বাহান্নতম অধ্যায় বনের রাজা গর্জে উঠল (সংরক্ষণের জন্য অনুরোধ...)

(পুস্তক পর্যালোচনা বিভাগটি বেশ নির্জন! “ঐশ্বর্য্যপূজার অধিপতি” নিয়ে আপনাদের কোনো মতামত থাকলে, অনুগ্রহ করে পর্যালোচনা বিভাগে মন্তব্য করুন, আমি অবশ্যই দ্রুত উত্তর দেব, বিশেষ মর্যাদা যোগ করব, উপহারও দেব—ধন্যবাদ!)

কিন ফান সামনে থাকা একদম অগোচর এক পাথরের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে, পাহাড়ি দুর্গের পাদদেশে ঝোপঝাড়ের আড়ালে লুকিয়ে থেকে অবাক হয়ে বলল—

“এটাই কি আমাদের গোষ্ঠীর গোপন ভূমি?”

“ঠিক তাই!” উহু, কিন ফানের বিস্ময়ে খুব সন্তুষ্ট হয়ে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “আমাদের পূর্বপুরুষরা বলে গিয়েছিলেন, যতই কোনো জায়গা অগোচর হোক, ততই সাবধান থাকতে হবে!”

কিন ফান মনে মনে বিস্মিত হলো, দক্ষিণের অরণ্যে, আটটি প্রাচীন দেশের একটিতে, এমন প্রজ্ঞার ছাপ রেখে যাওয়া হয়েছে—তবে কি এক সময় শতগোষ্ঠীর মাঝে অসংখ্য প্রতিভা ছিল! আশ্চর্য কিছু নয়, দেবতাদের ভূখণ্ডের সাধকরা অসীম শক্তির জাদুবস্ত্রের মালিক হয়েও, শেষ পর্যন্ত দেবভূমির ঊনপঞ্চাশ প্রদেশেই বন্দী হয়ে আছেন!

“স্বর্গের শাস্তি, এবার আমি গোপন ভূমির দ্বার খুলব, তারপর তুমি ভেতরে ঢুকবে। কী ধরনের যুদ্ধ-জন্তু পাবে, সেটা একান্তই তোমার ভাগ্যের ব্যাপার।”

“হ্যাঁ!” কিন ফান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, নিজের জন্য উপযুক্ত বাহন পাওয়ার সুযোগে সে বিশেষভাবে রোমাঞ্চিত।

কিন ফান একপাশে সরে গেল। এরপর দেখতে পেল, গোষ্ঠীপতি উহু হঠাৎ “গর্জন” করে উঠল—উলঙ্গ বুকে আঁকা কালো বাঘের উল্কি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল; মুহূর্তেই কালো বাঘের মাথা তার শরীর থেকে ছিটকে বেরিয়ে এলো, ভয়ংকর কালো বাঘ রূপে রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত সেই পাথরের প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল। মাঝপথে সেটি এক বিশাল কালো অক্ষরে রূপ নিল, যেটি গিয়ে প্রাচীরের ওপর পড়া মাত্রই যেন কোনো পাতলা আবরণে আঘাত করল—তৎক্ষণাৎ, কালো আলোর স্রোত গুহার মুখে পাক খেতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, দেখা গেল, সবুজাভ পাথরের প্রাচীর অদৃশ্য হয়ে গেছে, সেখানে প্রায় নয় ফুট উচ্চতার এক ঘূর্ণাবর্ত উদয় হয়েছে।

উহু থেমে গিয়ে, শরীর থেকে বাঘের উল্কি নিঃশব্দে মিলিয়ে যেতে যেতে, কিন ফানের দিকে মাথা নেড়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “স্বর্গের শাস্তি, তুমি ঢুকতে পারো।”

কিন ফান আর দেরি করল না, সামনে ঝাঁপিয়ে কালো ঘূর্ণিতে লাফ দিল। মুহূর্তেই মনে হলো সে অনন্ত অন্ধকারে এসে পড়েছে, চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে কালো ঘূর্ণি, বড় ছোট অসংখ্য ঘূর্ণি যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তাকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হচ্ছে।

