পঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রাচীন অরণ্যের উন্মত্ত বানর (সংগ্রহ ও সুপারিশের আবেদন)

(প্রথম অধ্যায়, রাত আটটায় দ্বিতীয় অধ্যায় আসছে, আর আজ যদি তিনশতটি সংগ্রহ হয়, তাহলে আর কথা নেই, সঙ্গে সঙ্গে আরও একটি অধ্যায় যোগ হবে, সীমা নেই!)

রৌপ্যবীর, রৌপ্যনাগ গোত্রের অপূর্ব প্রতিভা, মাত্র অষ্টাদশ বছর বয়সেই চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠেছে, তার যুদ্ধপশু আরও শক্তিশালী কৃষ্ণযুতি নাগ, এমন শক্তিমত্তার পশু সহজে মেলে না। বলা যায়, সমগ্র দক্ষিণ অরণ্য গোত্রের মধ্যে সে কুড়ি জন তরুণ যোদ্ধার মধ্যে স্থান পেতে পারে, যদিও তা কেবল তরুণ প্রজন্মের মধ্যেই সীমাবদ্ধ।

তবু, এতেই বা কম কী? মনে রাখতে হবে, যখন কিন ফান মেঘাচ্ছাদিত প্রাচীন গুহার তলায় আত্মার তালিকা মুক্ত করেছিল, তখন তার স্থান ছিল নয় হাজার পাঁচশ সাতাশতম, অর্থাৎ নিচ থেকে চারশ তিয়াত্তরতম।

"এইবার থামো সবাই, আর চেঁচামেচি কোরো না। পরবর্তী লড়াই এখনই শুরু হবে!" উপরে বসা দুইজন প্রবীণ ঘোষণা করতেই রৌপ্যনাগ গোত্র নিস্তব্ধ হয়ে গেল। রৌপ্যবীর, যার চুলে কালো-সাদার মিশ্রণ, পায়ের নড়াচড়া না থাকলেও চোখের নিমেষে বিশাল শিলার ওপরে এসে দাঁড়াল। এদিকে, কিন ফান নিজের শরীর থেকে সাপের বিষ বের করে আবার উঠে দাঁড়াল, এবং সামনে আসা প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে নির্ভীক দৃষ্টিতে তাকাল।

রৌপ্যবীরের দেহের উচ্চতা প্রায় এক যোজন, তবে তার গড়ন দক্ষিণ অরণ্যের প্রচলিত বিস্ফোরক দেহের মতো নয়, বরং কিছুটা দীর্ঘ ও সুঠাম, তাই জনসমাগমে কিছুটা হালকা বলেই মনে হয়। কিন্তু যখন সে সত্যিকার অর্থে কিন ফানের সামনে এসে দাঁড়াল, তখন তার শরীর থেকে যে চাপে আসলো, তা যেন পাহাড় ধসে আসছে, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো প্রবল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি যেন ঝড়-তুফানের মাঝে, চিরকাল উত্তাল ঢেউয়ের মধ্যে ভাসছে।

"তুমি যথেষ্ট শক্তিমান!" রৌপ্যবীরের চোয়াড়-পাথরের মতো মুখাবয়বে বরফের মতো শান্ত, সে কিন ফানের চোখে চোখ রেখে বলল, "তাছাড়া, তুমি এখনও সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করোনি।"

"ভালো!" কিন ফান গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়ল। প্রতিপক্ষের ভেতরের উদ্দীপ্ত যুদ্ধস্পৃহা তারও যুদ্ধস্পৃহা উসকে দিল। পুনর্জন্মের পর থেকে সে কেবল সংগঠনের শান্তি ও অনুজ-অনুজাদের সৌহার্দ্য নিয়েই ব্যস্ত ছিল, প্রকৃতপক্ষে কখনও প্রকৃত যুদ্ধ করেনি। অথচ, পূর্বজন্মের কিন ফান, যার সংগঠন ধ্বংসের পর সারা বিশ্বে ঘুরে বেড়াত, তখন সে ছিল এক উন্মাদ, যার খ্যাতি ছিল পাগল নামে।

