ছিয়াশি তম অধ্যায়: ক্ষেত্রই হলো বিন্যাস【দ্বিতীয় প্রকাশ】

বাঁকা চাঁদ আকাশে ঝুলে আছে, ক্বিন ফান নিঃসঙ্গভাবে শূন্যে দাঁড়িয়ে। কিন্তু, পায়ের নিচে থাকা সেই ধবধবে সাদা চুলের কিশোরের দিকে চেয়ে তার অন্তর কেঁপে ওঠে; প্রতিপক্ষের শক্তি তার ধারণার অনেক ঊর্ধ্বে, এমনকি তার মনে অজেয়তার ভয়ও জন্ম নেয়।

তবু কি সে পরাজয় স্বীকার করবে? কখনোই না!

এক মুহূর্তে তার মনে অদম্য যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা জেগে ওঠে, ডান হাতে ঝলমলে এক ক্ষুদ্র ছুরির উদয় হয়, যা নিমিষেই পাঁচ ফুট লম্বা যুদ্ধে ব্যবহৃত তরবারিতে পরিণত হয়। তার ব্রোঞ্জাভ দেহ থেকে বিচ্ছুরিত হয় দীপ্তিময় আলোর ঝলক, যেন সে স্বর্ণবর্ম পরিহিত যুদ্ধদেবতা। দেহের অসংখ্য গুহায় জাগ্রত ক্ষীণ স্বর্ণালি মানবাকৃতি, সবাই উত্তেজনায় কাঁপছে, একে একে উঠে দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে গর্জন করছে।

এই দৃশ্যে, পেং থিয়ান ও অন্যদের চোখে ক্বিন ফান যেন অগাধ ও দুর্বোধ্য হয়ে উঠেছে; এমনকি জিন পেং-ও বিস্ময় ঢেকে রাখতে পারেনি। তবে, প্রতিপক্ষ যখন শত্রু, তখন তার সম্ভাবনা যত বড়, ধ্বংস তত জরুরি—জিন পেং-এর হাতে ইতিমধ্যেই সোনালি আলোর রেখা জ্বলে উঠেছে।

তবে, যখন সে আক্রমণ করতে যাবে, ঠিক তখনই ক্বিন ফানের দেহ হঠাৎ থেমে যায়, তার মুখে ছড়িয়ে পড়ে অপার বিভ্রান্তি, শরীরের স্বর্ণালি আভা কালো ধোঁয়ায় রূপ নেয়, আর এক ভয়ংকর বিধ্বংসী শক্তি ছড়িয়ে পড়ে চারপাশে।

জিন পেং-এর মুখে রঙ বদলায়, শহরজুড়ে বিস্তৃত সোনালি আলো হঠাৎ সঙ্কুচিত হয়ে কেবল থিয়ানপেং পর্বতের ওপর সীমাবদ্ধ হয়। সে রাগে গর্জে ওঠে, “তুমি আসলে কে?”

একটু পর, শূন্যে ভাসমান ক্বিন ফান হাত-পা ছড়িয়ে, অলস ভঙ্গিতে হাই তোলে, এরপর ধীরে ধীরে শূন্য থেকে নেমে আসে; তার প্রতিটি পা ফোটায় কালো আলোয় দীপ্ত পদ্মফুল, মুহূর্তেই পদ্মে ঢেকে যায় থিয়ানপেং পর্বতের শীর্ষ।

জিন পেং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে, কিশোরের আচমকা বদলে যাওয়া প্রবল উপস্থিতির দিকে। সাদা চুলে বাতাসের ঝাপটায় তার ধারালো ব্যক্তিত্ব যেন ছড়িয়ে আসে সামনে, মাত্র তিন গজ দূরত্বে বিস্ফোরিত হয় সেই তেজ, অথচ এ তো কেবল পরীক্ষা মাত্র।

“কী অভদ্র এই ছেলেটা,” ক্বিন ফানের মুখে তখন বয়সের ছাপ, সে জিন পেং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ে, এ কথা শুনে পেং থিয়ান ও অন্যরা ক্রোধে ফেটে পড়ে।

