সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: ডুবে যাওয়া ইতিহাস

কিন ফান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে দেখল, কিভাবে জুন মোওয়েন আর বু জিংহুন মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। মনে কৌতূহল ও অজানা প্রশ্ন জাগলেও, যখন সে ঘুরে দাঁড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসপত্রের দিকে তাকাল, তখন অবাক হয়ে গলা তুলে চিৎকার করে উঠল, “বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, তোমরা…”

কিন ফান নিরন্তর গভীর অতল গহ্বরের আকাশের দিকে তাকিয়ে, হাতে পাঁচটি লম্বা লেজের পালক নিয়ে, প্রায় অশ্রুসজল হয়ে পড়েছিল। একটু আগেও দুইজনে হঠাৎ বিদায় নেওয়াতে তার মনে যে অস্বস্তি ছিল, তা মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, হৃদয়ে শুধু উষ্ণ একটা অনুভূতি রয়ে গেল।

এই পাঁচটি লেজের পালক, প্রতিটি তিন ফুট লম্বা, নীল, হলুদ, লাল, কালো ও সাদা – পাঁচ রঙে উজ্জ্বল, যেন তাদের মধ্যে গুপ্ত রত্নের আলো মিশে আছে, এক নজরেই চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। কিন ফান বুঝতে পারল, এগুলো বড় ভাই জুন মোওয়েন তার জন্য রেখে গেছেন। এই পাঁচ রঙের লেজের পালক কেবলমাত্র রঙিন ময়ূরের জাতি রূপান্তরিত হওয়ার সময় মূল দেহ থেকে খসে পড়ে এবং সেই জাতির গোপন ধন হিসেবেই সংরক্ষিত থাকে। কে ভাবতে পারত বড় ভাই এমন অমূল্য কিছু তার জন্য রেখে যাবেন!

এরপর, সে আবার তুলে নিল ছোট্ট একটি লাল রঙের ফাঁপা লাউ, যা ছিল বড় ভাইয়ের সর্বক্ষণ সঙ্গী ‘ফেনহাই হুয়োইন লাউ’। হালকা ঝাঁকাতেই নীল-সাদা মদের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। ছোট্ট মদের লাউয়ের দিকে তাকিয়ে কিন ফানের চোখ ভিজে উঠল।

এরপর সে মাটির উপর থেকে তুলল তিনটি বিচিত্র আকারের আত্মিক বস্তু। একটি অর্ধেক লাল, অর্ধেক সাদা মুক্তা, হাতে ধরামাত্র মুক্তার একপাশে প্রচণ্ড উত্তাপ, অন্যপাশে শীতলতা অনুভব করল; কী বিষয়ের রত্ন তা সে বুঝতেই পারল না। আরেকটি ছিল কুমড়ার মত আকারের বেগুনি ফল, প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মুষ্টির সমান, বেগুনি বিদ্যুৎ ঝিকঝিক করে, পুরো ফলটি অক্ষত ও গোলাকার হাতুড়ির মতো। সর্বশেষটি একটি তালু সমান স্বচ্ছ নীলা পাথর, সাদা মেঘের মতো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে, যেন বরফের টুকরো রোদের আলোয় গলে যাবে।

“তুষার নীলা!” কিন ফান গভীর দৃষ্টিতে গহ্বরের উপর থেকে আসা সূর্যরশ্মির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে বলল, বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, তোমরা ছোট ভাইয়ের জন্য এত কিছু করলে, আমি ভবিষ্যতে কীভাবে তার প্রতিদান দেব?

কিন ফান চোখ শক্ত করে বন্ধ করল। তিন ভাইয়ের জীবন-মৃত্যুতে বন্ধুত্বের শপথ, কাঁধে কাঁধ রেখে চলার স্মৃতি মনে পড়তেই সে দৃঢ় প্রত্যয় নিয়ে চোখ খুলল, হাতে থাকা বস্তুগুলো নওমহল ব্যাগে রেখে দিল। এরপর, সে এগিয়ে গেল তিয়ানহুয়ো ফেইলুয়ানের মৃতদেহের ছিন্ন ভগ্নাংশের দিকে, অনেক খুঁজে অবশেষে ছয়টি কালো লেজের পালক সংগ্রহ করল।

