চতুর্থষষ্ট অধ্যায়: অলৌকিক প্রতিভা, লৌহগরু গুরুজীর আত্মবিশ্বাস চূর্ণবিচূর্ণ

অগ্নিময় ড্রাগনের গর্জনে, শিখাগুলো মুহূর্তেই হলুদ, লাল ও সাদা তিনটি রঙে বিভক্ত হয়ে উঠল। প্রায় সঙ্গে সঙ্গে, সেই বিশুদ্ধ ইস্পাতের শৃঙ্খল জ্বলতে জ্বলতে টকটকে লাল হয়ে গেল, আর চারপাশে গভীর কালো ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।

দশ নিঃশ্বাস! কুড়ি নিঃশ্বাস! পাশে থাকা সুন তিয়েছিন এতটাই বিস্মিত হয়ে পড়ল যে, একটি কথাও আর মুখ দিয়ে বের হল না। পুরো দেহ অসাড় হয়ে গেল।

“অলৌকিক! সত্যিই, কখনোই এইরকম কারও সাথে তুলনা করা উচিত নয়!” সুন তিয়েছিন মুগ্ধ হয়ে গেল। এই তো দ্বিতীয়বারেই, সে আমার দশ বছরের সাধনাকে ছাড়িয়ে গেল! এত অন্যায্য কেন? এত আইন কোথায়?

এ সময় সুন তিয়েছিনের মনে এক পুরনো কথা ভেসে উঠল—যা যুগের পর যুগ ধরে কারিগরদের সভায় চলে আসছে। কারিগর পিতামহ অগণিত প্রতিভাবান শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বলেছিলেন: “যদি তোমার ঈশ্বরপ্রদত্ত প্রতিভা থাকে, অসাধারণ গুণাবলী থাকে, গভীর অন্তর্দৃষ্টি আর কঠোর পরিশ্রম, অনুপ্রেরণা ও ঘামে মিশে থাকো, তবে-ই তুমি আমার দর্শন লাভের যোগ্যতা অর্জন করবে!”

এই মুহূর্তে, সুন তিয়েছিন তরুণ সু ঝের দিকে তাকিয়ে যেন সময়ের স্রোত অতিক্রম করে সেই কারিগর পিতামহের ছায়া দেখতে পেল। তিন আত্মার সংযুক্তি, শক্তি বহুগুণে বৃদ্ধি পেয়েছে, আর এ শক্তি চিরকালীন। সু ঝের নিজের ওজন অনেকটাই লাঘব অনুভব করল।

সময় এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে গড়িয়ে গেল। পঞ্চাশ নিঃশ্বাস পর্যন্ত এভাবে চলল। এরপর সু ঝে ধীরে ধীরে হাত ফিরিয়ে নিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, এক প্রবল ও বিশুদ্ধ অন্তর্শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল, যা আগের তুলনায় বহু গুণে শক্তিশালী।

“গুরুজন, আমি কেমন করলাম?” সু ঝে ওষুধ খেতে খেতে সুন তিয়েছিনকে জিজ্ঞাসা করল।

সুন তিয়েছিনের মুখ রাগে রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। একটু আগের নিজের কথাগুলো মনে পড়তেই মনে হল যেন নিজেই নিজের গালে চপেটাঘাত করেছে।

“এত গর্ব করিস না! যতই অসাধারণ হোক, আমি-ই তোর প্রথম গুরু!” সুন তিয়েছিন কটমটিয়ে চেয়ে গালাগালি করতে করতে বললেন।

সু ঝে নির্লজ্জভাবে হাসলো। “এই ক’দিন তুমি গোপন কক্ষে থেকো, অন্তর্শক্তি শুদ্ধ করো। বাইরে বের হওয়া কমাও। আমি যখন দুষ্ট ধর্মের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শেষ করে ফিরব, তখন বের হো।”

সুন তিয়েছিন সতর্ক করে দিলেন। কারণ রাজা শানের কাছে সু ঝে ইতিমধ্যেই ভয়ের কারণ, এখন তো রাজা হাইও তার ওপর নজর রাখছে। সুন তিয়েছিন বেশ চিন্তিত। সু ঝে যদি কোনো ভুল করে ওদের সামনে পড়ে যায়, দেহটাও হয়তো আর খুঁজে পাওয়া যাবে না।

“চিন্তা কোরো না, গুরুজন। পুরোনো অস্ত্র সংগ্রহ ছাড়া আমার খাওয়া-পরা-ঘুম সব এখানেই। আমি লোহাকারদের গোষ্ঠী ছেড়ে কোথাও যাব না।” সু ঝে বলল।

