অধ্যায় আটাত্তর: পশুর আকৃতি, যন্ত্রের গঠন, আইনের রূপ—ড্রাগনের বারোটি রূপ
সবাই নির্বাক হয়ে এই বিস্ময়কর দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।
“দেবতাজি! দেবতাজি পতিত হয়েছেন!”
“উহু উহু! দেবতাজি...”
যানডাং পর্বতে রক্তচক্রের অপধর্মের অনুগামী ছিল অগণিত। তবে এসব অপধর্মের লোকেরা নিজেদের বিশ্বাসের জন্যেই লড়ত, দেবতাকে আহ্বান করে শক্তি অর্জন করত। এই মুহূর্তে রক্তচক্রের দেবতা পতিত, ফলে তারা কেবল শক্তিই নয়, তাদের অন্তরের বিশ্বাসও হারাল। কারও কেউ মাটিতে হাঁটু গেড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল; কেউ অবিশ্বাসে আচ্ছন্ন হয়ে নির্বাক; কেউ বা এক চাপে নিজের দেহের সমস্ত শিরা ছিন্ন করে দিল, মরতে রাজি, বিশ্বাস হারাতে নয়।
হঠাৎ এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা বেঁচে যাওয়া লু জেলার বীরদেরও হতবাক করে দিল।
“বুড়ো লৌহ-গরু, একটু আগে শুনলাম... তোমার সেই শিষ্য, মনে হলো শিউলুয়া দিদিকে গুরু বলে ডাকল...”
ছাও সংঘের নেতা ঝাং ইউনশুন, তাঁর শরীর জুড়ে ক্ষতচিহ্ন, কোথাও কোথাও হাড় পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, তবু মাছ ধরার বর্শা হাতে শরীর ঠেলে, ল্যাংচাতে ল্যাংচাতে সুন থিয়েসিনের পাশে এসে দাঁড়ালেন, কণ্ঠে একটু দ্বিধা।
“হ্যাঁ? মনে হয় তাই... বয়স হয়েছে, কানে ঠিকঠাক শোনা যায় না...”
“বলে রাখি, আমার এই শিষ্য এমন দুর্দান্ত, শিউলুয়া দিদির নজরে পড়া অস্বাভাবিক কী?”
সুন থিয়েসিন ঝাং ইউনশুনের দিকে ভুরু তুলে তাকালেন।
আগে লু জেলায়, সরকারি কর্মকর্তাদের বাদ দিলে, চারজন অতীব শক্তিমান যোদ্ধা ছিলেন—তিনজন লৌহ-শিল্পী সংঘের প্রধান, আর একজন ছাও সংঘের ঝাং ইউনশুন। এখন ইয়াং টিংথিয়ান যে অপধর্মের গোপনচর, সে মরে গেছে। আর ওয়াং শান তাড়াহুড়ায় গিয়ে ফাঁদে পড়ে উধাও। হিসেব করলে, সত্যিকার শক্তিমান দুইজন—সুন থিয়েসিন আর ঝাং ইউনশুন।
যানডাং পর্বতের যুদ্ধ শেষে, সুন থিয়েসিন ঝাং ইউনশুনের চরিত্র বুঝেছেন, মনে একটু ভালোলাগা জন্মেছে, তাই রসিকতা করলেন।
আর সু ঝে’র কথা বললে, সুন থিয়েসিন অন্তর থেকে খুশি। মার্শাল আর্টের দুনিয়ায় গুরুবদল সাধারণ ঘটনা। তাছাড়া, লৌহ-শিল্পী সংঘ তো কুঞ্জর পাহাড়ি দুর্গের অধীনে, প্রায় মূল ও শাখা সম্পর্ক। সু ঝে যদি শিউলুয়া দিদির শিষ্য হতে পারে, এমন সুযোগ কে না চায়!
“ছাও সংঘ আর লৌহ-শিল্পী সংঘ আজীবন মিত্র থাকবে!”
“এই যুদ্ধে আমি প্রায় মরতে বসেছিলাম, লৌহ-গরু, আমাকে একটু দেখো!”
