চতুর্দশ অধ্যায় উন্মাদিনী

【প্রথম অধ্যায়, সংগ্রহ করুন, সুপারিশের ভোট দিন!】

কথা বলতে বলতে, মুহূর্তের মধ্যেই শিখরের ওপর মাত্র তিনজন বেঁচে রইল। তখনই শানহে এক মুহূর্তের দ্বিধা না করে লাফিয়ে পড়ে সামনে দু’হাত জোরে চাপালেন। সঙ্গে সঙ্গেই আকাশ থেকে দুই বিশাল বেগুনি হাত ভেসে নেমে এলো, সবুজ চুলের নারী এবং আরও এক দেব-অদ্ভুত গেটের নারী শিষ্যার উপর পড়ল। বজ্রের গর্জন, আকাশ-জগত কেঁপে উঠল।

লিংইউনও পিছিয়ে রইল না, ঝটিতি দুই হাতে চারটি সবুজ পতাকা আকাশে ছুঁড়ল—এগুলো গত ক’বছরের সাধনায় তৈরি চতুর্মুখী দেব বৃক্ষের মহাযন্ত্রণা। পতাকাগুলি মাটিতে পড়তেই সবুজ পোশাকের নারী ডুবে গেল অসীম সবুজ সমুদ্রে, যেন বিশাল অরণ্যের বুকে।

“হুঁ!” সবুজ পোশাকের নারীর মুখে ছিল মৃত্যুর কঠোর অভিপ্রায়। শরীরটি সামান্য নড়ে গিয়ে সে বজ্র হাত থেকে বাঁচল। কিন্তু শানহে মনে মনে ইচ্ছা করতেই, সেই হাতদুটি, যা অরণ্যে নেমে গিয়েছিল, অদৃশ্য হয়ে গিয়ে একত্রে মিলল। এক আঘাতে, বাকি দেব-অদ্ভুত গেটের নারী শিষ্য অকালেই ঝরে গেল, ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

“আকাশ-বজ্রের হাত?” সবুজ পোশাকের নারী বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, স্থির গলায় বলল, “তাহলে তুমি নিশ্চয়ই সেই শানহে, সৌম্যপন্থার চার শিষ্যের একজন, আকাশ-বজ্রের অধিপতি?” এরপর সে চারপাশের সবুজ সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে সামান্য ভুরু কুঁচকে বলল, “অরণ্যের বিভ্রম! তাহলে তুমি লিংইউন!”

“উহ!” শানহে ও লিংইউন পরস্পরের চোখে চেয়ে অবাক হল। কবে থেকে তাদের এমন ভীতিকর ছদ্মনাম হলো? দুঃখের বিষয়, দুই নামই বেশ করুণ ও নির্বোধ!

“হুঁ! মনে রেখো, আমাদের সৌম্যপন্থা কিন্তু পাঁচ শিষ্য!” লিংইউন দৃপ্ত স্বরে গর্বভরে বলল, “যদি আমাদের জ্যেষ্ঠভাই এখানে থাকত, তোমাদের ওই তিয়েন-ইন গেট, তিয়েন-ঝুয়ান গেট—গুরুজীকে কিছু করতে হতো না, অনেক আগেই তোমাদের ধ্বংস করত!”

“ওহ!” সবুজ পোশাকের নারীর মুখভঙ্গি বদলে গেল, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “শোনা যায় তোমাদের জ্যেষ্ঠভাই তো কুয়ানউ ট্রায়ালে নিখোঁজ?”

শানহে বিরক্ত চোখে লিংইউনের দিকে তাকাল, মেয়েটির নির্বুদ্ধিতার আরও গভীর উপলব্ধি হল তার। তবে, এখন তিরস্কার করার সময় নয়। আসলে, সে আদৌ লিংইউনকে তিরস্কার করতে সাহস পায় না।

এবার, সময় এসেছে শত্রুকে সম্পূর্ণ নির্মূল করার!

