অধ্যায় সাতাশি: আট পুরুষের অমঙ্গল নিয়ে আসা হাইইয়ানতাংয়ের যোদ্ধা

ডং ডং ডং!
চ্যাং চ্যাং চ্যাং!
ডি ডি ডি!
নয়বার ব্রোঞ্জের ঘণ্টা, নয়বার গম্ভীর ঢাক, নয়বার সানাইয়ের তীব্র আওয়াজ আকাশ কাঁপিয়ে উঠল।
নদীর দেবতার পূজা, আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
"ঝপঝপ!"
বিশাল কচ্ছপের মাথা, সু ফোং নদীতে ছুঁড়ে দিল।
ঢেউ আকাশ ছোঁয়!
প্রবল স্রোত বয়ে যায়!
"ধূপ দাও!"
"উৎসর্গের মদ!"
"উৎসর্গের দ্রব্য!"
সমুদ্র বিস্তীর্ণ, হঠাৎ তুফান ওঠে; মহাবিশ্বের প্রতিধ্বনি গুঞ্জন করে।
দূর বিস্তীর্ণ, হঠাৎ ঝড় ওঠে; প্রাচীন সময়ের ধ্বনি গভীরে গুমরে ওঠে।

নদীর দেবতার পূজা শেষ হলে,
সু ফোং লৌহকারদের সহকারীদের দিয়ে বিশাল কচ্ছপের দেহ ফেরত নিয়ে গেল।
একই সঙ্গে, সে সাধারণ মানুষদের এড়িয়ে চুপিচুপি নদীতে ঢুকে, কচ্ছপের মাথাটা তুলে নিল।
"এ তো কেবল লোক দেখানো; সত্যি সত্যি কি আমি ক্ষতি করতে দেব?"
"সাত নম্বর উচ্চতর দানবের দেহ, প্রতিটি অংশই অমূল্য!"
সু ফোং মনে মনে বলল।
আহা!
অন্য জগতের লোভী, যুদ্ধশাস্ত্রের চতুর, তার নামের মর্যাদা সে রাখল!

স্মৃতির পথ ধরে,
সু ফোং বিশাল কচ্ছপের আত্মাকে উশ্চিত করে, নদীতে দোলাতে লাগল।
এই কচ্ছপের আত্মা, জলে অত্যন্ত প্রবল অনুভূতি নিয়ে।
রক্তের গন্ধে, সে এগিয়ে যেতে লাগল।
সু ফোং যাকে খুঁজছে, সে হল গুরুতর আহত পাঁচ নম্বর যোদ্ধা।
কচ্ছপের স্মৃতিতে, এই যোদ্ধা দারুণ শক্তিশালী, একা একা কচ্ছপের সঙ্গে লড়েছিল।
কচ্ছপ পরাজিত হয়েছিল।
পাঁচ নম্বর যোদ্ধাও গুরুতর আহত, মনে হয় বেশিদূর যেতে পারেনি।
আর এই যোদ্ধা, বিশেষ ভাবে জলযুদ্ধের কৌশলে পারদর্শী।
কচ্ছপ যোদ্ধা নয়, পূর্ণ বুদ্ধি নেই, তাই তার শাস্ত্র চিনতে পারেনি।
কচ্ছপের আত্মার নেতৃত্বে,
সু ফোং জলে ডুব দিয়ে চলল।
নদীর গোপন প্রবাহ পার হয়ে, একদল কচুরিপানা জঙ্গলের কাছে পৌঁছল।
সেখানে, জমিতে এখনও তাজা রক্ত।
সু ফোং তা ছুঁয়ে দেখল।
রক্তের গন্ধ প্রবল, একটু উষ্ণ।
মনে হয় কাছাকাছিই আছে।
সু ফোং পথ ধরে এগিয়ে চলল।
শেষে, সেই পাঁচ নম্বর যোদ্ধাকে খুঁজে পেল।

এই যোদ্ধা, প্রায় নিস্তেজ; পেটে বিশাল ক্ষত, অন্ত্র বেরিয়ে এসেছে, শ্বাসের সঙ্গে ছয় অঙ্গের নড়াচড়া পর্যন্ত দেখা যায়।
"এই ব্যক্তি... পোশাক, যেন তাং府য়ের নয়..."
