অধ্যায় একান্ন: ধোঁয়ার গন্ধে ভরা জীবন, বছরের শেষের মন্দির মেলা
【নাম: বাঘের গর্জন সংহার তরবারি】
【স্তর: চতুর্থ স্তরের মহা-অস্ত্র】
【উপকরণ গুণাবলি: শিকড় ও হাড় শক্তি বৃদ্ধি, তরবারি বিদ্যায় প্রজ্ঞা বৃদ্ধি, ভয়ানক সংহার শক্তি (চতুর্থ স্তর; দেহে সংহার শক্তি নিহিত, শত্রুর হৃদয়ে ভয় জাগাতে সক্ষম), দুই বাঘের বল (চতুর্থ স্তর; অতিরিক্ত দুই বাঘের শক্তি সংযোজিত), অনবরত রক্তপাত (চতুর্থ স্তর; শত্রুকে আঘাত করলে সংহার শক্তি ক্ষতস্থানে লেগে যায়, ক্ষত সহজে শুকায় না, দেহ হতে নিরবচ্ছিন্নভাবে মূল্যবান রক্ত ঝরে)।】
সব গুণাবলি এখন চতুর্থ স্তরে উত্তীর্ণ।
এক বাঘের বল বেড়ে এখন দুই বাঘের বল।
নিজের সংহার বাঘ তরবারি দক্ষতায় অর্জিত অতিরিক্ত এক বাঘের বলসহ, বর্তমানে মোট তিন বাঘের বল হাতে।
এছাড়াও সংযোজিত হয়েছে ‘রক্তক্ষরণের’ বিশেষ গুণ।
সু ঝে-র প্রথম চতুর্থ স্তরের মহা-অস্ত্র, যার মূল শক্তি নিঃসংকোচ সংহার।
“এ তরবারির সহায়তায়, সংহার বাঘ তরবারি ক’দিনের মধ্যেই চূড়ান্ত সিদ্ধি পাবে, জন্ম নেবে সংহার বাঘের বল।”
সু ঝে তরবারি ঘুরিয়ে ভাবতে লাগল।
চারটি মহা-অস্ত্রের মধ্যে, এর অলঙ্করণ এখন মহা-অস্ত্রের চিহ্নে রূপান্তরিত।
তরবারি নির্মাণকালে, কারিগরকে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি সংযোজন করতে হয়, তবেই এসব অলৌকিক চিহ্ন ফুটে ওঠে।
এমন মহা-অস্ত্র বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে তোলে, প্রকৃত অর্থেই অমূল্য সম্পদ।
সু ঝে-র কাছে এখন, এই তরবারি ছাড়া, চতুর্থ স্তরের সবচেয়ে কাছাকাছি মহা-অস্ত্র হলো লৌহকার বংশপিতার ব্যবহৃত ধাতু গড়ার হাতুড়ি।
হাতুড়িটি এখনও সীলমোহরবদ্ধ।
তবে সু ঝে লক্ষ্য করেছে, ধারাবাহিক মহারক্তে স্নান করালে ধীরে ধীরে সীলমোহর ভাঙা যায়।
এভাবে চললে ক’দিনের মধ্যেই হাতুড়িটিও চতুর্থ স্তরের মহা-অস্ত্রে পরিণত হবে।
উপকরণ—
পাঁচ বিরল অঙ্গচক্র।
বাঘের গর্জন সংহার তরবারি, ধাতু গড়ার হাতুড়ি, দৈত্যের আঁশের অন্তর্বাস, বিভ্রম হাঙরের মুখোশ, জলদৈত্যের রেশম।
【ব্যবহারকারী: সু ঝে】
【স্তর: তৃতীয় স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ধাপ】
【শিকড় ও হাড়: শ্রেষ্ঠ মানের (নিজস্ব), মধ্যম স্তরের ‘সহস্রের মাঝে এক’ (উপকরণ সহ), নিচু-মাঝারি-উচ্চ ভাগে শ্রেণিবদ্ধ】
【পদ্ধতি: বলদ শক্তি চূড়ান্ত, এক বিন্দু বলদ শক্তি অর্জিত। সংহার বাঘ তরবারি সিদ্ধ, চতুর সাপ তরবারি সিদ্ধ, জলদৈত্য পদ্ধতির মধ্যম স্তর।】
পাঁচটি উৎকৃষ্ট মানের অস্ত্র ধারণের পর সু ঝে-র শিকড় ও হাড় আরও এক স্তরে উন্নীত হয়েছে।