তাই সে আর কথা বাড়াল না, বরং কিছুটা সময় নষ্ট করে শক্তি পুনরুদ্ধারে ব্যস্ত ছিল। বড় শত্রু সামনে, এবং তাদের পক্ষেই পরিস্থিতি ভালো, দ্রুত শত্রু নিধন না করে কথা বলায় সময় নষ্ট করাটা ছিল চরম নির্বুদ্ধিতা—এটা তাদের জ্যেষ্ঠভাইয়ের ভাষায় ছিল, “অতিমাত্রায় নির্বোধ”।

সঙ্গে সঙ্গে, অসীম বজ্রের জাল সবুজ পোশাকের নারীর চারপাশের আকাশ ঢেকে দিল। অবশ্য, যন্ত্রণা ভিতরে কী হচ্ছে, শানহে জানে না। তবে, লিংইউনের চতুর্মুখী দেব বৃক্ষের মহাযন্ত্রণা দিয়ে এতটুকু জায়গা আটকে রাখা হয়েছে, শত্রুকে আঘাত করা খুবই সহজ।

এদিকে, লিংইউন ছোট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে ছুটে এলো ওয়াং ঝোংয়ের পাশে। অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকা ওয়াং ঝোংয়ের মুখে রূপার বড়ি খাইয়ে কৌতুকভরা হাসি দিয়ে বলল, “ওয়াং স্যার, আবার দেখা হলো!”

ওয়াং ঝোংয়ের মুখে এক চিলতে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। তখনকার ওই কয়েকজনের জন্যই তাকে চমকে উঠে চাংমিং প্রদেশে পালাতে হয়েছিল, আজ তাদের হাতেই প্রাণে বাঁচল। মনে হয় এটাই নিয়তির পরিহাস।

“ভালো আছো, ছোট মেয়ে! ধন্যবাদ, আমার প্রভুকে বাঁচিয়েছো।” ওয়াং ঝোং বহু ঝড়-ঝাপটা দেখে এসেছে, চেষ্টায় উঠে বসে মেয়ের শরীর পরীক্ষা করার সঙ্গে সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানাল লিংইউনকে।

কিন্তু, যখন তার দৃষ্টি ছোট মেয়েটির মুখে পড়ল, সে চমকে উঠে তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করল, “ছোট মেয়ে, আমার প্রভুকে কি তুমি বিষহার বড়ি খাইয়েছো?”

“আমার নাম লিংইউন!” লিংইউন অসন্তুষ্ট গলায় বলল, তারপর জানাল, “হ্যাঁ! আমি ছোটবোনটিকে বিষহার বড়ি দিয়েছি। কিন্তু এটা কেবল সাময়িকভাবে বিষের বিস্তার রোধ করেছে, সম্পূর্ণ নিরাময় করতে হলে অবশ্যই মঠে ফিরে যেতে হবে!”

“তাহলে, তোমরা কি সৌম্যপন্থার শিষ্য?” ওয়াং ঝোং আশার চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিংইউন মাথা নেড়েই ওয়াং ঝোংয়ের মনে ভার কমল। এ জায়গা থেকে সৌম্যপন্থা মাত্র শত মাইল দূরে, আশা করা যায়, ছোট প্রভু টিকতে পারবে।

এরপর, সে লিংইউনের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল। সবে মাত্র রূপার বড়ি খাওয়ার ফলে কিছুটা চনমনে হয়ে, হাতে হাত চেপে চমকপ্রদ এক রঙিন চুড়ি বের করল। সেখান থেকে একটি সবুজ বড়ি নিয়ে গিলে, চোখ বুজে ধ্যানস্থ হয়ে নিজের ক্ষত সারাতে ব্যস্ত হল।

লিংইউন ঠোঁট বাঁকাল, মনে মনে ভাবল, এই কাকা তো একেবারেই মজাদার নন। তাই সে দৃষ্টি ঘুরিয়ে শানহের দিকে তাকাল। তখন দেখা গেল, বজ্রের ঝড় নেমে আসছে, একের পর এক মহাযন্ত্রণা আঘাত করছে, আর ভেতর থেকে ভীষণ চিৎকার ভেসে আসছে—সবুজ পোশাকের নারী প্রবল রাগে ফেটে পড়ছে।

“তোমাদের সবাইকে হত্যা করব! সাহস কী করে হলো আমাকে, ঝাং জিং-কে, রাগাতে! তোমাদের ছিন্নভিন্ন করব!” মহাযন্ত্রণার ভেতর থেকে অভিশাপের বন্যা বয়ে যাচ্ছে। যন্ত্রণা ও পতাকার মালিক হিসেবে লিংইউন স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে ভেতরের দৃশ্য।

সে দেখে, সবুজ পোশাকের নারীর চুল খাড়া, মুখে লাল-নীল ছোপ, পোশাক বিদ্ধ হয়ে গিয়েছে অসংখ্য ছিদ্রে, দেহে পুড়তে থাকা মাংসের গন্ধ, শান্ত মুখে অসীম ক্রোধ।

