অধ্যায় ৬৮: শেষ পাঁচটি শ্বাস, সু মশাই, এবার ঝাঁপিয়ে পড়লাম!
【নাম: বাঘের আত্মা হত্যাকারী তরবারি】 【গুণমান: তৃতীয় শ্রেণির শীর্ষ সাধারণ অস্ত্র】 【পরিধানের শর্ত: বাঘ হত্যাকারীর দেবতাকে ছেদন করার দক্ষতা সম্পূর্ণতা অর্জন】 【পরিধানের প্রতিভা: মূল কাঠামো বৃদ্ধি, তরবারির দক্ষতা উপলব্ধি বৃদ্ধি, বৈশিষ্ট্য: হত্যার ঔজ্জ্বল্য (তৃতীয় শ্রেণি), এক বাঘের শক্তি (তৃতীয় শ্রেণি, অতিরিক্ত এক বাঘের শক্তি সংযোজন)】 【বিশেষ প্রাপ্তি: রাজশানের জীবিত অবস্থার গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতি, রাজশানের যুদ্ধশাস্ত্রের উপলব্ধি】 সু-চে造化仙鼎 থেকে গভীর জলীয় ইস্পাত কাঁটা তুলে নিল। তরবারিটি পরিধান করল। রাজশানের জীবিত অবস্থার স্মৃতি, প্রবল ঢেউয়ের মতো নেমে এল। স্মৃতির ভেতর থেকে, সু-চে জানতে পারল, রাজশান ও রাজহাই মূলত একই বংশের ভাই, শৈশবে তারা অবজ্ঞার শিকার হয়েছিল। পরবর্তীতে, রাজশান ভাগ্যক্রমে লোহা তৈরির দলের শিষ্য হল, তিন বছর পরে, তার মূল কাঠামো চিহ্নিত হলো চমৎকার, সে অভ্যন্তরীণ সদস্য হলো। সেই মুহূর্তে রাজশান ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরা, যেন বিজয়ী। এরপর রাজহাইকে সহায়তা করল, প্রশাসনের মধ্যে একটি গোয়েন্দার পদ পেল। রাজশানের দক্ষতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, যুদ্ধশালা ভেতরেও তার স্থান বাড়তে থাকল। রাজহাইয়েরও প্রশাসনিক পথ উন্মুক্ত হলো। তখন, সু-চে-কে রাজহাই লক্ষ্য করেছিল রাজশানের নির্দেশে। তখন সুন তিয়েসিন সু-চে-র দ্বারা প্রভাবিত হয়ে, নিজেকে গোপন করে, সর্বোচ্চ চেষ্টা করল শেষবারের মতো অগ্নি ছেদন ও সোনার ছেদন অর্জনে। সু-চে ছিল সুন তিয়েসিনের শিষ্য, কিন্তু সুন তিয়েসিন নিজেকে কারিগরি শালার প্রধান মনে করত। পুরাতন পূর্বজের কিংবদন্তি, সুন তিয়েসিন নয়, এতে সুন তিয়েসিন কিছুটা মন খারাপ করেছিল। তাই, সে শেষবার চেষ্টা করল। তবে সবাই সু-চে-র মতো নয়, যার শরীরে অমূল্য রক্ত আছে। সুন তিয়েসিন ব্যর্থ হওয়ার পরে, সে গোপন কক্ষে শক্তি পুনরুদ্ধার করল। রাজহাই রাজশানের নির্দেশে এ সুযোগে সু-চে-কে ধরতে গেল। আর রাজহাই সন্দেহ করল, কোষাধ্যক্ষের মৃত্যু সু-চে-র সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত। সবকিছু এতটাই কাকতালীয় ছিল। কোষাধ্যক্ষের সম্পর্ক ছিল গ্রামের বৃদ্ধের সঙ্গে, আর সু-চে