তেইশতম অধ্যায় এই তরবারির কৌশল—আমি, সু, দেখেছি! দেখেছি!
সুঝারের চোখের পাতা অল্প উঠল, তার শরীরের গভীরে প্রবল রক্তশক্তি গর্জন তুলল। মনে হচ্ছিল, চোখ দুটো থেকে যেন তীব্র আলো বেরিয়ে আসবে। সে হাতুড়ি তুলে কুস্তি অনুশীলনের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখনই দেখতে পেল ইউ ই হাতে সাধারণ তলোয়ার নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“ইউ ভ্রাতা, বেশ পরিশ্রমী দেখছি!” সুঝার হাসিমুখে ইউ ই-র দিকে মাথা নাড়ল।
এই মুহূর্তে ইউ ই, সুঝারকে দেখে বিস্মিত হয়নি, বরং কঠোর চেহারায় কিছুটা প্রশান্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে হাত তুলে সম্মান জানিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে তুলনা চলে না সুঝার! গুরু আমাকে তরবারি বিদ্যা শিখিয়েছেন, অনেক কষ্ট করেছি, কিন্তু এখনো পূর্ণতা আসেনি।”
“তুমি তো এখনো কারিগরদের হলে প্রবেশ করোনি, কেবল একবার সুন হলপ্রধানের কুস্তি দেখা মাত্রই হাতুড়ি বিদ্যাকে মধ্যম স্তরে নিয়ে গেলে, এটাই তো প্রকৃত যোদ্ধার প্রতিভা!” ইউ ই কথা বলার সময় ভ্রু একটু উঁচু করল।
সুঝার প্রকৃতিতে পশুর বৈশিষ্ট্য থাকলেও, তার দেহের গঠন বিশেষভাবে মাংসল গরুর হাতুড়ি বিদ্যার সঙ্গে মানানসই। কিন্তু ইউ ই নিজেও তো শ্রেষ্ঠ মানের প্রতিভাধর, উপরন্তু সম্প্রতি ওয়াং শান তাকে বিশেষভাবে গড়ে তুলছে। নানা মূল্যবান ওষুধ যেন জলের মতো ব্যয় হচ্ছে তার পেছনে। প্রতিভা আর সম্পদের সংমিশ্রণে ইউ ই-র তলোয়ার বিদ্যা দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে। অল্প আধা মাসেই সে অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের বহু বছরের সাধনার সমতুল্য হয়ে গিয়েছে।
ইউ ই মনে মনে নিশ্চিত, সুঝার যদিও কিছুটা প্রতিভাবান, তবে তার শারীরিক গঠন যথেষ্ট শক্তিশালী নয়। প্রাথমিক পর্যায়ে হয়তো কিছুটা দুর্দান্ত ছিল, কিন্তু এই অর্ধ মাসে তার সাধনা মোটেও ইউ ই-র গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেনি। সুঝার এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, ইউ ই ইতিমধ্যে অনেক দূর এগিয়ে গেছে।
সুঝার বিস্মিত হয়ে ভাবল, “ইউ ই-র তলোয়ার বিদ্যা এত দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে? হতে পারে, এই ছেলেটির দেহগঠন সাধারণ শ্রেষ্ঠ মানের নয়, বরং শীর্ষ মানের।”
সে অন্তরে হিসেব কষল। সে তো বহু সাধারণ অস্ত্র পরিধান করে দেহগঠনকে মধ্যম স্তরে তুলেছে। তবে শুধু দেহগঠনের জোরে অর্ধ মাসে একেবারে অজানা একটি কুস্তি বিদ্যা প্রায় পূর্ণতায় নিয়ে যাওয়া, তা তার পক্ষেও সম্ভব নয়। এখানেই বোঝা যায়, ইউ ই-র প্রতিভা অসাধারণ।
“ইউ ভ্রাতা, তুমি সত্যিই স্বর্গপ্রদত্ত প্রতিভাসম্পন্ন!” সুঝার দীর্ঘশ্বাস ফেলে অকপটে প্রশংসা করল।
ইউ ই দু’হাত বুকে জড়িয়ে সুঝারের কথা শুনে মুখে সামান্য তৃপ্তির হাসি ফুটিয়ে তুলল। ভগ্নসেনা হলের শিষ্যরা তাকে স্বর্গপ্রদত্ত বললে সে পাত্তা দিত না, কারণ তাদের সে সাধারণ মনে করত। কিন্তু সুঝার আলাদা। তার কাছ থেকে প্রবল মানসিক চাপ সে বারবার অনুভব করত, এতটাই যে সুঝার দুর্বল দেহগঠনের কথাও প্রায় ভুলে গিয়েছিল, বরং তাকে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে দেখত।
সুঝার এক ঝলকে দেখে মনে মনে হাসল, “এই গর্বিত ভাবটা কী? আহা, এখনো কিশোর মন তো!”
