অধ্যায় আটাত্তর: অজান্তেই অমূল্য ধনভাণ্ডারের অধিকারী

【নির্ধারিত সময়ে অধ্যায় প্রকাশ, বিদ্যুৎ বিভ্রাট অব্যাহত】
“সেদিন, নয়টি নক্ষত্র এক সারিতে, স্বর্গ থেকে নেমে এলো দেবতার শাস্তি, সমগ্র আফাং প্রাসাদ কেঁপে উঠল ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে। নিরুপায় হয়ে, আমি একটি উপায় বের করেছিলাম।”

ছিন ফান বিস্ময়ে হতবাক, নিজের অজান্তেই জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কি সত্যিই আফাং প্রাসাদেই সেই দুর্যোগ কাটিয়ে উঠতে চেয়েছিলে?”

“কী আফাং প্রাসাদ?” শু ফুক তাচ্ছিল্যভরে মুখ তুলে, ডান হাত আস্তে তুলল, চাহনিতে অপার্থিব স্বপ্নিলতা ছড়িয়ে বলল, “এসব সবই লোকদেখানো ছিল! সেই সমস্ত শত শিক্ষার অনুসারীরা, কেউই সহজ প্রতিপক্ষ নয়। তারা ভাগ্যের শক্তিতে আত্মাকে শুদ্ধ করে, ড্রাগন শিরায় ঈশ্বরত্ব অর্জন করে, জন্ম থেকেই তারা রাজশক্তির চরম শত্রু!”

“সমগ্র আফাং প্রাসাদ ও তার নীচের সমাধি, আসলে এক প্রাচীন অতি বিখ্যাত মহাযন্ত্র—ঝৌ থিয়ান নক্ষত্র যন্ত্র!”

এ কথা শুনে ছিন ফান সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল। তবে, একটু ভেবে দেখলে, পূর্বজন্মের নথিপত্রে উল্লেখ ছিল, ছিন সম্রাটের সমাধিতে পারদ দিয়ে নদী, রত্নে তারা, সোনা-রূপায় পর্বত নির্মাণ—সবই তো নক্ষত্রমণ্ডলের প্রতিরূপ!

“দেবতার শাস্তির তলায়, সে নক্ষত্র যন্ত্র কাঁপছিল, নিরুপায় হয়ে ছিন সম্রাট ‘নয় চৌ-এর পাত্র’ দিয়ে দাপিয়ে বেড়ানো শক্তিকে আহরণ করলেন। তখনই বুঝেছিলাম, ছিন সাম্রাজ্য আর চিরস্থায়ী নয়। অথচ, সেই শাস্তির তীব্রতা এতই যে, নক্ষত্র যন্ত্র ও নয় চৌ-এর পাত্রও অপ্রতিবন্ধক, সমবেত চৌ-এর সাধকরা ভয়াবহভাবে নিধন হয়, তাদের রক্ত-মাংস শোষিত হয় বারো স্বর্ণ মানবের দ্বারা। তখনই আমি আরও এগিয়ে গিয়ে আটশো কিশোর-কিশোরীকে বলিদান দিলাম, সাথে সাথে বারো স্বর্ণ মানব সম্পূর্ণ রূপ পেল।”

ছিন ফানের দেহ হঠাৎ কেঁপে উঠল। সে ভয়ংকর মুখশ্রী শু ফুকের দিকে তাকিয়ে ভাবল, পূর্বজন্মে যাদের পূর্বপুরুষেরা পূর্বদেশে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল বলে শোনা যায়, তারা কি সত্যিই বলি হয়েছিল?

“তবুও, বারো স্বর্ণ মানবের আকৃতি ছিল, আত্মা ছিল না। তারা শুধু বিশাল দেহ পেয়েছিল, কিন্তু যুদ্ধের কৌশল ছিল না। তখন ছিনের নামজাদা দেবতাবাজ ও সেনানীরা একে একে মৃতপুরী থেকে আহ্বান করা হয়, ওরা বারো স্বর্ণ মানবের সঙ্গে একীভূত হয়। এরপর থেকে, কেবলমাত্র নির্দেশ পালনকারী বারো স্বর্ণ মানবই বেঁচে রইল, সেই নামজাদা যোদ্ধারা আর ছিল না যারা রক্তক্ষেত্রে রাজত্ব করত।”

“তবুও, অসংখ্য বীর আত্মা আহ্বান করলেও, বারো স্বর্ণ মানব পূর্ণভাবে জাগ্রত হয়নি। তখন মন থিয়েন সেনানীও আহ্বান করা হয়। তখনই বারো স্বর্ণ মানব সম্পূর্ণ রূপে গড়ে ওঠে, প্রাচীন কালের ভয়ঙ্কর হত্যাযজ্ঞের যন্ত্র অবশেষে আবির্ভূত হয়!”

