পঁচাত্তরতম অধ্যায় : দূরের তারাবহুল আকাশ【সংরক্ষণের অনুরোধ】

প্রথমে, দিনটি শুরুতেই তিয়েনইন দরজা অবাধে শাওয়াও দলের চারজন শিষ্যকে নির্মমভাবে হত্যা করায় তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের উসকানি দিয়েছে বলে অভিযোগ তোলে; তারা ঘোষণা করে, রক্ত ও আগুনে প্রতিশোধ নেওয়া হবে, কোনোভাবেই আপস করা হবে না।
পরদিন, তিয়েনঝুয়ান দরজা প্রকাশ্যে তিয়েনইন দরজার পক্ষ নেয়; দুই ধর্মগৃহ একত্র হয়ে জোট গঠন করে, শাওয়াও দলের আধিপত্যের মনোভাব রোধ করে ইয়ুনঝৌ-র ভারসাম্য বজায় রাখার উদ্দেশ্য ঘোষণা করে।
তৃতীয়দিন, শাওয়াও দল নীরব থাকে; তিয়েনইন ও তিয়েনঝুয়ান দরজা জোরপূর্বক লিংশান জেলায় প্রবেশ করে, শাওয়াও দলের একজন শিষ্যকে বন্দী করে, প্রকাশ্যে শিষ্য সংগ্রহ শুরু করে ও শাওয়াও দলের নামে অপবাদ ছড়ায়।
হঠাৎ, সমগ্র ইয়ুনঝৌর দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হয় চ্যাংমিং রাজপ্রাসাদ, লিংজিউ ফটক ও শাওয়াও দলের উপর।
সেই রাতেই, প্রধান প্রবীণ লিন ডংফু ও প্রধান শিক্ষক শু শুয়াং আলোচনা কক্ষে পুরো রাত নিঃশব্দে বসে থাকেন; পরদিন শু শুয়াং আকাশে উড়ে অদৃশ্য হয়ে যান।
তিন দিনের মধ্যে তিয়েনইন ও তিয়েনঝুয়ান দরজার প্রাচীন ধনরূপী যোদ্ধাদের অধিকাংশই প্রাণ হারায়; পরে ছয়জন প্রবীণ নিহত হন, শেষে লিংশানে অবস্থানরত সকল শিষ্য নিঃশেষ হয়ে যায়।
এক দিনের ব্যবধানে তিয়েনইন ও তিয়েনঝুয়ান দরজা তাদের পর্দা বন্ধ করে, পিছনের শক্তির কাছে সাহায্য চায়, একযোগে আদেশ দেয় কোনো শিষ্য যেন বের হতে না পারে।
অর্ধ মাস পরে, দুই দরজার প্রধানরা একত্র আলোচনা করতে গেলে, আকাশ থেকে জ্বলন্ত হত্যার ঝড় নেমে আসে, ইয়ুনঝৌর তিন রাজ্য sweeping করে যায়; পরদিন দুই দরজা ঘোষণা করে, তারা পূর্ববর্তী স্থানে ফিরে যাবে এবং শাওয়াও দলের চ্যাংমিং রাজপ্রাসাদের ওপর সর্বাত্মক অধিপত্য স্বীকার করে।
এই সময়, শাওয়াও দলের ‘হত্যার মারক’ লিন ডংফু ও ‘দ্বৈত মারক’ শু শুয়াংএর নাম ছড়িয়ে পড়ে ইয়ুনঝৌর সর্বত্র, এবং শাওয়াও দল শুরু করে ব্যাপক সম্প্রসারণ ও বিকাশ।
ইয়ুনঝৌতে অশান্তি শুরু হয়।
একই সময়ে, দক্ষিণের গহ্বরের গভীরে কুইন ফান একটু একটু করে সচেতনতা ফিরে পান, ধীরে ধীরে চোখ খুলে আশেপাশের সবকিছু অবাক হয়ে পর্যবেক্ষণ করেন।
