৫৬তম অধ্যায় ফোঁস ফোঁস! এক ফোঁড় দিলেই এক জন!

সুজে নিজেকে প্রশ্ন করল।
ইয়াদান্নার দাদু, যদিও অনিচ্ছাকৃতভাবে, তবুও সুজেকে একটি মহামূল্যবান অস্ত্র উপহার দিয়েছিলেন।
এতেই সুজে চতুর্থ স্তরের গুপ্তশক্তির ‘কাস্তে-ছায়ার ম্যান্টিস-মৃত্যু-মন্ত্র’ চর্চা করতে পেরেছিল।
সবকিছুতেই কারণ-পরিণতির অমোঘ নিয়ম রয়েছে।
দাদু বপন করেছিলেন কারণ।
সুজে, নিজের ক্ষতি না করেই, সেই কারণের ফল ফেরত দিল।
দশ তোলা রূপো, যদি মেয়েটি নিজের সাফল্য লুকিয়ে রাখতে পারে, কারও ঈর্ষা না জাগায়, তবে সে নিশ্চিন্তে বড় হতে পারবে।
বাকিটা—
সুজের আর কিছু করার ছিল না।
“উদ্ধারকারী…উদ্ধারকারী…”
ইয়াদান্না উঠে দাঁড়াল, দৌড়ে যেতে চাইল।
কিন্তু সুজের গতি, তার নাগালের বাইরে।
চারদিকে শুধু ঘন কালো অন্ধকার।
ইয়াদান্না থেমে গেল।
“…আমার দাদু যখন কোষাধ্যক্ষকে হত্যা করেছিলেন, তখন কেবল ইস্পাত-কাঁটা ব্যবহার করেছিলেন…মনে রেখো…”
“যদি বাড়তি কথা বলো, দিগন্তের ওপারেও আমি তোমাকে হত্যা করব!”
সুজের姿 দেখল না ইয়াদান্না, বরং কানে বাজল তার শীতল কণ্ঠ।
“তবে কি…ক্রুদ্ধ হাঙর মানুষ মারার জন্য অন্য অস্ত্রও ব্যবহার করত? আমি তো জানি না!”
চারপাশের নির্জন রাতের দিকে তাকিয়ে, সে ফিসফিস করে প্রশ্ন করল।
কিন্তু তাকে জবাব দিল শুধু নিস্তব্ধতা আর পাহাড়ি পোকামাকড়ের ক্ষীণ শব্দ।
“যোদ্ধা প্রভু…আমি যোদ্ধা হবই হব…”
“কখনোই দাদুর মতো সারাজীবন সৎ-সরল থেকে, এমন সহজে মরে যাব না!”
ইয়াদান্না ঘুরে দাঁড়াল, দাদুর নিথর দেহের দিকে চেয়ে হাঁটু গেড়ে বসল।
হাত বাড়িয়ে
দাদুর খোলা চোখ দুটো আস্তে আস্তে বন্ধ করে দিল।
চোখে ছিল দৃঢ়তা, যেন আলো জ্বলে উঠেছে।
সুজে কখনো কল্পনাও করেনি—
বহু বছর পরে, যখন সে আবার ইয়াদান্নাকে দেখবে, তখন দৃশ্যটা হবে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
সে জানত না,
এই গ্রাম্য, সরল মেয়েটিই একদিন দেশের সবচেয়ে ভয়ংকর খুনিদের দলে যোগ দেবে, নিজের নামে অঞ্চল কাঁপাবে।
এ গল্পের পরে আসবে।
…
ভূমিদেবীর মন্দির।
রাত গভীর, পাহাড়ের উপরে ঘন কুয়াশা, চোখে কিছুই ধরা পড়ে না।
পাহাড়ের কুয়াশা গাঢ়, চৌকাঠে নীরবতা।
শান্ত, কুয়াশায় ঢাকা, মাঝে মাঝে বুনো জন্তুর গর্জন, অশান্তি ছড়ায়।
সাত-আটজন পুরুষ, ক্লান্ত মুখ, চঞ্চল দৃষ্টি।
আগুন ঘিরে তারা ঠান্ডা কাটানোর চেষ্টা করে, কিন্তু মনের দুশ্চিন্তা কিছুতেই কমে না।
“সারাদিন অপেক্ষা করলাম, প্রভু কি বিপদে পড়লেন?”
একজন চাপা স্বরে বলল।
“বাজে বকিস না! প্রভু, নিজের শক্তি গোপন রেখে, অনেক আগেই তৃতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছেছেন, আবার চেয়ারম্যানের দেওয়া গুপ্তশক্তি আর অস্ত্রও আছে, অতীব বিপদের সময় দেবতাকে ডাকার মন্ত্রও জানেন!”