এই মুহূর্তে, সেই পাগল আবার জেগে উঠল।

"যুদ্ধ!" এক গর্জনে কিন ফান পা মাটিতে ঠুকে লাফিয়ে উঠল, দুই হাতে কালো বরফের ধারালো তরবারি গড়ে তুলল, উজ্জ্বল তরবারির ঝলক যেন হাজার মণ ওজনের মতো রৌপ্যবীরের মাথার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই সময়ে সে শুধু উন্মাদ হয়ে যুদ্ধ করতে চায়।

"চমৎকার!" রৌপ্যবীরও গর্জন দিয়ে তাল মিলিয়ে আকাশের দিকে মুখ তুলে দীর্ঘনিঃশ্বাস ছাড়ল, তার খালি গায়ে ড্রাগনের আঁকাবাঁকা চিহ্ন থেকে প্রবল কালো আলো বিচ্ছুরিত হল, হঠাৎ তার হাত দুটো ড্রাগনের পাঞ্জায় রূপান্তরিত হয়ে কালো আলোর ঝলক তুলল, এবং কিন ফানের বরফের ধারালো তরবারির দিকে ধেয়ে গেল।

"ধ্বংসাত্মক সংঘর্ষে, বিশাল শিলা দু'ভাগ হয়ে গেল।"

"আবার আসো!" কিন ফান দ্রুত পদক্ষেপে বরফের তরবারি ও ড্রাগনের পাঞ্জার সংঘর্ষের অভিঘাত ব্যবহার করে আরও উচ্চতায় উঠে গেল, প্রায় দশ যোজন উচ্চতা থেকে ফের একবার তরবারি ছুরি নিয়ে রৌপ্যবীরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। রৌপ্যবীর ইতিমধ্যে শরীর কুচকে ড্রাগনের গর্জন তুলেছে, মুহূর্তেই কৃষ্ণযুতি নাগে রূপান্তরিত হয়ে আকাশে উঠল, তরবারির ধার শিলার উপর আঘাত করতেই বিশাল শিলা ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

"ড্রাগনের আগুনের পাঞ্জা!" রৌপ্যবীরের দুই হাতে কালো আগুনের বল তৈরি হয়ে গেল। কিন ফান আক্রমণ চালানোর সময় ড্রাগনের লেজ ঝাঁকিয়ে বিজলি-তড়িত্ গতিতে তার শরীরের ওপর উঠে কালো আগুনের বল ছুড়ে মারল।

ক্ষুদ্র এই কালো আগুনে ছিল ধ্বংসাত্মক শক্তি। কিন ফান সতর্ক হয়ে ডান হাতে তরবারি, বাম হাতে শূন্যে তুলে এক ঝলক উজ্জ্বল বরফের গোলা তৈরি করল, বিদ্যুতের মতোই আগুনের বলের মুখোমুখি ছুড়ে মারল। তখন আগুনের বল কিন ফানের মাত্র এক হাত দূরে।

"ভয়ঙ্কর সংঘর্ষে বরফ ও আগুনের মিশ্রণে ধোঁয়ার মেঘ উঠল। দুই গোত্রের, এমনকি সভার প্রবীণরাও চোখ সরু করে তাকালেন। দুই প্রতিদ্বন্দ্বী এখনও বিশের কোঠায় পৌঁছায়নি, অথচ তাদের শক্তি সত্যিই বিস্ময়কর।"

"চমৎকার!" যারা আগে উহু নেতা বাছাই নিয়ে অভিযোগ করছিলেন, এখন তারা বিস্ময়ে মাথা নাড়লেন। এই তরুণ একের পর এক তিনটি বড় যুদ্ধ করেও এমন শক্তি ধরে রেখেছে, তার দুর্বল দেহে প্রায় ডাইনোসরের মতো শক্তি লুকিয়ে রয়েছে, সত্যিই প্রশংসনীয়।

তৎক্ষণাৎ, প্রবীণদের একজন বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখলেন, বরফ-আগুনের সংঘর্ষে মেঘ ও অভিঘাত কিন ফানকে এক চুলও পিছিয়ে দেয়নি। বরং সে আরও সামনে এগিয়ে এসে হাতে বিশাল উজ্জ্বল তরবারি তুলে ধরল, এবার তরবারির ঝলক কেবল শক্তি দিয়ে তৈরিই নয়, প্রকৃত কালো বরফের ধারালো তরবারি, কিন ফানের প্রথম হত্যাস্ত্র।