“বারো দিকের দেবশক্তির মৃত্যুযন্ত্র!”

ছিন ফান বিস্ময়ে মুখ ফাঁকা রেখেই ভুলে গেল, মনে মনে চিৎকার করতে লাগল: এটা সত্যি নয়, এটা সত্যি নয়!

তবুও, পূর্বজন্মের কিংবদন্তির কথা ভাবলে—এটাই হয়তো সবচেয়ে সত্য। নতুবা, ছিন সম্রাট কেন সমগ্র দেশের অস্ত্র জড়ো করে বারো স্বর্ণ মানব গড়েছিলেন? এবং তাঁর মৃত্যুর পর, সেই বারো স্বর্ণ মানবও অদৃশ্য হয়ে গেল। ছিন সম্রাট কি জানতেন না, কেবল অস্ত্র কেড়ে নিলেই বিদ্রোহের ইচ্ছা রুখে দেয়া যায় না, মানুষ যা ইচ্ছে তাই অস্ত্র বানিয়ে নিতে পারে?

আরও, কেন বারো স্বর্ণ মানব? তেরো বা চৌদ্দ নয় কেন? স্পষ্টতই, কেবল পুরাতন যুগের নৃ-দানবের যুদ্ধে অজেয় ‘দেবশক্তির মৃত্যুযন্ত্র’-এর জন্য এত বেশি বিশুদ্ধ ধাতু ও হত্যাযজ্ঞের শক্তি দরকার ছিল!

সমগ্র দেশের অস্ত্রের হত্যাযজ্ঞের শক্তি দিয়ে বারো স্বর্ণ মানব গড়ে, তারপরে নামজাদা সেনাপতিদের রক্তক্ষেত্রের হিংস্রতা দিয়ে একীভূত করে, এভাবে যে স্বর্ণ মানবের দেহ, যুদ্ধশক্তি, ও দীপ্তি তৈরি হয়, তা পরম শিখরে পৌঁছায়। ছিন ফান ভাবল, কে এমন নিষ্ঠুর পরিকল্পনা করেছিল?

এবং, কিশোর-কিশোরীর রক্তবলিদান ও চৌ-এর আগুনে গড়ে—এমন ভয়ঙ্কর অস্ত্রের কতই না মহিমা!

এমন পরিকল্পনার জন্মদাতা পাগল নয়, সত্যিকারের উন্মাদ, চরম উন্মাদ!

শু ফুক ছিন ফানের দিকে মৃদু হাসল, সম্মতি জানিয়ে বলল, “আপনি ঠিকই ধরেছেন, সেই ব্যক্তি আমি নিজেই!”

“আপনি কি কখনো ভেবেছিলেন ঐসব শিশুদের যন্ত্রণার কথা? চিন্তা করেছেন, মন থিয়েন সেনাপতি মারা গেলে ছিন সাম্রাজ্যের শেষ আশা নিঃশেষ হয়েছিল? কিংবা নতুন করে যুদ্ধ শুরু হলে, কত মানুষ অনাদরে মরবে?”

শু ফুক ছিন ফানের একের পর এক প্রশ্ন শুনে শান্তভাবে হাত নাড়ল, বলল, “জানি, সবাই কারোর না কারো সন্তান। কিন্তু আমরা সাধকরা কি আজীবন সাধনার ফল মুঠোয় নিয়েও সময়ের স্রোতে ধ্বংস হয়ে যাব?”

ছিন ফান নীরবে স্বীকার করল, হ্যাঁ! হয়তো অবস্থানের পার্থক্যেই, তাদের চিন্তা ভিন্ন।

এ জগতে যেমন দুটি পাতাও এক নয়, তেমনি একই প্রশ্নের উত্তরও কখনো এক হয় না!

“পরে নক্ষত্র যন্ত্র ও দেবশক্তির মৃত্যুযন্ত্র এক হয়ে গেল, জানি না কেন, তারা দেবতারা গঠিত পৃথিবীতে প্রবেশ না করে এ জগতে এসে পড়ল। অসীম শূন্যতায় ঘুরে বেড়ানোর পরে, যখন নক্ষত্র নদী উল্টো প্রবাহিত হল, তখন এই বিশ্বের প্রবেশপথ খুঁজে পেল। এরপরই, এই দুনিয়ায় জন্ম নিল তিন সম্রাট ও পাঁচ সম্রাটের প্রাচীন কাহিনি, প্রাচীন ইতিহাস।”

অনেকক্ষণ পর ছিন ফান ধাতস্থ হয়ে, চওড়া চোখে শু ফুকের রহস্যময় মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “কৌশলজ্ঞ, এটাই শেষ?”