তবে জিন পেং-এর মুখে তখন গভীর আতঙ্ক, সোনালি আলোর বলয় আরও সঙ্কুচিত হয়ে থিয়ানপেং পর্বতের শীর্ষে এসে ঠেকে, চারপাশ মাত্র তিন মাইল জুড়ে। এই সময় সবাই তাকিয়ে দেখলে দেখত, মাথার ওপরের বাঁকা চাঁদ অদৃশ্য, তাদের চারপাশে কেবল সোনালি আলোর প্রবাহ; তারা যেন এক স্বর্ণালী জগতে হারিয়ে গেছে।

কিন্তু এসব ক্বিন ফান যেন দেখতে পায় না, শেষ অলস ভঙ্গির পর সে কেবল হাত নেড়ে বলে, “তোমার ক্ষেত্র নিয়ে অহংকার কোরো না, আমার চোখে এ কেবল একটু উন্নততর ফাঁদ মাত্র!”

“আরো বড় কথা, তুমি কি বুঝতে পারছো না, তোমার এই ক্ষেত্রটাই অসম্পূর্ণ?” এবার ক্বিন ফান গম্ভীর স্বরে বলে ওঠে, মুখে কঠোরতা।

এ কথা শুনে জিন পেং-এর মুখের ভাব ফের বদলায়; বাইরে থেকে ছয় স্তর পেরিয়ে শিখরে পৌঁছেছে মনে হলেও, কেবল সে-ই জানে তার ভিতরের মারাত্মক দুর্বলতা। তবে, সে কিছুতেই মানতে পারেনি যে, প্রতিপক্ষ এত সহজেই ফাঁকটি চিনে ফেলতে পারে।

“হুঁ! বেশি কথা বলো না, তুমি হয়ত আর সেই দুর্বল কিশোর নও, তবুও শেষ পর্যন্ত এক ভবঘুরে আত্মা মাত্র। আমার ক্ষেত্রের ভেতরে তোমার ইচ্ছেমত কিছু করার শক্তি তোমার নেই!” কথা শেষ করে সে নিজেকে গোপন করে ফেলে সোনালি আলোর অসীমতায়, ঠাণ্ডা গলায় বলে ওঠে,

“আমি বলি, আলো হোক!”

মুহূর্তেই অসীম সোনালি আলো রূপ নেয় অগণিত তীক্ষ্ণ তরবারিতে, আকাশ ঢাকা পড়ে, চারদিক থেকে ক্বিন ফানের দিকে ধেয়ে আসে। তাকিয়ে দেখলে, লক্ষ লক্ষ উড়ন্ত তরবারি ঝলমলিয়ে ওঠে সোনালি আলোয়, কিন্তু সাথে নিয়ে আসে মৃত্যুর ছায়া।

পেং থিয়ান ও অন্যরা মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকে এই অসীম আলোর তরবারির দিকে; তারা খেয়াল করে, কখন যেন তাদের দেহ ঘিরে ছোট্ট সোনালি এক বলয় গড়ে উঠেছে; সেই বলয় ছুঁলেই আলোর তরবারিগুলো মিলিয়ে যায়, আর এই দৃশ্য তাদের মনে ভরিয়ে দেয় সাহস।

তবে, তারা কেউই দেখতে পায় না সেই কিশোরের ভয়হীন মুখভঙ্গি; কেবল দেখে, সে হেসে ঠোঁট বাঁকায়, মুখে অস্পষ্ট কী সব বিড়বিড় করে, এরপর ভ্রুর মাঝখান থেকে উড়ে আসে পাঁচটি তীক্ষ্ণ তরবারি, পাঁচ রঙে আলোকিত। পেং থিয়ানের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে ওঠে; তার চোখে তখনো ভাসছে সেই পাঁচ রঙের আলো কীভাবে বরফ পেং-কে শূন্যে স্থির করে রেখেছিল।

তবে, সে কিছু বলার আগেই দেখে, সোনালি আলো凝结 করে তৈরি হয় বারোটি সোনালি দানব তরবারি—পাঁচটি এগিয়ে আসে পাঁচ রঙের আলোর দিকে, বাকিরা ছুটে আসে ক্বিন ফানের দিকে, সোনালি ঘূর্ণিঝড় তুলে যেন কিশোরটিকে গিলে ফেলতে চায়।