এ নিয়ে সুন তিয়েছিনের কোনো সন্দেহ নেই। কারণ নিজের শিষ্যের জীবনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে তিনি যথেষ্ট দক্ষ। কিছু কথা বুঝিয়ে দিয়ে তিনি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

“গুরুজন, একটু দাঁড়ান!” সু ঝে উঠে এসে বুক থেকে কয়েক ফোঁটা মূল্যবান রক্ত, আর দুটি দুর্লভ গুহ্যবিদ্যা পুঁথি বের করল—‘অজগর সমুদ্রে প্রবেশের কৌশল’, ‘কাস্তে-ছায়া ম্যান্টিস হত্যার বিধান’।

“গুরুজন, এই রক্ত অমূল্য, লি শানইয়ুন আমাকে দিয়েছেন; এটি ভীষণ উপকারী। আপনি যদি দুষ্ট ধর্ম দমনে বিপদে পড়েন, এই রক্ত প্রাণরক্ষা করবে। আর এই দুটি গুহ্যবিদ্যা, দু’টিই লি শানইয়ুনের দান, এ দিয়ে আপনি চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে পারবেন!” সু ঝে নির্লজ্জভাবেই সব কৃতিত্ব লি শানইয়ুনের ঘাড়ে চাপাল।

অজগর সমুদ্রে প্রবেশের কৌশল পানির ডাকাত ‘উন্মাদ শার্ক’-এর কাছ থেকে এলেও, এই কথা রাজা শান জানলেও সুন তিয়েছিন জানতেন না। কাস্তে-ছায়া ম্যান্টিস হত্যার বিধান রক্ত-পূজা সংঘ থেকে আগত, সুন তিয়েছিন এটিও জানতেন না।

হৃদয়ের রক্ত凝বদ্ধ হয়ে মূল্যবান রক্তে পরিণত হলে, তা琥珀 কিংবা মণির মতো বহনযোগ্য হয়।

সুন তিয়েছিন তিন ফোঁটা মূল্যবান রক্ত, আর দুটি দুর্লভ গুহ্যবিদ্যা দেখে ভ্রূকুঞ্চিত হয়ে বিস্মিত হয়ে বললেন, “ভাল ছেলে, তোর শরীরে এখনো কত ধন আছে কে জানে!” “ইচ্ছে করে তোকে বন্দি করে নির্যাতন করে সব গোপন কথা বের করি।”

সু ঝে তৎক্ষণাৎ হাত নেড়ে বলল, “আর কিছু নেই, সত্যি নেই।” যদিও গোপন অস্ত্রপত্র এখনো অনেক বাকি। সু ঝে তো সাধারণ শিষ্যই।

সুন তিয়েছিন জানতেন, এ ধরনের অলৌকিক শিষ্যের নিজস্ব ভাগ্য থাকে, তাই বেশি কিছু বললেন না; শুধু সতর্ক করে দিলেন, “মনে রেখ, যত গোপন রাখবি ততই ঝুঁকি বাড়বে। প্রাণ বাঁচিয়ে রাখ, আমি ফিরে আসার অপেক্ষা করিস।”

সুন তিয়েছিন গোপন কক্ষ ছেড়ে গেলেন। মূল্যবান বিদ্যা, মূল্যবান রক্ত—এসব তার অজানা নয়। মূল্যবান রক্ত চতুর্থ স্তরের ঊর্ধ্বতন যোদ্ধারা হৃদয়ের রক্ত凝বদ্ধ করে বছরের পর বছরেও এক ফোঁটা তৈরি করতে পারে না। চতুর্থ স্তরের নিচের যোদ্ধাদের জন্য এটা মহৌষধ।

“লি শানইয়ুন নিশ্চয়ই আমার শিষ্যকে বিশেষ স্নেহ করেন, কিন্তু এত বিনিয়োগ করার মতো বোকা নন। এই ছেলের নিজেরও হয়ত আর কয়েক ফোঁটা মাত্র আছে। আমি গুরু হয়েও লজ্জিত!” “তবু যতদিন আমি বেঁচে আছি, ততদিন ওকে রক্ষা করব; আমি বিপদে পড়তে পারি না।”

সুন তিয়েছিন মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করলেন। পেছনে ফিরে তাকাবেন না, কারণ তিনি চান না সু ঝে তার এই কঠোর মনোভাবের আড়ালের কোমলতা দেখে ফেলুক।

তালওয়ার নির্মাণ শিবিরের লি শানইয়ুন তো মহীরুহের ডালে বসা ফিনিক্স; সে কেনই বা কোনো গরিব ছেলেকে আশ্রয় দেবে? তাই সুন তিয়েছিন নিশ্চিত যে সু ঝে যা দিয়েছে, তাতে তার ভাণ্ডার ফাঁকা হয়ে গেছে। এমন শিষ্য পেয়ে তিনি জীবন সার্থক মনে করলেন। বেঁচে থাকবেন, তার পথ রক্ষা করবেন!

