একানব্বইতম অধ্যায় বেগুনি-সোনালী দেবড্রাগন【প্রথম প্রকাশ】

গভীর নীল সমুদ্রের নিচে, উপরের ঝকঝকে রূপের বিপরীতে, সবকিছু যেন মলিন, ঘোলাটে। কখনও কখনও কোনো মাছ ছুটে যায় চিন ফানের পাশে, মাঝেমধ্যে মাথা ঘুরিয়ে লেজ দোলায়, তাকে ঘিরে এক চক্কর দিয়ে আবার চলে যায়। বরং গভীর সমুদ্রের সেই অজানা দানবেরা, চিন ফানের দেহের থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তির প্রতি অতি সংবেদনশীল; সামান্য স্পর্শ পেলেই দ্রুত পালিয়ে যায়।

অন্য কিছু না বললেও, অজেয় স্তরের দেহ, যাদের দেহের শক্তিতে বিখ্যাত সেই দানবদের জন্য, নিঃসন্দেহে বড়সড় প্রভাব রাখে।

"মূর্খ, এই গতিতে চললে, গভীর সমুদ্রের আগ্নেয়গিরিতে পৌঁছাতে তো মাসের পর মাস লাগবে!" হঠাৎ仙府-র অন্তর থেকে এক চিৎকার ভেসে এলো, চিন ফান অবাক হয়ে থামলেন, নাক চুলকে জিজ্ঞেস করলেন—

"তাহলে, আমার প্রধান সেনাপতি, কী করব বলো? চলো, আমাকে কোনো পালানোর কৌশল শেখাও, খুব উন্নত কিছু চাই না, কেবল কৌলিন্য-দেশের জাদুকরের জল-গতি থাকলেই হবে।"

শু ফুক হাত দিয়ে কপাল ঢেকে দুঃখে বললেন, "রাজপুত্র, তুমি কি ভুলে গেছো, তোমার仙府-তে তো এখনও জন্ম নেওয়া অস্ত্র রয়েছে?"

চিন ফান থমকে গেলেন, মন নিয়ে仙府-র দিকে গেলেন, সামান্য চিন্তা করতেই দেখলেন, বিশাল পর্বতের ওপর, অসংখ্য গর্তের মধ্যে,玄冰斩-র মতো অস্ত্র ছাড়াও, এক জলনীল গর্তে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ছে, অস্থির আবেগের ঘ্রাণ বাতাসে মিশে আছে।

এটি এক নীল রঙের গোলাকার আংটি,仙石-র গর্তের দেয়ালে জ্বলজ্বল করছে তিনটি বড় অক্ষর:潮汐环।

潮汐环, চিন ফানের দক্ষিণ荒 অঞ্চলে পাওয়া潮汐石-র থেকে জন্ম নেওয়া এক অনন্য অস্ত্র; তার শক্তি চিন ফানের মনে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।潮汐环-এর মাধ্যমে জলপ্রবাহের শক্তিতে বিশাল ঢেউ তৈরি হয়, একের পর এক অনন্ত ঢেউ। শত্রুর মোকাবেলায়, নয়-নয়টি বিশাল ঢেউ সৃষ্টি করা যায়।

তবে, যুদ্ধের বাইরে,潮汐环-টি সমুদ্রের জোয়ারের সঙ্গে সংযোগ করে, জলপ্রবাহে দ্রুত চলা যায়; যদিও এক লাফে হাজার মাইল নয়, তবে তিনশো মাইলের এক ঢেউ সহজেই অতিক্রম করা যায়।

চিন ফানের মনে আনন্দ জাগল,仙石-র শীর্ষে শু ফুকের দিকে মাথা নেড়ে, মন দিয়ে潮汐环 হাতে তুলে নিলেন।

《御宝诀》-র মাধ্যমে মনকে বহু ভাগ করা যায়; এখানে কেবল潮汐环 চালাতে বেশি জটিলতা নেই। চিন ফান মুখে মৃদু শব্দ উচ্চারণ করে, জলনীল আংটি মাথার ওপর ছুঁড়ে দেন। মুহূর্তে,潮汐环 বড় হয়ে চিন ফানকে ঘিরে নেয়, কোমরে ঢেউয়ের মতো নেমে আসে।

তৎক্ষণাৎ, গভীর সমুদ্রে বাতাসবিহীন ঢেউ ওঠে,潮汐环-র নীল আলো নড়েচড়ে ওঠে, কিছুক্ষণের মধ্যে চিন ফান তিনশো মাইল দূরে পৌঁছে যায়। এই গতিতে, যেন সার্ফিং করছেন, তিনি ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