ক্বিন ফান ঠাণ্ডা হেসে, হাত নেড়ে, দেখায় যে পাঁচ রঙের আলো মুহূর্তে পাঁচ দিকে ছড়িয়ে যায়, পাঁচ স্থান দখল করে, একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গড়ে তোলে এক পাঁচ রঙের বলয়; তার ভেতরের সোনালি তরবারিরা সঙ্গে সঙ্গে নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। এরপর পাঁচটি সোনালি দানব তরবারি শূন্যে স্থবির হয়ে পড়ে, ধীরে ধীরে মিলিয়ে যায়।

এই দৃশ্য দেখে জিন পেং-এর মুখে আতঙ্ক, তার সাদা চুল যেন ঝরে পড়ে, সোনালি আলোর মাঝে লুকিয়ে থাকা দেহ কেঁপে ওঠে; মাত্র এক মুহূর্তে, সে পাঁচটি সোনালি দানব তরবারির সঙ্গে সংযোগ হারিয়ে ফেলে—প্রতিপক্ষের শক্তি তার কল্পনারও বাইরে।

তবে, তীর ছোঁড়া হয়ে গেছে, ফেরানোর উপায় নেই; সে দাঁতে দাঁত চেপে, সোনালি আলোয় শক্তি ঢেলে দানব তরবারি দিয়ে আকাশ চিরে ক্বিন ফানের দিকে ছুড়ে দেয়। মুহূর্তে, দানব তরবারির আঘাতে সোনালি আলো ছিন্নভিন্ন হয়, প্রবল বাতাস ক্বিন ফানের চুল ওড়ে দেয়, তার মুখে গভীর প্রশান্তি।

এই সময়ে, পেং থিয়ান দেখে, সেই কিশোর কেবল মাথা নাড়ে, এরপর ভ্রুর মাঝখান থেকে উড়ে আসে এক ঝলমলে ছুরি, এক কালো পালকের পাখা, অপূর্ণ এক জেডের সীল, এবং, হ্যাঁ, একটি সাদা বাঘ শাবক।

এরপর, ছোটো সাদা বাঘের গর্জনে, উড়ে যাওয়া ছুরি, পাখা, জেডের সীল, বাঘ—চার জায়গায় ভাগ হয়ে, শীতল চাঁদের আবরণ, আগুনের সমুদ্র, পর্বতের মতো মাটি, বাঘের গর্জনের স্তম্ভ একত্রিত হয়ে তিনটি দানব তরবারিকে আবদ্ধ করে, চোখের সামনে নিঃশেষ করে দেয়।

একই সঙ্গে, এক কালো-হলুদ রঙের মিনার, এক অগ্নি-রঙের ফ্লাস্ক, এক বেগুনি হাতুড়ি তিনটি কোণে উড়ে যায়; মিনার থেকে নেমে আসে রহস্যময় বাতাস, ফ্লাস্ক থেকে অগ্নি-স্রোত, হাতুড়ি থেকে বেগুনি বজ্রধারা, তিনটি একত্রিত হয়ে আরও দুটি দানব তরবারিকে গ্রাস করে।

এরপর, সূর্য-চাঁদের মুক্তো ও অশরীরী পতাকা উড়ে আসে; দীপ্ত সূর্যকিরণ ও অন্ধকার ধোঁয়া মিলে আরেকটি দানব তরবারিকে আবদ্ধ করে।

সবশেষে, এক কালো পদ্মফুল ভ্রুর মাঝখান থেকে উড়ে এসে ক্বিন ফানের মাথার ওপর স্থির হয়, দূর থেকে শেষ দানব তরবারিকে শূন্যে আটকে রাখে।

মুহূর্তেই, পাঁচ রঙের আলো গড়ে তোলে পঞ্চতত্ত্বের মণ্ডল; সাদা বাঘ ও অন্যরা গড়ে তোলে চতুর্মুখী মণ্ডল; মিনার, ফ্লাস্ক, হাতুড়ি গড়ে তোলে ত্রিমুখী মণ্ডল; সূর্য-চাঁদের মুক্তো ও পতাকা গড়ে তোলে দ্বিমুখী মণ্ডল; আর শেষ রাতে পদ্মফুল ভাগ্যশক্তিতে গড়ে তোলে একক মণ্ডল।