“ঝাং জিং, তোমাকে রাগানো যাবে না, তুমি এমন কী মহারথী?” লিংইউন মনে মনে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। তবে, দেখল ঝাং জিং তার সবুজ-কালো তিয়েন-ইন স্টিং তিনটি সূচালো রেখায় বিভক্ত করেছে, বারবার মহাযন্ত্রণা পতাকার গর্তে আঘাত করছে, তার মন পিছলে গেল।

কারণ, প্রতিপক্ষের তিয়েন-ইন স্টিংও ভয়ংকর বিষাক্ত এক অস্ত্র। যদিও কেবল মাত্র শক্তির চূড়ান্ত পর্যায়ে, ইচ্ছেমতো আকার বদলাতে পারে না, তবুও এতে থাকা বিষ পতাকার মূল কাঠামো দূষিত করছে। এ যুদ্ধে পতাকাগুলি পুনরায় সুস্থ করতে অনেক সময় লাগবে।

বিরক্ত হয়ে সে শানহেকে ধমকে বলল, “মোটাসোটা, এত মায়া দেখাও না তো! তাড়াতাড়ি করো, নিচে আরও তিনজন আছে!”

শানহের কপালে ঘাম, সে তো আলসে করেনি! তবে লিংইউনের সেই মহাশক্তির সামনে মুখ খোলার সাহস নেই। বজ্রের জাল ছুঁড়ে দিয়ে কেবল বলতে পারল, “বোন, তোমার যন্ত্রণা তুমি নিজেরাই চালাও না, আবার আমাকে কিছুই দেখাও না, আমি কীভাবে আক্রমণ করব?”

“উহ!” লিংইউন চুপ করে গেল, বুঝল ভুল ওরই। দ্রুত এক মন্ত্র পাঠিয়ে যন্ত্রণা ভেতরের দৃশ্য বাইরে স্পষ্ট করে দিল। ঝাং জিং ছুটে বেড়াচ্ছে, কখনও বজ্রের জাল এড়িয়ে যাচ্ছে, কখনও তিয়েন-ইন স্টিং দিয়ে মহাযন্ত্রণা ভেদ করছে। বজ্রের জাল কখনও দেহ ছুঁলে সে পঙ্গু হয়ে যাচ্ছে, তবুও অসীম জ্বালা সহ্য করতে হচ্ছে। শান্ত নারীটি এখন চিৎকার করছে, গালাগাল দিচ্ছে।

“হেহেহে!” শানহে একরাশ কুৎসিত হাসি দিল। এখন সামনে তিন হাত চওড়া জায়গায় ঘুরছে ঝাং জিং, যেন জীবন্ত নিশানা!

সে প্রথমে এক বজ্রের আঘাত ছুড়ল, ঝাং জিং সবে এড়াতে গেল, তখনই এক বজ্রের জাল তাকে ঘিরে ধরল। সঙ্গে সঙ্গে পঙ্গু হয়ে গেল শরীর, নড়াচড়া বন্ধ। শানহে একে একে তিনটি বজ্র আঘাত করল, সব তার মাথায় পড়ল। চুল সোজা উঠে গেল, ধোঁয়া উঠল, সাদা মুখে কালো ছোপ, চেহারা হয়ে গেল শোচনীয়।

“ইয়া!” ঝাং জিং চিৎকারে উন্মাদ, এক বজ্রের জাল শরীরে লাগতেই, সে হাতে বের করল এক টুকরো সবুজ পাতা। রূপার বড়ি পাতায় মিশিয়ে, মুহূর্তে পাতাটি বিশাল এক পাতার নৌকায় পরিণত হলো। মুহূর্তেই দেব বৃক্ষের মহাযন্ত্রণা ছিন্ন করে বেরিয়ে এলো। কারণ, লিংইউনের সাধনা কম, পতাকাগুলিও দুর্বল, তাই মাত্র দশ হাত জায়গা ঘিরে রাখতে পারে।

আরও বড় কথা, এ পাতার নৌকা এক প্রাচীন ধন, মর্জি মতো আকার বদলাতে পারে। এক ঝটকায় বেরিয়ে এলো। তবে, এতক্ষণ পরে ব্যবহার করল মানে, নিশ্চয়ই এ ধনের বড় ত্রুটি আছে।