ওই বৃদ্ধের কাছ থেকে কৃষিজ যন্ত্র কিনেছিল। দু’জনের পরিকল্পনা এক হয়ে গেল, সুন তিয়েসিন বের না হলে, রাজহাইকে কেউ আটকাতে পারত না। রাজহাই ছিল জেলার প্রধান, জেলার প্রশাসন নিয়ন্ত্রণে। সু-চে রাজহাইয়ের হাতে পড়লে নয় মৃত্যু এক জীবন, সেটাও সহজ। বেঁচে গেলেও নিঃস্ব হবে। দুঃখজনক, সুন তিয়েসিন বের হওয়ার পর ঘটনা পাল্টে গেল। …… “তাদের হিসেব ভুল হলো।” “শিক্ষকের অনুপস্থিতিতেও, আমার তখনকার শক্তি, সব গোপন অস্ত্র উন্মুক্ত করলে, রাজহাই মরত।” “তবে, এত বেশি প্রকাশ করলে, বুদ্ধিমানে নয়।” “ভাল হয়েছে, শিক্ষক আমাকে একবার রক্ষা করেছিল।” সু-চে রাজশানের স্মৃতি দেখে বিস্মিত হলো। একটি বিষয় তাকে অবাক করল, রাজহাইয়ের কৌশল, মনে হলো কোষাধ্যক্ষের দেবতা আহ্বানের মতো, কিন্তু একেবারে আলাদা। সু-চে প্রথমবার দেবতা আহ্বান দেখেছিল, কোষাধ্যক্ষ রক্ত দিয়ে দেবতার আগমন ঘটিয়েছিল। সু-চে ছিল চরম বিপদের মুখে, শরীর অচল হয়ে পড়েছিল। কিন্তু রাজহাইয়ের মুখোমুখি হলে, শুধু মস্তিষ্কে সামান্য যন্ত্রণা ছাড়া, তেমন কিছু অনুভব করেনি।
“অদ্ভুত, তবে কি造化仙鼎এর সঙ্গে সম্পর্ক আছে?” “দুঃখজনক... কোষাধ্যক্ষ দেবতা আহ্বানের পর, এ বস্তু আর নিজে চলতে পারেনি, সু-চে উত্তর পায়নি, ভবিষ্যতে ধাপে ধাপে খুঁজে বের করতে হবে।” সু-চে মনে এক ভাবনা এল। স্মৃতিতে কিছু বিষয় সে আগেই জানত। যেমন, ইউ ই-র ঘটনা, রাজশান দীর্ঘদিন তৃতীয় শ্রেণির শীর্ষে আটকে ছিল, মন ধীরে ধীরে অশান্ত হয়ে পাগলত্বে ডুবে গিয়েছিল। সু-চে-কে হত্যা করতে চেয়েছিল। কারণ, লি শান ইউ স্পষ্ট বলেনি, কারিগরি পাহাড়ে কারা নির্বাচিত হবে, তবে সবাই জানত, সু-চে-র প্রতিভা ইউ ই-র তুলনায় অনেক বেশি। রাজশান যদি এ ফাঁকা সময়ে সু-চে-কে মেরে ফেলে, তাহলে কারিগরি পাহাড়ে আর কোনো বিকল্প থাকবে না, ইউ ই-ই নির্বাচিত হবে। …… স্মৃতি আবার প্রসারিত হলো। রাজশান সু-চে-কে হত্যার পরিকল্পনা শুরু করল। তখনই রক্ত-শোধন ধর্মের বিশৃঙ্খলা। রাজশান গোপনে রক্ত-শোধন ধর্মগুরুর সঙ্গে যোগাযোগ করল। তারা একটি চুক্তিতে পৌঁছাল। তিন প্রধান শক্তি যদি ইয়ানডাং পাহাড়ে অভিযান চালায়, রক্ত-শোধন ধর্মের অনুসারীরা বারবার হেরে যাবে, শত্রুকে ফাঁদে ফেলবে। রাজশানের কাজ হবে, বাহিনীকে উস্কে দিয়ে, সবাইকে ইয়ানডাং পাহাড়ে গভীরে নিয়ে যাওয়া। লু জেলা শক্তিমানরা ফাঁদে পড়বে। রাজশান সঙ্গে সঙ্গে