তবু, কিছুক্ষণ পরেই তিনি নিজের কর্তব্য মনে করলেন, গভীর শ্বাস নিলেন, কোমরে নীল আলোর বর্ণচ্ছটা ঘূর্ণায়মান, চারপাশে জলপ্রবাহ একত্রে ঘূর্ণায়মান, যেন বিশাল ফানেলের মধ্যে অজস্র বৃষ্টির ধারা নেমে আসে।

ঘূর্ণি আরও দ্রুত ঘুরতে শুরু করল; আকাশ থেকে দেখলে দেখা যাবে, পায়ের নিচে বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হয়েছে, যেন ঘূর্ণিঝড়ের মতো বিস্ময়কর ঢেউ উঠেছে, চারপাশের পাখিরা দূরে পালিয়ে যাচ্ছে, মাছেরা গায়েব, এক-দুই দানবও তৎক্ষণাৎ পালাচ্ছে।

এমন মহাশক্তির সামনে, কে-ই বা ভয় পাবে না?

তবু, চিন ফান গভীর সমুদ্রে যেন মাটিতে হাঁটছেন; নীল আলোর ঘূর্ণায়মান প্রবাহে, অসংখ্য জল তার পাশ থেকে সরে গেছে, পা-য়ের নিচে মসৃণ পথ, তিনি নেমে যাচ্ছেন গভীর সমুদ্রের গভীরে, যেন ঝকঝকে ব্রোঞ্জের উল্কা, নেমে যাচ্ছেন নীল ঘূর্ণির ভেতর।

মাত্র কয়েক মুহূর্তে, চিন ফান এক হাজার গজ নেমে গেলেন, গভীর সমুদ্রে এক উজ্জ্বল লাল আভা দেখা গেল, চিন ফানের মনে জানলেন, তিনি পৌঁছে গেছেন গভীর সমুদ্রের আগ্নেয়গিরিতে।

সেই আগ্নেয়গিরির মধ্যে লুকিয়ে আছে প্রাচীন দানব-সম্রাটের রেখে যাওয়া প্রাচীন ড্রাগন প্রাসাদ।

পূর্বজন্মে, তিনি কেবল প্রান্তে প্রবেশ করেই বহু উৎকৃষ্ট উপাদান পেয়েছিলেন, যার মাধ্যমে "আট রত্ন সত্য পুরুষ" নামে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন;

এই জন্মে,仙府-তে রয়েছে এক প্রাচীন আত্মা, বিখ্যাত寻龙者, দেব-জাদুকর, সেনাপতি শু ফুক, এবারও কি খালি হাতে ফিরতে পারবেন?

মন একাগ্র করে, নীল আলোর আংটি仙府-তে ফিরিয়ে নিলেন, সমুদ্রের ওপর ঝড় থেমে গেল, বিশাল ঢেউ গর্জে উঠে জলপৃষ্ঠে পড়ল, এক মুহূর্তে হাজার মাইল জলভাগে হুলুস্থুল।

চিন ফান ইতোমধ্যে সামনে এগিয়ে যাচ্ছেন, পায়ের নিচে নরম বালিতে মাঝে মাঝে ঝলমলে সোনালি আভা দেখা যায়, আগ্নেয়গিরির উত্তপ্ত লাভার ছাপ।

তবে, মাথার ওপর উজ্জ্বল সোনালি গোলকটির আলোতে, সেই প্রায় জলকে জ্বালিয়ে দেওয়া আগুন, তাপ—সব গোলকটি শুষে নেয়।

এই গোলকটি,日月珠। এই মুহূর্তে日月珠-তে সূর্য-আগুন প্রবল, তার শক্তিতে, কেবল আগ্নেয়গিরির লাভা নয়, আগ্নেয়গিরির ভেতর প্রবেশ করলেও চিন ফানের কোনো ক্ষতি হবে না।

এটা অবশ্য তখনই সম্ভব, যখন日月珠-র শক্তি পর্যাপ্ত থাকে;仙府-তে仙石 থাকায় চিন ফানের শক্তির কোনো অভাব হয় না।