এই প্রায় অর্ধমাসে,
সে লৌহকার সংঘ থেকে পাঁচটি তৃতীয় স্তরের চতুর সাপ তরবারি সংগ্রহ করেছে, ফলে তরবারি কৌশল সিদ্ধ করে ‘সাপের হাতি গেলা’ শক্তি অর্জন করেছে।
সাপের হাতি গেলা মানে, সাপ বলের দিক দিয়ে দুর্বল হলেও, চতুর আক্রমণে বড় শিকার ধরতে পারে, দীর্ঘ সময় ধরে লড়তে পারে, বলের ধারাবাহিকতায় হাতিও গিলতে পারে।
এ গুণ সু ঝে-র মোট বল বাড়ায়নি, তবে সহনশীলতা বহুগুণ বাড়িয়েছে।
অল্প সময়ে ক্লান্ত হওয়ার ভয় নেই।
জলদৈত্য পদ্ধতি অর্ধমাসে মধ্যম স্তরে পৌঁছেছে।
সু ঝে সাধনা শেষ করল।
বাইরে ঢাক-ঢোলের শব্দে উৎসবের আমেজ।
ধোঁয়ার গন্ধ বাতাসে, মনটা উচাটন হল।
তাই সাধনা শেষ করে বাইরে বেরিয়ে এল।
…
সু পরিবার ও সান পরিবার পাশাপাশি।
অত্যন্ত সুন্দর এলাকা, জনবহুল এলাকার কাছে হলেও নিরিবিলি।
লৌহকার সংঘের কাছেই, যাতায়াত সহজ।
একদিকে হ্রদ, দুইপাশে পাহাড়।
কোলাহলের মাঝে শান্তির আবাস, বিশেষ আকর্ষণ রয়েছে।
সু ঝে রাস্তায় হাঁটছে।
গভীর শরতের পরে, শিশির পড়ে, ঠান্ডা বাড়ে, ধীরে ধীরে তুষারপাত শুরু হয়।
শীতের পূর্বাভাস, বাতাসে অলস শীতলতা।
“উহ!”
মানুষ দ্রুত পায়ে হাঁটে, মাঝে মাঝে উষ্ণ নিশ্বাস ছাড়ে, হাতজোড়া করে গালাগালি দেয়:
“কি ভয়ানক ঠান্ডা!”
কিন্তু সু ঝে আজও শাও সিউন হুয়ান উপহার দেওয়া রাজকীয় পোশাকেই।
তার দেহ ছিল উত্তুঙ্গ, রূপে দীপ্তিমান।
বলদ সদৃশ বল, বাঘের মতো গর্জন, দেহ বৃহৎ অথচ সৌন্দর্য ও লাবণ্যে পূর্ণ।
তীব্র ঠান্ডা সত্ত্বেও, সু ঝে-র মার্শাল দক্ষতার কারণে কিছুমাত্র অনুভব করল না।
রাস্তা পার হল।
বেশ কিছু মেলা ও হাটের চাঞ্চল্য নজরে পড়ল।
মেলায় মানুষের ভিড়, উৎসবের হুল্লোড়।
ডাকাডাকি, দরকষাকষি, হাসির শব্দে কানে তালা লেগে যায়।
রাস্তায় সারি সারি দোকান, রেশম-সুতার কাপড় বাতাসে দুলছে, নানান খাবারের গন্ধে মুখে জল আসে।
কুশলী শিল্পীরা অসাধারণ কৌশল দেখাচ্ছে, সবাই মুগ্ধ।
শিশুরা হাতে চিনি দিয়ে বানানো খেলনা নিয়ে দৌড়াচ্ছে, মুখে হাসি, যেন ছোট ছোট ছানা-পোনা।
সু ঝে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
ইচ্ছেমতো এদিক-সেদিক চেয়ে দেখে।
“কয়েক বছর আগে, আমি তো চাচার সাথে শুকনা মাছ বিক্রি করতাম এই মেলায়।”
“শীত পড়লেই মাছ ধরা কঠিন, এখানে তো জেলে চাষির চেয়েও কম মর্যাদার। এখন অন্তত বাড়িতে খাবার নিয়ে চিন্তা নেই।”
সু ঝে গভীরভাবে অনুভব করল।
যদিও এখন তার修না করার সম্পদ কম,
তবু চাচি-চাচার জন্য কয়েক শত রৌপ্য রেখে দিয়েছে, কৃপণভাবে চললেও দশ বছর নিশ্চিন্তে চলবে।
“এ জিনিসটা কত?”
