পঞ্চম অধ্যায়: উত্তরাধিকারের ভূমি

ভোরের সূর্যকিরণ মেঘের ফাঁক গলে পৃথিবীর বুকে নেমে এসেছে, হালকা বাতাসে পাহাড়জুড়ে ফুলের ঘ্রাণ আর পাখির কূজন ছড়িয়ে গিয়েছে। “চিৎকার-চেঁচামেচি” আর মাঝে মাঝে শোনা যায় বন্য পশুর গর্জন, যা প্রাণের উচ্ছ্বাসের জানান দেয়।

কিন ফান হাঁটু মুড়ে এক করচ গাছের নিচে বসে, ধীরে ধীরে চোখ মেলে। ভ্রুর মাঝখানে যেন এক ফালি বেগুনি আলো ঝলক দিয়ে মিলিয়ে গেল। আকাশের দিকে তাকিয়ে, নিজের পায়ের ওপর রাখা পুটলি স্পর্শ করে, তারপর অবশেষে ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে চোখ বুলাল।

“ঠাস!”

একটা বিকট আওয়াজের পর, হাড়ের ভেতর যেন বজ্রপাত হলো, কিন ফানের মুখে আনন্দের ছোঁয়া ফুটে উঠল।

এটা ছিল কিন ফানের পাহাড়ে প্রবেশের তৃতীয় দিন। আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়ে সে আবার修行-এ মন দিয়েছে। যদিও সম্পদের অভাবে সে আগের জীবনের সেই সব জটিল কৌশল চর্চা করতে পারছে না, তবু 【দেহ সংহত ও চেতনা দৃঢ়করণ】—修行-এর প্রথম ধাপ—সে ধীরে ধীরে অনুশীলন করছে।

বলার অপেক্ষা রাখে না, এই নতুন জীবনের অজানা জগতে তার দেহ সাধারণ লোকের চেয়ে কম হলেও, আগের জন্মের অলস, ঘরকুনো দেহের তুলনায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য। অন্য কিছু না বলেও চলে—তিন দিনেই সে “চেতনা সুতোয় বাঁধা” করতে পেরেছে, শরীরেও জমেছে শক্তির ছাপ, যেন ইস্পাতে গড়া। অবশ্য, এখনো তার চেতনা কেবল মাকড়সার জালের মতো সূক্ষ্ম এক রেখি, আর শরীরের মাত্র ডান হাতের পাঁচ আঙুল পাথরের মতো দৃঢ়।

এটাও কম কৃতিত্ব নয়।毕竟, এই মহাদেশের 修行-পথে নিজের ‘মূলধন অস্ত্র’ গড়ার আগে তিনটি প্রধান শর্ত পূরণ করতে হয়—

প্রথমত: চেতনা যেন ধারালো ছুরি;
দ্বিতীয়ত: দেহ যেন অস্ত্র;
তৃতীয়ত:仙府-এ শক্তি সঞ্চয়।

এখানে仙府 মানে হলো সেই আগের পৃথিবীর কথিত ‘বেগুনি প্রাসাদ’, যা ভ্রুর মাঝখানে অবস্থিত। এর রহস্য বোঝা দুষ্কর—সেখানে যাকে ‘পাইনাল গ্রন্থি’ বলে বিজ্ঞানের ভাষায়, যার নাকি অসীম ক্ষমতা। অন্তত, ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বা এজাতীয় ধারণা যতই অবাস্তব হোক, এ থেকেই বোঝা যায় এই জগতের 修行-পদ্ধতি একেবারে স্বতন্ত্র, অনন্য।

修行-এ প্রথম তিন ধাপ পার হলে, শুরু হয় আসল পথ। নিজের উপযোগী আধ্যাত্মিক বস্তু খোঁজা হয়,仙府-তে চেতনা প্রবেশ করিয়ে নানা উপায়ে গড়ে তোলা হয় ‘আত্মিক ভ্রূণ’, এবং শেষে জন্ম নেয় ‘মূলধন অস্ত্র’।