"আকাশগঙ্গা কাটা!" এক ঝলক ধবধবে স্রোত উর্ধ্বে উঠে মেঘ শুষে নিল, মুহূর্তেই শক্তি উত্তাল তরঙ্গে রূপ নিল, কৃষ্ণযুতি নাগে রূপান্তরিত রৌপ্যবীরের দিকে আছড়ে পড়ল, যেন আকাশগঙ্গা উল্টো ঝুলে আছে, অপরাজেয়।

"আকাশের আগুনে সাগর দহন!" রৌপ্যবীরও পিছপা নয়, কালো ড্রাগনের আঁশ ঢাকা মুখে নির্মম ভঙ্গি, মুহূর্তেই তার ড্রাগনের দেহে আগুন ছড়িয়ে পড়ল, দশ যোজন দীর্ঘ নাগ কুণ্ডলী পাকিয়ে বিশাল কালো আগুনের বল হয়ে গেল।

এবার আরও প্রবল বিস্ফোরণে রৌপ্যনাগ ও কালো বাঘ গোত্রের সবাই একশ যোজন দূরে সরে গিয়ে প্রাণ বাঁচাল। দুই প্রতিদ্বন্দ্বীও আকাশে দুই পাশে এসে স্থির দাঁড়িয়ে একে অপরকে গভীর নজরে দেখল।

"তুমি শক্তিমান!" রৌপ্যবীরের বরফশীতল মুখে এক ফোঁটা রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। কিন ফানও গম্ভীরভাবে বলল, "তুমিও!"

"কিন্তু, এটাই এখনও তোমার পুরোমাত্রার শক্তি নয়!" রৌপ্যবীরের চোখ দুর্বার দীপ্তিতে জ্বলল, আকাশে ড্রাগনের গর্জন তুলল, বিরল ড্রাগনের প্রভাব নেমে এলো। দুই গোত্রের অনেকের শরীরে আঁকা পশুদের প্রতিকৃতি আলো ছড়াল, এতেই তারা কোনোমতে প্রতিরোধ করল।

ড্রাগন, জন্মগতভাবে শাসক, কৃষ্ণযুতি নাগ ড্রাগনের বংশধর হলেও স্বভাবতই মহিমাময়, অন্যান্য পশুদের ওপর তার দমনক্ষমতা অপরিসীম।

"গর্জন!" এই সময় কিন ফানের খালি বুকে প্লাটিনামের মতো উজ্জ্বল আলো ছড়াল, সঙ্গে এক তীব্র বাঘের গর্জনে ড্রাগনের গর্জন স্তব্ধ হয়ে গেল। তখন কিন ফানের বুকে একটি ছোট্ট সাদা বাঘের উল্কি ভেসে উঠল।

"সাদা বাঘ!"

মুহূর্তেই, কিন ফানের প্রতিদ্বন্দ্বী রৌপ্যবীর থেকে শুরু করে নীচে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। এই কিংবদন্তির পবিত্র পশু দেখে কে না চমকাবে, কে না ভীত হবে?

কিন ফান মনে মনে কষ্টের হাসি হাসল, সে তো ছোট্ট সাদা বাঘটাকে শান্ত করেই রেখেছিল, কিন্তু কৃষ্ণযুতি নাগের ড্রাগনের শক্তি তাকে তুষ্ট হতে দেয়নি, এবার একটু বিপত্তি ঘটল।

যা ভাবা গিয়েছিল তাই ঘটল, বাঘের গর্জনের পর রৌপ্যবীর হেসে বলল, "দেখলাম, তুমি এখনও পুরোমাত্রা শক্তি ব্যবহার করোনি। তোমার কাছে যখন সাদা বাঘের পবিত্র পশু আছে, তাহলে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়াই করো!"