সু ঝে একটা দোকানে গিয়ে দেখল, দোকানদারের কপাল ফুলে আছে, গালে ঘন দাড়ি, বয়স চল্লিশের কাছাকাছি।
দেখেই বোঝা যায়, সে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করেছে, তবে স্তর বেশি নয়।
তার পেছনেই এক লৌহকারের দোকান।
নিশ্চিতভাবেই, এ দাড়িওয়ালা একজন অস্ত্রশিল্পী।
তবে এই শহরে নব্বই শতাংশ অস্ত্র ব্যবসা ‘কারিগর সংঘ’-এর হাতে।
বাকিরা তেমন প্রভাব ফেলতে পারে না।
দাড়িওয়ালা সু ঝে-র রাজকীয় পোশাক দেখে চোখ বড় করে তাকাল।
সু ঝে টকটকে রত্ন খচিত একটি দীর্ঘ তরবারি তুলে নিরীক্ষা করল।
শুদ্ধ স্বর্ণের খাপ, খাপে উজ্জ্বল মুক্তো বসানো, প্রত্যেকটি ঝকঝক করছে।
নকশা সূক্ষ্ম, সোনালি-রুপালি সুতোয় বোনা।
তরবারি বের করলে, ফলার দীপ্তি হেমন্তের জলের মতো স্বচ্ছ, পাতলা, দেখতেও চমৎকার, তবে উপাদান মজবুত নয়।
শুধু সাজসজ্জার জন্য মানানসই, প্রকৃত লড়াইয়ের ধাক্কা সইতে অক্ষম।
“বাহারি, বিলাসী, কিন্তু লড়াইয়ে অচল!”
দক্ষ লোক হলে প্রথম দেখাতেই বুঝে যায়।
সু ঝে আসলে এই চকচকে তলোয়ার তুলে নিয়েছিল কেবল造化仙鼎-এর ক্ষমতা যাচাইয়ের জন্য।
【স্তর: অশ্রেণীবদ্ধ সাধারণ অস্ত্র】
仙鼎-এর গায়ে লেখা ভেসে উঠল।
সু ঝে-র সংশয় দূর হলো।
“ঠিকই ধরেছি,仙鼎-এ আসল-নকল চেনার ক্ষমতা আছে, এবার তো আমার ভাগ্য খুলল!”
সু ঝে হাসি চেপে রাখল।
“মহাশয়, এই তরবারির নাম হেমন্তজল, এক নম্বর মহা-অস্ত্র। একসময় শহরের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা সু ঝে-র তলোয়ার ছিল।”
“এখন সু ঝে নতুন মহা-তরবারি পেয়েছেন, তাই এটি বাজারে এসেছে।”
“আমি বহু কষ্টে সংগ্রহ করেছি...”
দাড়িওয়ালা এগিয়ে এসে মুখে মুখে গল্প বলতে লাগল, মাঝে মাঝে হাত ঘষছে:
“মাত্র একশো রৌপ্য, নিয়ে নিন, কেমন বলুন তো?”
সু ঝে চোখ বড় করে তাকাল, স্পষ্টতই বিস্মিত।
এটা কি সত্যিই নিজের ব্যবহার করা তরবারি?
নিজেই তো জানে না!
আর,
কখন জাদুর তরবারি পেয়েছে সে?
কোথায় পাওয়া যাবে, কেউ জানানোর কষ্ট করবে না?