কিছুক্ষণ পর, অন্ধকার কেটে গেল, কিন ফান টের পায় তার শরীর মাটিতে পড়েছে, তখনই সে চোখ মেলে চারপাশে তাকাল।

এ এক রহস্যময় স্থান—চারদিকে নীল আকাশ, সাদা মেঘ, সবুজ ঘাস, অরণ্য—কিছুই কম নেই। এমনকি প্রজাপতি, মৌমাছিও কোথাও কোথাও উড়ছে। পুরো এলাকা যেন চিরকাল বসন্তে ভরা। হঠাৎ, দূরের পাহাড় থেকে বাঘের গর্জন ভেসে এলো। তারপর একের পর এক গর্জনে চারদিক মুখর হয়ে উঠল; মনে হলো, ওরা যেন আপন এলাকা ঘোষণা করছে, অজানা শত্রুকে ভয় দেখাচ্ছে।

কিন ফান থেমে রইল না, পায়ের নিচে মেঘবসন হঠাৎ বাতাস ছুড়ে দিল, সে আকাশে ভেসে উঠল। অদ্ভুতভাবে, এই স্থানে যেন কোনো রহস্যময় রুদ্ধতা আছে—সে যখন প্রায় এক কিলোমিটার উচ্চতায় উঠল, তখনই মনে হলো সে এক অদৃশ্য পর্দায় ধাক্কা খেল, আর ওপরে উঠতে পারল না।

এই সময়, মাথার মাঝখানে আগে লুকানো এক চিহ্ন আবারও দৃশ্যমান হলো। স্বচ্ছ কপালের মাঝখানে রঙিন হীরার মতো এক চিহ্ন ঝলমল করছে—এটাই কিন ফানের ঐশ্বর্য্যকক্ষের চিহ্ন; আর এই চিহ্নটি তার ঐশ্বর্য্যকক্ষে থাকা সেই আশ্চর্য পাথরের মতোই।

চিহ্নটি কখনও হলুদ আলো ছড়াচ্ছে, কখনও কালো পতাকা দোলাচ্ছে, কখনও গম্ভীরভাবে এক রহস্যময় মিনার প্রকাশ করছে, কখনও বরফ-ছুরির মতো শীতলতা ছড়াচ্ছে, শেষ পর্যন্ত, দেখা গেল এক পদ্মফুল ফুটে উঠেছে—রাতের অন্ধকারে যেমন ভূত ছায়া দেয়, ঠিক তেমনিভাবে সে চারপাশের আলো গ্রাস করছে—কিন ফান যেন সীমাহীন অন্ধকারে তলিয়ে গেল।

বাঘের গর্জনের পথ ধরে কিন ফান উড়ে চলল, মাঝে মাঝে কোমরের থলেতে হাত বাড়িয়ে এক মুঠো রূপালী বড়ি নিয়ে মেঘবসনের যন্ত্রে ফেলে দিল—তাতে দ্রুতগতি পাওয়া গেল। যদিও তার সাধনা যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, সে এখনো পুরোপুরি এই প্রাচীন যন্ত্রটি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, কিন্তু রূপালী বড়ির শক্তি দিয়ে দীর্ঘ সময় ধরে উড়ে থাকতে পারছে।

“গর্জন!”

