চতুর্দশ অধ্যায় অম্লান সাধুতায় তুষ্ট থাকা, জৌলুসের মোহে অপরিষ্কার না হওয়া

সৃষ্টির仙鼎টি যেন এক লোভী দানব, শত শত মন ধাতু গলাধঃকরণ করে চলেছে। এরপর স্বর্গীয় দীপ্তি বিচ্ছুরিত হলো, মহাজাগতিক সুর ধ্বনিত হলো। সুঝরের চেতনা-সাগরে সৃষ্টির仙鼎ের আকার আরও বিস্তৃত হয়ে দাঁড়াল বিশাল বিশ কিউবিক আকারে। এর অর্থ, সুঝর এখন এতে আরও বেশি দামী বস্তু রাখতে পারবে। এমনকি সংরক্ষণের থলি লাগবে না, বেশ ভালোই তো।仙鼎ের ওপরে উদিত হলো চতুর্থ仙窍। একই সময়ে,仙鼎ের গায়ে ফুটে উঠল অক্ষর—

চতুর্থ仙窍 (রক্তশুদ্ধি): যোদ্ধার শুদ্ধ রক্তে নিহিত আছে স্বর্গীয় সৃজনশক্তি, প্রাচীন কালে ছিল রক্তে অস্ত্র শাণ দেবার রীতিও। রক্তশুদ্ধির মাধ্যমে, দানব কিংবা যোদ্ধার শুদ্ধ রক্ত এতে ফেলে রেখে কিছুদিন পালিত করলে, তার শক্তি আরেক স্তরে উন্নীত হয়ে মহারক্তে রূপান্তরিত হয়।

মহারক্তে পালিত বস্তুতে প্রাণের সঞ্চার হয়, মালিকের মনের সঙ্গে তার সম্পূর্ণ সংযোগ গড়ে ওঠে, ইচ্ছানুযায়ী প্রয়োগ করা যায়; রক্ত শাণ দেবার পদ্ধতি মিললে দ্রব্যের গুণমানও বাড়ে। এছাড়াও, মহারক্ত বড় ওষুধ, রক্তশক্তি পুনরুদ্ধারে অতুলনীয়।

"এই নতুন ক্ষমতা, রক্তশুদ্ধি? তবে, রক্ত শাণ দেবার পদ্ধতি ছাড়া মহারক্ত সর্বোচ্চ স্তরে ওঠে না। অথচ সে পদ্ধতি আমার অজানা, পেতে হলে ভাগ্যের প্রয়োজন," সুঝর মনে মনে ভাবল।

প্রতিবার仙窍 খোলার সঙ্গে নতুন ক্ষমতা জাগে仙鼎ের। সাধারণ থেকে অসাধারণে উত্তরণ, দামী বস্তু নির্মাণ, রক্তশুদ্ধি—এসবই যেন অলৌকিকতা, মিরাকল বললেও কম নয়।

সুঝর হঠাৎ উৎসাহিত হয়ে উঠল। শাপলা ছুরি দিয়ে আঙুল কাটল। সারা দেহে রক্তশক্তি প্রবাহিত করে, তার নির্যাস বার করে শুদ্ধ রক্তে রূপ দিল ও বাইরে বের করল।

যোদ্ধাদের প্রগাঢ় রক্তকে বলে হৃদয়ের রক্ত, যা তাদের দেহ-মনের সারাংশ। প্রবাদে আছে, "হৃদয়ের রক্তই জীবনধারা, আত্মার নির্যাস, এক ফোঁটা অমূল্য, লক্ষ টাকায়ও মেলে না।" এর মূল্য এখান থেকেই স্পষ্ট।

সাধারণ মানুষ হলে এক ফোঁটা হৃদয়ের রক্ত হারালে হয় অসুস্থতায় কষ্ট, হয়ত চিরতরে ভেঙে পড়ে, নতুবা প্রাণ হারায়। সুঝরের দেহ বলবান হলেও, দশ ফোঁটা হৃদয়ের রক্ত ঝরতেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এল, হাত-পা দুর্বল হয়ে পড়ল।

হৃদয়ের রক্ত仙鼎-এ পড়তেই ধাতুর দীপ্তি তা আচ্ছন্ন করল। সে দীপ্তি সুঝরের শুদ্ধ রক্তকে ক্রমাগত পরিশুদ্ধ করতে থাকল।

"এ হৃদয়ের রক্ত মহারক্তে রূপান্তরিত হয়ে মহাঔষধ হবে, কিন্তু নিজের রক্ত নিজে খাওয়া একটু অদ্ভুত লাগছে..." সুঝরের মনে একটু অস্বস্তি হলেও, মুহূর্তে তা কেটে গেল। কারণ মহারক্ত কেবল বিশুদ্ধ শক্তির সংহতি, এ আর রক্ত খাওয়া নয়।

