ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় : নয়টি মহান আলোকরশ্মি【প্রথম প্রকাশ】

কিনফান মনে মনে এক গভীর আলোড়ন অনুভব করল, কিন্তু মুখে কিছু বলল না। বরং, জুন মোওয়েন এক মুহূর্ত চিন্তার পর গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি সেই বছর চীং সম্রাটের অধীনে থাকা বর্ণময় বৃক্ষপতিরা?”
“ঠিক তাই!” বর্ণময় বৃক্ষপতি ধীরস্থিরভাবে মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই পাঁচরঙা ময়ূর গোত্রের, তাই তো? শুনেছি, রুইই পতি আর আমি তো এক সময়ের পরিচিত।”
“আপনি কি আমাদের গোত্রের পবিত্র পূর্বপুরুষের পরিচিত?” জুন মোওয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে, আপনি কি তার কোনো খবর জানেন?”
বর্ণময় বৃক্ষপতি আস্তে আস্তে মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি বহু বছর আগে যুধিষ্ঠিরের হাতে এখানে বন্দি হয়েছি, সময়ের হিসাবে এক লক্ষ বছর কেটে গেছে। তাই, প্রাচীন পরিচিতদের কোনো খবর আমার জানা নেই। তবে কি তাদের কিছু অঘটন ঘটেছে?”
“ঠিকই ধরেছেন!” জুন মোওয়েন মাথা নেড়ে বলল, “গত এক হাজার বছর ধরে, আমাদের গোত্রের উৎসবে পবিত্র পূর্বপুরুষের নির্দেশ আর পাওয়া যাচ্ছে না। এইজন্য, পাঁচরঙা ময়ূর গোত্রে পবিত্র সন্তান বহু বছর ধরে জন্মায়নি।”
“ওহ!” বর্ণময় বৃক্ষপতির মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, এবার সে বু জিংহুনের দিকে ফিরে জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের সাত হত্যার দরজার কী খবর? মিংশা স্বর্গের প্রভুর কোনো তথ্য আছে?”
বু জিংহুন আস্তে করে মাথা নাড়ল, যেন বর্ণময় বৃক্ষপতি সাত হত্যার দরজার আদি গুরু জানে শুনে তার কোনো বিস্ময় নেই।
শেষে, বৃক্ষপতির দৃষ্টি গেল কিনফানের দিকে। সে জিজ্ঞাসা করল, “কিনফান, তুমি কোন ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে জন্মেছো?”
“ইউনঝৌ, চাওয়াও সম্প্রদায়।” নিজের ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের বিষয়ে কিনফান গোপন কিছু রাখল না, সরাসরি বলল। কারণ, এই মুহূর্তে এই বর্ণময় বৃক্ষপতি তাদের সাহায্য চাইছে, এবং তার ব্যবহারে এখনো কোনো শত্রুতা নেই।
“চাওয়াও সম্প্রদায়, তবে কি তুমি সেই চাওয়াও পতির একমাত্র শিষ্য?” বর্ণময় বৃক্ষপতি নিচুস্বরে বিড়বিড় করল। কারণ, প্রাচীন যুগে সম্রাটদের শাসনে, তৎকালীন ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান ছাড়া কে জানত কে প্রতিষ্ঠা করেছে এই সম্প্রদায়?