ঝাং ইউনশুনের মতো মানুষ, ছাও সংঘের নেতৃত্বে এত বছর, লু জেলার জলঘোলা পরিবেশে অভ্যস্ত। এমন লোক সহজেই মানুষের অন্তর বোঝে। সু ঝে’র সম্পর্ক আঁচ করতে পেরে, সুন থিয়েসিনের কাছে নিজেকে দুর্বল দেখালেন, যাতে ছাও সংঘের একটু বাঁচার সুযোগ থাকে।
সুন থিয়েসিন হেসে চুপ রইলেন। বরং সু ঝে’র দিকে তাকালেন।
এই সময় সু ঝে সমস্ত পূজা-অর্ঘ্য শুষে নিচ্ছিলেন। সেই রক্তরঞ্জিত বেদি, পূজা-নৈবেদ্য হারিয়ে, শক্তিও হারাল, হয়ে গেল এক সাধারণ বস্তু। আর সৃষ্টির কুন্ড সর্বস্ব অর্ঘ্য আত্মসাৎ করে নীরব হয়ে গেল। সু ঝে যতই চেষ্টা করুক, কোনো সাড়া নেই। বাধ্য হয়ে সু ঝে হাল ছেড়ে দিলেন।
“কৃপণ, পেট ভরতে পারলে কাউকে চিনতে চায় না”—মনে মনে গজগজ করলেন সু ঝে।
কালো অশ্বারোহী বাহিনী প্রবল, ইয়ু শেন নিজের হাতে রক্তচক্রের দেবতাকে নিধন করেছেন, অপধর্মের লোক যতই হোক, সবাইকে ধরে ফেলেছে। ইয়ু শেন ও লি শনইয়ুন, দু’জনে সু ঝে’র পাশে দাঁড়িয়ে।
“সব কৃতিত্ব তোর, না হলে সেই বুনো দেবতার অর্ঘ্য জমতেই থাকত। গুরু হিসেবে আমাকেই হয়তো প্রাণপণ লড়তে হতো, সামান্য অসতর্কতায় সবকিছু শেষ!”
“তবে... তুই কিভাবে অর্ঘ্য আত্মসাৎ করতে পারলি?”
ইয়ু শেন মাথা কাত করে, মিষ্টি মুখে বিস্ময়।
থরথর করে কেঁপে উঠল সু ঝে’র হৃদয়।
তবে লি শনইয়ুন চিন্তিত মুখে বললেন, “তবে কি... জন্মগত ভাগ্য বদলে যাওয়া শরীর... শোনা যায়, দা ছিয়েনের প্রতিষ্ঠাতা সাদা ড্রাগন হত্যা করে, জনমত নিজের পক্ষে এনে অর্ঘ্যের শক্তিতে ভাগ্য সঞ্চয় করেছিলেন। এরপর থেকে তার পথ মসৃণ, সৌভাগ্য এমন যে পথ চলতে চলতে টাকাও কুড়িয়ে পেতেন।”
ইয়ু শেন ও অন্যরা শুনে বুঝতে পারল। সু ঝে মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। ভাগ্যিস, লি শনইয়ুন মুখ খুলেছিলেন, না হলে কী বলত কে জানে!
“ভাগ্য বদলানো, প্রকৃতির দান—এটাই তো প্রকৃত সৌভাগ্য। মানুষের মনোভাবই তো ভাগ্য নির্ধারণ করে, তাই ভাগ্যবদল শরীর দিয়ে বড় কিছু অর্জন সম্ভব!”
ইয়ু শেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি উচ্চশ্রেণির সাধক, এবার আরও এক দেবতাকে নিধন করে, অর্ঘ্যের পথ আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন।
“আমি, জেলা কর্মকর্তা ঝাও শুন, ইয়ু শেন দুর্গাধিপতির সহায়তায় কৃতজ্ঞ, লু জেলার জনগণের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা জানাই!”
ঝাও জেলা কর্মকর্তা ও অন্য যোদ্ধারা এগিয়ে এসে ইয়ু শেনকে নমস্কার করলেন।
ইয়ু শেন তাদের দিকে চেয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “ছোট্ট একটা জায়গা, আমার মাথাব্যথার কিছু নেই। কেবল লু জেলার ভাগ্যবলে আমার শিষ্য জন্মেছে, আবার এক দেবতা এখানে বন্দি ছিল। আমি এসেছি কেবল শিষ্যের জন্য, আর হত্যার জন্য, তোমাদের সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?”