এখন সুঝর এমন অবস্থায়, প্রাণ নিয়ে টানাটানি চলছে, তখন এসব ভাবার সময় কোথায়! সে幻鲨 মুখোশটি চতুর্থ仙窍ে স্থাপন করল। মুহূর্তে অনুভব করল, তার শক্তি, শারীরিক গঠন, প্রজ্ঞা—সব আরও বাড়ল।

"দশ ফোঁটা শুদ্ধ রক্ত দিয়েছি, খুবই দুর্বল লাগছে। এখন চাচা-চাচিকে নিরাপদে রেখেছি, এখনও একটা গরুরঙ্গা মাছ আছে, খেলে শরীর জুতরোবে।"

সুঝর匠心 একাডেমি থেকে বেরিয়ে পাশের সুঝর পরিবারের বাড়িতে গেল। যদিও নাম সুঝর পরিবার, এখনও কোনো ফলক লাগানো হয়নি, গৃহপ্রবেশের অনুষ্ঠানও হয়নি। গোপন রাখতে চাকর-বাকরও বেশি নেয়া হয়নি, কেবল সুন পরিবারের কিছু বিশ্বস্ত লোক এসেছে চাচিকে সাহায্য করতে।

তবু চাচি প্রতিদিন হাসিখুশি, মাঝে মাঝে বলেন, "ছোট ঝর এখন প্রতিষ্ঠিত, সত্যিই ভালো। এখনো কেউ আমার দেখাশোনা করে, আমি জানতাম, তখন কারও তোয়াক্কা না করে ঘর করাটাই ঠিক ছিল। যারা গ্রামের বাইরে যেতে সাহস করেনি, সারাজীবন আফসোস করবে।"

এসব শুনে সুঝর কেবল চোখ উল্টায়। চাচি সব কথা নিজের মতোই বলেন।

সুঝর চাচিকে কিছুই বলে না, চাচা একা উঠোনে বসে ধোঁয়া টানতে ভালোবাসেন।

সুঝর বাড়ি ফিরল। চাচি রান্নায় হাত দিলেন, দুদিন ধরে রাখা গরুরঙ্গা মাছ রান্না করলেন।

"ছোট ঝর বোকা ছেলে, তিনশো মুদ্রার মাছ একবেলায় খেয়ে ফেলল... এই বাড়ি আমার ছাড়া টিকবে না!"

বলতে বলতে তার মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। পরিবারের মধ্যে আনন্দ-উৎসব। সুঝর চাচা-চাচি মাছের ঝোল খেলেন, ওষুধের শক্তি সইতে পারলেন না। সুন পরিবারের চাকরদেরও কিছু দিল, বাকিটা নিজে খেল।

সুন তিয়েশিন লু শহরের অন্যতম ধনী।匠心堂-এর কর্তা হিসেবে তিনি সত্যিই ধনী, তবু চাকরদের দামী মাছ খাওয়ানো তার বিলাসিতা নয়। এমন মাছ যোদ্ধাদের জন্য স্বপ্নের মতো, কয়েকশো মুদ্রা দিয়ে কিনতেও তারা স্বপ্ন দেখে। সুন তিয়েশিনও জীবনে খুব কম খেয়েছেন।

"গুরু আমার প্রতি সদয়, সুন পরিবারের রক্ষীরা সুঝর পরিবারকেও রক্ষা করেন। এবার বেঁচে ফিরতে পারলে গুরুকে দামী মাছ খাওয়াবো," সুঝর ভাবল।

রাতে, আকাশে তারা কম, চাঁদ উজ্জ্বল। চাচা-ভাতিজা উঠোনে বসে শীতল হাওয়া খাচ্ছিল। সুঝর হাতে একটি বই নিল, যেখানে জল-নাগ-প্রবেশের কৌশল, সূক্ষ্ম থেকে উৎকর্ষ পর্যন্ত সব লেখা। এটি সুঝর নিজ হাতে লিখেছে।

"চাচা, এই কৌশল অর্জন কঠিন, কিন্তু আপনি তো জলকর্মী, আশা করি আপনাকে মানাবে। দশ বছর সাধনা করলে সফলতা আসবে।" সুঝর বইটি চাচার হাতে দিল।

সুঝর মাথা নাড়ল, কোনো কথা বলল না, চুপচাপ ধোঁয়া টানল। কখনো猪婆龙-এর মাংস, কখনো গরুরঙ্গা মাছের ঝোল... চাচার শরীর এখন তরুণদের তুলনায়ও বলশালী।

জল-নাগ কৌশলের মূল তিনটি—শারীরিক গঠন, শক্তি, জলচালনা। যদিও অর্জন কঠিন, চাচা একাগ্র থাকলে দশ বছরে ফল পাবেন। বইতে সুঝরের পুনর্জন্মের স্মৃতি থেকে পাওয়া ব্যাখ্যাও রয়েছে, চাচার শুরুতে অসুবিধা হবে না।