ক্ষিপ্রতার মধ্যে, জিন পেং তার তৈরি ক্ষেত্রের বারোটি দানব তরবারির সংযোগ হারিয়ে ফেলে, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ, পুরো ক্ষেত্রের সোনালি আলো ধীরে ধীরে ম্রিয়মাণ হয়, তার দেহ আবছা হয়ে ফুটে ওঠে।

ক্বিন ফান মুখ তুলে সেই ছায়ার দিকে তাকায়, শান্তভাবে মুদ্রা বাঁধে, পা ফেলে সপ্ততারা চিহ্নে, গর্জে ওঠে—

“পঞ্চতত্ত্ব উদয়, চতুর্মুখী সংহতি, ত্রিমুখী উত্থান, দ্বিমুখী সমাপ্তি, একক সূচনা।”

মুহূর্তে, জিন পেং-এর বিস্ময়ে ফ্যাকাশে চোখের সামনে, বারোটি দানব তরবারি নিজ নিজ মণ্ডল থেকে মিলিয়ে গিয়ে হঠাৎ রাতের পদ্মফুলের চূড়ায় উদিত হয়, একত্রিত হয়ে বিশাল এক তরবারি গড়ে আকাশে বিদ্ধ হয়। কেবল শোনা যায় “ঘড়ঘড়” শব্দ, সোনালি আলো মিলিয়ে যায়, এক মানবাকৃতি শূন্যে রক্তবমি করে মাটিতে পড়ে, চারপাশে আবারও ঘন অন্ধকার, আকাশে বাঁকা চাঁদ।

এই দৃশ্য দেখে, পেং থিয়ান ও অন্যরা, যারা হাসছিল, হতবাক হয়ে যায়; উ বাঘ বিস্ফারিত মুখে স্তব্ধ, কোনো কথা বলতে পারে না। দূরে পাহাড়ের মাথায় দাঁড়িয়ে থাকা থিয়ানপেং ও কালো বাঘ গোত্রের লোকেরা দেখে কেবল সোনালি বলয় ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে যায়, আকাশ থেকে নেমে আসা এক সাদা চুলের কিশোরে মিলিয়ে যায়।

জিন পেং টাল সামলে মাটিতে পড়ে, পেং থিয়ান ও অন্যদের সাহায্য ঠেলে দিয়ে, ভীত চোখে সামনে থাকা নিরাসক্ত কিশোরের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে, “তুমি কীভাবে আমার ক্ষেত্রের দুর্বলতা ধরতে পারলে?”

ক্বিন ফান মাথা নাড়ে, শান্ত স্বরে বলে, “আমি আগেই বলেছি, দুনিয়ার সব ক্ষেত্রই আমার চোখে কেবল একেকটি ফাঁদ মাত্র। যদি তোমার ক্ষেত্র কোনো জগৎ হয়ে উঠত, তবে হয়ত আমার এখনো কিছু করার উপায় থাকত না। অথচ, এই সামান্য সোনালি ক্ষেত্র, আমার সাজানো সোনালি ফাঁদের কাছেও কিছু নয়, এ নিয়ে গর্বের কিছু নেই।”

এই শান্ত কথাগুলোতেই জিন পেং-এর দেহ কেঁপে ওঠে, গোপনে চেপে রাখা রক্ত মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসে; পেং থিয়ান ছুটে এসে তাকে সামলাতে না পারলে, হয়ত এই মহান যোদ্ধা মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। পেং থিয়ান ও অন্যরা তখন আতঙ্ক ভুলে যায়, দুশ্চিন্তা করে, যখন তাদের মহান জ্যেষ্ঠও এই শত্রুকে ঠেকাতে পারে না, তখন সে তাদের গোত্রের লোকদের সঙ্গে কী করবে?