কিন ফান থেমে গিয়ে পায়ের নিচের পাহাড়ের ওপর ঘুমিয়ে থাকা এক বাঘের দিকে তাকাল। সে বাঘটি গোটা শরীরে দাগধরা; কিন ফানকে দেখেই আকাশে গর্জন করে উঠল, তার গর্জনের ঢেউ কিন ফানের দিকে ধেয়ে এল, চারপাশের সাদা মেঘ সরিয়ে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

“দুঃখজনক, এ তো সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের বর্বর জন্তু।” কিন ফান এক নজরেই বুঝে গেল, নিচের বাঘটি দ্বিতীয় স্তরের, অর্থাৎ প্রতীকী অস্ত্রের স্তরের সাধকের সমান, তাছাড়া, যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তাও নেই; সে মেঘবসন চালিয়ে অন্য পাহাড়ের দিকে উড়ল। যেহেতু এই জায়গায় তার ছাড়া আর কেউ নেই, ইচ্ছেমতো উড়ে বেড়ানো যায়।

জীবনে প্রথমবার এভাবে মুক্তভাবে উড়তে পেরে কিন ফানের চিরস্থায়ী অবিচল হৃদয়ও আলোড়িত হলো—এ অনুভূতি বহুদিনের পুরনো।

পথে উড়ে উড়ে, মাঝে মাঝে থেমে, কিন ফান দেখল প্রায় প্রতিটি পাহাড়েই বাঘের বাস, কিন্তু তাদের কেউ সাধনায় দুর্বল, কেউ আবার ভবিষ্যতে শক্তিশালী হওয়ার আশা নেই—অধিকাংশই পূর্ণবয়স্ক বাঘ, যাদের যুদ্ধ-সহচর হিসেবে গ্রহণ করা যায় না।

যুদ্ধ-সহচর, বর্বর যোদ্ধাদের একান্ত সঙ্গী; যদি পূর্ণবয়স্ক বর্বর জন্তুকে নেওয়া হয়, কার নিশ্চয়তা সে বিশ্বস্ত থাকবে? তাই, যুদ্ধ-সহচর সাধারণত সদ্যোজাত কিংবা চূড়ান্ত বুদ্ধিমান শাবক হলে ভালো হয়।

কিন ফান এই রহস্যময় স্থানে আরও গভীরে প্রবেশ করল, এরই মধ্যে দু'দিন-অর্ধেক কেটে গেল। আর মাত্র দুটি প্রহর, তার গোপন ভূমি ত্যাগ করা আবশ্যক, নইলে এখানকার রক্ষাকর্তা জন্তু জেগে উঠবে—তখন ভয়াবহ বিপদ।

এসব তথ্য গোপন ভূমিতে প্রবেশের আগে গোষ্ঠীপতি উহু তাকে জানিয়েছিলেন। ফলে এখন কিন ফানের হাতে মাত্র দুটি প্রহর আছে; সে উপযুক্ত যুদ্ধ-সহচর খুঁজে পেল না হলেও, নির্ধারিত সময় পেরোলে তাকে বেরিয়ে আসতেই হবে।

এমন সময়, হঠাৎ নিচের জলাভূমি থেকে প্রচণ্ড গর্জন ভেসে এলো; কিন ফান নিচে তাকিয়ে দেখল, এক কালো বাঘ শুয়ে আছে, যার সাধনা চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে—পুরাকালের অস্ত্রশক্তি-ধারী সাধকের সমতুল্য। বিশেষত, বর্বর জন্তুর শরীর; চতুর্থ স্তরের পর, পুরাতন অস্ত্র ছাড়া অন্য কিছুতে ভাঙা যায় না।

সে পালাতে চাইছিল; শেষ পর্যন্ত তো এটাই কালো বাঘ গোষ্ঠীর গোপন ভূমি—যদি বেপরোয়াভাবে হত্যা শুরু করে, কে জানে, রক্ষাকর্তা জন্তু জেগে উঠবে কিনা! তাই সে যতটা সম্ভব প্রাণহানি এড়িয়ে চলেছে; বিরক্তিকর বর্বর জন্তুর মুখোমুখি হলেও, দূরত্ব বাড়িয়ে নিয়েছে, বা আহত করে তাড়িয়ে দিয়েছে—কখনোই হত্যা করেনি।

“সাদা বাঘ!”