চারপাশের আগুনের তাণ্ডব আর নেই; মূলত বেগুনি-কালো সেই স্থানটি এখন ধূসর সাদা আলো ছড়াচ্ছে। তিনি নিজের দু’হাত তুলে দেখেন, আগে ব্রোঞ্জের মত হাতগুলো এখন যেন লাল তামার মতো; মুষ্টিবদ্ধ করতেই ‘প্যাঁচ প্যাঁচ’ শব্দে বিস্ফোরণ ঘটে।
এই শরীর নিয়ে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট, শুধু ত্বকের রঙে সামান্য অসন্তোষ; দেহের শক্তি পূর্বের তুলনায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
এদিকে, মাথার ওপর ঘূর্ণায়মান গুহ্যহuang টাওয়ার, কুইন ফান জাগরণের মুহূর্তে সিন্দুরে প্রবেশ করে; তখন ধনরত্ন ও সিন্দুরপাথর পুনরায় একত্রিত হয়, রঙিন ধনরত্নের আলো আকাশ ভেদ করে, সিন্দুরের দেয়াল পেরিয়ে তাঁর শরীরকে হাজার হাজার আলোকরশ্মি ছড়িয়ে দেয়।
আলোকরশ্মির মাঝে, শরীরের অসীম ছিদ্রপথে অসংখ্য ক্ষুদ্র ঘূর্ণি সৃষ্টি হয়, ধনরত্নের আলো সেখানে প্রবেশ করে, সাথে সাথে ছিদ্রপথের দেবলিপি ও ধনরত্নের আলো মিলিত হয়, ছিদ্রপথে একাধিক সোনালি ছায়া ভেসে ওঠে।
“আহ!” কুইন ফান অজান্তেই দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, কোমরের থলি থেকে একখণ্ড রত্নপত্র বের করেন, যাতে লেখা আছে কুইন রাজবংশের উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া ‘দেব-অস্ত্র বিধি’; কিন্তু, নিজে সাধনা করতে গিয়ে কেন এমন বিশাল পরিবর্তন হয়েছে, বুঝতে পারেন না, মনে হয় ভবিষ্যতে আর কোনো কাজে আসবে না।
উৎক্ষিপ্ত এক শব্দে, রত্নপত্র ভেঙে চূর্ণ হয়ে ছিদ্রপথের ঘূর্ণিতে সম্পূর্ণ শোষিত হয়ে যায়।
কিছুক্ষণ পরে, তিনি পুরো মনোযোগ সিন্দুরে প্রবেশ করান; বিস্তৃত শূন্যতায় চোখ রাখতেই বিশাল সিন্দুরপাথর দেখেন।
কেন জানি না, কুইন ফান যখন তাকান, হঠাৎ মনে হয় সিন্দুরপাথর যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে; না, বরং বললে, যেন প্রাণবন্ত হয়ে গেছে।
সিন্দুরপাথরের ছিদ্রপথে আলোকরশ্মি সঞ্চালিত, হালকা নীলাভ আভা ছড়িয়ে, ছোট গুহ্যহuang টাওয়ার পাথরের শীর্ষস্থল থেকে উঠে-নেমে খেলছে, ঠিক দুষ্ট বালকের মত।
অন্ধকার রাতের কমল ফুল গুহ্যহuang টাওয়ারের নিচে দেখা যায়, যেন আরও বড় হয়ে গেছে; নীলাভ আলো ধনরত্নের অসীম আলোর সঙ্গে মিশে সেই নীলাভ আভাকে আরও উজ্জ্বল করে তোলে।
কেন জানি না, এই মুহূর্তে কুইন ফানের চোখে, প্রতিটি আলোকরশ্মির বিশুদ্ধ রং রয়েছে, আর আগের মতো বিভ্রান্তিকর নয়; শুধু এক নজরে, তাঁর মনে একটা সংখ্যা ভেসে উঠে—
ষাট হাজার চারশ আটশ!