যেগুলো একসময় ঝকঝকে কালো ও দাউদাউ আগুনে জ্বলছিল, সেগুলো এখন নিস্তেজ। কেবল লেজের মাঝখানে কালো আগুনের রেখা নড়ে বেড়াচ্ছে। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, কিন ফানের সঙ্গে শেষ লড়াইয়ে তিয়ানহুয়ো ফেইলুয়ান নিজের শক্তি উপেক্ষা করে তিয়ানহুয়ো ক্ষেত্র জাগিয়ে তুলেছিল, ফলে এই ছয়টি লেজের পালকও বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

সেগুলোও নওমহল ব্যাগে রেখে, চারপাশের ছাইরঙা ভগ্নাংশে চোখ বুলিয়ে, কিন ফান অবশেষে নিজেকে স্থির করল। তারপর পায়ে উড়ন্ত মেঘের জুতা পরে সাদা মেঘের মতো ধীরে ধীরে গহ্বরের শীর্ষের প্রবেশপথের দিকে ভেসে উঠল।

“হুঁ—”

কিন ফান হাত তুলে সূর্যালোকের তীব্রতা থেকে চোখ ঢাকল, অনেকক্ষণ পরে চোখ খুলে চারপাশে তাকাল। দেখল, সে একটি ছোট জলাভূমিতে আছে, চারপাশে পচা-গন্ধে ভরা। কোথাও উঁচু গাছ নেই, বরং ছোট ঝোপই বেশি। দ্বিতীয় ভাই বু জিংহুনের বর্ণনা অনুযায়ী বুঝল, এটি দক্ষিণ অরণ্যের কেন্দ্র, দক্ষিণে শত মাইল গেলে বিড়ি জল নামে বিশাল এক গ্রাম আছে।

কিন্তু, এই মুহূর্তে কিন ফানের সামনে আরও জরুরি কাজ। চারপাশে নজর বুলিয়ে সে আবার উড়ন্ত মেঘের জুতা পরে উত্তরের দিকে উড়ে চলল। তিন দিন পর, চারপাশের কোলাহল পেছনে পড়ে, বিশাল উঁচু গাছ আর নানান বুনো জন্তুর গর্জন ছাড়া আর কিছু নেই।

কিন ফান এখন শূন্যে ভাসছে, সারা দেহে রূপান্তরকারী আচ্ছাদন, নিজেকে সাদা মেঘে ঢেকে রেখেছে। নীচ থেকে দেখলে আকাশে কেবল সাদা মেঘ ভাসছে মনে হবে, নইলে সে এই দক্ষিণ অরণ্যের গভীরে প্রবেশের সাহস পেত না।

হঠাৎ সাদা মেঘ থেমে গেল, ধীরে ধীরে নীচের একটি পাহাড়ি উপত্যকার দিকে নামতে লাগল। কিন ফান আকারে ছোট একটি ফাঁপা লাউয়ের মতো উপত্যকা দেখে খুশি হল, সামনে প্রবেশপথ এক মানুষ চওড়া, মাথার উপর লতায় ঘেরা, সূর্যের আলো ছায়া ফেলে দিচ্ছে। কেবল অপূর্ণতা, এখানে আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে আছে।

তবে, ঠিক এ কারণেই এখানে কোনো শক্তিশালী বুনো জন্তু বাসা বাঁধেনি। আগে এখানে কয়েকটি রক্তদন্ত শূকর বিশ্রাম নিত, কিন ফান নিজের অস্তিত্ব জানান দিতেই তারা পালিয়ে গেল।

“এই জায়গাটাই ঠিক হবে!” কিন ফান মাথা নাড়ল। তারপর নওমহল ব্যাগ থেকে একটি কালো সৈন্যচিহ্ন বের করল, যেখানে সিমা, দ্যু হো এবং শু ফুক গা ঢাকা দিয়ে ছিলেন। মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতেই মুহূর্তে দুই সাহসী যুবক ও এক প্রবীণ বৃদ্ধ তার সামনে উপস্থিত হলেন।