বৃক্ষপতির বিড়বিড় শুনে কিনফান গম্ভীর স্বরে বলল, “শ্রদ্ধেয়, আপনি যত বড়োই হন, আমাদের সম্প্রদায়ের আদি গুরুকে অপমান করতে পারেন না। আমাদের পুথিতে কিন্তু লেখা নেই যে আমাদের গুরু চাওয়াও পতি, বরং তাঁর নাম ছিল চাওয়াওজি, পাঁচ হাজার বছর আগে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন চাওয়াও সম্প্রদায়।”
“ওহ, দুঃখিত।” বৃক্ষপতি দুঃখিত হেসে তারপর বললেন, “চাওয়াওজি, নিশ্চয়ই সে-ই। তুমি জানো না, প্রাচীন যুগে, চাওয়াওজির নাম এতো বিখ্যাত ছিল যে, স্বয়ং স্বর্গীয় প্রভু কিংবা সম্রাটদের কানেও পৌঁছাত। শ্রদ্ধেয়দের মধ্যে তার নাম সবচেয়ে উঁচুতে ছিল।”
“তবে, সে নাম ভালো কিছু নয়, আমি আর বেশি বলব না। তবে, ভবিষ্যতে যদি তুমি আত্মা-লোকের পথে যাও, চাওয়াও সম্প্রদায়ের নাম মুখে আনো না, না হলে বড়ো বিপদে পড়বে!” বৃক্ষপতি হয়তো একাকী দশ লক্ষ বছর কাটিয়ে কারো ওপর রাগ দেখাল না, বরং সতর্ক করল।
“ধন্যবাদ, শ্রদ্ধেয়!” কিনফান কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
এরপর সবাই নীরব হয়ে গেল। সেই মহাশক্তিশালী পবিত্রগণ, স্বর্গীয় প্রভুরা, সবাই যেন এই মহাশূন্য ভূমির আদি প্রতিষ্ঠানে বিস্মৃত হয়ে গেছে। কিনফান অনুভব করল, প্রাচীন যুগ যেন চিরকাল এক রহস্যে ঢাকা।
তবে, সে নিজের পরিচয়, তথাকথিত কিন সম্রাটের বংশধর, একেবারেই ফাঁস করবে না—এমন সিদ্ধান্ত নিল।

বর্ণময় বৃক্ষপতি চিন্তামগ্ন তিনজনের দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হেসে বলল, “আর ভাবতে হবে না, আমি এখান থেকে বেরিয়ে আত্মা-লোকে গেলে সব উত্তর পেয়ে যাবে।”
“এখন বরং আমাদের চুক্তির কথা বলি।”
“তিনটি ইচ্ছা, যা আমি পূরণ করতে পারি। তবে, আগে বলে দেই, অসম্ভব কিছু চাইবে না, যেমন—কাউকে হত্যা বা প্রতিশোধ, কিংবা প্রাচীন সম্রাটদের গোপন তথ্য। এগুলো ছাড়া, যা চাইবে বলো।” এ কথা বলে বৃক্ষপতি চোখ বন্ধ করল, তিনজনকে আর পাত্তা দিল না।
জুন মোওয়েন কিনফানের দিকে, তারপর বু জিংহুনের দিকে তাকাল। কেউ মুখ খুলতে চাইল না দেখে সে বলল,
“শ্রদ্ধেয়, আপনি বলেছিলেন যুধিষ্ঠিরের হাতে বন্দি হয়েছেন, তিনি তো প্রাচীন তিন সম্রাটের একজন। অথচ আমরা এখানে অনায়াসে এলাম, আপনার মতো শক্তিশালী হয়ে প্রবেশ পথে থাকা তিনটি দানব তো আপনার কাছে কিছুই না। আপনাকে সাহায্য করতে হলে কিভাবে করবো?”
“হুম! যুধিষ্ঠির কেন আমাকে বন্দি করেছিল, তা জানার দরকার নেই। তবে আমি বলতে পারি, তোমরা এখানে আসতে পেরেছো দুটো কারণে—এক, তোমরা আত্মা-তালিকায় নাম করা, ভাগ্যবান; দুই, তোমাদের শক্তি যোদ্ধার স্তরে পৌঁছায়নি।”