তবে, এ ‘মূলধন অস্ত্র’ও বহু স্তরে বিভক্ত। কিন ফান তার আগে জন্মে ‘আত্মিক তালিকার’ দশম, “অষ্টরত্ন মহাজ্ঞানী” নামে খ্যাত হলেও, জানত কেবল—মূলধন অস্ত্রের ওপরে রয়েছে ফু-বস্তু, ইউয়ান-বস্তু, প্রাচীন বস্তু, গুপ্ত বস্তু ও আত্মিক বস্তু—এই কয়টি স্তর।

তারপর, আত্মিক বস্তু পর্যায়টিও রহস্যময়, হাজারে একজনও পৌছাতে পারে না। সে জন্মে, কিন ফানের চরম শত্রু চু থিয়ানগে ছাড়া আত্মিক তালিকার আর কেউ আত্মিক বিপর্যয় পার হয়ে আত্মিক বস্তুতে উন্নীত হতে পারেনি।

“সেই স্তর তো এখনকার আমার থেকে বহু দূরে!” কিন ফান হালকা গলায় বলল। পুটলি হাতে নিয়ে, আকাশের দিকে তাকিয়ে, দিকনির্দেশ ঠিক করে সামনে এগিয়ে চলল। সামনে পাহাড় পার হলেই গন্তব্যে পৌঁছে যাবে।

সেখানে কী বিপদ অপেক্ষা করছে, তা ভাবার সময় নেই তার; এখনো সে ঠিক করেনি, সে বাঁচবে না মরবে—সবকিছুই কর্মে নির্ভর, বেশি ভাবার সুযোগ নেই। “শত্রু এলে প্রতিরোধ, বন্যা এলে বাধ”—সবকিছু চলবে বাস্তবতায়, চিন্তা করে লাভ নেই।

দুপুরে, যখন সূর্যের তেজ চরমে, শোনা যায়, প্রতি বছর নবম মাসের নবম দিনে, যা ‘চুংইয়াং’ নামে পরিচিত, সে সময়ের মধ্যাহ্নে—অশরীরী তো দূরের কথা, এমনকি সাধনায় সিদ্ধ মহাদৈত্যও গা ঢাকা দেয়, ভয় পায় সেই উজ্জ্বল তেজে আত্মার ক্ষয়।

আগের জন্মের কিংবদন্তির ‘শ্বেতসর্পী’ও, হাজার বছর সাধনার পরও, চুংইয়াং-এ এক পেয়ালা বিষাক্ত সুরার সংস্পর্শে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করেছিল, বুদ্ধি হারিয়েছিল।

দুঃখের বিষয়, এখন সবে মে মাস, চুংইয়াং-বেলা অনেক দূরে। তবুও, কিন ফান ঠিক করল আজ দুপুরেই断魂岭-এ প্রবেশ করে উত্তরাধিকার খুঁজবে। অন্তত, এখন মে মাসের নবম দিন চলছে, সূর্যের তেজও প্রচুর—সঠিক সময়, সঠিক সুযোগ।

“অবশেষে পৌঁছলাম!” কিন ফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার সম্মুখে অন্ধকার পাহাড়, সূর্যের তেজেও সেখানে যেন ছায়ার আবরণ, দুর্গম শিলার স্তূপের ফাঁকে ফাঁকে অস্পষ্ট ডাক ভেসে আসে।

এখন, এতদূর এসে, কিন ফান গভীর শ্বাস নিয়ে, মাথা তুলে সূর্যের দিকে চাইল, বুকের পুটলি আঁকড়ে, সাহসী পায়ে অদ্ভুত শিলার মধ্য দিয়ে এগিয়ে যেতে লাগল। একবার ডানে, একবার বাঁয়ে ঘুরে, সে অজানার মধ্যে হারিয়ে গেল।

সেই আঁকাবাঁকা পথ, কোথাও কোথাও পাথরের গহ্বরে ঢুকতে হয়, দেখে কিন ফান স্বস্তি পেল—যদিও আত্মা ও仙府 ভয়াবহ বিস্ফোরণে অনেকটা ক্ষতিগ্রস্ত, তবু তার স্মৃতি শক্তি অক্ষুণ্ণ। না হলে, এমন রহস্যময় পথ, উত্তরাধিকার পাণ্ডুলিপিতে এক ঝলকে দেখা, মনে রাখা দুষ্কর হতো।

