চতুরাশি অধ্যায় প্রভাত-সন্ধ্যার আট দেবসেনাপতি [দ্বিতীয় অংশ]

কিন ফান নীরবভাবে দাঁড়িয়ে ছিল ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে যাওয়া ধ্বংসস্তূপের উপর, চোখ অল্প মুছে রেখে, তার দিকে ছুটে আসা আটজন বৃদ্ধকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। সামনে থাকা এক বৃদ্ধের মাথা ভর্তি রূপালি চুল, বড় বড় চোখ ও নাক, এই মুহূর্তে তার দাড়ি ও চুল ছড়িয়ে আছে, চোখে আগুনের জ্বালা নিয়ে সে কিন ফানের দিকে তাকিয়ে আছে।

কিন ফান যেন এসব কিছু দেখছে না, নিজের মতো করে হাতে রাখা মদের কলসটি নিয়ে খেলে, মাঝেমধ্যে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকায়, তার সেই অবজ্ঞার ভঙ্গি মুহূর্তেই তিয়ানপেং গোত্রের লোকদের ক্ষুব্ধ করে তোলে।

পেং তিয়ান কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি, নিজের গোত্রের মধ্যে কেউ চুপিচুপি এসে তার ছেলেকে হত্যা করবে, অথচ সেই ছেলেই ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় উত্তরাধিকারী!

এখন, এই হত্যাকারী তার সামনে জীবন্ত দাঁড়িয়ে আছে, কীভাবে সে রাগ না দেখায়?

সে এক ঝড়ের মতো চিৎকার করে উঠল, "তুমি কে? আমার ছেলেকে কী করেছ?"

কিন ফান ধীরে ধীরে এক চুমুক মদ পান করল, মুগ্ধভাবে বলল, "এই দানবদের নীল ফুলের মদ, সত্যিই তার স্বাদ অনন্য, সুবাস দীর্ঘস্থায়ী!"

"তুমি মরতে চাও!" পেং তিয়ান রাগে মাথা গরম হয়ে চিৎকার করে উঠল, দুই হাতে শক্ত করে ধরল, "পটাং" শব্দে তার পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, সে আকাশের দিকে মুখ তুলে এক হুঙ্কার দিল, তার দেহ এক বিশাল পাখিতে রূপান্তরিত হলো। দেখা গেল, সেই পাখির শরীরের পালকগুলো সব লম্বা কাঁটা, লম্বা ঠোঁটটা এক বিশাল কালো শলাকা, অন্ধকারে ঝলমল করছে। সে ডানাগুলো ঝটকা দিলেই ডানাগুলো তীক্ষ্ণ তলোয়ারের মতো ছুটে গেল, চিৎকারের মধ্যে অসংখ্য কাঁটা ছুটে এসে কিন ফানের চারপাশের তিন গজ জায়গা ঢেকে ফেলল।

একই সঙ্গে, বাকি ছয়জন বৃদ্ধও যুদ্ধজন্তুর রূপ নিল, স্পষ্টতই তারা সবাই পাঁচ স্তরের শীর্ষ শক্তির অধিকারী, প্রত্যেকে নিজেদের আসল রূপে রূপান্তরিত হতে পারে, তাদের শক্তি অসীম।

এক মুহূর্তে, তীরবৃষ্টি, আগুন, বিশাল পাথর আকাশ থেকে পড়তে লাগল, মাটির নিচ থেকে কাঁটা, লতা, বরফ উঠে এল, আর এক বিশাল লেজ ঝড়ের মতো ছুটে এসে কিন ফানের দিকে আঘাত করতে লাগল।

তবুও, তিয়ানপেং গোত্রের লোকদের বিস্মিত চোখের সামনে, কিন ফান শুধু হালকা হাসল, তার ভ্রু থেকে বেরিয়ে এল এক ছোট হলুদ টাওয়ার, সেখান থেকে নেমে এল রহস্যময় হলুদ ধারা, এক চমৎকার ছত্রছায়ার মতো তার শরীর ঢেকে দিল। মুহূর্তেই, তীরবৃষ্টি ব্যর্থ হলো, আগুন নিঃশেষ হলো, বিশাল পাথর চূর্ণ হলো, মাটির কাঁটা, লতা, বরফ কোনোভাবেই এই হলুদ ছত্রছায়া ভেদ করতে পারল না, শুধু চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল।