“চিন্তা করো, যোদ্ধার নিচে কেউ এখানে আসতে পারে, ভাগ্য আর শক্তি দুটোই চাই। নইলে, কালো জল সাপ, প্রাচীন উন্মাদ বানর, স্বর্গীয় অগ্নি-পাখির মতো দানবদের কিছু মনে করো না। তারা যদি স্বীয় ক্ষেত্র না হারাত, তাদের শক্তি ছয় নম্বর শিখরে পৌঁছাত—সাধারণ রাজপুত্রও টিকতে পারত না।”
“যোদ্ধার স্তরের ওপরে কেউ এলে, পুরো দেববৃক্ষ পর্বতের মহাযন্ত্রণা জাগ্রত হয়ে দানবদের ক্ষমতা বাড়িয়ে দেবে। তখন রাজপুত্রও বিপদে পড়বে, আর রাজপুত্রের ওপরে রাজা, শ্রদ্ধেয়, স্বর্গীয় প্রভুরা, সম্রাটরা—তারা এলে কী হবে, আমি জানি না।”
“আপনিও জানেন না?” বু জিংহুন জিজ্ঞাসা করল—প্রথমবার主动ভাবে কথা বলে কিনফান ও জুন মোওয়েনকে বিস্মিত করল।
“হ্যাঁ, আমিও জানি না।” বর্ণময় বৃক্ষপতি উত্তর দিল, যদিও মনে প্রশ্ন ছিল, তবু পরিষ্কারভাবে বলল।
“তবে, আমাদের কী করতে হবে আপনাকে সাহায্য করতে?” এবার কিনফান নিজে জিজ্ঞেস করল। এমন একজন চরিত্র যখন সব গোপন কথা বলে দিয়েছে, তখন চাইলেও আর ফাঁকি দেওয়া যাবে না।
সে মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল, বৃক্ষপতির শান্ত মুখে যেন বিভ্রান্ত না হয়। যিনি লক্ষ বছরের বেশি বেঁচে আছেন, তার ভেতরটা কে জানে! তার নিজের অমর বাসভবনেও তো একজন পুরনো শত্রু বন্দি।
শিউ ফু, এই অমর বাসভবনের বিস্ফোরক, কিনফান কখনো ভুলে যায়নি। আর এই বৃক্ষপতি, হয়তো একটা সুযোগই।
“হুম!” বৃক্ষপতি আরও স্নেহময় হয়ে উঠল, ডান হাতে থাকা সবুজ ড্রাগনের মাথার লাঠি থেকে হঠাৎ সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু মুহূর্তেই চারপাশে গাঢ় কালো শিকল জড়িয়ে ধরল লাঠিকে। চারপাশে অসংখ্য পাতলা শিকল ছড়িয়ে পড়ল, প্রবীন বৃদ্ধের কাঁধ, হাত-পা বিদ্ধ করে অসীম দূরত্বে নেমে গেল, কোথাও শেষ নেই।
শূন্যের শিকল হালকা কম্পনে, বৃক্ষপতির মুখের লালিমা মিলিয়ে গেল, শরীরে কালো বলয় ফুলে উঠল, শিরার ভেতর ঘূর্ণায়মান। সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড অশুভ ভাবনা কিনফানদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারা প্রায় আত্মনিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। কিনফান শিউরে উঠল, বৃক্ষপতির অবশিষ্ট শক্তিও অসীম। তার প্রকৃত রূপ, তিনজনকে খেলনার মতো হাতের মুঠোয় নেয়ার ক্ষমতা, কেবল বাঁধা অবস্থায় এতটাই প্রবল—তাহলে সম্পূর্ণ শক্তিতে তার কী অবস্থা ছিল!
এটাই শ্রদ্ধেয় স্তর। তার ওপরে স্বর্গীয় প্রভু, এমনকি সর্বোচ্চ সম্রাট—তাদের ক্ষমতা কতটা অতিক্রমণশীল, কে জানে!