仙石-এর তীব্র শক্তি আহরণ ও প্রকাশ, সাধারণ নয়।

কিছুক্ষণের মধ্যে, চিন ফান আগ্নেয়গিরির লাভার মধ্যে প্রবেশ করলেন, চারপাশে অজস্র আগুন, গর্জে ওঠা লাভা যেন প্রবল ঢেউ, সমুদ্রের নিচে এক আগুনের নদী তৈরি করেছে, যেন প্যাঁচানো আগুনের ড্রাগন, উচ্ছ্বাসে উঠে যাচ্ছে, যেন গভীর সমুদ্র ছেড়ে আকাশে উড়তে চায়।

তবু, সেই আগুনের নদীর ওপর, এক সাদা পোশাকের কিশোর নির্লিপ্তভাবে হাঁটছেন, মাথার ওপর সোনালি গোলক, শরীরে সোনালি আলো, চারপাশের প্রবল আগুনের স্রোত, গর্জে ওঠা ঢেউ, উচ্ছ্বাসী কুয়াশা, যেন দেবতুল্য।

"সামনেই গভীর সমুদ্রের আগ্নেয়গিরি!"

চিন ফান থামলেন, সামনে বিস্ফোরিত আগ্নেয়গিরির দিকে তাকালেন; শত শত আগ্নেয়গিরি সমুদ্রের নিচে লাভা ছুড়ে দিচ্ছে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে, লাভা আকাশে ওঠার পর আবার নেমে আসে, গভীর সমুদ্রে মিলিয়ে যায়, আগুনের প্রবাহে রূপ নেয়।

পূর্বজন্মে, তিনি এর কারণ হিসাবে গভীর সমুদ্রের চাপকে দায়ী করেছিলেন; এই জন্মে, তিনি দেখলেন যেন অদৃশ্য বাতাসের প্রবাহ আগ্নেয়গিরিগুলোর চারপাশে ঘুরছে, উচ্ছ্বাসী লাভা সেই প্রবাহে চেপে রাখা হচ্ছে।

এই দৃশ্য দেখে চিন ফানের মনে উথলে উঠল প্রশ্ন—শু ফুকের কথামতো, কি সত্যি দানব-সম্রাটের উত্তরাধিকার এখানে?

তাই, তাঁর মনে সাহসী উচ্ছ্বাস জেগে উঠল, পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুসরণ করে, প্রবাহিত আগুন, আগুনের সাগর, ধূসর মেঘ, অন্ধকার নদী পেরিয়ে, সেই ধীরে প্রবাহিত আগুনের রেখা ধরে, আগ্নেয়গিরি-মন্ডলীর কেন্দ্রে পৌঁছালেন।

হঠাৎ, গভীর সমুদ্রের ঢেউ থেমে গেল, যেন এক অপূর্ব স্বপ্নের জগতে ঢুকে পড়েছেন।

আগ্নেয়গিরি-মন্ডলীর কেন্দ্রে এক প্রশস্ত চত্বর, লাভার প্রবাহে নানা বিচিত্র দানব, অজানা প্রাণীর আকার। কিছু পরিচিত, কিছু অজানা; লাভার ভেতর তারা যেন গর্জন করছে, ভয়ঙ্কর।

চিন ফান যত পরিচিত দানবের লাভা দেখলেন,天火飞鸾 কেবল সবচেয়ে বাইরের স্তরে, আশেপাশে荒古暴猿,黑水玄蛇-এর মতো এখনও পরিচিত অজানা প্রাণী।

কেন্দ্রে থাকা দানবেরা, কেউ সোনালি, তিন মাথা বিশাল সিংহ; কেউ হাতে কাঠের দণ্ড, আকাশে গর্জনকারী বিশাল বানর; কেউ তিন মাথা, ছয় হাত, মুখে বিকট রূপের ড্রাগন।

বিচিত্র, হাজার রূপ; তবু, কেবল লাভার প্রবাহে প্রকাশিত শক্তি-র আভা চিন ফানের মন কাঁপিয়ে তুলল—এটি কেবল সাহসে পূরণ হয় না, আত্মার গভীর থেকে শক্তির প্রতি শ্রদ্ধার অনুভূতি।

চিন ফান চোখ বন্ধ করলেন; পূর্বজন্মে একবার দেখলেও, আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা এই ভীতি এখনও তাঁর মনে ছড়িয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পরে, তিনি দানবদের ভেতর প্রবেশ করলেন, এক অদ্ভুত পথ ধরে, শতবার বাঁক নিয়ে, হঠাৎ সামনে এক ভয়ঙ্কর, মহিমান্বিত, ভয়াবহ, গম্ভীর মাথা দেখা দিল।