ইয়ু শেন বিন্দুমাত্র সৌজন্য দেখালেন না। এও স্বাভাবিক। লু জেলার সবচেয়ে শক্তিশালীও চতুর্থ শ্রেণির নিচে। চতুর্থ শ্রেণি, কালো অশ্বারোহীদের গড় মান। আর ইয়ু শেন সপ্তম শ্রেণির যোদ্ধা, তাঁর কাছে চতুর্থ শ্রেণির নিচের সকলেই যেন পিঁপড়া।
“ঠিক, ঠিক... দুর্গাধিপতি ঠিকই বলেছেন, লু জেলার মানুষ, দুর্গাধিপতির শিষ্য হতে পারা লু জেলার সৌভাগ্য, এতে আমাদের গর্ব!”
ঝাও জেলা কর্মকর্তা মাথা নিচু করে নম্র স্বরে বললেন। লৌহ-গরুর মতো জেদি সুন থিয়েসিনও মাথা নিচু করলেন।
লু জেলা একান্তে, দুর্গের শক্তিধরদের নাম অজানা। তবে শিউলুয়া দিদির কুখ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে আছে। শোনা যায়, একদা তাং প্রদেশের কুঞ্জর দুর্গ ও ঝেনলং প্রদেশের হাইইয়ান হলে মারাত্মক যুদ্ধ হয়, মৃত্যু ছাড়া শান্তি নেই। শিউলুয়া দিদি একা এক হাতুড়ি হাতে ঢুকে সারা শহর দখল করেন। আকাশ অন্ধকার, সূর্য-চাঁদ ঢাকা পড়ে যায়। যখন কেউ টের পায়, তখন শহরের নব্বই বছরের বৃদ্ধ থেকে সদ্যোজাত শিশু পর্যন্ত কেউ বেঁচে নেই। পুরো শহর খালি, মৃত্যুপুরী!
পুরো ইয়াংচৌ জেলায় শিউলুয়া দিদির নাম শুনলে কাঁপতে থাকে সবাই। সুন থিয়েসিন যতই জেদি হোক, বোকা নন। আত্মাহুতি আর দৃঢ়তা—কোনটা বেশি মূল্যবান, তা তিনি বোঝেন।
এরপরের কাজগুলো একঘেয়ে, ঝামেলার। ইয়ু শেন এসব পারেন না, সব লি শনইয়ুনকে দিয়ে দিলেন। আর সু ঝে সেই ধরনের, যে সুযোগ পেলে কিছু না কিছু লুটে নেয়। ইয়াং টিংথিয়ান ও ওয়াং হাইয়ের অস্ত্র নিয়ে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাদের দামী জিনিসও খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে খুঁজে নিলেন।
“সু ঝে, আমার সঙ্গে আয়!”
বলেই ইয়ু শেন হাঁটা দিলেন। সু ঝে পিছু নিল।
গুরু-শিষ্য দু’জন, একে একে, যানডাং পর্বতের সৌন্দর্য দেখতে দেখতে গল্প করছিলেন।
“জানিস, মার্শাল আর্টের ‘সূর্য আত্মা’ আর ‘পশুশক্তি প্রতিচ্ছবি’র সম্পর্ক কী?”
ইয়ু শেন হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
“শিষ্য জানে না।”
সু ঝে মাথা নেড়ে বলল। কী করে জানবে!