“হ্যাঁ, শেষ।” শু ফুক মাথা নাড়ল, ছিন ফানের অজানা মুখের দিকে চাইল।

“এ হতে পারে না!” ছিন ফান হাহাকার করল, “তোমরা তো তাই শূ মহাদেশে প্রবেশ করে পাঁচ সম্রাটের সঙ্গে যুদ্ধ ও দেবতাদের দেশ গড়ার কথা শোনাও!”

“সেসব বিষয়ে এখন আপনার জানার দরকার নেই!” শু ফুক হালকা হাত নাড়ল, বাতাসও নড়ল না, “আপনি পুরোপুরি ছিন সম্রাটের উত্তরাধিকার গ্রহণ করলে জানতে পারবেন।”

উত্তর শুনে ছিন ফান আকাশের দিকে নির্বাক তাকিয়ে রইল, পেছনে দেখল নির্লিপ্ত সিমা ও দু হোউ-কে, দু’জনেই যেন আবার সৈনিক ভাস্কর্যের মতো নির্বাক হয়ে গেছে—জড় ও নীরব।

“ঠিক আছে!” পরিস্থিতির চাপে ছিন ফান বাধ্য হয়ে সমঝোতা করল, নিজের কপালে আঙুল ছুঁয়ে বলল,

“কৌশলজ্ঞ, আপনি তো আমার অমরপুরীতে কিছুদিন ছিলেন, সেই রহস্যময় অমরপাথরটা আসলে কী, আপনি জানেন?”

শু ফুক মাথা নাড়ল, দাড়ি চুলকে দীর্ঘক্ষণ ভেবে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “জানি না।”

ছিন ফান অল্পেই রক্ত থুতু ছুড়ে ফেলত, জানেন না, তাহলে এতক্ষণ ভাবলেন কেন? তাই হালকা বিদ্রুপে বলল, “কৌশলজ্ঞ, আপনি তো অতুলনীয় ড্রাগন সন্ধানকারী ও যন্ত্র বিশেষজ্ঞ! পৃথিবীতে এমন কিছু আছে যা আপনি জানেন না?”

“যা জানি, তা জানি, না জানি, না-ই জানি।” শু ফুক নির্লিপ্তভাবে বলল, আবার ছিন ফানকে ক্ষোভে অজ্ঞান করল। তিনি তো শত শিক্ষার অনুরাগীদের অবজ্ঞা করেন, অথচ এখন সেই বাক্যই বলছেন?

“তবে,” শু ফুক হঠাৎ বিষয় ঘুরিয়ে দিল, ছিন ফানের মনোযোগ বাড়িয়ে বলল, “ওটা সম্ভবত কোনো প্রাচীন মহাশক্তির রেখে যাওয়া বস্তু, যার অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে। আপনি কেবল সামান্যই আবিষ্কার করেছেন।”

“সামান্যই?” ছিন ফান বিস্মিত হয়ে ডান হাতের তর্জনী ও বুড়ো আঙুলে একটু ফাঁক রেখে অবিশ্বাসে বলল—এমন কেউ নেই, যার কাছে বলা হয় সে দু’জন্মের সম্পদ পেয়েছে, অথচ সে চেনে না—সে কি বিশ্বাস করবে?

শু ফুক তাচ্ছিল্যভরে হেসে বলল, “আপনি যেন ভুলে না যান, আমি এই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ ড্রাগন-সন্ধানকারী ও যন্ত্র বিশেষজ্ঞ!”

ছিন ফান মনে মনে বলল, আপনি তো পূর্বজন্মের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রতারকও ছিলেন!

শু ফুক ছিন ফানের সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে একটু অস্বস্তিতে দাড়ি চুলকে কাশি দিয়ে বলল, “আসলে, আমি একটু রহস্য ধরতে পেরেছি, তবে…”

ছিন ফান ইচ্ছাকৃত বলল, “কৌশলজ্ঞ, আপনি যদি বলেন ওটা শুধু পবিত্র আলো ঘনীভূত করতে আর শক্তি ধারণ করতে পারে, তাহলে বলবেন না, আমি আগেই জানি!”

শু ফুক উপেক্ষাভরে একবার তাকাল, অবজ্ঞায় বলল, “এত ছোট ব্যাপার তো কেউ-ই বুঝতে পারে, তাই না?”

“আমি যা বুঝেছি, তা হলো আপনি法াবার তৈরির পদ্ধতিটা ঠিক করেননি!”