"এই কৌশলটি আমি তিন বছর ধরে প্রশিক্ষণ করেছি, আজ প্রথমবার প্রয়োগ করছি, এর শক্তি আমি নিজেও জানি না, আশা করি তুমি প্রতিরোধ করতে পারবে।"

রৌপ্যবীর গম্ভীর মুখে বলল, কৃষ্ণযুতি নাগের সঙ্গে তার দেহ ছোট হতে হতে শেষ পর্যন্ত এক মিটারের মতো বিশাল কালো আগুনের বল হয়ে গেল, আকাশে দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল, অথচ আশেপাশের বায়ু আগুনের উত্তাপে গরম হলো না, বরং আরও ঠাণ্ডা হয়ে উঠল।

কারণ, সেই আগুনের বল নিরন্তর চারপাশ থেকে আগুন শুষে নিচ্ছিল। হঠাৎ আগুনের বলের ভেতর থেকে দীর্ঘ গর্জন ভেসে এলো, "আমার এই আঘাত সামলাও, কালো ড্রাগনের ঢেউ!"

"আচ্ছা! এবার দেখো আমার অস্তগামী সূর্যের আঘাত!" কিন ফান গর্জন করে শরীর থেকে রঙধনুর আলোর ঝলক ছড়িয়ে দিল, অসংখ্য আলোকরশ্মি বরফের ধারালো তরবারির উপরে কেন্দ্রীভূত হলো। কিছুক্ষণ পরে তরবারির ওপরে একটি বাঘের নকশা ফুটে উঠল। দুই হাতে শক্ত করে তরবারি ধরে আকাশে ঝাঁপ দিল, উড়ন্ত আগুনের বলের দিকে তরবারি চালাল। তখন এক গর্জনের সঙ্গে বিশাল ডানাওয়ালা সাদা বাঘ বেরিয়ে এলো, তার কালো-সাদা ডানাগুলো ঝড়ের গতিতে ছুটে গেল। মুহূর্ত পরে কালো ড্রাগনের ঢেউ আর অস্তগামী সূর্যের আঘাত মুখোমুখি সংঘর্ষ হলো, ভীষণ শব্দে আকাশে এক কালো সূর্য দেখা দিল, আর কিন ফান ও রৌপ্যবীরের দেহ ছিন্ন সুতোয় ঘুড়ির মতো মাটিতে পড়ে গেল।

"ধপাস!" শব্দে রৌপ্যবীর মাটিতে পড়ল, তার সংযুক্ত রূপ ভেঙে গেল। প্রায় তিন যোজন লম্বা দেহটা আকাশ থেকে পতিত হয়ে কৃষ্ণযুতি নাগ আবার উল্কি হয়ে গায়ে ফিরে গেল, কিন্তু তার শরীর থেকে কালো রক্ত পড়তে লাগল, মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, সে নিস্তেজ হয়ে অজ্ঞান হয়ে রইল।

রৌপ্যনাগ গোত্রের প্রবীণরা তাড়াতাড়ি তাকে তুলে নিলেন, পরীক্ষা করে একটুখানি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন—যদিও চোট গুরুতর, তবে প্রাণ সংশয় নেই।

আর কিন ফান, তার দুর্বল দেহ আরো অনেক দূর ছিটকে গেল, সবাইকে পেরিয়ে পাথুরে পাহাড়ের কিনারায় একটি মসৃণ গোল পাথরের উপর পড়ল, "ধপাস" শব্দে তার দেহ যেন হাজার মণ ওজনের, পুরো পাথরে ফাটল ধরিয়ে দিল।

তারপর, কালো বরফের ধারালো তরবারি আকাশ থেকে পড়ে সোজা গোল পাথরের মাঝখানে ঢুকে গেল, "ঝন" শব্দে তরবারির ধার সোজা পাথরের নিচে চলে গেল। তখন উহু ও দুই প্রবীণ এগিয়ে এলেন, গোল পাথর থেকে পাঁচ গজ দূরে, হঠাৎ এক গর্জনে পাথরের তলা থেকে বিশাল হাত বেরিয়ে এল, কিন ফানকে এক ঝটকায় ধরে ফেলল। কিছু বোঝার আগেই সেই হাত কিন ফানকে গভীর গুহার মধ্যে ছুড়ে ফেলল, বরফের তরবারি এক ফালি আলো হয়ে তার পিছু নিল, মুহূর্তেই সবাই দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।