এই সংখ্যা, ঠিক সিন্দুরপাথরের ওপর ছিদ্রপথের সংখ্যা; কম-বেশি নয়, শুধু এইসব। প্রতিটি ছিদ্রপথের সঙ্গে একধরনের ধনরত্নের আলো যুক্ত, এই সংখ্যা কুইন ফানকে স্তম্ভিত করে দেয়।
যদি সিন্দুরপাথরের প্রতিটি ছিদ্রপথে এক একটি ধনরত্নের আলো থাকে, তাহলে প্রতিটি ছিদ্রপথে এক একটি জাদুবস্ত্র রাখতে হবে; সেটা ভাবলেই আতঙ্ক উদ্রেক হয়।
তবে, আপাতত এটি স্থগিত রাখতে হয়, কারণ ছোট সাদা বাঘটি জানি না কোন ছিদ্রপথ থেকে বেরিয়ে এসে “আউ আউ” চেঁচিয়ে কুইন ফানকে কামড়াতে উদ্যত হয়; স্পষ্টত, এই সময়টি ছোট প্রাণীটির জন্য একাকিত্বের ছিল।
“ছোট্ট, বাইরে ঘুরতে যেতে চাও?” কুইন ফান জিজ্ঞাসা করেন, জানেন না ছোট বাঘটি বুঝতে পারে কিনা, তবে সে মাথা কাত করে চিন্তায় থাকে, তারপর কুইন ফানের আলোকমণ্ডল থেকে কাপড় তুলে বিশাল সিন্দুরপাথরের দিকে দৌড় দেয়; কুইন ফান অসহায় হাসেন, বাধ্য হয়ে অনুসরণ করেন, সৌভাগ্যবশত মনোশক্তির শরীর এতটাই হালকা যে অল্প সময়ে সিন্দুরপাথরের ছিদ্রপথে প্রবেশ করেন।
সিন্দুরপাথর পাহাড়ের মতো; সামনে গেলে দেখা যায়, ছিদ্রপথে ছড়িয়ে আছে, কিছু এক মিটার চওড়া, কিছু আবার মুষ্টির সমান; ছোট বাঘটি তাঁকে বড় ছিদ্রপথ ধরে ভিতরে নিয়ে যায়।
নরম ধনরত্নের আলো সিন্দুরপাথরের কালো উজ্জ্বল দেয়ালে অবিরাম ধুয়ে যায়, অগণিত আলোয় দেয়াল ভরে ওঠে; ছোট বাঘটি যেমন পরিচিত, মাঝে মাঝে ঘুরে ঘুরে এগোয়; এখন কুইন ফান বুঝতে পারেন, দুই জীবনে সিন্দুরপাথর তাঁর সিন্দুরে থেকেও, ছোট বাঘটির তুলনায় তাঁর পরিচিতি কম।
আসলে, সিন্দুরপাথরের ছিদ্রপথগুলো পরস্পর সংযুক্ত; অসংখ্য প্রাণশক্তি সেখানে প্রবাহিত, সিন্দুরপাথর আলোয় উজ্জ্বল; কিছুক্ষণে তারা কেন্দ্রস্থলে পৌঁছায়, জানার মতো, পূর্বজন্মেও কুইন ফান সর্বোচ্চ ধনরত্নের কেন্দ্রে ছিলেন, কখনো সিন্দুরপাথরের কেন্দ্রে ঢোকেননি।
এটি এক বিশাল ছিদ্রপথ, পুরো গোলাকার, ভিতরে অন্ধকার আলোয় ভরা, ধূসর, বিশৃঙ্খল; যেন কিছুই নেই, আবার যেন অস্পষ্ট সত্তায় ভরে আছে; কুইন ফান সাবধান হন, কিন্তু ছোট সাদা বাঘটি উদাসীন, নির্দ্বিধায় গোলকেন্দ্রে এগোয়; কুইন ফান ভাবেন, যেহেতু এটি তাঁর সিন্দুর, ভয় কী, নির্ভয়ে অনুসরণ করেন।
“শু ফুক!”
এক তাকাতেই, কুইন ফান স্পষ্ট দেখেন কেন্দ্রে অন্ধকার শৃঙ্খল দিয়ে বাঁধা বৃদ্ধ, ওই উত্তরাধিকার স্থানে কুইন বংশের পূর্বপুরুষ সেজে থাকা শু ফুক, পূর্বজন্মে বিখ্যাত মহান ঠগ।
কুইন ফানের আওয়াজে, শু ফুক যিনি মাথা অবনত করেছিলেন, হঠাৎ মাথা তুলে চিৎকার করে বলেন—
“কী করে সম্ভব? তুমি কীভাবে এমন কিছু অর্জন করলে?”