“তবু কি তিনি লু-জেলায় আটকে পড়বেন?”
আরেকজন রেগে চিৎকার করল।
তারা সবাই লু-জেলার কোষাগারের কর্মচারী, বহু বছর ধরে এখানে কাজ করছে, কোষাধ্যক্ষের সঙ্গে দীর্ঘদিনের সম্পর্ক।
তাদের প্রভুর ক্ষমতা তারা ভালোই জানে।
“দেখো তো…ওটা কী?”
কেউ একজন মন্দিরের বাইরে ছায়ার দিকে ইঙ্গিত করে প্রশ্ন করল।
সবাই তাকালো।
দেখল, একজন টলোমলো পায়ে এগিয়ে আসছে, যেন মাতাল, দুলতে দুলতে হাঁটে।
“সাবধান!”
একজন চাপা স্বরে বলে উঠল।
আটজন কর্মচারী, প্রত্যেকে হাতে অস্ত্র, ভেতরের শক্তি প্রস্তুত।
পাহাড়ি কুয়াশা গাঢ়, এ সময় গভীর রাত, কিছুই স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যায় না।
তাছাড়া, তারা সবাই অপরাধী।
যদি জেলার প্রধান পুলিশ দল নিয়ে এখানে আসে—
এরা সবাই রক্তপিপাসু সংগঠনের সদস্য, প্রত্যেকেই তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা।
তবুও, বিপদের শঙ্কা থেকেই যায়।
তাই, তারা অত্যন্ত সতর্ক।
“না, দেখো! ওটা অফিসিয়াল পোশাক…”
“কোষাধ্যক্ষ!”
ছায়ামূর্তি কাছে আসতেই,
সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
কোষাধ্যক্ষ, যদিও মূলত প্রধান কর্মকর্তা নন, তবুও অন্যদের চেয়ে অনেক উঁচু পদে।
তাই, তার পোশাক ছিল সিল্ক-সুতোয় বোনা, সূক্ষ্ম নকশা, ছোট ফুল, মেঘের ধারা।
সাধারণ কর্মচারীদের পোশাক মোটা, রঙ ধূসর, কোনও অলঙ্কার নেই।
চাঁদের আলোয়, কোষাধ্যক্ষের পোশাক ঝলমল করছে।
তাকে দেখে সবাই শান্ত হল।
“কোষাধ্যক্ষ!”
একজন হাত নাড়ল হাসিমুখে।
কিন্তু কোষাধ্যক্ষ স্থবির, মৃতদেহের মতো এগিয়ে আসে।
একটি কথাও বলে না।
চলনে ভীষণ অস্বাভাবিকতা।
“কোষাধ্যক্ষ?”
একজন কপাল কুঁচকাল।
“না, দেখো তো…প্রভুর মুখ…এত সাদা কেন?”
“চোখ, নাক, কানে রক্ত?”
কেউ আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল!
…
এখন, কোষাধ্যক্ষ মাত্র কয়েক কদম দূরে।
চাঁদের আলোয় পরিষ্কার দেখা গেল—
কোষাধ্যক্ষের মুখ সাদা মোমের মতো, চোখ, কানে, নাকে, ঠোঁটে রক্ত জমে গেছে।
ঘন, লাল রক্ত ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ছে, ইতিমধ্যে জমাট বেঁধেছে।
সাদা ও নীলাভ ত্বকে লাল আঁকাবাঁকা দাগ, যেন বিষাক্ত সাপ লুটিয়ে আছে।
তার দেহে দেখা গেল ভয়াবহ দাগ।
গাঢ় বেগুনি ছোপ, যেন শয়তানের চিহ্ন।
কিছু দাগ এত গাঢ় যে প্রায় কালো।
“লাশের দাগ!”
একজন আতঙ্কে চিৎকার করল।
তারা এতদিনে বহু মানুষ হত্যা করেছে,
তাই জানে এই ভয়ংকর দাগ অর্থাৎ লাশের দাগ।
মৃত্যুর এক-দু’ঘণ্টার মধ্যেই এ দাগ দেখা দেয়।
অর্থাৎ,
কোষাধ্যক্ষ মৃত!
কিন্তু প্রশ্ন উঠল—
মৃত কোষাধ্যক্ষ কীভাবে এখানে এল?
অবশ্যই,
কিছু অশুভ!
সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল।
ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল শরীরে।
“হুঁ!”
ঠিক তখনই,
একটা বড় বস্তা উড়ে এল।
সবাই কিছু বোঝার আগেই—
একটা ভারী হাতুড়ি ঝলসে উঠল!
“ধাম!”
বস্তা প্রচণ্ড আঘাতে ফেটে গেল!
