ঊনত্রিশতম অধ্যায় পুরনো ওয়াংয়ের মিশ্র পণ্যের দোকান
(আগামীকালই মে দিবস, সকল মহান পাঠক-লেখকগণের মধ্যে ভোটযুদ্ধ তীব্রতর! আমি কেবল আপনার收藏, সুপারিশ ও মন্তব্য কামনা করি, হতভাগ্য ছুটির দিন, চুক্তির কাজও ধীর হয়ে গেছে!)
তাশান গ্রাম—কথিত আছে, হাজার হাজার বছর আগে, আকাশ থেকে এক বিশাল স্তম্ভ পতিত হয়েছিল, যা পাহাড়ের পেছনে হারিয়ে যায়। তারপর অসংখ্য সাধারণ মানুষ ও সাধক সেখানে গুপ্তধনের সন্ধানে গিয়েছিল, কিন্তু কেউই সফল হয়নি। কালের সঙ্গে সঙ্গে লোকসমাগম কমে আসে, তবু গ্রামের এই নামটি চিরকাল বেঁচে থাকে।
“দাদা, এরা সবাই আমাদের দানব বলছে!” লিংইউন ঠোঁট উঁচু করে দুঃখের সঙ্গে বলল। সে আসলে ঐসব শিশুদের সঙ্গে খেলতে চেয়েছিল, কে জানত মুহূর্তেই সবার চেহারা উধাও, ঘরের ভেতর থেকে চিৎকার করে উঠল—“দানব এসেছে!” ওরা তো স্পষ্টই আমাকে দানব বলছে!
হেসে উঠল সবাই। লিংইউনের কথা শুনে সবার মনে ভার কমে গেল। জিনফেং হাসতে হাসতে বলল, “চতুর্থ বোন, কয়েক বছর আগে আমি হলে আমিও চেঁচিয়ে উঠতাম দানব দেখে। তবে, তোমার মতো সুন্দর দানব তো খুবই বিরল!”
সবাই হেসে উঠল। লিংইউন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ছুটে এল, কিনফানের জামা ধরে বলল, “দাদা, দেখো তো, ভাইয়া আমায় নিয়ে ঠাট্টা করছে, তুমি কিছু বলো না?”
কিনফান মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে মৃদু হাসল, “আর মজা করো না, আমাদের অনেক কাজ বাকি!” এসব বলেই সে সবার আগে এগিয়ে গেল গ্রামের এক কোণের দিকে। কিছুক্ষণ পর, সবাই গিয়ে থামল এক নির্জন গলির কোণে, যেখানে একটি পুরনো বন্ধ দোকান।
দোকানের দরজায় হাতের লেখায় কাঁদা-ছড়ানো অক্ষরে লেখা: “পুরনো ওয়ারাং দোকান”। যদি কিনফান তার পূর্বজন্মের স্মৃতি না রাখত, তাহলে হয়তো খুঁজেই পেত না। পেছনে ফেইশুয়েতারাও কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে রইল, তারা বুঝতে পারছে না এখানে কেন এসেছে।
কিনফান মুখ গম্ভীর রেখে, সামনে গিয়ে দরজায় হালকা টোকা দিল। তারপর পেছনে সরে শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগল। হয়তো কিনফানের গাম্ভীর্যেই পেছনের কোলাহল থেমে গেল।
একটু পর দোকান খুলে গেল, দরজায় উঁকি দিল এক ছোট্ট ছেলে, যার মাথা চওড়া ও চিবুক উঁচু, মাথায় মজাদার ঝুঁটি বাঁধা। ফেইশুয়ে টেনে না ধরলে, লিংইউন তখনই হেসে ফেলত।
“তোমরা কী চাও?” ছেলেটি সরু গলায় বলল, শুনে হাসি চেপে রাখা কষ্টকর।
কিনফান সম্মান দেখিয়ে বলল, “আমরা কয়েকজন ভাই-বোন, আজ এখানে এসেছি কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে।”
“আচ্ছা, ভেতরে এসো।” ছেলেটি দরজা খুলে দিল। পরে গলা চড়িয়ে চিৎকার করে উঠল, “বাবা, কাস্টমার এসেছে!”
শীঘ্রই সবাই ঢুকে পড়ল ছোট্ট দোকানে। ছয়জন একসঙ্গে দাঁড়িয়ে একটু ঠাসাঠাসি লাগছিল, তবে যেহেতু কেবল কিনফানই জিনিসপত্র তুলছিল, বাকিরা কেবল দেখছিল, বিশৃঙ্খলা হয়নি।
কিছুক্ষণ পর কিনফান বেছে নিল আটটা মশাল, পাঁচটি টাকার থলে, আর একটি ছেঁড়া মলাটের বই।
এ সময় দোকানের মালিকও বেরিয়ে এলেন। বয়স প্রায় ত্রিশ, গায়ের রং কালো, মাঝে মাঝে কাশি দিচ্ছিলেন। তিনি কিনফানের নির্বাচিত জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে ডান হাতের তিন আঙুল দেখালেন, তারপর পর্দা তুলে ভেতরের ঘরে চলে গেলেন।
“আরে!” লিংইউন কিছু বলতে যাচ্ছিল, ফেইশুয়ে তাকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল। সেই সময় ছোট্ট ছেলেটি সরু গলায় বলে উঠল, “আটটা মশাল, পাঁচটা টাকার থলে, একটা পুরনো বই—মোট ত্রিশ স্বর্ণমুদ্রা। ধন্যবাদ!”