“মহাশয়!” সিমা ও দ্যু হো পূর্বের মতোই সম্মান জানালেন, কিন ফানের মনে হল, এই দুই পুনর্জীবিত সৈন্য তার প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠেছেন।

শু ফুক কেবল মাথা নাড়লেন, তারপর চারপাশের পরিবেশ দেখে মৃদু হাসলেন, বললেন, “মহাশয়, আপনি সত্যিই মনোযোগী। এই জায়গাটি আসলে আলাপের জন্য চমৎকার।”

“তবে, যদি প্রকৃতির গোপন শক্তিদের নজর এড়াতে চান, কিছু ব্যবস্থা নিতে হবে।” শু ফুক এসব বলার সময় মুখ গম্ভীর, কোনোভাবেই প্রথম দেখা সময়ের উদাসীনতা বা পাগলামির চিহ্ন নেই, যেন কঠোর বিচারক।

সিমা কিন ফানের বিস্মিত চাহনিতে ফিসফিস করে বলল, “মহাশয়, কেবল উপদেষ্টা নন, সেনাবাহিনীর কারাগারের তত্ত্বাবধায়কও বটে।”

“উঁহু…” কিন ফান থমকে গেল, কে জানত প্রাচীন কিংবদন্তির এই শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত শুধু কৌশলবিদই নন, আইনরক্ষকও!

তবে একটু পরেই কিন ফান বিস্ময়ে দেখল, শু ফুক হঠাৎ দুই হাতে কালো কুয়াশা আঁকতে আঁকতে রহস্যময় চিহ্নগুচ্ছ সৃষ্টি করলেন, সেগুলো চারপাশে ছুঁড়ে দিলেন। চিহ্নগুলোর মধ্যে অদ্ভুত সংযোগ ঘটল, শেষ পর্যন্ত এক বিশাল জাল ছড়িয়ে পুরো উপত্যকা ঘিরে ফেলল।

তখন পুরো উপত্যকা নিস্তব্ধ, মাথার উপরের লতাগুলো হেলে দুলছে, কিন্তু কোনো শব্দ নেই।

এ সময় কিন ফান হঠাৎ মনে পড়ল, কিন সম্রাটের ঐতিহ্যবাহী স্থানে শু ফুক নিজেকে ‘সর্বশ্রেষ্ঠ ড্রাগন সন্ধানকারী, মায়াজাল বিশারদ’ বলেছিলেন। যদিও কিন ফান ড্রাগন সন্ধানকারীর অর্থ জানে না, তবু অন্তত মায়াজালের দক্ষতা যে অসাধারণ, তা বোঝা যায়!

“মহাশয়, এখন কি আপনি আপনার সেই গুহ্য হলুদ প্যাগোডাটি আমাকে দেখতে দেবেন?” কিন ফান যখন অবাক, তখন কখন যে শু ফুক পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন, তা টেরই পায়নি। কণ্ঠে অসীম আকুতি, চোখে প্রতীক্ষার দীপ্তি।

কিন ফান বুঝতে না পারলেও仙পুরের গুহ্য হলুদ প্যাগোডা আহ্বান করল। ক্ষুদ্র প্যাগোডাটি তার হাতের তালুতে চকচক করে ঘুরতে লাগল, অপূর্ব আভা ছড়াল, চারপাশে রহস্যময় মেঘ নিচে ঝুলে রইল।

“সম্রাট! সম্রাট!”

এই সময় শু ফুকের চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল, হঠাৎ মাটিতে পড়ে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করলেন। কে জানে, হাজার বছরের এই প্রবীণ আত্মা কতটা দৃঢ় যে, তার পতনে মাটিও কেঁপে উঠল। তারপর সিমা ও দ্যু হোও হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, মুখে গভীর শোক।

কিন ফান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “শু ফুক উপদেষ্টা, এই প্যাগোডা আমি এক শিলাপৃষ্ঠ থেকে পেয়েছি। তবে কি এটি প্রাচীন কিন সম্রাটের?”

শু ফুক ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, ঘূর্ণায়মান গুহ্য হলুদ প্যাগোডার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথার উপর নীল আকাশের দিকে চাইলেন। অনেকক্ষণ পর বললেন,

“মহাশয়, আপনি তো সেই নক্ষত্রলোকের সন্তান, নিশ্চয় জানেন কিন সাম্রাজ্যের আগে কী ইতিহাস ছিল?”