দেব-ড্রাগন।

এটাই চিন ফানের মনে ভেসে উঠল; সামনে থাকা দেব-ড্রাগনের মাথা পুরোপুরি বেগুনি-সোনালি, লাভার প্রবাহে অভিজাত আলো ছড়াচ্ছে। এক দৃষ্টিতেই, পূর্বজন্মের গল্পের দেব-ড্রাগনের মাথা চিন ফানকে শ্বাসরুদ্ধ করে দিল।

বেগুনি-সোনালি ড্রাগনের মাথার পেছনে অসীম আগুনের প্রবাহ, ড্রাগনের দেহের মতো, কল্পনায় চারপাশের বিস্ফোরিত আগ্নেয়গিরি, প্রবাহিত আগুন, অভিজাত ড্রাগনের মাথা মিলিয়ে এক দশ হাজার মাইল দীর্ঘ, সম্পূর্ণ বেগুনি-সোনালি নখের দেব-ড্রাগন তৈরি করেছে।

দানব-সম্রাট!

অদৃশ্যভাবে এক নাম চিন ফানের মনে উঁকি দিল; তিনি মাথা তুলে শত গজ উচ্চ ড্রাগনের মাথার দিকে তাকালেন; চারপাশে গর্জনকারী, বিকট অজানা দানবেরা যেন সম্রাটের সৈন্য, মন্ত্রী, পাহারাদার, দাস।

এক মৃদু কুয়াশা চিন ফানের পাশে দেখা দিল, শু ফুক উপস্থিত হয়ে মাথা তুলে গভীর সমুদ্রের মতো স্থির ড্রাগনের দিকে তাকালেন; বহুক্ষণ পরে, এক বিষণ্ন দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়লেন।

"কিন সম্রাট স্বর্গীয় শাস্তিতে পতিত,玉 সম্রাট স্বর্গের ধ্বংসে কবর, এখন, তুমি রাজাদের মধ্যে প্রথমও কি অদৃশ্য শত্রুর বিরুদ্ধে বিজয়ী হতে পারো না?"

চিন ফানের মনে ধাক্কা লাগল; তিনি ভাবলেন, কেন সম্রাট অজানা শাস্তিতে মারা গেলেন,玉 সম্রাটও সেই ছলবাজ万木尊者-র মুখে বহু আগেই পতিত হয়েছেন, এখন তাঁর সামনে থাকা বেগুনি-সোনালি ড্রাগন কি তিন জগতের প্রতিষ্ঠাতা, শিখরে হাসা দানব-সম্রাট?

তিন সম্রাট, কি সত্যিই সবই পতিত হয়েছেন?

এই ভাবনা appena উঁকি দিতেই, নিজেকে শক্ত করে চেপে রাখলেন; তবু শরীর কেঁপে উঠল, যেন আকাশ-সমুদ্র, নরক-জলধারার গভীরে কোনো রহস্যময় ছায়া, নির্লিপ্ত চোখ, তাঁকে নিরীক্ষণ করছে।

শু ফুক ফিরে গেলেন, তার বৃদ্ধ মুখে বিষণ্নতা, দুঃখ; দশ হাজার বছরের অমলিন মনোবল, মনে হলো, সামনে হাজার গজ দীর্ঘ ড্রাগন দেখে, বিষণ্নতায় ছিন্নভিন্ন।

"রাজপুত্র, সবকিছু সতর্কতার সঙ্গে করো!"

শু ফুক একবার সতর্ক করলেন, আবার仙府-তে ফিরে গেলেন,仙石-র ওপর বসে, চোখ বন্ধ করে চিন্তায় মগ্ন।

চিন ফান গভীর শ্বাস নিলেন, মন স্থির করলেন,玄黄塔 মাথার ওপর ঝুলিয়ে,万道玄黄之气-র প্রবাহে,玄冰斩 যুদ্ধ-তলোয়ারে পরিণত, দুই হাতে ধরলেন; শেষে, মাথা তুলে গভীরভাবে বেগুনি-সোনালি ড্রাগনের চোখে তাকালেন, স্বর উঁচু করে এক লাফে ড্রাগনের মুখে প্রবেশ করলেন।

প্রাচীন দেবগাথা, অজানা কিংবদন্তি, আজও তিন সম্রাট নিখোঁজ, পাঁচ সম্রাট আত্মগোপন, নক্ষত্র-রাজা হারিয়ে, বুদ্ধ-প্রভু অজানা—সবকিছু রহস্যের কুয়াশায় মোড়া।

চিন ফান, তাঁর মনে অবিচল, শান্ত।