পালাবে। রাজশানের শেষ স্মৃতিতে, রক্ত-শোধন ধর্ম ফাঁদে ফেলে, লু জেলার শক্তিমানদের আক্রমণ করে। এ জায়গা ইয়ানডাং পাহাড়ের গভীরে, বিশাল রক্তিম স্তম্ভ আছে। “কী বিষাক্ত পরিকল্পনা, নিজে ফিরে এসে আমাকে হত্যা করবে, আবার ইয়ানডাং পাহাড়ে রক্ত-শোধন ধর্ম দিয়ে পুরাতন সুনকে সরাবে।” “পরিকল্পনা সফল হলে, আমি মরে যাব, পুরাতন সুনও মরে যাবে, সবকিছু শেষ, সে ইউ ই-কে ব্যবহার করে কারিগরি পাহাড়ে প্রবেশ করবে।” “আমি মরলে, পুরাতন সুন বেঁচে থাকলে, তার লক্ষ্য পুরাতন কারিগরের ঐতিহ্য, বাধ্যত সুন ও রাজশান দ্বন্দ্বে পড়বে, প্রাণপণ লড়াই।” “বুদ্ধি দ্রুত চলেছে, দুঃখজনক... কিছু মানুষ, কিছু ঘটনা, ঠিক দুই হাত দূরত্বে থেকেও পৌঁছায় না!” সু-চে রাজশানের স্মৃতি থেকে বেরিয়ে এল। মনের ভার কমে গেল। ইয়ানডাং পাহাড়ের রক্তিম স্তম্ভ, রক্ত-শোধন ধর্মের কেন্দ্র। লু জেলার শক্তিমানরা ফাঁদে পড়লেও পুরাতন জাহাজেও কিছু শক্তি থাকে। সবাই প্রাণপণ প্রতিরোধ করে, পুরোপুরি মারা যায়নি। তবে, রক্ত-শোধন ধর্ম ও লু জেলার শক্তিমানদের মধ্যে স্থবিরতা তৈরি হলো। এই স্থবিরতা আপাতত কাটবে না। “পুরাতন সুনের ভাগ্য ভালো!” সু-চে অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো। রাজশানের স্মৃতি পাওয়া এবার বেশ বিস্তারিত। আগে সু-চে-র পাওয়া স্মৃতি ছিল ছড়িয়ে ছিটিয়ে। সু-চে শক্তিশালী হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, অস্ত্র থেকে স্মৃতি সংগ্রহের ক্ষমতা আরও ব্যাপক হলো। সু-চে স্মৃতি থেকে জানল, সুন তিয়েসিনের অবস্থান, তাই উদ্ধার পরিকল্পনা করতে হবে। সু-চে দেওয়া তিন ফোঁটা অমূল্য রক্ত, সুন তিয়েসিন আপাতত নিরাপদ। “আমার বর্তমান শক্তি, লু জেলা দখল করতে যথেষ্ট।” “তবে রক্ত-শোধন ধর্ম অতটাই রহস্যময়... আমি যুদ্ধের ভারসাম্য পাল্টাতে পারি, কিন্তু পুরোপুরি নিশ্চিত নই।”
“পুরাতন সুন আপাতত নিরাপদ, তাহলে...” “সময় নষ্ট না করে, অগ্নি ছেদন ও সোনার ছেদন অর্জন করি!” সু-চে ভাবনা বদলাল, মন দৃঢ় হলো, সিদ্ধান্ত নিল। বিশুদ্ধ সোনার শৃঙ্খল গলানোর পর বহুবিধ উপকার। প্রথমত, সু-চে-র শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি অত্যন্ত বিশুদ্ধ, ক্রমাগত বাড়ছে। তিন শত শ্বাসকাল টিকতে পারলে, শৃঙ্খল গলালে, সু-চে মনে করল, এক ঝটকায় তৃতীয় শ্রেণির উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাবে। দ্বিতীয়ত, পুরাতন