তবে, যার জন্য তারা ভয় পাচ্ছিল, সে কেবল হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে আঘাত করব না। তবে, আমার কালো বাঘ গোত্রের পূর্বপুরুষের সঙ্গে কিছু সখ্যতা ছিল, আজ শুধু তাদের পক্ষই নিয়েছি। আর যে বোকা ছেলেটা মারা গেল, সে তো সীমা না জেনে প্রথমেই আক্রমণ করল, তার মৃত্যু স্বাভাবিক, বরং আমি তোমাদের বড় এক বিপদ মুক্ত করলাম, নইলে পরে তার জন্য গোত্র বিপদে পড়ত।”

পেং থিয়ান ও অন্যদের মুখ কালো হয়ে গেল; তারা এমন নির্বোধ মানুষ আগে দেখেনি, কিন্তু পরিস্থিতি শক্তির কাছে নত হতে বাধ্য করে, তারা অসন্তোষে দাঁত চেপে ধরে হাত মুঠো করল।

জিন পেং বরং খুশি হয়, উঠে কৃতজ্ঞতায় হাতজোড় করে বলে, “ধন্যবাদ, সম্মানিতজন, আমাদের হত্যা না করার জন্য। থিয়ানপেং গোত্র আগামীকালই কালো বাঘ গোত্রের সবাইকে যথাযথ সম্মানে ফিরিয়ে দেবে, ভবিষ্যতে আর কোনো বিরক্ত করবে না। যদি তারা বিপদে পড়ে, অবশ্যই সাহায্য করব!”

“ঠিক আছে!” সম্মতিসূচক মাথা নাড়তে দেখে জিন পেং দ্রুত বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করে, “আমরা অবিবেচকভাবে আপনাকে শত্রু ভাবলাম, দয়া করে আপনার নাম জানাবেন? ভবিষ্যতে যাতে আমাদের তরুণেরা এমন ভুল না করে।”

ক্বিন ফান একটু ভেবে, মাথা নাড়ে বলে, “ঠিক আছে, বলছি, আমার নাম ক্বিন ফান, ভবিষ্যতে তোমরা বারবার শুনবে এই নাম।”

এরপর, ক্বিন ফান ছুরি-আলো মাড়িয়ে উড়ে চলে যায়, পেং থিয়ান কাঁপা চোখে তাকায়—ওই উড়ন্ত ছুরিটাই তো, যা একটু এদিক-সেদিক হলে তার জীবন কেড়ে নিত।

অনেকক্ষণ পর, পেং থিয়ান চেপে রাখতে না পেরে বলে, “জ্যেষ্ঠ, আমরা সবাই মরেও যেতে পারতাম, তবু এমন হীনভাবে মাথা নোয়ানো কি উচিত ছিল?”

“চড়!”—একটা বড় থাপ্পড় পড়ে তার গালে, জিন পেং রাগে বলে ওঠে, “অপদার্থ! সম্মান আর গোত্রের অস্তিত্ব, কোনটা বড়, জানো না? আমি তো দেখি, তোমার গোত্রপতি হওয়ার যোগ্যতাও শেষ!”

পেং থিয়ান মুহূর্তে নিস্তেজ হয়ে পড়ে, জিন পেং আর তার দিকে না তাকিয়ে, সোজা গিয়ে উ বাঘের সামনে হাতজোড় করে বলে, “উ বাঘ গোত্রপতি, আমাদের লোকেরা অনেক ভুল করেছে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”

উ বাঘ মনে মনে বিষ্ময় আর সতর্কতায় ভরা, আর ক্বিন ফান যখন ছুরি-আলোয় শত মাইল দূরে চলে যায়, তখন হঠাৎ তার মুখ দিয়ে রক্তের ঢেউ বেরিয়ে আসে, মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে যায়।

একই সঙ্গে, তার ক্লান্ত চোখ আস্তে বন্ধ হয়ে আবার খোলে, সামনে হঠাৎ উপস্থিত এক কালো পোশাকের বৃদ্ধকে দেখে সে অসহায়ভাবে বলে ওঠে,

“শু দাজুনশি, ঠিকই তো, একটু আগে বেশ মজা পেয়েছো, তাই না?”