“কি!” ছিন ফান সঙ্গে সঙ্গে দ্বিমত করল, হাত নেড়ে তিনটি法াবার召 করল: ‘অন্ধকার আত্মা আহ্বান পতাকা’, ‘স্বর্গীয় সিলমোহর’, ‘বিম্ব শীতল ধার’—বলল, “কৌশলজ্ঞ, দেখুন তো, এই তিনটি法াবার, কত মহিমান্বিত! যদি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত না হতো, এরা দুর্লভ হতো না। আকাশের那些法াবার থেকেও কম কিছু নয়!”

শু ফুক স্বচ্ছন্দে ‘বিম্ব শীতল ধার’ তুলে, আঙুল ছুঁয়ে মাটিতে ছুড়ে বলল, “বাহ্যিক দীপ্তি আছে, সত্যিই নতুন মনে হয়, আসলে একেবারে নিষ্প্রাণ!”

“একজন সাধারণ মানুষ হয়তো এই ভীতিকর পতাকা দেখে ভয় পাবে; কিন্তু, এত দুর্বল অন্ধকার শক্তি নিয়ে আপনি কি আদৌ 元始天尊-এর পাঞ্জা পতাকা অনুকরণ করতে পেরেছেন?”

“এত ছোট্ট একটি পাথর, পাহাড়ের আত্মা দিয়ে গড়ে তুললেও, কি আপনি 不周山-এর পর্বতশিরা দিয়ে গড়া সত্যিকারের সিলমোহরের সঙ্গে তুলনা করতে পারবেন? বাঘ আঁকতে গিয়ে কুকুর এঁকেছেন!”

এভাবে ছিন ফানের সাধনার তিনটি法াবার শু ফুক অবজ্ঞাভরে মাটিতে ছুড়ে দিল, কিন্তু ছিন ফান নীরব রইল।

শু ফুক ছিন ফানের沉默 দেখে, যেন তাঁর আস্থা ভেঙে পড়ার ভয়, মাটির তিনটি法াবার তুলে সান্ত্বনা দিল, “আপনি নিরাশ হবেন না। পথপ্রদর্শক ছাড়া এভাবে তিনটি法াবার তৈরি করতে পারা নিজেই বড় কৃতিত্ব।”

“তবু, এটাই যথেষ্ট নয়! আমি সেই অমরপাথর দেখেছি, তার মধ্যে অসংখ্য গহ্বর, মানুষের দেহের মতো। সহজেই বোঝা যায়, প্রতিটি গহ্বর এক একটি法াবার-এর জন্য নির্ধারিত। তাই এখন আপনার法াবার কেবল মানেই নয়, সংখ্যাতেও অনেক কম।”

ছিন ফান ভগ্নপ্রায় তিনটি法াবার হাতে নিয়ে আন্তরিকভাবে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে, কৌশলজ্ঞ, কী করব?”

শু ফুক উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে চারিদিকে দেখিয়ে বলল, “আপনি তো অন্ধের কাছে পথ জিজ্ঞাসা করছেন! দেখুন তো, এই বিশাল তাই শূ মহাদেশে কত বিপুল সম্পদ লুকিয়ে আছে!”

“পূর্বজন্মের仙神-এরা সব লুটে নেওয়া চৌ-এর সঙ্গে তুলনা করলে, এটা সম্পূর্ণ অবারিত এক বন্যভূমি!”

শু ফুক উচ্ছ্বসিত মুখে ছিন ফানের হাত ধরে বলল, “ছিন সম্রাট তো কেবল একটু খুঁজেই দেবতাদের দেশ গড়ার জন্য ঊনপঞ্চাশটি জয়স্তম্ভ তৈরি করেছিলেন, ভাবতে পারেন এখানে কত সম্পদ আছে!”

“আর, সেই অমরপাথর কেবল পবিত্র দীপ্তি ঘনীভূত করে, বা法াবার ধারণ করে না! তার সবচেয়ে বড় গুণ—নিজে থেকেই法াবার তৈরি করতে পারে!”

“কি?” ছিন ফান চরম বিস্ময়ে বলল, সেই অমরপাথর, তার যত মহাশক্তিই থাক—কিন্তু নিজে কীভাবে法াবার তৈরি করবে?

এটা তো কোনো কল্পবিজ্ঞান নয়, এখানে কখনোই কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা দেখা যায়নি!

শু ফুক গম্ভীর মুখে বলল, “আপনি দেখুন।”

তারপর তিনি দুই হাত নাড়তেই সেই অমরপাথরের আকার ধীরে ধীরে ছিন ফানের চোখের সামনে ভেসে উঠল, গঠিত হতে যেতেই হঠাৎ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

দুঃখজনক, নির্ধারিত সময়ে অধ্যায় প্রকাশ মানে, বিদ্যুৎ বিভ্রাট এখনও চলছে…