“এটাই শূন্যের শিকল, শুধু আমার দেহকেই নয়, আমার আত্মাকেও বাঁধা। তাই, ছোটখাটো কিছু ছাড়া, আমি আর কোনো শক্তি প্রয়োগ করতে পারি না। এটাই যুধিষ্ঠিরের সেই কৌশল।” এবার বৃক্ষপতির মুখে একটুখানি কঠোরতার ছাপ ফুটল।
এটাই স্বাভাবিক, এমন অন্ধকার কারাগারে লক্ষ বছর বন্দি, প্রাচীন স্বাধীনতা ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা সব হারিয়ে গেছে, শুধু সীমাহীন ঘৃণা ছাড়া টিকে থাকা কঠিন।
তবু এখানেই বোঝা যায়, প্রকৃত শক্তিশালীরা কত দৃঢ়চেতা—শিকল শরীর ছেদ করলেও মুখভঙ্গি বদলায় না, তাই তারা একদিন শক্তিমান হয়ে উঠেছিল।
“তাই, আমাকে সাহায্য করতে চাইলে একটাই উপায়—যে বস্তু যুধিষ্ঠির একসময় ব্যবহার করেছিল, তা খুঁজে দাও। তাতেই আমি তার রেখে যাওয়া শক্তি দিয়ে এই শূন্যের শিকলকে ফাঁকি দিতে পারব, তখনই মুক্ত হতে পারব।”
“তোমাদের কাজ, যুধিষ্ঠিরের স্মৃতিচিহ্ন খুঁজে দেওয়া। যদি সফল হও, শুধু তিনটি ইচ্ছাই নয়, আরও বড় পুরস্কার থাকবে, এমনকি নয়টি মহাজ্যোতির খবরও দেব। জানো তো, প্রাচীন তিন সম্রাট-পাঁচ রাজা যে ভয়াবহ শক্তি অর্জন করেছিল, তার কারণ তারা নয়টি মহাজ্যোতির অধিকারী হয়েছিল।”
এই মুহূর্তে, শূন্যের শিকল অদৃশ্য, বৃক্ষপতি আবার আগের মতো স্নেহময়। তবে নয়টি মহাজ্যোতির কথা বলতেই তার মুখে উন্মাদনা।
“নয়টি মহাজ্যোতি!” জুন মোওয়েন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, মুখে অবিশ্বাস। বু জিংহুনও কম নয়, সে উঠে দাঁড়িয়ে বৃক্ষপতির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জিজ্ঞাসা করল, “শ্রদ্ধেয়, তবে কি সত্যিই সেই কিংবদন্তির মহাজ্যোতি আছে?”
“অবশ্যই,” বৃক্ষপতি জুন মোওয়েনের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তোমাদের পাঁচরঙা ময়ূর গোত্রের চূড়ান্ত শক্তি তো পাঁচরঙা পবিত্র আলো, তাই তো? আসলে, রুইই পতি চেয়েছিল নাম রাখবে পাঁচরঙা মহাজ্যোতি। দুর্ভাগ্যবশত, নয়টি মহাজ্যোতির মধ্যে পাঁচটি পাওয়া কত কঠিন, তাই শেষ পর্যন্ত সেটি পবিত্র আলোই থেকে গেল।”
হতবুদ্ধি, মহাজ্যোতি কী বোঝে না এমন কিনফানের দিকে তাকিয়ে বৃক্ষপতি বললেন, “তুমি, চীনের প্রতিটি সাধক অমর বাসভবন গড়ে, রত্নজ্যোতি তৈরি করে। এমনকি চূড়ান্ত অস্ত্রও এই জ্যোতির মধ্যে জন্মায়। তুমি কি বুঝো না মহাজ্যোতির মানে কী? আত্মা-রত্নের স্তরে যেতে হলে রত্নজ্যোতিকে পবিত্র আলোর স্তরে নিতে হয়। কিন্তু নয়টি মহাজ্যোতির একটি পেলেই, শুধু আত্মা-রত্নের রাজপুত্র নয়, চূড়ান্ত সম্রাট পর্যন্ত পৌছানোর এক বিলিয়ন ভাগের এক ভাগ সম্ভাবনা থাকে।”
এই মুহূর্তে, কিনফানের মনে সব রহস্য খুলে গেল। তাই তো, গত জন্মে আত্মা-রত্ন স্তরে উঠতে পারেনি, কারণ রত্নজ্যোতির অভাব ছিল। এমন গোপন কথা সে এতদিনে জানল, হয়তো আগের জন্মে গুরু মৃত্যুর আগে এটাই বলতে চেয়েছিলেন।
বৃক্ষপতি তৃপ্তি নিয়ে তিনজনের বিস্ময় দেখলেন, তারপর ধীরেসুস্থে বললেন, “এছাড়া, আমি চাইলে তোমাদের শক্তি বাড়াতে একটি ইচ্ছা আগেই পূরণ করতে পারি।”
“তবে, নিঃস্বার্থে নয়—একটু ছোট শর্তও থাকবে।”

পুনশ্চ: এমন ফলাফল, আগামী সপ্তাহে আর কোনো সুপারিশ নেই। তবে, এতে মন খারাপের কিছু নেই—ফল ভালো না হলে, মনের স্বাধীনতা নিয়ে লিখতে পারি।