“জানি না, কবে এই ছেলের সুদিন দেখে যাবো। আর বেশি দেরি নেই, আর আধবছর পরিশ্রম করলেই চলবে।” সুন তিয়েছিন গোপন কক্ষ ছেড়ে মুচকি হাসলেন।

অথচ, এটা আসলে এক ভুল বোঝাবুঝি। সু ঝের মূল্যবান রক্তের উৎস তো ছেদহীন। সাধনা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে প্রতিদিন পঁচিশ ফোঁটা পর্যন্ত তৈরি করতে পারে। সৃষ্টির অমৃতপাত্রে এ রক্ত জমা হতে হতে এখন শতাধিক ফোঁটায় পৌঁছেছে। সুন তিয়েছিন নিয়ে গেলেন মাত্র তিন ফোঁটা—এটা তো বিশাল ভাণ্ডারে এক চিমটি মাত্র।

তবু, এই তিন ফোঁটা রক্তে সুন তিয়েছিন অন্তত তিনবার প্রাণরক্ষা করতে পারবেন, এতেই সু ঝে সন্তুষ্ট।

“তাড়াতাড়ি অন্তর্শক্তি ফিরিয়ে আনো!” সু ঝে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে পদ্মাসনে বসল। এই জগৎ ও তার পূর্বজন্মের প্রাচীন যুগে অনেক কিছুই মিল রয়েছে। এখানে এক দিন বারো প্রহরে বিভক্ত; এক প্রহর আট ভাগে; এক ভাগ মানে তার আগের জীবনের পনেরো মিনিট।

এবার সু ঝে তিন ভাগ সময়ের মধ্যেই পুরোপুরি শক্তি ফিরিয়ে পেল। “অন্তর্শক্তি ফিরে পাওয়ার গতি বেড়েছে, দেহেও পরিবর্তনের আভাস। এই অগ্নি-ভাণ্ড সত্যিই অমূল্য।”

সু ঝে মনে মনে মুগ্ধ হল। সে অত্যন্ত সতর্ক প্রকৃতির; এমনকি সুন তিয়েছিনের মতো আত্মার অন্তঃস্থল খোলা গুরুজনের সঙ্গেও সবকিছু উন্মুক্ত করে না। তার কাছে মূল্যবান রক্তের অভাব নেই।

মূল্যবান রক্ত দেহের রক্তক্ষয় পূরণ করে, আর রক্ত জমলে অন্তর্শক্তিও গড়ে ওঠে। অর্থাৎ, সে কোনো ক্ষতি ছাড়াই বারবার চেষ্টা করতে পারে।

তাছাড়া, বিশুদ্ধ ইস্পাতের শৃঙ্খল গলানোর সময় যত বাড়ে, ফলাফল তত ভালো।

“আবার শুরু করি!” সু ঝে আবার গলাতে শুরু করল। এবার টানা বাহান্ন নিঃশ্বাস!

শক্তি ফুরিয়ে গেলে, জিহ্বার নিচের মূল্যবান রক্ত এক কামড়ে গিলে ফেলল। রক্তের ঢেউ দেহে প্রবাহিত হতে থাকল। বলদ, বাঘ, সাপ, অজগর, ম্যান্টিস—নানান শ্বাসকৌশল একত্রে সক্রিয় হল। আগের শুকিয়ে যাওয়া অন্তর্শক্তি আবার উজ্জীবিত হল।

ষাট নিঃশ্বাস! সত্তর নিঃশ্বাস! “হুঁ!” সু ঝে হাত ফিরিয়ে নিল, আরও বিশ নিঃশ্বাস সময় বাড়ল। মূল্যবান রক্ত দেহের ক্ষয় পূরণ করে, কিন্তু অন্তর্শক্তি তৈরি হতে কিছুটা সময় লাগে। ইস্পাত গলানোর সময় বাড়লে শক্তি খরচও বাড়ে; মূল্যবান রক্তও পর্যাপ্ত হয় না।

