ছেচল্লিশতম অধ্যায় শ্বেত হরিণ বিভাজন তরবারি, লি শানইউনের পরীক্ষা
লী শানইউনের দিকে তাকিয়ে দেখল, ওয়াং শানের কোনো আপত্তি নেই, তিনি হালকা মাথা নাড়লেন। সকলে লী শানইউনের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল। তখনই তারা বুঝতে পারল, এই বারুকারিগর পাহাড়ের আসনটি নিঃসন্দেহে সু ঝের দখলে চলে গেছে!
"ছোট ভাইকে অভিনন্দন! কারিগরি পথে সাফল্য এসেছে!"
গুও জু উঁচু গলায় বলে উঠল, হাত তুলল।
"ছোট ভাইকে অভিনন্দন!"
"আমাদের কারিগরি হৃদয়ের শক্তি উজ্জ্বল হোক!"
"হা হা... ছেলেটি, প্রথম দিনেই দেখেছিলাম সে কিছু করবে!"
কারিগরি হলের সকল সিনিয়র ভাই আনন্দে চিৎকার করল, সু ঝেকে অভিনন্দন জানাল।
সু ঝে কৃতজ্ঞচিত্তে জবাব দিল।
আজকের দিনে সু ঝের পারফরম্যান্স ছিল চমকপ্রদ।
সে হোক গড়ন পরিবর্তনের ক্ষমতা, তিনটি মার্শাল আর্টে পূর্ণতা, অথবা তৃতীয় গ্রেডের শীর্ষ সাধারণ অস্ত্র নির্মাণ!
এর যেকোনো একটি ঘটনা একাই বিস্ফোরণ ঘটাতে পারত।
সবকিছু একসাথে দেখা দিলে, আজকের দিনটিকে স্বপ্ন বলে মনে হয়।
লোহার কারিগর সংঘে এখন সু ঝেই প্রথম প্রতিভাবান!
সুন থিয়েশিন গর্বে ভরা, আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে।
ওয়াং শানের চেয়েও বেশি।
সুন থিয়েশিন যেন বিজয়ী মোরগ, গর্বে মাথা আকাশে তুলতে চায়।
এমনকি ইয়াং ডিংতিয়েনের দৃষ্টিতেও এখন সদয়তা।
"ভালো! ভালো ছেলে! ভালো ছেলে!"
"ভবিষ্যতে বড় হলে আমাকে আশ্রয় দিবি, কেউ যদি আমাকে বিরক্ত করে, তুই তার অঙ্গচ্ছেদ করে দিবি!"
সুন থিয়েশিন হাতের তালু দিয়ে সু ঝের পিঠ চাপড়ে চিৎকার করল।
সু ঝে কিছুটা বিব্রত।
"গুরু, যুক্তি দিয়ে জয়ী হতে হয়।"
সু ঝে তাড়াতাড়ি সুন থিয়েশিনের কথা থামাল।
তবু সুন থিয়েশিন ওয়াং শানের দিকে তাকিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল।
"ভাই সু, একটু কথা বলা যাবে?"
এই সময় লী শানইউন সু ঝেকে জিজ্ঞেস করল।
সু ঝে সুন থিয়েশিনের দিকে তাকাল।
"যাও, যাও... ভবিষ্যতে তুমি যদি বারুকারিগর পাহাড়ে ভর্তি হও..."
"তবে তোমরা সহোদর হবে, সম্পর্ক গড়ে তোলা ভালো।"
সুন থিয়েশিন কাঁধ ঝাঁকাল।
এদিকে কারিগর সংঘের সকলের উষ্ণ দৃষ্টি সু ঝেকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলল।
তৎক্ষণাৎ সে বিনয়ের সঙ্গে লী শানইউনকে বলল—
"মহাশয়া, সংগঠনের মধ্যে আপনাকে ঘুরিয়ে দেখাই।"
লী শানইউন মাথা নাড়লেন, হাতে তখনও ছিল ছোট ফিনিক্স তরবারি।
কারিগর সংঘের শিষ্যরা, এমন মর্যাদাপূর্ণ রূপবতী লী শানইউন সু ঝেকে ডাকে দেখে, অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকায়, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে।
মুখে স্পষ্ট—"পুরুষমাত্রই বোঝে" এমন ভঙ্গি।
কিন্তু সুন থিয়েশিন নির্দেশ দিয়েছে, সু ঝে ও লী শানইউনকে কেউ বিরক্ত করতে পারবে না।
সবাই নিরুপায় হয়ে মন সংবরণ করল।
এ সময় গভীর শরৎকাল।
শরতের আবহ গভীর, বাতাসে শীতলতা, হালকা ছোঁয়ায় গায়ে লাগে।
সোনালি চিত্তাকর্ষক পাতাগুলো বইয়ের সূক্ষ্ম বুকমার্কের মতো শান্তভাবে গাছ থেকে মাটিতে পড়ে।
মাঝে মাঝে, একটি পাতা পাথরের গম্বুজে পড়ে, সেই ক্ষীণ শব্দ যেন শরতের গোপন ভাষা, যা সময়ের গল্প বলে।
সু ঝে ও লী শানইউন সামনে চলতে লাগল।
সু ঝের মুখ শান্ত, এক কদম পিছনে।
"সংগঠনের দৃশ্য চমৎকার... তুমি যখন বারুকারিগর পাহাড়ে যাবে, সেখানে অন্য এক জগৎ, তবে এখানকার সময়কে মূল্য দেবে।"
লী শানইউন তরবারি ছুঁয়ে ধীরে বললেন।
"জ্বী!"