কারিগর হাজার বছর ধরে পরিকল্পনা করেছে। তার অর্জিত ঐতিহ্য, স্বাভাবিকভাবেই অসামান্য। শেষত, পুরাতন কারিগরের ঐতিহ্য, বিপর্যয় মোকাবেলায় কাজ না দিলেও শৃঙ্খল গলানো, "অগ্নি চুলা"র পরিধানের শর্ত। এই অগ্নি চুলা এতটাই অসাধারণ, কারিগরি হাতুড়ির মতো, এটি সিল করা বস্তু। সু-চে-র মূল কাঠামো ও প্রতিভায় অনেক অগ্রগতি হবে। তৃতীয় শ্রেণির উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে, এমনকি জলদস্যু কৌশলও পূর্ণতা লাভ করবে! …… একদিন কেটে গেল। সু-চে ধীরে ধীরে দুই হাত ফিরিয়ে নিল। সে এখন দুই শত পঁচানব্বই শ্বাসকাল টিকতে পারে! দুই শত নব্বই থেকে দুই শত পঁচানব্বই শ্বাসকাল, একদিনে পাঁচ শ্বাস বাড়ল, চমৎকার অর্জন। কিন্তু দুই শত পঁচানব্বই থেকে, সু-চে অমূল্য রক্তের অসীম যোগানেও, উন্নতি প্রায় থেমে গেছে। বাকি আছে ধীর স্থির অনুশীলন, হয়তো কয়েক মাস লাগবে। তবে... সুন তিয়েসিন ইয়ানডাং পাহাড়ে আটক, এত সময় অপেক্ষা করা যাবে না। “আর মাত্র পাঁচ শ্বাস, এই পাঁচ শ্বাস, প্রতিটি এক নতুন চূড়া, খুব কঠিন।” “তবে, এই সময়ের অমূল্য রক্তে, কারিগরি হাতুড়ি মনে হচ্ছে সাড়া দিচ্ছে।” “এটি পুরাতন পূর্বজের ব্যবহৃত বস্তু, অগ্নি চুলার মতো, হয়তো এই হাতুড়ি চতুর্থ শ্রেণিতে উঠলে সহায়ক হবে!” সু-চে কারিগরি হাতুড়ি বের করল। হাতুড়ি, তৃতীয় শ্রেণির শীর্ষ সাধারণ অস্ত্র, তবে সিল করা অবস্থায়। অমূল্য রক্ত দিয়ে ধাপে ধাপে তার শক্তি পুনরুদ্ধার, সিল খুলে ফেলা যায়। সু-চে এটি পাওয়ার পর, প্রতিদিন অমূল্য রক্ত ফোঁটা দিয়ে, হাতুড়িকে শোষণ করাত। হাতুড়ির কালো মুখে, অসংখ্য রহস্যময় সোনালী রেখা, বিশদভাবে তাকালে, রেখাগুলোতে ফাটল দেখা যায়। অমূল্য রক্ত ফোঁটা দিলে, ফাটল ধীরে ধীরে মিলতে শুরু করে। এখন, প্রায় সম্পূর্ণ মিলেছে। সু-চে গোপন কক্ষে আধা মাস কাটাল। প্রতিদিন অগ্নি চুলায় অনুশীলন করে, সু-চে অগ্নি চুলার সঙ্গে আরও পরিচিত হলো। সু-চে-র কারিগরি চোখে কারিগরি হাতুড়ি ও অগ্নি চুলার বহু নকশা মিল আছে, মনে হচ্ছে দু’টির মধ্যে সম্পর্ক আছে। সম্ভবত, বিপর্যয় কাটানোর আশা আছে! “টপটপ!” সু-চে আরও তিন ফোঁটা অমূল্য রক্ত দিল। কারিগরি হাতুড়ির এক সোনালী রেখা পূর্ণভাবে মিলল। এক ঝলক অমূল্য আলো জ্বলে উঠল, চোখ ধাঁধানো, হাতুড়ি কাঁপতে লাগল, যেন কারিগরি সুর বাজছে...