপ! সান তিয়েসিনের সেই শিষ্য এ রকম দানব কবে জন্ম নিল?”
শার্ক হতাশ হয়ে, সৃষ্ট ঠেলাতে পালাবার চেষ্টা করল।
সুজ়ের শরীর আলোয় ঝলমল করে উঠল।
দৈত্য-স্কেলের অন্তর্বাস তার গায়ে ফুটে উঠল।
“পালাতে চাও? গুরুজির দেওয়া তৃতীয় স্তরের অন্তর্বাস না থাকলে, আজ আমি এখানেই প্রাণ হারাতাম!”
সুজ়ে মনে প্রচণ্ড রাগ অনুভব করল।
এ জগতে এসে প্রতিটি পদক্ষেপে সাবধান ছিল, আজ অবশেষে জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে এসে পড়ল।
এ লোকটি虹রকে টোপ বানিয়ে তাকে হত্যা করতে চেয়েছে।
সে বেঁচে গেল—এর অনেক কারণ।
নিজের দেহ অতিমানবিক শক্তিশালী।
অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়েই আগেভাগে সতর্ক হয়েছিল।
তৃতীয় স্তরের অন্তর্বাসে প্রতিরক্ষা অনেকগুণ বেড়েছে।
এই তিনটি কারণের একটাও না থাকলে, সে মরতই।
এ কথা মনে হতেই সুজ়ে প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল!
লৌহহাতুড়ি ঘূর্ণায়মান, চার ষাঁড়ের শক্তি বিস্ফোরিত, নদীতলে অসংখ্য পাথর ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশ ধোঁয়াটে হয়ে উঠল।
ক্রুদ্ধ শার্কও এতে ক্ষতিগ্রস্ত হল, জলে সে যেন বাতাসে ভেসে থাকা শুকনো পাতা, দিশেহারা হয়ে পড়ল।
সুজ়ে পেছন থেকে ছুটে এল।
ষাঁড়ের শিঙের মতো আঘাত!
যুদ্ধকৌশলের চরম আঘাত!
হাতুড়ি সারা শরীরের বল কেন্দ্রীভূত করে ছুড়ে দিল।
শার্ক জলপ্রবাহে আটকা পড়ে গতি হারাল, বাধ্য হয়ে হাতে ইস্পাতচাঁটি নিয়ে সামনে একটি ধারালো জলবৃত্ত গড়ল প্রতিরক্ষার জন্য।
প্রচণ্ড শব্দ!
চটাং চটাং!
শার্কের ডান হাত ভেঙে গেল, ইস্পাতচাঁটি তার হাত থেকে খুলে গেল।
“দানব! এ ছেলেটার বয়সই বা কত? ষাঁড়ের হাতুড়ি কৌশল কীভাবে পূর্ণতা পেয়েছে?”
শার্কের মুখে ভীতির ছাপ।
সে তো লু জেলার একজনে প্রভাবশালী নেতা ছিল।
নিশ্চয়ই সেখানকার শক্তিশালী ও প্রতিভাবানদের সম্পর্কে জানে।
কিন্তু এ রকম প্রতিভাবান ছেলের কথা সে কখনও শোনেনি।
শার্ক জানে, সে আর পেরে উঠবে না।

ভাঙা বাহু নিয়ে সে জোর করে অন্তশক্তি উস্কে দিল।
দুটো পা ছিটকে উঠল।
অদৃশ্য অন্তশক্তির তরঙ্গ জলে ধাক্কা দিল, পাল্টা প্রতিক্রিয়ায় তার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল।
“ভাগ্য খারাপ! দানবের মুখোমুখি পড়েছি!”
“কিন্তু সারা জীবন জলেই তো কাটিয়েছি, আমি চাইলে পালাতে পারবই!”
শার্ক নিজেকে সামলে নিয়ে, মাছের মতো সাঁতরে চলল, গতি দ্রুত বাড়ল।
সুজ়ের বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল।
এটা তো অন্তশক্তি!
মানে সে অন্তত তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা!
এবার তো তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাকে মারতে যাচ্ছি!
জলড্রাগনের জলে ঝাঁপ দেবার কৌশল!
তরঙ্গে ছুটে চলা!
জলড্রাগনের লেজ!
সুজ়ের গোটা শরীরের পেশি মাছের আঁশের মতো কাঁপতে লাগল, পেশি শক্ত হয়ে এলো, পা দুটো অবিরাম নাচল, সারা শরীর তরতাজা ড্রাগনের মতো নমনীয় হয়ে উঠল।
নদীতলে সাদা ফেনা গড়াতে থাকল।
দুজনার গতি, ক্রমশ কাছাকাছি হয়ে আসছিল!
……
“জলড্রাগনের প্রবেশ কৌশল! এ তো জলড্রাগনের প্রবেশ কৌশল!”
“সে কীভাবে এ কৌশল এতদূর আয়ত্ত করেছে? আমি তো তলোয়ার তৈরির পাহাড় থেকে চুরি করে পাঁচ বছর সাধনা করেও পারিনি!”
“সে কীভাবে পারল?”
শার্ক একবার পিছনে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল।
সুজ়ের কৌশল তার খুব চেনা, এ তো জলড্রাগনের প্রবেশ কৌশল।
এ কৌশলের শুরু অত্যন্ত কঠিন।
শার্কও পাঁচ বছরে কেবলমাত্র শুরু করতে পেরেছিল, পূর্ণতায় পৌঁছায়নি। একবার পূর্ণতায় পৌঁছালে, খুব শিগগিরই এই কৌশল দিয়ে চতুর্থ স্তরে চলে যেতে পারত।
তাহলে এত করুণ দশা হতো না।
কিন্তু এ ছেলেটা কীভাবে পারল?
“সে কি তলোয়ার তৈরির পাহাড়ের লোক? না, তা হতে পারে না!”
“সে তো ষাঁড়ের হাতুড়ি চালাচ্ছে, নিশ্চয়ই সান তিয়েনিয়ুর শিষ্য, তাহলে এই জলড্রাগনের কৌশল…”
“বুঝে গেছি! ওয়াং শান আমাকে ঠকায়নি… হুয়াং মাজি মরে গেছে, এ ছেলেটার হাতেই!”
শার্কের মনে বিদ্যুতের ঝলক।
মস্তিষ্কের অগণিত সূত্র যেন এক হয়ে সত্য প্রকাশ করল।
সুজ়ে শার্কের পিছু ধরে তার পেছনে এসে উপস্থিত হল।
তীক্ষ্ণ, বরফশীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
গভীর খাদ যেন।
“এ ছেলেটা অদ্ভুত, কিন্তু অস্ত্র নেই, হয়তো কিছু ঘুষি আর লাথিতে কাজ হবে।”
“কোনোমতে তীরে উঠতে পারলে, হয়তো প্রাণভিক্ষা চেয়ে বাঁচার একটা সুযোগ থাকবে…”
শার্ক অবশেষে এক সময়ের শাসক।
বহু বছর ধরে লু জেলার একচ্ছত্র অধিপতি।
সুজ়ের কাছে হতবাক হলেও, দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, দুই হাত নেড়ে আত্মসমর্পণের ইঙ্গিত দিল।
শার্কের আতঙ্কিত চোখের সামনে।
সুজ়ে হাত তুলল।
হাতে দেবশক্তির আলো ঘনীভূত হল।
পরের মুহূর্তেই, তার হাতে উঠে এল এক ভয়ঙ্কর কৃপাণ…