সু ঝে মাথা নাড়ল।
লী শানইউন হেসে বললেন—
"এত আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই, বারুকারিগর পাহাড়ের শিষ্যরা বাহির, অন্তঃ ও মূল এই তিন ভাগে বিভক্ত, অনেকটা কারিগর সংঘের মতো।"
"আমি জিশি গ্রাম থেকে এসেছি, আমার গুরু সেই গ্রামের প্রধান, আমি কেবল সাধারণ অন্তঃশিষ্য।"
"তোমার মেধা দিয়ে তুমি বারুকারিগর পাহাড়ে গেলে আমার সমমর্যাদায় থাকবে, এত সংযত হলে আমারই অনাধিকার চর্চা মনে হয়।"
সু ঝে বলল—
"আমি কৃতজ্ঞ, মহাশয়া সহজ স্বভাবের, বসন্তের হাওয়ার মতো, প্রশংসার যোগ্য।"
সু ঝের এমন কথায় লী শানইউন সরাসরি বললেন—
"তুমি আমার সঙ্গে হাঁটছো, কিন্তু এক কদম পিছিয়ে সম্মান দেখাচ্ছো।"
"এটা জরুরি না, আমি এসব অপছন্দ করি।"
"কি মহাশয়া... এতে আমাকে বুড়ো শোনায়, শুধু শানইউন ডাকলেই চলবে।"
সু ঝে কিছুটা হেসে বলল—
"ঠিক আছে, শানইউন, আমি সু ঝে।"
সু ঝে দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে এসেছে, অপরিচিত পরিবেশে বেশি বিনয়ী।
ভাইদের সঙ্গে যেমন, গুরু সুন থিয়েশিনের সঙ্গেও তাই।
লী শানইউন স্বভাবতই মিশুক।
তবু সু ঝে ভুলে যায়নি—
কারিগর সংঘের বাইরে, শতাধিক কালো অশ্বারোহী রয়েছে যারা লু জেলার মাটিকে থরথর করে কাঁপাতে পারে।
এই বিশাল শক্তি পার্থক্যে সু ঝে খোলামেলা হতে পারে না।
"এই লী শানইউন... কেন আমাকে একা ডেকে কথা বলছে?"
সু ঝে মনে মনে ভাবল।
লী শানইউনকে সে চেনে না, তাই স্বভাব ও উদ্দেশ্যও জানে না।
এখন সদয়তা দেখালেও, সু ঝে সতর্ক।
বিনা কারণে ভালোবাসা বা ঘৃণা হয় না।
নিশ্চিতই কোনো উদ্দেশ্য আছে।
পূর্বজন্মে দেখা উপন্যাস-ছবিতে যেখানে নায়ক যেখানেই যায়, নারীরা হঠাৎ ভালবেসে ফেলে—
এখন মনে হয় হাস্যকর।
লী শানইউন বারুকারিগর পাহাড়ে কী অবস্থানে, সু ঝে জানে না।
তবে সে জানে, লী শানইউন যদি ইচ্ছা করে শতাধিক কালো অশ্বারোহী পাঠাতে পারে, এ শক্তি লু জেলা ধ্বংসে যথেষ্ট।
তার বর্তমান অবস্থান ও লী শানইউনের তুলনায় পিঁপড়া ও হাতির মতো।
হাতি কি কখনো পিঁপড়ার দিকে তাকায়?
আর মানুষের মধ্যে ব্যবধান তো ভিন্ন প্রজাতির তুলনায়ও গভীর।
"তুমি নিশ্চয়ই ভাবছো, আমি কেন ডেকেছি?"
লী শানইউন হেসে বললেন।
সু ঝে কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা নাড়ল।
লী শানইউন পাথরের গম্বুজে বসে জিজ্ঞাসা করলেন—
"বারুকারিগর পাহাড়ে চারটি বড় গ্রাম—জিশি, ঝুশিন, বিংশুয়ান, ইউশেন। আমি জিশি গ্রামের, তোমার কারিগরি প্রতিভা দেখে ঝুশিন গ্রামের প্রধান খুশি হবেন।"
"আর ইউশেন গ্রামে, শিষ্যরা দেহকে শাণিত করে, শারীরিক শক্তির চূড়ান্ত পথ চায়। শোনা যায়, ইউশেনের প্রধান ইচ্ছাকৃতভাবে জেলাগুলোতে ‘মাকড়সা ড্রাগন কৌশল’ ছড়িয়ে দিয়েছেন, যাতে শারীরিকভাবে প্রতিভাবান খুঁজে পাওয়া যায়।"
"তোমাদের লু জেলায়, এক সাবেক শিষ্য ছিল, সে ভেবেছিল সহপাঠীকে মেরে ‘মাকড়সা ড্রাগন কৌশল’ পেয়ে পালিয়েছে। অথচ আসলে, ইউশেন প্রধান তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে মাধ্যম করেছে, যাতে কৌশল ছড়িয়ে পড়ে।"
লী শানইউন পাথরের স্তম্ভে হেলান দিয়ে, চুলে আঙুল বোলাতে বোলাতে ধীরে ধীরে এই গোপন কাহিনি বললেন।
মাকড়সা ড্রাগন কৌশল... উন্মত্ত হাঙর...
