৩৯তম অধ্যায়: সুন তিয়েশিনের সর্বনাশা ষড়যন্ত্র!
ভয় পাই না।
এর অর্থ, সু ঝে-র মনে অনিচ্ছা থাকলেও, তিনি গুরুগৃহের সিদ্ধান্তের অবাধ্য হবেন না।
গুরুগৃহের সিদ্ধান্ত মেনে নিচ্ছেন।
তাতে তার আন্তরিকতা প্রকাশ পায়।
তরুণের সহজাত স্পর্ধা, অন্যায়ের প্রতি ক্ষুব্ধ দৃষ্টি—তবু গুরুগৃহের স্বার্থে, বৃহত্তর স্বার্থে নিজের ক্ষোভকে দমন করার উদারতা দেখায় সে।
য়াং তিং-থিয়ান হালকা মাথা নাড়লেন, সু ঝে-র প্রতি দৃষ্টি আরও প্রশংসায় ভরে উঠল।
“সু ভাই...”
ইউ ই-র মুখে মর্মবেদনা, লজ্জিত কণ্ঠে ডাক দিল।
“ইউ ভাই, এতে মন খারাপের কিছু নেই। যোদ্ধার জন্য শিকড়-হাড়ের গুণই মুখ্য, এ তো ভাগ্যের বিধান।”
“যদি সত্যিই লজ্জিত মনে করেন, তবে বরং জুতে তলোয়ার পাহাড়ে প্রবেশ করুন, মনোযোগ দিয়ে সাধনা করুন।”
“আগামী বছর আমিও যখন জুতে তলোয়ার পাহাড়ে প্রবেশ করব, তখন আপনার সহায়তার প্রয়োজন হবে, বড় গাছের ছায়াতেই তো আরাম!”
সু ঝে এগিয়ে এসে ইউ ই-র কাঁধে হাত রাখল।
ইউ ই আরও লজ্জিত বোধ করল।
তবুও মুখে কিছু বলল না, মাথা ঝুঁকিয়ে দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করল।
“বেশি কথা নয়, ক্ষতিপূরণ দিন!”
সুন থিয়েশিন এক তীব্র হুঁকিতে সব আলোচনা ছেদ করল।
“শুনেছি, তুমি ইউ ই-র সঙ্গে কসরত করেছ, নিশ্চয়ই বাঘ-শিকারীর তলোয়ার কৌশল কিছুটা জানো।”
“ইউ ই আন্তরিক, ছোট সাফল্য থেকে বড় সাফল্যের পন্থা সব শিখিয়েছে।”
“আজ আমি আবার তোমাকে বাঘ-শিকারীর মারাত্মক কৌশল উপহার দেব। যদিও তোমার পক্ষে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছানো কঠিন, তবে বাঘ-শিকারীর হাড়গঠন জ্ঞানে তিন নম্বর স্তর অতিক্রমে সহায়ক হবে!”
ওয়াং শান মাথা নাড়ল, বুক থেকে বাঘ-শিকারীর কৌশলের পাণ্ডুলিপি বের করল।
আলো এক ঝলকে।
পাণ্ডুলিপিটি সুন থিয়েশিনের হাতে চলে গেল।
“আমার শিষ্য যে অন্যায় সহ্য করেছে, তার ক্ষতিপূরণ আগে আমিই রাখছি।”
সুন থিয়েশিন বলল।
তারপর সুন থিয়েশিন চাহনিতে চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত নিয়ে ইয়াং তিং-থিয়ানের দিকে তাকাল।
য়াং তিং-থিয়ানের মুখে অস্বস্তি, বুক থেকে আরেকটি পাণ্ডুলিপি বের করে হাসল—
“এটি হল চতুর সাপের বাতাসভেদী তলোয়ার কৌশল, ছোট সাফল্য থেকে মারাত্মক কৌশল পর্যন্ত সব এখানে রয়েছে।”
“তুমি যদিও জুতে তলোয়ার পাহাড়ে যাওয়ার সুযোগ পাচ্ছো না, কিন্তু আমাদের তিনজনের ব্যক্তিগত শিক্ষার যোগ্য বিদ্যা পাচ্ছো, এটাও কম সৌভাগ্য নয়।”
য়াং তিং-থিয়ান কথা শেষ করতেই,
সুন থিয়েশিন পাণ্ডুলিপিটি কেড়ে নিয়ে দুইটি বই খুলে বেশ কিছুক্ষণ পড়ল, নিশ্চিত হয়ে বন্ধ করল।
“শিষ্য ওয়াং সঙ্ঘনেতা ও ইয়াং প্রধানের উপহার পেয়ে কৃতজ্ঞ!”