সু ফোং মনে ভারী হয়ে গেল।
তাং府য়ের লোকদের পোশাক নানা রকম ও পরিশীলিত।
তারা ছোটখাটো ব্যাপারে খুব মনোযোগী।
যেমন, নারী হলে বাম পাশের কোট, পুরুষ হলে ডান পাশের কোট।
(কোটের মূল অর্থ হল জামার আঁচল। বাম আঁচল ডান বগলের দিকে নিয়ে গিয়ে বাঁধা, ডান আঁচল ভিতরে ঢেকে যায় – একে ডান কোট বলা হয়; বিপরীত হলে বাম কোট।)
এছাড়া, প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের মাথায় ফিতা, নারীদের চুলে খোঁপা ইত্যাদি।
এমন অনেক জটিলতা।

কিন্তু এই পাঁচ নম্বর যোদ্ধার পোশাক অনেক সহজ, ব্যবহারিক।
সাথে, তার জামায় 'হানহাই' নামের নকশা, শরীরে মুক্তা, সামুদ্রিক শাঁখ ইত্যাদি অলংকার।
"যাংজু, ঝ্যাংলো府!"
সু ফোং হঠাৎ মনে পড়ল, যাংজুর চার府য়ের মধ্যে অন্য府য়ের কথা।
সে এগিয়ে গিয়ে, হাঁটু মুড়ে বলল:
"ভাই, আপনি... এমন গভীর আঘাত কিভাবে পেলেন?"
পাঁচ নম্বর যোদ্ধা মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ছিল।
কিন্তু সু ফোং-এর কথা শুনে, চোখ খুলে, ফ্যাকাশে মুখে একটু রক্তিম আভা ছড়াল।
সু ফোং বুঝল, এ জীবনের শেষ ঝলক।
"তুমি... তুমি... একটা কাজ করো! আমাকে... সাহায্য করো..."
পাঁচ নম্বর যোদ্ধা হাপাতে হাপাতে, সু ফোং-এর হাত শক্ত করে ধরে বলল।
সু ফোং নিচে তাকাল।
ওর নড়াচড়া খুব বেশি।
অন্ত্র আরও বেরিয়ে গেছে।
জমিতে ঝুলে পড়েছে।
"ভাই, বলুন! যতটা পারি, আমি কখনও না বলব না!"
সু ফোং গম্ভীর মুখে বলল।
"ভালো... ভালো... আমি আসলে ঝ্যাংলো府য়ের হাইয়ন হলের লোক..."
"এবার, তাং府য়ের তলোয়ার নির্মাণ নগরীতে, ছিন পরিবার সফল হয়েছে, দ্বিতীয় প্রধান শিষ্য মো ইয়েকে হত্যা করেছে।"
"হাইয়ন হল... এবার বিভাজন ও অন্তর্বর্তী চক্রান্ত সফল!"
হাইয়ন হলের যোদ্ধা থেমে থেমে, সু ফোং-এর হাত আরও শক্ত করে ধরল, চোখে জ্বলে উঠল:
"হাইয়ন হলে জানাও, এবার... কারিগরদের প্রতিযোগিতা, রহস্যময় অস্ত্রের লড়াই... হাইয়ন হল, জয়ী হবে!"
সু ফোং শুনে চুপ করল।
বিভাজন মানে তলোয়ার নগরীতে হাইয়ন হলের লোক আছে।
অন্তর্বর্তী চক্রান্ত, মানে বাহ্যিকভাবে সুন্দর, ভেতরে পচে গেছে – তলোয়ার নগরীর অভ্যন্তরে পচন শুরু।
"আমি যদি হাইয়ন হলে যাই, কোনো চিহ্ন তো নেই; ওরা জিজ্ঞাসা করলে কী উত্তর দেব?"