শুনে, সু ঝের পিঠে কাঁটা দিয়ে উঠল।
উন্মত্ত হাঙর যদি এই কৌশল পায়, তবে কি ইউশেন প্রধানই ছড়িয়ে দিয়েছিলেন?
শুধু শিষ্য বাছাইয়ের জন্য?
এ কী!
সু ঝের মনে নানা চিন্তা জ্বলজ্বল করছে।
সে এখন ঝড়ের কেন্দ্রে, কিছুই স্পষ্ট বোঝা কঠিন।
লী শানইউন কেন এসব বলছে?
ঠিক তখন, সু ঝের কপালে ঘাম, ভ্রু কুঁচকে আছে, কীভাবে উত্তর দেবে ভাবছে—
তখন হঠাৎ তরবারির ঝংকার!
সু ঝে মাথা তুলল।
দেখল, একরাশ তরবারি আলো আকাশ চিরে ছুটে এসেছে।
লী শানইউন শুভ্র পোশাকে, হরিণের মতো হালকা, ড্রাগনের মতো নমনীয়, বাতাসে ভেসে উঠলেন।
"শ্বেত হরিণ নীল পাহাড়!"
লী শানইউন নিপুণ ভঙ্গিতে, অভ্যন্তরীণ শক্তি পায়ে ঢেলে, শূন্যে ভেসে কয়েকটি তরবারির আঘাতে চারপাশ ঘিরে ফেললেন।
"এই নারী... কী চায়? মাকড়সা ড্রাগনের কথা কীভাবে জানে?"
"বারুকারিগর পাহাড়কে সত্যিই অবহেলা করা যায় না!"
সু ঝে হাত তুলতেই, দেহে একের পর এক তৃতীয় গ্রেডের অস্ত্রশক্তি ভর করল।
হাতে গড়ন হাতুড়ি, তরবারির সামনে প্রতিরোধ গড়ল।
এক মুহূর্তে, সু ঝের মনে নানা ভাবনা।
"হাস্যকর! দ্বিতীয় গ্রেডের শক্তি নিয়ে আমার সামনে সাহস হারাচ্ছ?"
লী শানইউন হালকা ধমক দিলেন।
তরবারির আলো ছুটল, আসলেই তীক্ষ্ণ, তীব্র শক্তি নিয়ে, সু ঝেকে বিপদের মুখে ফেলল।
প্রত্যেকটি আঘাতে তৃতীয় গ্রেডের যোদ্ধা কাটা পড়ে যাবে।
সু ঝে এড়ানোর পথ নেই, এক তরবারির আলো লক্ষ্য করল।
পায়ের নিচে সাত তারার ছাপ, বাহুতে শিরা ফুলে উঠল।
এক ড্রাগন, দুই বাঘ, চার ষাঁড়ের শক্তি একসঙ্গে বিস্ফোরিত!
রক্ত গরম, পায়ে জোর, দুহাতে ‘পাগলা ষাঁড়ের শিং’ চালনা করে তরবারির আলো ভেদ করল।
"ডং ডং ডং!"
সু ঝে পিছু হটে, দশ গজ দূরে গিয়ে থামল, পায়ের নিচে বড় বড় গর্ত, হাঁপাচ্ছে।
লী শানইউন যেন আকাশছোঁয়া হরিণ, সহজেই সু ঝের তীব্র আঘাত এড়িয়ে, পায়ে ভর দিয়ে এক ধাপে পিছিয়ে গেলেন।
"ঠিকই ধরেছি... এক ড্রাগনের শক্তি... তোমার শক্তি মিশ্র, ষাঁড়ের, বাঘের... কিন্তু ড্রাগনের শক্তি আমি ভুলবো না।"
লী শানইউন হাসিমুখে তাকালেন।
সু ঝে হাঁপাচ্ছে, উত্তর খুঁজে পাচ্ছে না।
"এই নারী আমার শক্তি যাচাই করছে!"
"তবে... সে খুবই শক্তিশালী, ওয়াং শানের মতো নয়, চতুর্থ গ্রেডের যোদ্ধাও তার সামনে কিছু না। সে আসলে কতটা শক্তিশালী?"
সু ঝের মনে নানা ভাবনা, স্নায়ু টানটান।
যদি লী শানইউন শত্রু হতেন,
তাহলে সু ঝে যত কৌশলই জানুক, বাঁচার উপায় থাকত না।
এটাই...
নিরঙ্কুশ শক্তির পার্থক্য!