এখানে ষোল-সতেরো বছর বয়স হলেই প্রাপ্তবয়স্ক ধরা হয়, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সবাই কিশোর। তার ওপর এই জগতের উৎপাদনশক্তি কম বলে অনেকের দেহ বড় হলেও মানসিকতা এখনো শিশুসুলভ।
“ইউ ভ্রাতা, তুমি যেহেতু এতটা এগিয়েছ, আমাকেও পরিশ্রম করতে হবে, তোমাকে আদর্শ মেনে। আমি অনুশীলনে মন দিচ্ছি, চাঁদ দেখা বাদ দিলাম।”
সুঝার হালকা হাসল।
“তোমার ইচ্ছা,” ইউ ই মাথা ঝুঁকাল।
সুঝার পঞ্চাশবার পুতা হাতুড়ি হাতে নিয়ে মাটিতে দাঁড়িয়ে, হাতুড়ি তুলে সাধনায় মন দিল। চার গরুর শক্তিতে শুধু একবার হাতুড়ি ঘুরলেই ধুলার ঝড় উঠল। সুঝার মোটেও চিন্তা করল না ইউ ই যদি কৌশল চুরি করে।
কেননা, মাংসল গরু পাথর চেরা হাতুড়ি বিদ্যা এক বলেই সব কৌশল ভেঙে দেয়, পূর্ণতায় পৌঁছাতে এক গরুর শক্তি চাই। এই ভিত্তি না থাকলে, ইউ ই এক লাখ বার দেখলেও শিখতে পারবে না।
“মাংসল গরুর শিংয়ের আঘাত!”
সুঝারের চোখে হঠাৎ তীব্র ঝিলিক। চার গরুর বল, ভারীকে হালকা করে তোলে, মাংসল গরুর পাথর চেরা আঘাত!
তার অস্থি গর্জন তুলল, বাহু ফুলে উঠল, ডান হাতে হাতুড়ি তুলে প্রায় পাঁচ হাজার পাউন্ড শক্তি দিয়ে ছুড়ে মারল। ভারী হাতুড়ি আকাশে ছুটে গিয়ে বাতাস ছিন্ন করল।
সুঝার শুনতে পেল, তার শরীরের যুদ্ধ পোশাক ফুলে ফেটে যাচ্ছে।
“ধ্বংস!” ভারী হাতুড়ি শত গজ দূরে গিয়ে পড়ল। মাটিতে পড়ার সাথে সাথে জমি কেঁপে উঠল, যেন ভূ-ড্রাগন এপাশ-ওপাশ করছে।
“এটা!” ইউ ই বিস্ময়ে হাঁ করে চেয়ে রইল। যেখানে হাতুড়ি পড়েছে, সেখানে তিন গজ চওড়া গর্ত হয়েছিল। এমন ধ্বংসাত্মক শক্তি!
ইউ ই কল্পনা করতে পারল, তার তরবারি বিদ্যা পূর্ণতায় পৌঁছলেও, এই হাতুড়ির সামনে যদি একবারও আঘাত খায়, তাহলে পরের বছর তার কবরে ঘাস তিন ফুট উঁচু হবে!
“সে কি... তার হাতুড়ি বিদ্যা কি পুরোপুরি পূর্ণতা পেয়েছে?” ইউ ই-র মনে হঠাৎ আতঙ্ক উদয় হল।
হাতুড়ি বিদ্যা—মাংসল গরুর পদাঘাত।
সুঝার ঝাঁপিয়ে এমনভাবে ছুটল, যেন মাংসল গরু আক্রমণ করছে। ড্রাগন সমুদ্র ডোবার কৌশলে মিশিয়ে মুহূর্তেই গভীর গর্তের সামনে উপস্থিত। দুই পা জোরে মাটিতে ঠেকিয়ে দিল।
গর্জন! মাটি দুলে উঠল, সেই ভারী হাতুড়ি মাটির নিচ থেকে লাফিয়ে উঠে তার হাতে ফিরে এল। সুঝার আবার মাটিতে আঘাত করল।
“ফাটল!” “ধ্বংস! ধ্বংস! ধ্বংস!” একের পর এক কানফাটানো শব্দ।
দেখা গেল, জমিতে সরাসরি বিশ গজ বড় ফাটল তৈরি হয়েছে।
“আরও একবার!” সুঝার হাতে হাতুড়ি নিয়ে আবার অনুশীলন করতে লাগল।
পাশে ইউ ই পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়, মুখ হাঁ হয়ে গেছে, অনেকক্ষণ শব্দ বেরোল না।
হাতুড়ি বিদ্যা পূর্ণতা পেয়েছে! নিঃসন্দেহে পূর্ণতা!
এই অর্ধ মাসে ওয়াং শানের যত্নে ইউ ই-র জ্ঞান অনেক বেড়েছে। এখন সে জানে, সুঝার কেবল পূর্ণতা পেয়েছে তা-ই নয়, তার শক্তি সাধারণ পূর্ণতার তুলনায় বহু গুণ বেশি!
অলৌকিক! অস্বাভাবিক!