বিশাল কালো লেজটি ঝড় তুলল, ছত্রছায়ার উপর আঘাত করল, কিন্তু হলুদ টাওয়ার নড়ল না, কিন ফানও যেন কিছুই শুনল না, আর সেই বৃদ্ধ যে লেজ ছুঁড়েছিল, হঠাৎ "ঝটকা" শব্দে আকাশ থেকে বাজ পড়ল, তাকে মাটিতে ফেলে দিল, বিশাল গর্ত তৈরি করল।

"শেনঝৌর যোদ্ধা!" পেং তিয়ান চমকে গিয়ে ডানা ঝাপটে সবাইকে পিছু হটতে বলল, রাগী গলায় বলল, "তুমি শেনঝৌর কোন গোত্রের? কেন অকারণে আমাদের এলাকায় এসে আমাদের লোককে হত্যা করলে?"

কিন ফান আরেক চুমুক মদ পান করল, শান্তভাবে বলল, "তোমাদের তিয়ানপেং গোত্রের লোকেরা মানুষ হত্যা করতে পারে, আমি পারি না?"

"তুমি..." পেং তিয়ান রাগে কাঁপছিল, হঠাৎ রাগ সামলে ঠাণ্ডা হাসল, বলল, "তুমি এত বেশি দাপট দেখিয়ো না, ভাবছ আমাদের দক্ষিণের গোত্ররা শেনঝৌ যোদ্ধাদের দুর্বলতা জানে না?"

"ওহ!" কিন ফান বিস্মিত হয়ে কলসটি কোমরে ঝুলিয়ে নিল, মাথা তুলে সজোরে চিৎকার করে বলল,

"শেনঝৌর যোদ্ধাদের কী দুর্বলতা? বলো তো শুনি!"

"হুম!" পেং তিয়ান পাখির ঠোঁট নড়ল, বাকি ছয়জন বৃদ্ধ চারপাশে ছড়িয়ে গিয়ে কিন ফানকে ঘিরে ফেলল, সেই বাজে পড়ে যাওয়া বৃদ্ধও মাথা নেড়ে, ডানা ঝাপটে, কুমিরের মতো বিশাল লেজ ছুঁড়ে আবার উড়তে লাগল, কিন ফানের দিকে রাগী চোখে তাকাল, দাঁত ঘষার শব্দে তার ভেতরের ভাবনা অজানা।

কিন ফান এসব উপেক্ষা করে শুধু পেং তিয়ানের দিকে তাকাল, এই তিয়ানপেং গোত্রের বর্তমান প্রধান, সে "ঝিকঝিক" করে হাসল, উত্তেজিত হয়ে বলল, "সব গোত্র জানে, শেনঝৌর মানব যোদ্ধারা শুধু একটিই আসল শক্তির বস্তু ধারণ করতে পারে, কিন্তু, শুধু এই একটি প্রতিরক্ষা বস্তু দিয়ে, তুমি যদি রাজা না হও, দেখি কীভাবে আমাদের আক্রমণ ঠেকাবে!"

"আক্রমণ করো!" পেং তিয়ান এক রাগী চিৎকার দিল, চারপাশের বাকি বৃদ্ধরা আকাশে চিৎকার করে ডানা ঝাপটে যুদ্ধজন্তুর আসল শক্তি ব্যবহার করল, সেই কুমির লেজের বৃদ্ধও আর কাছ থেকে আক্রমণ করল না, দূর থেকে পেং কুমিরের আসল শক্তি ব্যবহার করল, স্পষ্টত, সেই বাজের আঘাতে সে কিন ফানকে আর অবহেলা করতে পারল না।

পেং তিয়ান ডানা ঝাপটে, মাথার পাখির ঠোঁট শলাকার মতো বের হয়ে গেল, ঝলমলে আলোর ঝলক, সরাসরি হলুদ ছত্রছায়ায় আঘাত করল, "ডং" শব্দে হলুদ ধারা অনেকটাই ক্ষীণ হয়ে গেল।

সবাই দেখে এই আঘাত কার্যকর, মুহূর্তেই, অজস্র আগুন এক বিশাল আগুনের তীর হয়ে গেল, তীরবৃষ্টি এক বিশাল কালো তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো, বিশাল পাথর শুধু একটিই রইল, আকাশ থেকে পড়ল, মাটির কাঁটা শুধুমাত্র একটি, কিন্তু তা আবছা হলুদ আলোতে ঝলমল করছে, অসংখ্য লতা একত্র হয়ে, একটি বর্শার মাথার মতো পাকিয়ে ঘুরতে লাগল, ক্রমে দ্রুততর হলো।