এতে জিনফেং ও শানহে চটে গিয়ে সামনে এগোতে চাইছিল, কিনফান তাদের থামাল। সে ঝুলিতে হাত দিয়ে একটা সোনার টুকরো বের করে ছেলেটির হাতে দিল, এবং নিজের নেওয়া জিনিসগুলো নিয়ে নিল। মৃদু হেসে বলল,
“দাম তো খুবই সস্তা, আসলে যতটা ভেবেছিলাম, তার চেয়ে অনেক কম!”
এ কথা শুনে, শুধু লিংইউন নয়, এমনকি ফেইশুয়ে আর জিনফেংের মতো সংযতরাও হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
নাকি, বড় ভাইয়ের মাথায় সমস্যা হয়েছে?
বাইরে বেরিয়ে লিংইউন কিনফানের কপালে হাত রাখল, অবাক হয়ে বলল, “বড় ভাইয়ের জ্বর নেই তো!”
কিনফান বিরক্ত হয়ে প্রায় রক্তবমি করেই ফেলত, মনে মনে বলতে বলছিল, আমি তো পুনর্জন্মের মানুষ, কখনওই লসের ব্যবসা করব না।
সুতরাং, সে কেবল ঠোঁট উঁচু করে বলল, “আর কথা বলো না, পরে পেছনের পাহাড়ে গিয়ে সব বলব।”
সবাই চড়ে বসল বিশাল পাখির পিঠে, আকাশে উড়ে গেল পেছনের পাহাড়ের দিকে। কিছুক্ষণের মধ্যে পাখির ডানার শব্দ গ্রাম থেকে দূরে চলে গেল। তখনই আবার গ্রামজুড়ে মানুষের ভিড়, সবাই ঘর থেকে বেরিয়ে আলোচনা শুরু করল—এই দানবটা কে? হয়তো কোনো পাখি-দানব?
এদিকে, ওয়ারাং দোকানের দরজা চুপিসারে খুলে গেল। সেই কালো-মুখো মাঝবয়সী লোকটি চুপিচুপি বেরিয়ে এল, ভেতরে ডাক দিতেই চওড়া-মাথার ছেলেটিও ফ্যাঁচফ্যাঁচ করতে করতে বেরিয়ে এল, মুখে স্পষ্ট অনিচ্ছার ছাপ।
কিছুক্ষণ পরে, তারা ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল, অল্প সময়েই গ্রাম ছাড়ল, ঢুকে পড়ল ঘন অরণ্যে। তারপরই থেমে দাঁড়াল।
“চুং কাকা, এত কষ্টে এখানে শান্তিতে ছিলাম ছয় মাস, আবার পালাবো?” ছেলেটি মুখ বাঁকিয়ে বলল।
চুং কাকা ছুটে এসে তার মুখ চেপে ধরল, কাকুতি করে বলল, “ওহে ছোট রাজা, আমরা এখানে ছয় মাস টিকে ছিলাম কারণ ভয়ানক কেউ আসেনি। আজ যারা এলো, তাদের চেহারা, চোখের দৃষ্টি—সবই জানায়, তারা বড় কোন গুরুকুল থেকে এসেছে। এমনকি আমাদের দোকান খুঁজে এসেছে, উপরন্তু সবটুকু ভদ্রতায়!”
“আর, এত কিছুর মাঝেও বাইরে মাত্র কয়েকটা ভালো জিনিস রেখেছিলাম, সবই সেই ছেলেটা তুলে নিল!” এই কথা বলেই চুং কাকার মুখ কালো হয়ে গেল। সে ছেলেটি, বয়স হবে এগারো-বারো, কিন্তু চোখের দৃষ্টি ছিল কী সাংঘাতিক!
“ওহ!” ছেলেটি মন খারাপ করে মাথা নুইয়ে ঘাস ছিঁড়ে দূরে ছুঁড়ে মারল। নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এবার কোথায় যাব?”
চুং কাকা কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “চল, চাংমিং প্রদেশে যাই। ওটা দক্ষিণ অরণ্যের কাছে, সেখানকার গুরুকুলও তেমন বড় নয়—শুধুমাত্র প্রধান শিক্ষকই শক্তিশালী, তাও মাত্র মধ্যম স্তরের সাধক। সেখানে লুকাতে পারব।”
“তাছাড়া, ওখানে প্রাণশক্তি প্রচুর, হাজার বছরে একবার পশুদের আক্রমণ ছাড়া বড় কোনো বিপদ নেই।” চুং কাকা দৃঢ় গলায় বলল, “ঠিক আছে, সেখানেই চল। দশ-বিশ বছর চুপচাপ থাকলে, তুমিও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তখনই আমাদের গুরুকুল আবার জেগে উঠবে!”
তারপর, দুজন নিঃশব্দে কিনফানদের পথ ধরে অরণ্যের গভীরে হারিয়ে গেল।
তাশান গ্রাম, পেছনের পাহাড়।
কিনফানরা বিশাল পাখি থেকে নেমে এল। লিংইউন কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই, কিনফান পাঁচটি টাকার থলের চারটি বাকিদের দিকে ছুড়ে দিল, বলল,
“মনঃসংযোগ করো, ভেতরে কী আছে দেখো।”
তার কণ্ঠে গর্ব মিশে ছিল। সে নিজের কোমর থেকে বাকি একটা থলে বের করল, দু’হাত ঘুরিয়ে, তারপর মৃদু উচ্চারণ করল,
“সংগ্রহ!”
অমনি, পাহাড়ের মতো বিশাল পাখিটি অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল কিনফানের হাতে থাকা থলেটা একটু বড় হল, যা সে কোমরে ঝুলিয়ে নিল।
পুনশ্চ: যাই হোক, নিয়মিত লেখা ও অক্লান্ত চেষ্টা—এটাই আমার সাধনা।