কিন ফান নিচে তাকিয়ে দেখল, জলাভূমির সেই কালো বাঘের পায়ের কাছে এক মানব-মাথা সমান সাদা বাঘের শাবক শুয়ে আছে, নির্বোধের মতো ঘুমিয়ে; কালো বাঘটি কিন ফানকে চলে যেতে দেখে, আক্রমণ করতে গিয়ে থেমে গেল, বিশাল দেহ মাটিতে শুয়ে শাবকটিকে শরীরের মধ্যে ঘিরে রাখল—বুঝি শাবকটিকে ঠাণ্ডা-হাওয়া থেকে আগলে রাখছে।

“তোমাকেই চাই!” প্রথম দর্শনেই কিন ফান শাবকটির সরল মুখভঙ্গিতে মুগ্ধ হলো। সে আকাশ থেকে নেমে এলো, হাত নেড়ে ঐশ্বর্য্যকক্ষ থেকে রহস্যময় মিনার আহ্বান করল—ঘোরানো হলুদ আলো তাকে ঘিরে ধরল, সে ধীরে ধীরে কালো বাঘের দিকে এগোতে লাগল, মুখে গম্ভীরতা, সারা শরীর জুড়ে শক্তি প্রবাহিত, হাতে কালো আত্মাপতাকা।

সেই ভুতুড়ে গুহার নিচতলায় করোটির আঘাতে আহত হওয়ার পর থেকে, আত্মাপতাকা আর ঠিক হয়নি; রক্তপিপাসু আত্মারাজাও করোটির আঘাতে শরীরের অর্ধেক হারিয়েছে—এখন পতাকার মধ্যে ঘুমিয়ে আছে। এত গুরুতর আঘাতে, পতাকার ভেতরের আগুন-ড্রাগন ছাড়া সব আত্মা গ্রাস করার পরও, সেরে উঠতে অনেক সময় লাগবে। কিন ফান কোনো চেতনা-সমৃদ্ধ স্থান না পেলে, তার কাছ থেকে বিশেষ সহায়তা পাওয়া যাবে না।

এ মুহূর্তে কিন ফান আত্মাপতাকা বের করেছে কেবল কালো বাঘের আক্রমণ ঠেকাতে; কালো বাঘের আক্রমণ মূলত ভুতুড়ে শক্তিতে—যা পতাকার শক্তি পূরণে কাজে লাগবে।

“গর্জন!” কিন ফান ক্রমশ কাছে আসতে দেখে, কালো বাঘটি গর্জে উঠল, শরীর তীরবেগে ঝাঁপিয়ে, খোলা মুখে কালো আলোর রশ্মি ছুড়ল—গতির বেগ প্রচণ্ড।

“ঝনঝন” আত্মাপতাকাটি কিন ফান হাত থেকে রহস্যময় মিনারের প্রতিরক্ষা আবরণ ভেদ করে ছুটে গিয়ে কালো রশ্মির সামনে পড়ল, দ্রুত সেই কালো রশ্মি গিলে খেল—ওটা তো শতবর্ষ সাধিত বিশুদ্ধ ভুতুড়ে শক্তি, রক্তপিপাসু আত্মারাজার ক্ষয়পূরণে অনন্য।

“টং” কালো রশ্মি ছোড়া কালো বাঘটি পাতাকাটিকে উপেক্ষা করে, সোনালি প্রতিরক্ষা আবরণের কিন ফানের দিকে ঝাঁপাল, দুই পায়ের বিশাল থাবা নিক্ষেপ করল। কিন্তু আবরণটি প্রত্যাশামাফিক ভাঙল না; বরং ঘণ্টাধ্বনি তুলে বাঘটিকে ছিটকে দিল—রহস্যময় মিনারের প্রতিরক্ষা কতটা শক্তিশালী, তা স্পষ্ট।