শেষে, এক বরফ-সাদার পালকের বৃদ্ধ বরফের শক্তি একত্র করে এক গোলক তৈরি করল, ডানা ঝাপটায় গোলক আকাশ থেকে পড়ল, কিন ফান ও হলুদ টাওয়ারকে কেন্দ্র করে ঘিরে ফেলল, আর কুমির লেজের বৃদ্ধ চোখে শীতল ঝলক ছড়িয়ে বিশাল মুখ খুলে পচা গন্ধের কালো জল বর্ষণ করল, সেই জলের ঘন কলস কিন ফানের ভেতরেও ভ্রু কুঁচকে দিল।

এক মুহূর্তে, ধ্বংসস্তূপে জল-আগুনের সম্মিলন, শক্তির বিস্ফোরণে পুরো ধ্বংসস্তূপ বিশাল গর্তে পরিণত হলো, পেং তিয়ান আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল, মনে গভীর দুঃখ, এই চোর মরে গেলেও, তার সবচেয়ে প্রিয় ছেলে তো মারা গেছে!

"আআআ..."

এক করুণ চিৎকার গভীর রাতে বেজে উঠল, পুরো তিয়ানপেং নগর যেন মুহূর্তেই জেগে উঠল, বাতির ঝলকানে সবাই জানতে চাইল কে এমন দুঃসাহস দেখাচ্ছে। অবশ্য, সবাই মনে করল, এই দুঃসাহসীকে শিকারী দল নিশ্চয়ই মেরে ফেলবে।

কিন্তু, কে জানত এই করুণ চিৎকার আসলে তিয়ানপেং গোত্রের প্রধান, তিয়ানপেং পেং তিয়ান?

তবে, কিন ফান কি সত্যিই মরে গেছে?

অবশ্যই না! সে এই মুহূর্তে হলুদ ধারা নিচে মাথা উঁচু করে ভাবছে, মাঝে মাঝে ভ্রু থেকে এক ধারা শক্তি হলুদ টাওয়ারে পাঠিয়ে ছত্রছায়ার ক্ষত সারাচ্ছে, শেষমেষ এক দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল: এই পুণ্যবস্তুর রহস্য সত্যিই দুরূহ!

বলতেই হয়, কিন ফান অনেক শক্তির বস্তু ধারণ করলেও, তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই হলুদ টাওয়ার। কিন রাজা যখন তার পথের পুণ্যবস্তু হিসেবে এই টাওয়ার পেয়েছিলেন, তখন তিনি সীমা ছাড়িয়ে যেতে না পারলেও, শুধু ন'প্রদেশ একত্র করার পুণ্যেই এই টাওয়ার অসামান্য হয়ে উঠেছিল।

তবে, কিন ফানকে হতাশ করছিল, এই বস্তু সে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। আগে হলুদ টাওয়ারের প্রতিরক্ষায় ফাঁক থাকলে, এক চিন্তা করলেই সে ঠিক করতে পারত, কিন্তু তার ভাবনা হলুদ ধারা কোনো প্রভাব ফেলতে পারে না, শুধু শক্তি প্রবাহিত করে টাওয়ারকে নিজে ঠিক করতে হয়। যদিও সে আগে থেকেই জানত, তবুও কিছুটা হতাশা থাকেই।

"ঠিক আছে, রাজপুত্র, এখন বস্তু পরীক্ষা করার সময় নয়, না হলে শক্তির বিস্ফোরণ থামলে তোমাকে আটজন শীর্ষ যোদ্ধার আক্রমণ মোকাবিলা করতে হবে!"

হঠাৎ, কিন ফানের অন্তরে এক গভীর দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল, বুঝতেই পারা যায়, নিঃসন্দেহে, শু ফুক, শু মহাসেনাপতি কিন ফানের আচরণে কিছুটা অসন্তুষ্ট।

কিন ফান মাথা নেড়ে চারপাশে প্রবল শক্তির তরঙ্গ দেখল, নিচে তাকিয়ে বাম পাশে অক্ষত, হলুদ ধারা দ্বারা সুরক্ষিত ছাই দেখল, তারপর হঠাৎ মাথা তুলে ভ্রুতে সাত রঙের ঝলক ছড়িয়ে, পা বাড়িয়ে পুরো দেহ প্রবল শক্তির বাইরে চলে গেল, আকাশে ভাসমান অবস্থায় নিচে আটজন শক্তিশালীকে ঠাণ্ডা চোখে দেখল।