সুঝার যখন মারাত্মক আঘাতের চূড়ান্ত কৌশল চেষ্টা করছিল, দেখল সে এখনো “শরীর মাংসল গরুতে রূপান্তর” করতে পারছে না।
“পুরো শরীর মাংসল গরুতে রূপান্তর... এই কৌশল অত্যন্ত উচ্চমানের, রক্ত ও অস্থি পরিপূর্ণভাবে শুদ্ধ না হলে সম্ভব নয়। আমার সাধনা অন্তত দ্বিতীয় স্তরের মাঝামাঝি সম্পূর্ণ করে, উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে হবে, তবেই এই কৌশল সম্ভব।”
সুঝার মনে একটু আফসোস জাগল। পরে সে মাটিতে নেমে কপালের ঘাম মুছে নিল। একটার পর একটা গভীর গর্ত দেখে মাথা ঝাঁকাল।
এখন সে সত্যিই “অসাধারণ মানুষ” হওয়ার স্বাদ পেয়েছে কুস্তি অনুশীলনে।
“ইউ ভ্রাতা, তোমার কী হয়েছে?” সুঝার দেখল ইউ ই-র মুখ ফ্যাকাসে, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ইউ ই চমকে উঠে অন্যমনস্কভাবে বলল, “কিছু না, ডাক্তার…”
“হ্যাঁ?” ডাক্তার?
সুঝার থমকে গেল।
ইউ ই পুরোপুরি হুঁশ ফিরে পেয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “কিছু না, সুঝার…তোমার হাতুড়ি বিদ্যা…পূর্বেই পূর্ণতা পেয়েছে?”
সুঝার মাথা ঝাঁকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এতদিন সাধনা করে তবে পূর্ণতা পেয়েছি, তোমার সঙ্গে তুলনা চলে না।”
ইউ ই-র ঠোঁট কেঁপে উঠল। সে চেয়েছিল সঙ্গে সঙ্গে সুঝারকে চড় মারতে। একদা হাড় পরীক্ষা করে শক্তি নির্ধারণের সময়ও একই অনুভূতি হয়েছিল। এই মুহূর্তে অবিকল তখনকার মতোই।
“সুঝার, তুমি সত্যিই…অলৌকিক মানুষ!” ইউ ই যেন শুকনো বেগুন হয়ে গেল, চেহারায় জটিল ভাব ফুটে উঠল।
“যোদ্ধার পথ কখনো সহজ নয়, আমি একটু বিশ্রাম নিচ্ছি। তুমি তলোয়ার বিদ্যা অনুশীলন করো, আমিও দেখে শিখি।” সুঝার মাটিতে বসে একখানা রক্তশক্তি বড়ি খেয়ে শক্তি ফেরাল।
ইউ ই প্রচণ্ড আঘাত পেল। সুঝারকে দেখার দৃষ্টিতে যেন কোনো অজানা প্রাণী দেখছে।
“তবে কি… ইয়াং প্রধান, হাড় পরীক্ষা করে ভুল করেছেন?”
ইউ ই-র মনে হঠাৎ এমন চিন্তা উদয় হল। ইয়াং প্রধানের হাড় নিরীক্ষণ কৌশল এখনো পর্যন্ত ভুল হয়নি, তবে সে নিজেই বলেছিল, তার শেখা কৌশল অসম্পূর্ণ। হয়তো সত্যিই কোনো বিশেষ প্রতিভাবান দেহগঠন তার চোখ এড়িয়ে গেছে, এটাই স্বাভাবিক।
ইউ ই মাথা নাড়ল, দাঁত চেপে ধরল। সুঝার আবার অনেক দূর এগিয়ে গেল। মধ্য স্তর থেকে পূর্ণতায় পৌঁছানো মানে গুণগত পরিবর্তন। ইউ ই জানে, তার সমস্ত প্রতিভা ও ওয়াং শানের যত্ন নিয়েও অল্প সময়ে সে হাতুড়ি বিদ্যায় পূর্ণতা পাবে না। অল্প সময়ে সে সুঝারকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।
এখন তাই মন শান্ত রেখে দৃঢ় সংকল্পে এগিয়ে চলাই একমাত্র পথ।
“ঝং!” ইউ ই-র কবজি নড়ল, তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল।
ইউ ই সামান্য ঝুঁকে, শরীর যেন শিকার লক্ষ্য করা বাঘের মতো, তলোয়ার এক ঝাপে ঘুরে উঠল; রক্তশক্তি সঞ্চারিত হয়ে একপ্রকার তীক্ষ্ণ, শীতল, লাল রক্তের হিংস্র ছায়া তার পাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
তলোয়ারের আঘাত!
ঝড়ের বেগে শব্দ উঠল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল তলোয়ারের ধার!
হাসিমুখে কৌতূহলী সুঝারের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
এ তলোয়ার বিদ্যা...
এ তলোয়ার বিদ্যা...
সে দেখেছে! সে দেখেছে!
হলুদ মাজা!
সেই মৎস্যজীবী হলুদ মাজা, এই তলোয়ার বিদ্যাই ব্যবহার করত!