সু ঝে মাথা নুইয়ে বলল, কণ্ঠে আন্তরিকতা, দৃষ্টিতে স্থিরতা।
তার কাছে জুতে তলোয়ার পাহাড়ের আসন না পাওয়া দুঃখজনক, তবু সে মেনে নিতে পারে।
ওয়াং শান চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে উন্মাদ প্রায়।
যদি প্রকাশ্যেই কেউ বাধা দিত, তবে ফল মারাত্মক হতে পারত।
সুবিচারহীন সুবিধাভোগী—
এমন মানুষ সর্বত্রই আছে।
এমনকি আগামী বছরও নিশ্চয়তা নেই, সু ঝে আবার সুবিধাভোগীর মুখোমুখি হবে না।
“এতে হবে না, এ দু’টি বিদ্যা তো রাস্তায় পড়ে আছে।”
“শুধু মারাত্মক কৌশল হিসেবে একটু দামি... সু ঝে তো লৌহকারিগর সঙ্ঘের শতবর্ষের একমাত্র প্রতিভা, আমাদের উত্তরাধিকার নির্ভর করে ওর ওপর।”
“এবার আরও কিছু দিন, দু’জনেই একটু রক্ত ঝরাও!”
সুন থিয়েশিন মাথা নাড়লেন, কালো দাড়ি বাতাসে ওড়ে।
“বলো, কী চাও?”
ওয়াং শান আমন্ত্রণের ভঙ্গি করল।
“খোলাখুলি বলি, আমার শিষ্য দরিদ্র পরিবারের ছেলে, টাকার দরকার।”
“পঞ্চাশ তোলা খাঁটি সোনা দিলেই হবে, তোমাদের অনেক ছাড় দিলাম!”
সুন থিয়েশিন দাঁত বের করে হাসল।
পঞ্চাশ তোলা খাঁটি সোনা!
সু ঝে-র বুক কেঁপে উঠল।
লৌহকারিগর সঙ্ঘের হিসেবেও পঞ্চাশ তোলা খাঁটি সোনা তুলতে অন্তত পাঁচশো তোলা স্বর্ণ দরকার।
বাইরের দুনিয়ায় আরও দ্বিগুণ—প্রায় এক হাজার তোলা স্বর্ণ।
অর্থাৎ...
দশ হাজার তোলা রৌপ্য!
সু ঝে-র শরীর কাঁপছে।
সে কল্পনাই করেনি, তার গুরু শুধু মুখেই রুক্ষ নন, অন্তরও ঠিক তেমনি কঠিন!
কে বলে যোদ্ধারা বোকা? কেউ বললে, সু ঝে-ই তার প্রতিবাদ করবে!
“পঞ্চাশ তোলা খাঁটি সোনা! লৌহ-গরু, এত বাড়াবাড়ি কোরো না!”
ওয়াং শান বাঘের মতো চোখ বড় করে, রক্তচক্ষু প্রায় বেরিয়ে যাবে।
এত সোনা তার ঘরেও নেই, ধার করতে হবে।
“বড্ড বেশি, থিয়েশিন...”
য়াং তিং-থিয়ানও মাথা নাড়লেন।
“আজীবন লৌহকারিগর সঙ্ঘের জন্য কাজ করেছি, কত আয় করেছি?”
“মাত্র পঞ্চাশ তোলা সোনা, আমার শিষ্য অপমানিত হয়েছে, আমিও মুখ দেখাতে পারছি না, দেবে কি না?”
“না দিলে আমি নতুন সঙ্ঘ গড়ব, নিপুণকারিগর সঙ্ঘ!”
সুন থিয়েশিন মোচড়ে পাশের চন্দন কাঠের চা-টেবিল গুঁড়িয়ে দিলেন, বাঘের চোখ রাগে জ্বলছে, গজগজ করে বললেন—
“লৌহকারিগর সঙ্ঘে অস্ত্রনির্মাতা ছাড়া কীসের সঙ্ঘ?”
সু ঝে ও ইউ ই দু’জনে সভার নীচে দাঁড়িয়ে।
সুন থিয়েশিনের রাগে জর্জরিত শক্তি অনুভব করে তারা কাঁপছে।
ইউ ই-র ভয়।
সু ঝে-র গোপন আনন্দ।
ভালোই করলেন, গুরুদেব!