কিন ফান মাথা নাড়ল, জোরে আওড়াতে লাগল, “শিয়া, শাং ও পশ্চিম ঝোউ; পূর্ব ঝোউ ভাগ হয়ে যায়; বসন্ত-শরৎ ও যুদ্ধকাল, সব একীভূত হয় কিন।”

আওড়ানো হঠাৎ থেমে গেল, মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল। হয়তো এসব কিন সাম্রাজ্যের পূর্বপুরুষেরা জানতেন না, শেষতক কিনের কী পরিণতি হয়েছিল। নিজে বললে হয়তো ঠিক হবে না।

শু ফুক মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মহাশয়, দুঃখিত হওয়ার কিছু নেই। আপনি না বললেও আমি অনুমান করতে পারি, প্রথম সম্রাটের কর্তৃত্ব চলে যাওয়ার পর, আবারও মহাদেশে যুদ্ধ লেগে যায়, আরেকবার রাজবংশ বদলায়।”

“তবে, সম্ভবত পরে আবার একত্রীকরণ হয়েছে, মূলত একতা দীর্ঘস্থায়ী ছিল।”

কিন ফান মাথা নাড়ল, শু ফুক এসব কীভাবে জানলেন, তা জিজ্ঞেস করল না। শু ফুকও পরে কী ঘটেছিল জানতে চাইলেন না, বরং বললেন,

“মহাদেশে আদিকাল থেকেই নানা পুরাণ প্রচলিত, যেমন ড্রাগন-হান বিপর্যয়, পুরুষ ও ডাইনি জাতির সংগ্রাম, চু লু যুদ্ধ, দেবতা অভিষেক যুদ্ধ। সাধারণ মানুষ হয়তো ভাবে এসব শুধু গল্প; কিন্তু সাধকরা জানে—এগুলো সত্যিই ঘটেছে।”

“আর আদিকালের তিন সম্রাট—আকাশসম্রাট ফু সি, ভূমিসম্রাট শেন নং, মানবসম্রাট শুয়ান ইউয়ান—এরা প্রকৃত শক্তিশালী ছিলেন। নিজেদের সুকর্মে তারা চরম সাফল্যে পৌঁছান। কিন্তু, তিন সম্রাটের সময় হোক বা পরে শিয়া, শাং, পশ্চিম ও পূর্ব ঝোউ—সমগ্র মহাদেশ কেবল নামেই এক ছিল। কিন সম্রাট আসার পর ভাষা, পরিমাপ, সড়ক, প্রশাসনিক বিভাগ সব এক হয়ে সত্যিকারের একতা আসে।”

“এত বিরাট কীর্তি কি শুধু তিন সম্রাটের সুকর্মের সঙ্গে তুলনীয়? তাই, স্বর্গীয় আশীর্বাদে কিন সম্রাট প্রায় অমরত্ব লাভ করেছিলেন। দুর্ভাগ্য, দেবতা অভিষেকের পর তথাকথিত দেবতারা সেই অঞ্চল ছেড়ে রহস্যময় জগতে চলে যান, মহাদেশ দেবতাবিহীন হয়ে পড়ে। তাই কিন সম্রাটের সামনে ‘সকালে জ্ঞানলাভ, সন্ধ্যায় মৃত্যু’ অনিবার্য হয়। তখন তিনি আদেশ দেন, দেশের সব সাধক রাজধানী সিয়ানইয়াং-এ সমবেত হন, স্বর্গকে শাস্তি দেওয়ার পরিকল্পনা হয়।”

“তখন আমি পূর্ব সাগরের এক প্রাচীন সাধকের ঐতিহ্য পেয়েছিলাম, সাধনায় চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছিলাম। কিন্ত সে পৃথিবীতে তখন আর উত্তরণের গাথা ছিল না, আমি সিয়ানইয়াং-এ যাই, সবাই মিলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিই।”

“দশ বছর পরে, মহাদেশের সর্বশক্তি একত্রিত করে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়!”

“তারপর…”