সু ঝে মৃদু হাসল।
এই দাড়িওয়ালা দেখতে সহজ-সরল হলেও আসলে কথার ফাঁকে মিথ্যে চালায়।
সে তরবারি রেখে মাথা নাড়ল:
“খুব দামি, কিনতে পারব না।”
বাজারে প্রথম স্তরের সাধারণ অস্ত্রের দাম প্রায় একশো রৌপ্য।
দ্বিতীয় স্তর হলে পাঁচ-ছয়শো।
তৃতীয় স্তর হলে কয়েক হাজার।
যেমন সু ঝে-র গড়া ‘চুনিফিনিক্স তরবারি’ তৃতীয় স্তরের শীর্ষে, সুন থিয়েথিন আসলে চার মুদ্রা স্বর্ণ চেয়েছিল, মানে চার হাজার রৌপ্য।
বাজারে এলে তো দশ হাজার রৌপ্যেও কমবে না।
সু ঝে চাইলে লৌহকার সংঘে গড়া অস্ত্র বাইরে চুপিচুপি বিক্রি করলে বিশাল সম্পত্তি হতে পারে।
কিন্তু তা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ।
সংঘে গড়া অস্ত্রের ওপর সংঘেরই অগ্রাধিকার।
তবে অবসর সময়ে বাড়তি কিছু আয় করলে কেউ কিছু বলে না।
তবু সংঘে থাকলে নিয়ম মানতেই হবে।
কারণ সংঘের শক্তি বিশাল, সুযোগ যেমন আছে, তেমনই দায়িত্বও।
সে শুধু仙鼎-র ক্ষমতা যাচাই করতে চেয়েছিল।
অযথা টাকা নষ্ট করার ইচ্ছা নেই।
একশো রৌপ্য পানিতে ফেললেও অন্তত শব্দ শোনা যাবে,
এ তরবারি কিনে বাসায় নিলে পরে আফসোসে মাথায় হাত দেবার মতো অবস্থা হবে।
“আরে যান কেন? দরদাম করুন তো, মহাশয়, আপনি দাম বলুন না, হয়তো মেনে নেব!”
সু ঝে পেছন ফিরে না তাকিয়ে চলে গেলে দাড়িওয়ালা হতাশায় চিৎকার করল।
এই ভদ্রলোক দেখেই তো পাকা শিকার মনে হচ্ছিল!
এমন সহজে ফাঁদে পড়ছে না কেন?
“হুঁ! গরিবের গন্ধ, কোথা থেকে জামা জুটিয়েছে কে জানে, বড়লোক সাজছে! বোঝেও না কী ভালো, কী মন্দ।”
“শহরের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা সু ঝে-র তরবারি, আমি নেব, একশো রৌপ্য, একদম সস্তা!”
“এ তরবারি পেলে হয়তো আমারও ভাগ্য ফিরবে, উড়ান দেব!”
সু ঝে চলে যেতেই
এক মোটা, অলস ধনীপুত্র এক থলি রৌপ্য ছুড়ে দিয়ে আনন্দে তরবারি কিনল।
সু ঝে-র পিঠে কথা ছুড়ে দিল ব্যঙ্গ করে।
“এখন যদি নিজের পরিচয় ফাঁস করি, এ গৃহস্থের বোকা ছেলেটা কী করবে?”
সু ঝে মনে মনে হাসল।
এমন সাধারণ লোকজন কেবল হাসির খোরাক, কিছুই নয়।
সে পাত্তা দিল না।
চলতে লাগল এদিক-ওদিক।
…
কিছুক্ষণ পর,
সে দেখতে পেল এক বৃদ্ধ চাষি, সাদা চুল, মুখে গভীর বলিরেখা, মুখে দেশলাই জ্বালিয়ে ধূমপান করছে, মাটিতে বসে।
তার সামনে কিছু শস্য, আলু ইত্যাদি রাখা।
সঙ্গে কিছু কুড়াল, কাস্তে, কোদালও।
বৃদ্ধের মুখে সময়-সময়ে ধোঁয়ার ছক্কা।
সু ঝে দেখতে পেল, তার মধ্যে একখানি কাস্তে, যা এক প্রাপ্তবয়স্কের বাহুর সমান লম্বা, দেখে চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
কাস্তেটি পরিপূর্ণ মরচে পড়া, ফল ও হাতল কালো, উপাদান অজানা।
তবু সু ঝে এক নজরেই বুঝল, এটি সাধারণ কিছু নয়।
কাস্তে হাতে নিতেই—
“বুম!”
仙鼎 হালকা কেঁপে উঠল, পরে রঙিন আলো ছড়াল।
“প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে, নিশ্চয়ই এক অমূল্য রত্ন!”
সু ঝে বিস্ময়ে ভাবল...