ঠিক তাই, এভাবেই ওদের ভালোভাবে শিক্ষা দিন।
ওয়াং শান ও ইয়াং তিং-থিয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন।
তারা ভাবেনি, সুন থিয়েশিন এতটা এগিয়ে যাবে সু ঝে-র জন্য।
সুন থিয়েশিন ও নিপুণকারিগর সঙ্ঘ—উপার্জনের মূল মাধ্যম।
যদি সত্যিই নতুন সঙ্ঘ গড়ে ওঠে, লৌহকারিগর সঙ্ঘ ধ্বংস হয়ে যাবে।
“লৌহ-গরু, উত্তেজিত হয়ো না, কিন্তু পঞ্চাশ তোলা সোনা খুব বেশি... খুব।”
ওয়াং শান রাগ চেপে, নাক চেপে কাকুতিমিনতি সুরে সুন থিয়েশিনকে বললেন।
সুন থিয়েশিন নাক সিটকোলেন।
তারপর তিনজনের মধ্যে দরকষাকষি শুরু হল।
শেষমেশ, ওয়াং শান ও ইয়াং তিং-থিয়ান সম্মত হলেন, সু ঝে-কে কুড়ি তোলা খাঁটি সোনা ক্ষতিপূরণ দিতে।
সুন থিয়েশিনের মুখে তবু হাসি নেই, সু ঝে-কে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
ওয়াং শান, যদিও ইউ ই-র জন্য এই বছরের জুতে তলোয়ার পাহাড়ের আসন পেলেন, তবু মনে হচ্ছে তিনি ঠকেছেন।
তার হাতে মাত্র পনেরো তোলা খাঁটি সোনা, ইয়াং তিং-থিয়ানের কাছে তিন তোলা ধার।
এই লেনদেন...
বোধহয় খুব লাভজনক নয়!
“আহ্, থাক, অন্তত ইউ ই জুতে তলোয়ার পাহাড়ে ভর্তি হলে আমাকে কালো বর্ম বাহিনীতে সুপারিশ করবে, তাতে খুব একটা ক্ষতি হবে না... শুধু, কালো বর্ম বাহিনীতে ঢুকলে, নানান জায়গায় খরচ পড়বে, তখনই টানাটানি শুরু হবে।”
ওয়াং শান চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়লেন।
মনে যেন মরা মাছি গিলে ফেলেছেন, গিলে ফেলতে পারছেন না, আবার ফেলতেও পারছেন না।
এ কথা ভাবতেই ওয়াং শান আবার হুয়াং মা-চির কথা ভাবতে লাগলেন।
ওর পেছনে তারই ছায়া, প্রবাহকারিদের সাহায্য, ফলে কেউ কিছু বলে না।
হুয়াং মা-চি হলো মাছধরার গ্যাংস্টার, আশেপাশের দরিদ্র জেলেদের শোষণ করে, সংখ্যায় বেশি বলে আয় প্রচুর।
সারা বছরে কয়েক হাজার তোলা রৌপ্য সে এনে দেয়।
কিন্তু...
এখন আয় বন্ধ।
“পাগলা হাঙর! দেখিস, তোর সঙ্গে পরে হিসাব করব, চামড়া ছড়িয়ে, মাছের স্যুপে রান্না করব!”
ওয়াং শানের চোখ নিচু, চোয়াল আঁটা, পাগলা হাঙরের প্রতি অন্তরে ঘৃণা জমে ওঠে।
হুয়াং মা-চি, হুয়াং ইউয়ান, রাজকীয় প্রাসাদের ত্রয়োদশ যোদ্ধা...
এই জলদস্যু তার অপমান করেছে।
“ইউ ই, এখন তোমার পরিবার নিরাপদে, সর্বশক্তি দিয়ে সাধনা করো। বড় সুযোগ হাতছাড়া হলে ফল খারাপ হবে।”
“সাত দিন পর, জুতে তলোয়ার পাহাড়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্য আসবে, তখন সুযোগ কাজে লাগাতে হবে!”
ওয়াং শান এক দীর্ণ হুঁকিতে বুকে জমা ক্ষোভ উগরে দিতে না পেরে ইউ ই-র দিকে তাকালেন।
ইউ ই “পরিবার নিরাপদে” কথায় কেঁপে উঠে দ্রুত হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকল—
“ইউ ই, গুরুর অনুগ্রহ কখনো বৃথা যাবে না!”
য়াং তিং-থিয়ান ওদিকে ওয়াং শানকে পাত্তা দিলেন না।
বরং মনে মনে সু ঝে-র কথা ভাবলেন।
তার মুখে গভীর ভাব।
“দেহ বলশালী, বাঘের মত উজ্জ্বল, এবং এক বিশেষ পশুর গুণ আছে... যেন সাপজাত প্রাণী, চতুর সাপের তলোয়ার শিখার যোগ্য... মজার... মজার...”