সু ফোং জিজ্ঞাসা করল।
পাঁচ নম্বর যোদ্ধা একটু ভেবে, মাথা নেড়ে, বুক থেকে রেশমের কাপড় বের করে, সু ফোং-এর হাতে দিল:
"এই চিঠি... হাইয়ন হল দেখলে, অবশ্যই বিশ্বাস করবে।"
সু ফোং মাথা নেড়ে বলল:
"আমি তাং府য়ের লোক, যদিও আমি শীতল প্রকৃতির, স্বার্থের ওপর নির্ভর করি।"
"কিন্তু বিনা লাভে আমাকে তাং府য়ের বিরুদ্ধে যেতে বলছেন, আমি তো কখনও ক্ষতির ব্যবসা করি না!"
এ কথা বলে, সু ফোং-এর চোখে লোভের ঝলক।
হাইয়ন হলের যোদ্ধা ভাবতে পারেনি, সু ফোং এত স্পষ্টভাবে বলবে।
কিছুক্ষণ স্তব্ধ।
কিন্তু সু ফোং-এর কথা ঠিক, সে জামার বাইরের অংশ ছিঁড়ে, বলল:
"এটা পাঁচ নম্বর দামী অস্ত্র, 'শিলা-জীবাণু' বর্ম, শত শত বছরের শিলা-জীবাণুর খোল দিয়ে তৈরি, প্রতিরক্ষা অসাধারণ, জলে আরও কার্যকর!"
"দুঃখের কথা, বিশাল কচ্ছপের আক্রমণে ছিদ্র হয়েছে, যুদ্ধশাস্ত্রের কারিগরের সাহায্যে মেরামত করতে হবে।"
এই বলে, সে থামল, বিশাল কচ্ছপের নাম শুনে চোখে তীব্র ঘৃণা।
'শিলা-জীবাণু' বলতে সু ফোং জানে,
এটাই আগের জন্মের 'ফাংগু'।
এটা সমুদ্রের দস্যু, অত্যন্ত বেপরোয়া।
কিন্তু মানতে হয়, এটার প্রতিরক্ষা ভয়ঙ্কর।
হাইয়ন হলের যোদ্ধার মতে, শিলা-জীবাণু কয়েক বছর বাঁচে, শত বছর পার করলে, সে দানব হয়ে ওঠে।
"এছাড়া, এখানে একটা উচ্চতর মার্গ, নাম 'অলৌকিক কচ্ছপের মুষ্টি'; মুষ্টি শাস্ত্রের মাধ্যমে দেহ শোধন, অভ্যন্তর শক্তি দেহে জমে, প্রতিরক্ষা বাড়ায়।"
"এটা আমার হাইয়ন হলের গুরুত্বপূর্ণ শিষ্যের চিহ্ন... তুমি নিতে পারো..."
"আমার কাছে দশ তোলা বিশুদ্ধ ধাতুও আছে..."
হাইয়ন হলের শিষ্য নিজের সমস্ত জিনিস একে একে সু ফোং-কে বুঝিয়ে দিল।
"এই মুষ্টি-ঢালও ভালো মনে হচ্ছে।"
সু ফোং আবার হাইয়ন হলের শিষ্যের হাতে তাকাল।
সু ফোং কারিগরদের মধ্যে নামকরা, চোখেই বুঝে গেল এই বস্তু অসাধারণ।
মুষ্টি-ঢাল কালো, দামী লোহায় তৈরি, অটুট।
এর ওপর রহস্যময় জলপাথর বসানো, হালকা জ্যোতি ছড়ায়।

এই মুষ্টি-ঢাল অতুলনীয়, তাতে দামী নকশা, অলৌকিক শক্তি।
হাইয়ন হলের শিষ্য:...
সে হঠাৎ নির্বাক।
সামনের যোদ্ধা এত লোভী কেন?
এই মুষ্টি-ঢাল, সে মৃত্যুর মুখে, প্রাণপণে সংগ্রহ করেছে।
মৃত্যুর আগে অন্যকে দিতে হলেও, একটু কষ্ট লাগছে।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমাকে দিলাম!"