আধঘণ্টা মতো কেটে গেলে, কিন ফান অবশেষে লম্বা শিলাচিরা পেরিয়ে এক অন্ধকার গুহামুখে এসে দাঁড়াল।

চারপাশে তাকিয়ে দেখল, গুহার মুখ শুকনো ঘাসে ঢাকা।断魂岭-এ প্রবেশের পর সে আর কোনো জীবন্ত উদ্ভিদ দেখেনি, এমনকি একটি পাখিও না। তাই清流镇-বাসীরা এ জায়গা নিয়ে যত গল্প করে, সবই সত্যি, এখানে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে।

কিন্তু, এই গুহার ভেতরে কী বিপদ লুকিয়ে আছে, সে জানে না।

এখন এ পর্যায়ে এসে কিন ফান আর তাড়াহুড়া করল না। জমিতে বসে, পুটলি খুলে, একেকটি প্রস্তুতি বের করল断魂岭-এ প্রবেশের জন্য। কার্যকারিতা থাকুক বা না থাকুক, কিছু তো প্রস্তুতি।

সবার আগে, তিনটি বাঁশের কুড়ি, কুকুরের রক্তে পূর্ণ। এই কুকুরের রক্ত সে পাহাড়ে উঠে এক বন্য শেয়াল মেরে সংগ্রহ করেছে। আগের জীবনের ওই বোকা ছেলেটি হলে, একটি শেয়ালই তার জীবন কেড়ে নিত। কিন ফান এখন দুর্বল হলেও, অন্তত চোখ-কান খোলা, তাই এক বনজীবী মারাটাই সহজ।

পরের প্রস্তুতি, দুটি বড় রসুনের মালা,麻绳ে গাঁথা—ওপারের শিকারির কুটির থেকে নিয়েছে, ওসব ওখানে প্রচুর, তাই কিছু নিয়ে আসা দোষ হয়নি।

এরপর কোমরে গোঁজা একটি মশাল, পাথরের স্তূপ থেকে পাওয়া দুটি আগুন জ্বালানোর পাথর—এসবও সেই শিকারির কুটির থেকে সংগ্রহ, গুহায় প্রবেশের জন্য অপরিহার্য।

সব বের করে, চিন্তা করে দেখল আর কিছু বাকি নেই, একে একে সব গুছিয়ে নিল।

প্রথমে রসুন গলায় ঝুলিয়ে, তিনটি বাঁশের কুড়ি কোমরে গাঁথল, বুকের ওপর ভালোবাসার সেই ‘উত্তরাধিকার পাণ্ডুলিপি’ শক্ত করে বেঁধে রাখল—হৃদয়ের ওপরে।

কিন ফানের জ্ঞান বা আধুনিকতা নিয়ে হাসার কিছু নেই। এ জগৎ তো আগের সেই সাধারণ পৃথিবী নয়, বরং দেবতা-দানবের দাপুটে 太墟大陆।

এসব জিনিস কাজে আসে—আগের জন্মে কিন ফান দেখেছে, মানুষ এভাবে ভূতের বিরুদ্ধে লড়ছে, এমনকি সে নিজেও একবার ভয়ংকর এক ভূতের বিরুদ্ধে এসব ব্যবহার করেছে।

অবশ্য, আগের জন্মের “অষ্টরত্ন মহাজ্ঞানী” যে রসুন ব্যবহার করত, তা ছিল আটশো বছরের পুরোনো, মশাল ছিল সত্যিকারের জ্যোতি, আর কুকুরের রক্ত ছিল তিনশো বছরের দানবের হৃদয় থেকে সংগৃহীত।

সব প্রস্তুত, কিন ফান মশাল জ্বালাল, বাম হাতে মশাল, ডান হাতে কুকুরের রক্তের বাঁশ, ধীরে ধীরে গুহার মধ্যে পা রাখল।

উত্তরাধিকার, সামনে অপেক্ষা করছে!