“এই ছেলেটি কি সত্যিই লৌহকারিগর পূর্বপুরুষের গোপন উত্তরাধিকার লাভ করতে পারবে?”
য়াং তিং-থিয়ান সাদা দাড়ি ছুঁয়ে, দৃষ্টিতে প্রত্যাশা নিয়ে ভাবলেন।
গোপন উত্তরাধিকার প্রাপ্তি হলে, জুতে তলোয়ার পাহাড়ে ভর্তি হওয়া তুচ্ছ হবে।
উত্তরাধিকার লাভ করলেই, জুতে তলোয়ার পাহাড়ই সু ঝে-কে ডেকে নেবে।
এমনকি চার রাজপুরুষও ঈর্ষান্বিত হবে।
...
সুন থিয়েশিন সু ঝে-কে নিয়ে সভা কক্ষ ছেড়ে নিপুণকারিগর সঙ্ঘে গেলেন।
“সু ঝে, আমার প্রতি কোনো অভিমান আছে?”
সুন থিয়েশিন জিজ্ঞেস করলেন।
“না, গুরুদেব তো আগেই সব আন্দাজ করেছেন, আমার জন্য এতটা ব্যবস্থা করেছেন, আমি কৃতজ্ঞ।”
সু ঝে শান্তভাবে উত্তর দিল।
সভা কক্ষ থেকে বেরিয়েই,
সুন থিয়েশিন দুইটি বিদ্যা ও কুড়ি তোলা খাঁটি সোনা সু ঝে-র হাতে দিলেন।
“চতুর, আবার ধৈর্যশীল, ছেলেটা, তোকে আমার আরও ভালো লাগছে!”
সুন থিয়েশিন খুশি হয়ে হেসে বললেন, তারপর চোখে চাহনি খেলিয়ে বললেন—
“বিমারু বিড়াল তো জুতে তলোয়ার পাহাড়ের জন্য পাগল, আবার কী কৌশলে ইয়াং প্রধানকে রাজি করিয়েছে। আমি চাইলে কি আর কিছু হবে? সাত দিন পর পাহাড়ের শিষ্য আসলে, তাদের সামনেই তোর কারিগর প্রতিভার কথা তুলব... দেখি তারা না লোভী হয়!”
সু ঝে-র মাথা ঘুরে গেল।
তার গুরু...
এ তো মাটি-জলে ফসল রক্ষার ধান্ধা!
ওয়াং শান ও ইয়াং তিং-থিয়ানের ক্ষতিপূরণও নিয়েছেন, আবার জুতে তলোয়ার পাহাড়ের সুযোগও ছাড়ছেন না!
এটা তো ভাবতেই পারেনি।
সু ঝে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল—
“কারিগর প্রতিভা এতই মূল্যবান, জুতে তলোয়ার পাহাড় এতটা আগ্রহী?”
সুন থিয়েশিন নাক চুলকে বললেন—
“আমি কী জানি, তবে শাও শিউন-হুয়ান ওই ছেলে তো সেখানে গিয়েছিল... ওর কথা অনুযায়ী, জুতে তলোয়ার পাহাড় কারিগর প্রতিভাকে খুবই মূল্য দেয়।”
সু ঝে কিছুক্ষণ চিন্তা করল।
তার মনে হয়...
জুতে তলোয়ার পাহাড় কারিগর প্রতিভা চায়, নিশ্চয়ই পেছনে কোনো কারণ আছে।
কিন্তু তার অবস্থান খুব নিচু।
তথ্যও অল্প।
চাইলেও বুঝতে পারে না।
“এ সময়টা মন দিয়ে লোহার কাজ করো, চেষ্টার সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছো। পাহাড়ের শিষ্য এসে যেন তিন নম্বর অস্ত্র নির্মাণ হয়।”
“বাঘ-শিকারী ও চতুর সাপের বিদ্যাও অবহেলা কোরো না, এটাই জুতে তলোয়ার পাহাড়ের সুযোগের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ! ভুলো না, ভুলো না!”
সুন থিয়েশিন সু ঝে-র কাঁধে হাত রাখলেন।
“শিষ্য কখনো গুরুর আজ্ঞা অমান্য করবে না!”
সু ঝে মাথা নুইয়ে সায় দিল।
তিন নম্বর?
শুধুমাত্র তিন নম্বর...
জুতে তলোয়ার পাহাড়কে এতটাই আকৃষ্ট করতে পারবে তো?
সু ঝে-র চোখে আগুন, অন্তরে এক নতুন প্রত্যাশা...