"মানুষ মরতে চলেছে, কিছুই সঙ্গে যায় না, কিছুই নিয়ে আসে না।"
হাইয়ন হলের শিষ্য করুণ হাসি দিয়ে, নিজেকে মৃদু উপহাস করল।
এ কথা বলতেই, তার প্রাণশক্তি আরও দ্রুত ক্ষয় হলো, কণ্ঠস্বর দুর্বল, যেন মশার গুঞ্জন:
"শেষ ইচ্ছা জানিয়ে দিলাম, ভাই, আমাকে বিদায় দাও।"
"এভাবে ঝুলে থাকতে, মনে হচ্ছে আমার পরদাদি দেখতে পাচ্ছি, খুব কষ্ট..."
সু ফোং একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাত বাড়িয়ে, হাইয়ন হলের শিষ্যের হৃদয়ে স্পর্শ করল।
হাইয়ন হলের শিষ্য মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত।
"ঠিক, আমি বলেছিলাম, সাহায্য করতে পারলে অবশ্যই করব।"
"আমি কথা দিয়েছি, কিন্তু হাইয়ন হলে চিঠি পাঠানোর কাজ, আসলে পারছি না।"
সু ফোং হঠাৎ বলল।
হাইয়ন হলের শিষ্য শান্ত মুখে ছিল, এ কথা শুনে বজ্রাঘাতের মতো, রক্ত বমি করে চিৎকার করল:
"কেন... কেন?"
সু ফোং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল:
"তুমি কি মনে করো... তলোয়ার নির্মাণ নগরীর শিষ্য, শত্রুপক্ষকে চিঠি পাঠিয়ে, নিজের দলের ক্ষতি করবে, এটা ঠিক?"
তলোয়ার নির্মাণ নগরী!
ধ্বনি!
হাইয়ন হলের শিষ্য হঠাৎ মাথা খালি হয়ে গেল।
কেবল বজ্রপাত।
সে, স্তব্ধ।
"কিন্তু... কিন্তু তুমি... পোশাক তো তলোয়ার নগরীর না... কেন..."
"আমি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে তলোয়ার নগরীতে যোগ দিইনি, কিন্তু আমি শিশুর গুরু শিউলু তং-এর শিষ্য। তুমি আমাকে গুরু-পরম্পরা বিরুদ্ধ করতে বলছ, আমি বেশ বিপাকে!"
সু ফোং-এর উত্তর শুনে,
হাইয়ন হলের শিষ্য শরীরে কাঁপুনি, নাক দিয়ে পানি, চোখে অশ্রু।
"আমি... আমি... তোমাকে... মেরে ফেলব..."
হাইয়ন হলের শিষ্য ভাবতেই পারেনি, মৃত্যুর আগে, সে তলোয়ার নগরীর শিষ্যকে চিঠি দিয়ে, গুরু-পরম্পরা বিরুদ্ধ করতে বলছে!
হাস্যকর!
মহা হাস্যকর!
অপমান, নগ্ন অপমান!
সে ক্ষেপে উঠল, সু ফোং-কে হাজারবার কাটতে চাইলো।
হাত বাড়িয়ে সু ফোং-এর গলা ধরতে চাইল, কাঁপতে কাঁপতে, যেন জীবন্ত চেপে মারতে চায়।
"তবে, তোমাকে বিদায় দেওয়া, কষ্ট মুক্ত করা, এই কাজ..."
"আমি কথা দিয়েছি, কখনও কথা ভাঙব না।"
সু ফোং জোরে চাপ দিল।
প্রায় এক কোটি কেজি শক্তি বিস্ফোরিত হল।
হাইয়ন হলের যোদ্ধার বুক চূর্ণ, হাড় গুঁড়া, হৃদয় থেমে গেল।
"আমি... চ...তোমার মা..."
হাইয়ন হলের যোদ্ধার গলা বেঁকে গেল।
প্রাণ থেমে গেল।
মৃত্যুর আগে, সে হঠাৎ মুক্তি পেল।
ক্লান্ত।
সব ধ্বংস হোক!
আমি প্রায়ই এই পৃথিবীর সঙ্গে মেলে না, কারণ আমি যথেষ্ট অদ্ভুত নই!
"আহা, আমি তো সত্যিই ভালো মানুষ!"
সু ফোং মাথা নেড়ে, হাত বাড়িয়ে, হাইয়ন হলের যোদ্ধার চোখ বন্ধ করে দিল।
বিশ্রাম নাও, মৃতের মর্যাদা বড়।