পাঁচ স্তরের যোদ্ধা, ইতিমধ্যেই যুদ্ধজন্তুর শীর্ষ, শুধু দেহ শক্তিশালী নয়, যুদ্ধজন্তুর সাথে এক হয়ে আসল রূপ নিতে পারে, নিকট যুদ্ধে অজেয়।

তবে, শক্তির বস্তু সামনে থাকলে, দেহ যত শক্তিশালী হোক, এ স্থানেই পরাজয় নিশ্চিত।

এ সময়, চিৎকাররত পেং তিয়ান হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভব করল, মাথা তুলে দেখল, এক সাদা পোশাক পরা, সুদর্শন তরুণ আকাশে দাঁড়িয়ে আছে, এই মুহূর্তে ঠাণ্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, সে চমকে উঠে চিৎকার করল, "সাবধান, ওই ছেলেটা..."

কিন্তু, তার কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখা গেল, এক রূপালি তলোয়ারের ঝলক বড় হচ্ছে, ভালো করে তাকালে দেখা যায়, এক চকচকে উড়ন্ত ছুরি, হঠাৎই তার বুকের ওপর আঘাত করল, শক্তিশালী দেহ এখন কাদার মতো, ধারালো ছুরি আটকাতে পারল না, মুহূর্তেই প্রচণ্ড যন্ত্রণা, হৃদয় ছুরিকাঘাতে বিদ্ধ, শক্তি প্রবাহিত হলো, সে আর যুদ্ধজন্তুর রূপ ধরে রাখতে পারল না।

বিধ্বস্ত পাখির এক করুণ চিৎকারের সাথে বিশাল পাখি মাটিতে পড়ল, পেং তিয়ানও পড়ল, চোখে গভীর বিষণ্নতা নিয়ে সেই ঠাণ্ডা তরুণের দিকে তাকাল, মন বিভ্রান্ত হয়ে নিজেই ভাবল: খুবই অসাবধান হয়েছিলাম!

এক মুহূর্তেই পেং তিয়ান গুরুতর আহত হয়ে পড়ল, বাকি সাতজন বৃদ্ধের মুখ বদলে গেল, কিন্তু তাদের কিছু করার আগেই, এক বেগুনী রঙের কুমড়ার হাতুড়ি আকাশ থেকে পড়ল, পাহাড়ের মতো বড় হয়ে পেং-কুমিরের আসল রূপের বৃদ্ধকে আঘাত করল;

পাঁচ রঙের আলোর ধারা আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, বরফ-পাখির আসল রূপের বৃদ্ধ আকাশে স্থির হয়ে গেল, যদিও শক্তির ব্যবধানে কিন ফান তাকে পাঁচ রঙের আলোর মধ্যে ঢোকাতে পারল না, কিন্তু স্থির হয়ে সে আর নড়তে পারল না;

লতায় আবদ্ধ ফেং-পাখির আসল রূপ, সূর্য-চন্দ্র মুক্তার নিচে, সদ্য অহংকারী ভঙ্গি উধাও হয়ে গেল, যতই সে পালাতে চাইল, মুক্তার ওপর থেকে আগুনের ঝলক পুরো দেহ জ্বালিয়ে দিল, করুণ চিৎকারের মধ্যে, অল্প সময়েই তার ডানা ছাই হয়ে গেল;

এক ছোট লাল কলস, আগুন-পাখির আসল রূপের ওপর পড়ল, সেই বৃদ্ধ খুশি হলো, চারপাশে লাল পালক ঝলকাচ্ছে, প্রবল আগুন তার শরীর ঢেকে নিয়েছে, কলস থেকে বের হওয়া আগুনের মেঘকে সে অবজ্ঞা করল, ভেবেছিল তার আগুন সহজেই এই আগুনের মেঘ শুষে নিতে পারবে, কিন্তু সেই আগুনের মেঘ শরীরে ঢুকতেই তার মন স্থির হয়ে গেল, অস্পষ্টভাবে সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

এরপর, বাকি তিন বৃদ্ধের বিস্মিত চোখের সামনে, কিন ফানের হাতে এক ছোট কালো পালক পাখা দেখা গেল, সে সেই পাখা পায়ের নিচে শক্তভাবে নেড়ে দিল, মুহূর্তেই, পাখা বেড়ে গিয়ে চারপাশ ঢেকে দিল, কালো অগ্নি ঝড়ের মতো এসে পড়ল…