উহু ও বাকিরা দেখলেন কিন ফান গুহায় পড়ে গেল, দুশ্চিন্তায় এগিয়ে গেলেন। কিন্তু গুহার কাছে পৌঁছানোর আগেই "উয়া!" এক গর্জনে বিশাল এক পশু গুহা থেকে বেরিয়ে এলো—দেখে মনে হয় দশ যোজন উঁচু এক কালো মহাকায় বানর।

"বিপদ! প্রাচীন উন্মাদ বানর!" মাঝারি চেহারার প্রবীণ মুখ বিবর্ণ করে উহুকে টেনে ধরলেন, পাশের রোগা প্রবীণও তাই করলেন, দুইজন পায়ে হাওয়া লাগিয়ে মুহূর্তেই দশ যোজন দূরে চলে গেলেন। কিন্তু বিশাল বানরের জন্য এ পথ মাত্র দুই কদম। তার রক্তমুখ হাঁ করে আকাশে গর্জে উঠল, "ধপ ধপ" দু’পা ফেলে কখন দুই হাতে গাছের মতো দণ্ড ধরে সবাইকে আছড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়চূড়া লণ্ডভণ্ড হয়ে গেল।

দুই প্রবীণ যুদ্ধপশুতে রূপান্তরিত হলেন, একজন এক শিংওয়ালা কুমির, অন্যজন বিশাল যুদ্ধ-ভল্লুক। ভাগ্য ভালো, এরা দু’জনেই প্রবল প্রতিরোধী, তাই কিছুক্ষণ গাছের দণ্ড প্রতিরোধ করলেন, কিন্তু তা সাময়িক।

"ধ্বংসাত্মক গর্জনে পুরো পাহাড়চূড়া ভেঙে পড়ল, আর সবাই ছিটকে গেল।"

পাহাড়ের পাদদেশে সবাই উঠে দাঁড়াল, প্রবীণদের রক্ষায় উহু ও তার দল অক্ষত থাকল। রৌপ্যনাগ গোত্রও দূরে ছিল বলে অক্ষত থাকল, শুধু দুই প্রবীণই রক্তবমি করে মুখ বিবর্ণ করলেন।

আর পাহাড়চূড়ায় উন্মাদ বানরটি, অজানা কারণে, একদফা গর্জন করে পুনরায় গাছের দণ্ড ঘোরাল, তারপর আবার গুহায় লাফিয়ে পড়ল।

"আর দেখার কিছু নেই, চল!" রোগা প্রবীণ উহুর কাঁধে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ওই উন্মাদ বানরের শক্তি নিঃসন্দেহে ষষ্ঠ স্তরের ওপরে, ওই ছেলেটির বাঁচার আশা নেই!"

উহু মুখ ভার করে মাথা নেড়ে গোত্রের পথে রওনা দিলেন। এইবার কালো বাঘ গোত্রের লড়াই জিতলেও কিন ফান জীবিত না থাকায়, গোত্রের পবিত্র পশু হারিয়ে, ক্ষতি অপরিসীম।

আর, রৌপ্যনাগ গোত্রের লোকজন বিদায় নেওয়ার সময় যে হিংস্র দৃষ্টি ছুড়ল, তাতে মনে হচ্ছে, গোত্রে অচিরেই অশান্তি আসবে।

পুনশ্চ : এটি প্রথম সুপারিশ। সংগৃহীত সংখ্যা আমার পক্ষে বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়ার ব্যবধান। দয়া করে অবশ্যই সংগ্রহে রাখুন! মাত্র ৩০০+ সংগ্রহ হলেই সঙ্গে সঙ্গে আরও একটি অধ্যায় যোগ হবে, কখনও বিলম্ব হবে না। এ ছাড়া, এ সপ্তাহে আরও ৪০টি বিশেষ পুরস্কার আছে, তাই বই সমালোচনায় মন্তব্য করলেই সবার জন্য বিশেষ পুরস্কার থাকবে।