“নিশ্চয়ই, প্রতারণার ক্ষমতায় আমি অতুলনীয়!” সু ঝে মনে মনে উৎফুল্ল হল। তিন আত্মা একত্র, মূল্যবান রক্ত সঙ্গী; তিনশ নিঃশ্বাস তো কিছুই না! রাজাদের মধ্য রাজা, আমি একাই সব সামলাতে পারি; ভূতের মতো শত্রু, আমিই তাদের সহজে ধরতে পারি।

পরদিন匠心堂 অভিযানে বেরোল। তবে সু ঝে গোপন কক্ষে রইল, গুরুজনকে বিদায়ও দিল না।

আরও তিন দিন কেটে গেল। সু ঝের ধনসম্পদ দ্রুত কমে এল। শরীরের সব কিছু মিলিয়ে হাতে রইল মাত্র চার তোলা খাঁটি সোনা।

দেহগঠন শক্তিশালী করতে প্রচুর সাধারণ অস্ত্র গলিয়ে দেহে মিশিয়েছে।

[মূল গঠন: মধ্যম ‘হাজারে একটি’ (নিজস্ব গঠন), উচ্চ ‘হাজারে একটি’ (সজ্জার পর গঠন)]

নিজস্ব গঠন পৌঁছাল মধ্যম ‘হাজারে একটি’ স্তরে; সজ্জার পর গঠন আরও উন্নত, প্রায় ‘দশ হাজারে একটি’।

সজ্জার পর গঠনের সীমা আছে, কিন্তু নিজস্ব গঠন নিজের প্রকৃত শক্তি।

সৃষ্টির রহস্য অপার, বিস্ময় অনন্ত।

“যোদ্ধার দেহগঠন আসলেই এক সূচিমুখ ধ্বংসকূপ।” “কোষাধ্যক্ষের দশ বছরের সঞ্চয় কয়েক দিনে নিঃশেষ।” “এই কদিন ইস্পাত গলাতে ব্যস্ত ছিলাম, লোহা গড়ার সময় পাইনি।” “থাক, আপাতত দেহগঠন বন্ধ, ইস্পাত গলানোয় মনোযোগ দিই।” “একবার সফল হলেই, অগ্নিভাণ্ড ধারণ করলে আমি দশ হাজারে একটি স্তরে পৌঁছাতে পারব!”

সু ঝে মনে মনে ভবিষ্যতের রূপরেখা স্পষ্ট করে নিল। লি শানইয়ুন লোহাকারদের গোষ্ঠী ছেড়েছেন মাসও হয়নি; এর মধ্যেই সু ঝে শ্রেষ্ঠ গঠনের স্তর অতিক্রম করে ‘দশ হাজারে একটি’ হয়ে গেছে।

সম্ভবত, লি শানইয়ুন জানলে কথাই বলতে পারবেন না।

সু ঝে লি শানইয়ুনের সাধনা ও আচরণ দেখে বোঝে, তিনি তালওয়ার নির্মাণ শিবিরে অত্যন্ত মর্যাদাসম্পন্ন।

লি শানইয়ুন যতটা আগ্রহী, ততটাই সু ঝের জন্য মঙ্গলজনক।

এরপর আধা মাস কেটে গেল।

সু ঝে গোপন কক্ষে থাকলেও মাঝে মাঝে বাইরে যেতেন, ইয়ানদাংশান যুদ্ধের খবর জানতে।

শোনা যায়, দুষ্ট ধর্মগোষ্ঠী পিছু হটতে হটতে লুঝিয়ান বাহিনীর কাছে পর্যুদস্ত, কিন্তু সম্পূর্ণ নির্মূল করা যাচ্ছে না। কারণ তারা প্রাণপণ লড়াই করে। প্রত্যেকে ‘রক্তপূজা দেবতা’র নামে চিৎকার করে, নিজেদের বিসর্জন দেয় লুঝিয়ান যোদ্ধাদের সঙ্গে।

“ছোট ভাই, তুমি এ ক’দিন খুব কম বের হয়েছ, জানো তো, পোর্জুন堂-এর ইউ ই তোমায় কয়েক বার খুঁজেছে।”

匠心堂-এর এক শিষ্য偶然 সু ঝেকে দেখে মনে করিয়ে দিল।

ইউ ই? সে কেন আমাকে খুঁজছে?