ভেতরের সাদা গুঁড়ো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
চারপাশের কয়েক মিটার জুড়ে সব ঢেকে গেল।
রাতে পাহাড়ে এমনিতেই কিছু দেখা যায় না, এখন তো একেবারে অন্ধকার।
সুজে এক লাথিতে কোষাধ্যক্ষের দেহ ছুঁড়ে দিল।
দেহ ঘুরল।
ড্রাগনের কায়দা, মেঘের মতো দ্রুত লাফ!
এক লাফে কয়েক গজ পেরিয়ে
বাঁ হাতে ইস্পাত-কাঁটা, ডান হাতে হাতুড়ি।
শুরু হল হত্যাকাণ্ড!
“ধাম!”
এক ঘা পড়তেই
একজন তৃতীয় স্তরের কর্মচারীর দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, রক্তে ভিজল বাতাস।
“শাঁ!”
ইস্পাত-কাঁটা দিয়ে আরও একজনের মাথা বিদ্ধ হল।
তারা ছিল লু-জেলায় লুকিয়ে থাকা, নিষিদ্ধ দলের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা,
সবারই তৃতীয় স্তরের ক্ষমতা।
সুজে শক্তিশালী হলেও, মাত্র তৃতীয় স্তরের শুরুতে, সামনা-সামনি লড়াইয়ে আটজনকে একসঙ্গে হত্যা করা অসম্ভব, কেউ নিশ্চয়ই পালিয়ে যেত।
সুজে তাই পরিবেশের সুযোগ নিল।
কোষাধ্যক্ষের দেহ লুকিয়ে, হাত-পা চালিয়ে কাছে এল।
তারপর ইয়াদান্নার বাড়ির আটা ছুড়ে দিল, মুহূর্তে আকাশভরা ধুলা।
তারা কিছুই দেখতে পেল না।
সুজে পলকে আক্রমণ করল, তিন-চার শ্বাসের মধ্যেই চার-পাঁচজনকে কুপিয়ে মারল!
“আঃ!”
“আঃ!”
“আঃ!”
…
বীভৎস আর্তনাদ,
নিঃশব্দ রাতকে আরও ভয়ঙ্কর করে তুলল।
“ভূত! কোষাধ্যক্ষ ভূত হয়েছে! আমাদের প্রাণ নিতে এসেছে!”
আর্তনাদের মাঝেই একজনের পর একজন মরে গেল।
বাকি কর্মচারীরা ভয়ে পাগল, মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল।
“না!”
“এটা ভূত নয়! কেউ ভান করছে!”
“এটা আটা!”
কারও সাহস বেড়ে গেল,
তলোয়ার চালিয়ে এক কোপে মন্দিরের বিশাল পাথরের মূর্তি দ্বিখণ্ডিত করে দিল!
ভয়ানক আর্তনাদ থেমে গেল।
একমাত্র শান্ত কর্মচারী পিছিয়ে গিয়ে আগুনের কাছে এল, একটু উষ্ণতা পেয়ে মনে সাহস পেল।
“তুমি বেশ বুদ্ধিমান…”
সুজে এগিয়ে এল, চারপাশে আটা জমে আছে, তাকিয়ে বলল—
কর্মচারী তাকিয়ে রইল সুজের মুখোশের দিকে।
পড়ে থাকা সাতটি মৃতদেহ, কোষাধ্যক্ষের নিথর দেহ।
“তুমি…তুমি…ক্রুদ্ধ হাঙর…”
“শোঁ শোঁ শোঁ!”
একটানা সাতবার ছুরি বিদ্ধ হল।
সে কর্মচারী রক্তের সাগরে লুটিয়ে পড়ল।
“যাও, পাতালে গিয়ে ক্রুদ্ধ হাঙরের বিচার চাও।”
সুজে শান্ত স্বরে বলল।
ঠাণ্ডা বাতাস ধেয়ে এলো, মাটি, শুকনো ঘাস উড়িয়ে দিল।
তার হাতে চকচকে ইস্পাত-কাঁটা, রক্ত গড়িয়ে পড়ে, নীরব রাতে ক্ষীণ অথচ ভয়ংকর শব্দ তোলে।
চাঁদের আলো ঝরে পড়েছে যোদ্ধার গায়ে।
মুখোশের হাঙরের নকশা আলোয় আরও অদ্ভুত, শুধু দু’টি শীতল চোখ দেখা যায়, নিষ্ঠুর জ্যোতিতে দীপ্ত।
বাতাস বইছে, চাঁদের আলোয় ভূমিদেবীর মন্দির আরও ভীতিকর লাগছে।
হত্যাকারী, জলদস্যুদের রাজা ক্রুদ্ধ হাঙর।
তবে, এ সবের সঙ্গে সুজের কোনও যোগ নেই!