দামী কৌশল সাধারণ কৌশল থেকে আলাদা। শেখা মাত্রই রক্তশক্তি পরিচালনা যায়, সেটাই প্রথম স্তর। দক্ষ হলে হাড় শক্ত হয়, দ্বিতীয় স্তর। এমনকি সুঝর বিপদে পড়লেও, সুন তিয়েশিনের ছায়ায়, দশ বছর পর সুঝর পরিবার অধঃপতিত হবে না।

"চাচা, যদি আমি... বহুদিন না ফিরি, বইটা আমার গুরু匠心堂-এর সুন তিয়েশিনকে দিবেন। তিনি দয়ালু, আমার স্মৃতিতে ও কৌশলের কারণে নিশ্চয়ই আপনাদের নিরাপদ রাখবেন।"

সুঝর সাবধান করে বলল। চাচার ধোঁয়া টানার হাত কাঁপল, কাঁধও কাঁপল। অনেকক্ষণ পর চাচা মাথা তুললেন, চোখ রক্তবর্ণ, ফুলে ওঠা, অশ্রু চিকচিক করছে।

"ছোট ঝর, আমাদের বাড়ি লাগবে না, কৌশল লাগবে না, যোদ্ধার গৌরব লাগবে না... কিছুই লাগবে না... চল ফিরে যাই মৎস্যগ্রামে, শান্তিতে জীবন কাটাই, পারবে তো?"

চাচার কণ্ঠ শুকনো, বিষাদে ভরা। সুঝর স্পষ্টই বুঝল তার কণ্ঠও কাঁপছে। দুইজনের দৃষ্টি মিশল। সুঝর চাচার বাম চোখে এক কথা পড়ল—"সহজে তৃপ্তি"। ডান চোখে আরেক কথা—"ঐশ্বর্যে আকৃষ্ট নই"। সহজে সুখ, ঐশ্বর্যে আকাঙ্ক্ষা নেই; যিনি সন্তুষ্ট, তিনিই চিরসুখী।

"চাচা, ভয় পাবেন না, আমি既武道তে পা রেখেছি, আর পিছাবো না। যোদ্ধা মানেই সংগ্রাম, জীবন একটাই, চিরকাল বাঁচার, মহাকালের জন্য লড়ার আশায় এগোতে হয়।" সুঝর মৃদু হাসল, দৃষ্টিতে দৃঢ়তা, মুষ্টি শক্ত করল: "মন যেখানে চায়, এক তৃণেও ভাসা যায়। আর তাছাড়া, ফেরার আর উপায় নেই, চুপচাপ বসে থাকলে সর্বনাশ নিশ্চিত। আমি, সুঝর, অনুতপ্ত নই।"

অনুতপ্ত নয়...

চাচা নীরব। তিনি সুঝরের অসীম সাহস, ছেলেটির তরুণ উদ্যম অনুভব করলেন। কিন্তু... তিনি অনুতপ্ত। তার অনুশোচনা হয়!

"চাচা অনুতপ্ত, আমার দোষ, ভাই-ভাবিকে ক্ষমা করো।" চাচা মাথা নিচু করে ধোঁয়া টানলেন। আফসোসে মন ভরে গেছে। তিনি সুঝরকে মানুষ করতে নিজের সব দিয়েছিলেন,鐵匠 সংঘে পাঠিয়েছিলেন, তাই আজ এই বিপদ এসেছে।

যেমন সন্তানের জন্য মা-বাবার দুশ্চিন্তা। একদিকে চায় সন্তান প্রতিষ্ঠিত হোক, অন্যদিকে চায় যেন কষ্ট না পায়। সবচেয়ে কষ্টের, কাছের মানুষ হয়েও কিছু করতে না পারা।

সুঝর চাচার কাঁধে হাত রাখল, হেসে বলল, "চাচা, আমি এখন যোদ্ধা।"

সুঝর কি মৃত্যুকে ভয় পায় না? ভয় পায়! তাই সে বিপদের দিকেই এগিয়ে যায়। মানুষ একদিন মরবেই, যোদ্ধারাও যদি পর্যাপ্ত স্তরে না ওঠে, আয়ুর সীমায় পড়ে। সুঝর একবার মরেছে, তাই আরও বেশি ভয় পায়। তাই আরও বেশি সংগ্রাম, আরও বেশি বাঁচতে চায়।

চাচা এসব শুনে কেঁপে উঠল। "যোদ্ধা... যোদ্ধা..." চাচা বইটি খুলে দেখল। পথ কঠিন ও দীর্ঘ, কিন্তু এগোলে পৌঁছানো যায়।

"ও তো আমার সন্তান!" তিনি যোদ্ধা হবেন।