এই ফাঁকে, কিন ফান বাতাসে উড়ল, ঘুমন্ত সাদা বাঘছানার কাছে চলে এল। মুহূর্তেই সোনালি আবরণ কিন ফান ও শাবকটিকে ঘিরে ফেলল। এতক্ষণে ধাতস্থ কালো বাঘটির চোখে হিংস্রতা জ্বলজ্বল করছে—সে গর্জন করে, সমগ্র শরীর কালো ধোঁয়ায় আবৃত করে, মিনারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন ফান সতর্ক, থলে থেকে অসংখ্য রূপালী বড়ি বের করে রহস্যময় মিনারে দিল—তাতে আলো আরও উজ্জ্বল হলো।

“টং”—কালো বাঘটি ফের ছিটকে গেল, আকাশে আত্মাপতাকা কিন ফানের ইচ্ছায় মিনারের ওপরে ফিরে এলো। এবার পতাকার মুখে ছোট এক ঘূর্ণি ফুটে উঠল; কালো বাঘটি আবার ঝাঁপাতে গিয়ে থমকে গেল—তার শরীর থেকে কালো কুয়াশার মতো ভুতুড়ে শক্তি সেই ঘূর্ণিতে চুষে নিচ্ছে। বাঘটি গর্জে উঠল, ধারালো নখ, আলোকরশ্মি ছুড়ল, কিন্তু কোনো আঘাতই পতাকায় ফলল না—সবই গিলে ফেলল পতাকাটি। অবশেষে, ক্ষয়ে যাওয়া পতাকাটি চকচকে কালো হয়ে উঠল।

দেখে কিন ফান বুঝল আত্মাপতাকা বাঘটিকে ব্যস্ত রেখেছে; সে বসে পড়ল, হাতে অদ্ভুত তিনটি মুদ্রা কাটল—তিনটি মাত্র, অথচ পাহাড়সম ভারী লাগল। শেষ মুদ্রাটি কাটার পর, মুখ রক্তিম, কপাল লাল। কপাল থেকে এক বিন্দু জমাট রক্ত ভাসতে ভাসতে সাদা বাঘছানার কপালে গিয়ে ঢুকে গেল। তখনই ঘুমন্ত বাঘছানার চোখ আধা খোলা হলো।

“যুদ্ধ-সহচর সংযুক্তি!”

কিন ফান উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা দিল, দুই হাতে দ্রুত এক মুদ্রা কাটল—দুঃখী বাঘছানাটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক ঝলক আলো হয়ে কিন ফানের বুকে ঢুকে, ধীরে ধীরে সাদা বাঘের উল্কিতে রূপান্তরিত হলো।

“গর্জন!”

সাদা বাঘছানার কপালে রক্তবিন্দু পড়তেই, কালো বাঘটি আত্মাপতাকার দিকে তাকানো থামিয়ে আকাশভেদী গর্জন করতে লাগল; সমগ্র স্থান জুড়ে বাঘের গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো, শত শত বাঘ যেন এখানে জড়ো হচ্ছে। কিন ফানের মুখ রক্তহীন হয়ে গেল।

“বিপদ! ও তার সঙ্গীদের ডাকছে!”

অল্প সময়ের মধ্যেই, কিন ফান আত্মাপতাকা গুটিয়ে নিল, পায়ের নিচে মেঘবসন বেগে উড়ল। চারদিকে অসংখ্য বাঘ জলাভূমির দিকে ছুটছে—ফেরার পথ নেই দেখে, কিন ফান রহস্যময় বরফ-ছুরি ব্যবহার করল; বরফের চক্র কালো বাঘটিকে আঘাত করে তিন গজ দূরে ছিটিয়ে দিল। তারপর মেঘবসন অতুল গতিতে প্রবেশদ্বারের দিকে ছুটলো।

তার পেছনে, শত শত বাঘের গর্জন ও তাড়া—

(অনুরোধ: বহুদিন ধরে সংগ্রহ বাড়ছে না, কারণটা বুঝতে পারছি না। কেবল অধ্যায়গুলি যত্ন নিয়ে সম্পাদনা করি, দয়া করে সবাই ত্রুটিগুলো ধরিয়ে দিন, আমি অবশ্যই সংশোধন করব।)