“তোমাদের হত্যা করব!” ঝাং জিং নৌকার ওপর দাঁড়িয়ে, ভয়ংকর দানবের মতো চেহারা নিয়ে, ক্রোধে শানহে-লিংইউনের দিকে ছুটে এলো। লিংইউন তাড়াতাড়ি রঙিন জুতোয় চেপে একটুকরো রঙিন মেঘে চড়ে শানহের কাঁধ ধরে টেনে নিয়ে গেল, অল্পের জন্য সবুজ পাতার নৌকার আঘাত থেকে বাঁচল।

কিন্তু, এক উন্মাদ নারীর পক্ষে আবার আক্রমণ করা কঠিন কিছু নয়! প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই নৌকা ঘুরে আবার ছুটে এলো। শানহে ভয় পেয়ে বুদ্ধি খাটিয়ে চিৎকার করে উঠল—

“ঝাং জিং, তোমার শরীরের সাদা চামড়া তো সব বেরিয়ে গেছে!”

এ কথা শুনেই সবুজ পাতার নৌকা থেমে গেল। ঝাং জিং নিজের ছিদ্রওয়ালা সবুজ পোশাক, পুড়ে যাওয়া ত্বক দেখে পাগলের মতো চিৎকারে ফেটে পড়ল।

“ঝাং জিং, তোমার ওই তিন ভাই এসেই যাচ্ছে!”

লিংইউন রঙিন জুতোয় উড়ে পালাতে পালাতে, শানহের কর্কশ গলা আবার বাজল। এতে উন্মাদ নারীর কিছুটা হুঁশ ফিরল।

সে শানহের দিকে রাগে তাকিয়ে, চোখে হত্যার আগুন নিয়ে, শেষ পর্যন্ত আবার পেছন ফিরে নৌকা সবুজ আলো করে উড়ে পালাল।

“উফ!” শানহে মাটিতে পড়ে মুখের ঘাম মুছল। একটু আগের ওই উন্মাদ নারী সত্যিই তাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। উপরন্তু, রঙিন জুতোয় লিংইউনের সহায়তাও মাত্র এক মুহূর্তের জন্য। নিজেও জানে, ওই নারী একটু সাহসী হলে আজ এটাই তার কবরস্থান হতে পারত।

লিংইউন কাঁপতে থাকা বুক চাপড়ে বিরল প্রশংসায় বলল, “মোটাসোটা, দ্যাখো, তোমার মাথায় তবু কিছু বুদ্ধি আছে! আচ্ছা, কষ্ট করে তোমাকে ভাই বলেই ফেলি!”

শানহের মুখ কালো হয়ে গেল। তবে, এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক নয়। সে এগিয়ে গিয়ে, জ্ঞান ফিরে তাকিয়ে থাকা ভাই-বোনকে অসহায়ের মতো দেখছিলেন ওয়াং ঝোং, একটু লজ্জা নিয়ে বলল, “প্রবীণ, আপনি ভালো আছেন!”

তারপর, লিংইউনকে বলল, “তুমি দ্রুত ওই ছোট মেয়েটিকে নিয়ে মঠে ফিরে যাও। গুরুজীকে জানাও, দেরি কোরো না যেন!”

লিংইউন কড়া চোখে তাকিয়ে থাকলেও, শেষ পর্যন্ত ছোট মেয়েটিকে কোলে তুলে আকাশে উড়ে গেল। তখন শানহে ওয়াং ঝোংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল,

“প্রবীণ, আপনি কি মনে করেন আমি ভাই হিসেবে খুবই নিরর্থক?”

ওয়াং ঝোং মুখে হাসি ফুটিয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, তুমি সবচেয়ে ভালো ভাই!”

ঠিক তখনই, পাহাড়ের নিচ থেকে চিৎকার ভেসে এলো, “দিদি, দিদি, তুমি কেমন আছো?” সঙ্গে সঙ্গে এক কাগজের সারস উড়ে এলো পাহাড়ের চূড়ায়। শানহে মুখ কালো করে ওয়াং ঝোংয়ের দিকে দুঃখিত হাসি দিল, “দুর্ভাগ্য!”

তারপর, এক ঝটকায় বজ্রের জাল ছুড়ে দিল পেছনে। সঙ্গে সঙ্গে তিনজন সদ্য পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছানো তিয়েন-ইন গেটের শিষ্য বজ্রজালে আটকে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।