“মার্শাল আর্ট মানে প্রকৃতির নীতি উপলব্ধি। প্রাচীন কালে মানুষ প্রকৃতির নানা রূপ দেখত, তার মধ্যে সবচেয়ে বেশি পশুর রূপ। পশুর রূপ নিজের মধ্যে এনে, শরীর বদলে, শেষে অতিমানবীয় শক্তি অর্জন করত। তবে পশুর রূপ ছাড়াও ছিল অস্ত্রের রূপ, প্রাকৃতিক রূপ। অস্ত্রের রূপ যেমন তরবারি, পাথর—এগুলো দেখে মার্শাল আর্ট শেখা। প্রাকৃতিক রূপ মানে তারা, মেঘ, জল, মাটি—প্রকৃতির নানা রূপ থেকে অনুপ্রেরণা। প্রকৃতির নিয়মই ‘ফর্ম’—প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হওয়া, এটাই তো প্রকৃতির পথ।”
ইয়ু শেন সূর্যাস্তের আলোয় দাঁড়িয়ে সু ঝে’র সন্দেহ দূর করলেন। পশুর রূপ, অস্ত্রের রূপ, প্রাকৃতিক রূপ—সু ঝে মনে মনে লিখে রাখল। এমন সুযোগ সহজে আসে না।
“তৃতীয় স্তরে অভ্যন্তরীণ শক্তি জমিয়ে পশুশক্তি প্রতিচ্ছবি ফুটিয়ে তোলা যায়। চতুর্থ স্তরে শিরা খোলা, শরীরভর্তি শক্তি সমুদ্রের মতো, পশুশক্তির ছায়া আরও ঘন হতে থাকে। পঞ্চম স্তরে পাঁচটি অভ্যন্তরীণ অঙ্গ শুদ্ধিকরণ, একে ‘পাঁচ প্রাসাদ স্তর’ও বলে, ভিতরে প্রাণশক্তি, বাইরে পেশি-হাড়-চামড়া, পাঁচ অঙ্গ শুদ্ধ হলে জীবনশক্তি বাড়ে, মারাত্মক আঘাতেও পাঁচ অঙ্গ অক্ষত থাকলে কিছু আসে যায় না।”
“ষষ্ঠ স্তরে সত্যিকারের শক্তি, অভ্যন্তরীণ শক্তি জমে বাস্তব শক্তিতে রূপ নেয়—ভুয়া শক্তি চূড়ান্ত হলে সত্য হয়, এরাই সত্যিকারের শক্তিমান, শরীরের শক্তি পাঁচ স্তরের চেয়ে বহু গুণ বেশি।”
এ পর্যন্ত বলেই ইয়ু শেন সু ঝে’র দিকে একবার তাকিয়ে মুচকি হেসে বললেন, “তোর ভাগ্য বেশ ভালো, শোনা যায়, আগে ঝৌ মিংগাং নামক লৌহশিল্পী ছিল, তার প্রতিভা অতুলনীয়, এক হাতুড়ি আর এক চুল্লি—দুটি মার্শাল আর্ট অস্ত্র ছিল। তুই ইয়াং টিংথিয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ে যে হাতুড়ি ব্যবহার করেছিস, তাই তো?”
“আর তুই আর সুন থিয়েসিন, তোমাদের শক্তি সাধারণ তৃতীয় স্তরের চেয়ে দশগুণ বেশি, নিশ্চয়ই চুল্লির কল্যাণ!”
সু ঝে মাথা নেড়ে স্বীকার করল। এসব ইয়ু শেনের চোখে ধরা পড়বে, সে জানত।
“সপ্তম স্তরে ‘সূর্য আত্মা’, নানারকম মার্শাল আর্টের মূল আত্মা আত্মস্থ করা যায়, এতে আত্মা জেগে ওঠে। তখন যোদ্ধা উড়তে পারে, গা ঢাকা দিতে পারে, যদি গুরুস্তরে পৌঁছায়, আত্মার এক কণা নিয়ে দুর্দূরে যেতে পারে, সেখানে মার্শাল আর্টের শক্তি দেখাতে পারে, সহজেই নবম স্তরের যোদ্ধাকে মারতে পারে।”
ইয়ু শেন ব্যাখ্যা করলেন। এক কণা আত্মা, দুর্দূরে ছড়িয়ে শক্তি দেখানো! সহজেই নবম স্তরকে নিধন!
সু ঝে ঠান্ডা শ্বাস ফেলল। সত্যিকারের গুরুস্তরে পৌঁছানো মানে মানবসীমা ছাড়িয়ে যাওয়া, ‘মার্শাল দেবতা’ বললে বাড়াবাড়ি হয় না।
“জলে ড্রাগনের শক্তি, স্থলে হাতির শক্তি সবচেয়ে বেশি। এতসব পশুর রূপের মধ্যে ড্রাগন-হাতিই প্রধান। জানিস... ড্রাগনের রূপ কীভাবে এলো?”
ইয়ু শেন রহস্যময় হাসি দিয়ে প্রশ্ন করলেন।
ড্রাগনের রূপ? সু ঝে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। এই পৃথিবীতে সত্যিই ড্রাগন আছে কি নেই, সে নিশ্চিত নয়। অন্তত, সে জানে না। যদি আগের জীবনের ধারণা মেনে চলি, ড্রাগন বলে কোনো প্রাণী নেই, তাহলে ড্রাগনের রূপ এল কোথা থেকে?
সু ঝে’র মনে হঠাৎ বিদ্যুতের মতো উত্তর ঝলকে উঠল!