কুইন ফান ধীরে ধীরে শু ফুকের পাশে যান, বিখ্যাত ঠগকে দেখেন, এখন তাঁর কোনো ঋষি-দার্শনিকের চেহারা নেই, কেবল এক ক্লান্ত বৃদ্ধ।
অন্ধকার শৃঙ্খল শু ফুকের কাঁধ চিরে গেছে, রহস্যময় লিপি সেখানে প্রবাহিত; শৃঙ্খলের কেন্দ্রে সাদা সোনার সুতা ঘুরে বেড়াচ্ছে, কুইন ফান তখনই বুঝতে পারেন, সেটি ছোট বাঘের সোনালি শক্তি।
স্পষ্টত, কুইন ফান ও আকাশীয় আগুনের পাখির যুদ্ধে, শু ফুকের ষড়যন্ত্র সিন্দুরপাথরের শাসন জাগায়, ছোট বাঘও এতে অংশ নেয়, তাই ছোট বাঘটি জানে শু ফুক কোথায় বন্দী; এমনকি কুইন ফানও শুধু জানতেন, সিন্দুরপাথর শু ফুককে শাসন করেছে, কিন্তু শু ফুক কোথায় আছে, তিনি জানতেন না।
দুই জীবন ধরে সিন্দুরপাথর তাঁর সিন্দুরে থেকেও, এই রহস্যময় পাথরের বিষয়ে কুইন ফান এখনও সচেতন, গভীরভাবে অনুসন্ধান করতে সাহস করেন না; মনে হয়, তাঁর পুনর্জন্মের পেছনে সিন্দুরপাথরের কোনো ভূমিকা রয়েছে।
পূর্বজন্মের বেগুনি আকাশের যুদ্ধে, চু তিয়েনগে মৃত্যুর আগে “সুপ্রিম ধনরত্ন” বলে চিৎকারের আতঙ্ক, কুইন ফান ভুলেননি; তাছাড়া, সুপ্রিম ধনরত্ন আসলে কী, কুইন ফান জানেন না; হয়তো, পূর্বজন্মের কাহিনীর মতো, সিন্দুরপাথর থেকে কোনো বানর বের হবে, কিন্তু তিনি তো পাঁচশ বছর আগে জন্মাননি, কেবল দশ বছর আগে পুনর্জন্ম পেয়েছেন!
সবই অজানা রহস্য!
“গর্জন!”
ছোট সাদা বাঘটি শু ফুকের দিকে রাগে গর্জায়; শু ফুকও গভীরভাবে তাকান, তারপর পুনরায় ঊর্ধ্বতন, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে কুইন ফানের দিকে বলেন—
“বৃদ্ধ এবার সত্যিই ভুল করেছিল, ভাবতে পারিনি তুমি চারটি দেবপশুর মধ্যে সাদা বাঘটিও অধিকার করেছ, সত্যিই তুমি কুইন রাজবংশের উত্তরাধিকার!”
“আসলে তাই? দশ হাজার বছরের ইতিহাসের পরেও, সেই ইয়নঝেং নামের মানুষ কেবল তাকিয়ে থাকতে পারে।”
কেন জানি না, আকাশের দিকে মুখ তুলে, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শু ফুককে দেখে, কুইন ফানের মনে এক টুকরো বিষণ্ণতা ভেসে ওঠে; পূর্বজন্মে ইতিহাসের কোণে পড়ে থাকা কিংবদন্তীর গল্প মনে পড়ে, কুইন ফান মোটামুটি শু ফুকের এই নিরুপায়তা বোঝেন।
তখন তিনি বলেন, “শু ফুক, তুমি কি সত্যিই সেই শু ফুক, যিনি আটশ কিশোর-কিশোরী নিয়ে দূর পূর্ব দ্বীপে গিয়েছিলেন?”
সবই পূর্বজন্মের অজানা রহস্য; এই জন্মে কুইন ফান সত্যিই সেই রহস্য উন্মোচন করতে চান।
“পূর্ব দ্বীপ?” শু ফুক তাচ্ছিল্য করে হাসেন, বলেন, “ওটা এক বর্বর ভূমি, ঘাসের জনপদের থেকেও নিকৃষ্ট, বৃদ্ধ কেন সেখানে যাবেন?”
“ওহ!” শু ফুক হঠাৎ বিস্মিত হয়ে কুইন ফানের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করেন, “তুমি কীভাবে এই কথা জানো?”
“তুমি, তুমি তো...”
কুইন ফান বিস্মিত, ভূতের মতো তাকানো শু ফুকের দিকে চেয়ে মাথা হেঁটে বলেন, “ঠিক, আমি সত্যিকারের কুইন রাজবংশের উত্তরাধিকার নই; আমি তোমাদের মতো, সেই দূর তারাপুঞ্জ থেকে এসেছি!”
“সেখানে আছে হলদিয়া নদী, আছে ইয়াংসী; আছে তাইশান, আছে হুয়াশান; সেখানে সবাই নিজেকে ড্রাগনের সন্তান মনে করে, একই পূর্বপুরুষের পূজা করে, তাদের নাম ইয়েনহুয়াং।”
“আমি, সেখান থেকে এসেছি, সেই দূরে থাকা তারাপুঞ্জ থেকে!”
এই মুহূর্তে, কুইন ফান চোখ বন্ধ করে চিন্তা করেন, শু ফুক হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকেন।