ত্রিশতম অধ্যায় দেবতা-অপদেবতার দ্বার

“ওহ,乾坤 থলি!”
লিংইউন কুইন ফানের ছুঁড়ে দেওয়া কাপড়ের থলিটি হাতে নিয়ে, চেতনা দিয়ে তার ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখল, যেন একটি ছোট ঘরের সমান বিশাল এক স্থান তার সামনে খুলে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে তার চেতনার ইশারায় কোমরে বাঁধা অর্থের থলেটি乾坤 থলির মধ্যে চলে গেল। আনন্দে চিৎকার করে উঠল সে।

“হুম হুম!” কুইন ফান বাহ্যিকভাবে খুব গর্বিত ভঙ্গি করল, যদিও মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছে আট বছর আগেই এসব ঘটনা কিছুটা বদলালেও, বড় কোনো পরিবর্তন হয়নি?

সে জানত না, তার আগেভাগে আসার ফলে, সেই দুই দুর্ভাগা লোক আট বছর আগেই তাশান শহর ছেড়ে পালাতে বাধ্য হয়েছিল।

“দাদা, তুমি কীভাবে জানলে ওই দোকানদার একজন লুকিয়ে থাকা মহাপুরুষ?” ফেইশুইয়ের উজ্জ্বল চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, কুইন ফানের দিকে তাকিয়ে সে ভাবনার গভীরে হারিয়ে গেল।

একইভাবে, জিনফেং ও অন্যরাও কুইন ফানের দিকে তাকাল। বড় ভাই তাদের সামনে এত চমক নিয়ে এসেছে যে,修炼ের গতি তো দূর, সদ্য প্রথমবারের মতো সংঘ থেকে বেরিয়ে এসেই, সাধারণ এক স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে এত উচ্চমানের乾坤 থলি কিনে এনেছে!

“হা হা!” কুইন ফান হেসে নিজের অস্বস্তি ঢাকল। সে তো বলতে পারে না, তার আগের জন্মের স্মৃতি থেকে এবার শুধুই সৌভাগ্যের খোঁজে এসেছে!

আসলে,异宝阁-এর দুর্লভ ধনসম্পদগুলোর কথা তার জানা ছিল না, কারণ সে পূর্বজন্মে সেখানে ঢুকেনি। তবে, সে জানে না বলা যায় না, বরং বলা যায়, এইসব সম্পদ যার যার ভাগ্যে নির্ধারিত।

“আসলে, সংঘের বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রাচীন গ্রন্থে পড়েছিলাম, একবার ওই বয়োজ্যেষ্ঠ এই দোকান থেকেই乾坤 থলি কিনেছিলেন। তার ধারণা ছিল, দোকানদার নিশ্চয়ই গোপনে থাকা মহাপুরুষ। তাই, তোমাদের কারও কাছে যখন সংরক্ষণের থলি ছিল না, আমি সবাইকে নিয়ে এসেছিলাম চেষ্টা করতে। ভাবিনি, সত্যি এমন দোকান পাওয়া যাবে!”

“ওহ!” লিংইউন বিস্ময়ে বলল, “পরের বার সংঘে ফিরে গেলে, আমি অবশ্যই প্রাচীন গ্রন্থগুলো ভালো করে খুঁজে দেখব। বিশ্বাস করি, এমন জায়গা আমি খুঁজে পাবই!”

কুইন ফান লিংইউনের আত্মবিশ্বাস আর জেদের দিকে তাকিয়ে একটু মাথাব্যথা পেল। তবে ভাবল, সংঘের গ্রন্থাগার অসীম না হলেও, অন্তত অগণিত; লিংইউনের ধৈর্য নিয়ে সে আর চিন্তা করল না।

বরং ফেইশুইয়ের ঝকঝকে চোখের চাহনি কুইন ফানকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলল। তবে ভাবল, সে তো পুনর্জন্মপ্রাপ্ত, চারজন ছোট্ট শিষ্যকে সামলাতে পারবে না এমন তো নয়।

এভাবে ভাবতেই মনে সাহস ফিরে এল। চারজন乾坤 থলির সাথে ভালোভাবেই পরিচিত হয়ে উঠেছে দেখে সে বলল—

“যেহেতু আমরা সংঘ ছেড়ে বেরিয়েছি, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অনেক দ্বন্দ্বে জড়াতে হবে। আমার কাছে আগেরবার ধনভাণ্ডারে ঢুকে কিছু রৌপ্যগোলক পেয়েছিলাম। যুদ্ধের সময় শক্তিক্ষয়ের補充-এর জন্য এগুলো বেশ কাজে আসবে!”

এরপর, কুইন ফানের仙府 থেকে রূপালি আভায় ঝলমলে চারটি সরু ধারা বেরিয়ে এলো, ফেইশুই, লিংইউন, জিনফেং ও শানহে-র দিকে ছুটে গেল। তারা দ্রুত তাদের乾坤 থলি খুলে নিলো এবং গোলকগুলো ভেতরে রেখে চেতনা দিয়ে দেখে অবাক হয়ে গেলো।

“দাদা, এত এত...!”
শানহে জীবনে এত রৌপ্যগোলক দেখেনি। গুরু তো বলেছিলেন,元宝 স্তরের ঊর্ধ্বতনরা মাত্র নিজস্ব法宝-এর মাধ্যমে কিছু রৌপ্যগোলক পেতে পারে। অথচ এখন乾坤 থলির মধ্যে অন্তত আট-দশ হাজার তো থাকবেই! নাকি দাদা কোনো মহামূল্যবান灵宝 স্তরের কবর ভেঙে ফেলেছে!

এসময় কুইন ফান যদি শানহের মনের কথা জানতে পারত, সে নিশ্চিতভাবে তার মোটা পাছায় দুটো বিশাল লাথি বসিয়ে দিতো!

“এখানে এক লাখ রৌপ্যগোলক আছে। ভবিষ্যতে修炼 কিংবা শক্তি補充-এ এগুলো কিছুদিনের জন্য যথেষ্ট হবে!” এই কথা বলার সময় কুইন ফান খেয়াল করেনি, তার ভাষায় হঠাৎ ধনী হয়ে ওঠা মানুষের গর্বের সুর, যেন সে পায়ে দশটা সোনার আংটি পরেছে।

এটা ঠিক, কুইন ফান সাধারণ ছিল না, তবে স্বীকার করতেই হয়,仙石-এর শক্তি এবারের জীবনে আবিষ্কার হওয়ার পর, পূর্বজন্মের তুলনায় সে একেবারে সম্পদশালী নবধনী হয়ে উঠেছে।

পথে সবাই হাসি-আনন্দে এগোতে লাগল। বেশি সময় না যেতেই, অদ্ভুত পাথরের স্তূপে হু হু করে ঠান্ডা বাতাস বয়ে যেতে যেতে কুইন ফানরা এক ভয়ানক অন্ধকার গুহার সামনে এসে দাঁড়াল।

“আহ!” লিংইউন ফেইশুইয়ের পেছনে লুকিয়ে, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, আমাদের কি ভেতরে ঢুকতে হবে? ভীষণ ভীতিকর!”

“এ...” কুইন ফান একটু থমকে গেল। লিংইউনের ভীরুতায় সে অসহায় বোধ করল। শেষে বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু লিংইউন ভয় পাচ্ছে, জিনফেং, তুমি আর লিংইউন বাইরে থাকো। আমরা ভেতরে গেলে洞口 পাহারা দেবে। কেউ পালানোর চেষ্টা করলে, বিন্দুমাত্র দয়া দেখাবে না!”

“আহ!” লিংইউনের মুখ হা হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “দাদা, কে আসবে এখানে?”

“হুম!” কুইন ফান ঠান্ডা হেসে পায়ের ছাপ দেখিয়ে বলল, “এখনই কেউ洞窟-এ ঢুকেছে। দেখা যাচ্ছে, কেউ আমাদের আগে এসেছে। তবে আগে এলে ভালো কিছু নাও হতে পারে।”

বলেই সে洞窟-এর ভেতরে এগিয়ে গেল। শানহে একটু ইতস্তত করে, ফেইশুইয়ের পিছু পিছু洞窟-এ ঢুকে পড়ল।

“আহ! দ্বিতীয় দাদা, এখন আমরা কী করব?” লিংইউন জিনফেংয়ের দিকে কাঁদো কাঁদো মুখে তাকাল, যেন সে কাঁদতে বসেছে। জিনফেংয়ের মনের মধ্যে মায়া জাগল, কারণ এই ছোট্ট শিষ্যবোনটিই তো সবার সবচেয়ে আদরের।

তবে বড় ভাইয়ের কঠোর নির্দেশ মনে করে জিনফেং মন শক্ত করল, মুখ শক্ত করে বলল, “শিষ্যবোন,洞口 পাহারা দেবো। বড় দাদা, তৃতীয় শিষ্যবোন, পঞ্চম শিষ্য ছাড়া অন্য কেউ বাইরে এলে সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলবে। নইলে বড় দাদার জন্য বিপদ ডেকে আনবে, বোঝা গেল?”

শেষে তার মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। বড় দাদা জানেন洞窟-এ অন্য修士-ও ঢুকেছে, মানে ভেতরের কিছু বড় দাদার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। সে কীভাবে দায়িত্বে গাফেলতি করতে পারে? যদিও কখনো কাউকে মেরে দেখেনি, তবে গুরু-দাদারা যখন মেরেছেন, দেখেনি তা তো নয়!

জিনফেং আর লিংইউনের উদ্বেগের কথা না বাড়িয়ে, কুইন ফান ফেইশুই ও শানহেকে নিয়ে সতর্কভাবে洞窟-এর ভিতর ঢুকে পড়ল। পায়ে পায়ে এগিয়ে অনেক প্যাঁচানো পথ পেরিয়ে, প্রায় আধঘণ্টা পর এক মোড় ঘুরতেই সামনে কয়েকজনের কথা শোনা গেল।

“দাদা,洞窟 টা তো আমি প্রথমে খুঁজে পেয়েছি, আর刚刚 ওই ভয়ংকর আত্মাটাকে মারতেও আমি সবচেয়ে বেশি কষ্ট করেছি!” — এক তীক্ষ্ণ পুরুষ কণ্ঠ।

“হুম হুম! নান শিষ্য...” — এক ঠান্ডা কণ্ঠ ভেসে এল — “আমাদের神鬼門-এ তো শক্তির জয়। তোমার সাধ্য নেই অত বাড়াবাড়ি করার। ইচ্ছে করে সরে গেলে, হয়তো কিছু উপকার পেতে পারো, নইলে... হাহাহা...”

“হ্যাঁ, নান শিষ্য, ভুলে যেও না, বড় দাদা তো太上長老-রই নাতি। তুমি যদি বোঝ না, তাহলে মুশকিল, ভালো হবে না!” — এবার কোমল এক নারীকণ্ঠ, যার স্বরে মধুরতা মিশে আছে।

কুইন ফান মনে মনে চমকে উঠল — সত্যিই, এই সেই লোক! পূর্বজন্মে সে ওকেই মেরে玄黄塔 পেয়েছিল, অথচ আসলে সেই লোকও এটি অন্যের কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছিল।

হুম, কর্মফলের চক্র সত্যিই অদ্ভুত!

সে নিঃশব্দে জিনফেং ও ফেইশুইয়ের দিকে কয়েকটি সংকেত পাঠাল, ইশারায় বুঝিয়ে দিল মোড়ের ওপাশের তিনজনকে। তারপর তিনজন নীরবে প্রস্তুত হল।

কিছুক্ষণ পর洞窟-এর ভেতর থেকে নান শিষ্য গম্ভীর স্বরে বলল, “ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি!”

আজকের অধ্যায় আগেভাগেই শেষ হলো।香炉-র প্রথম খণ্ডের সমাপ্তি ভাবনায় সময় দিতে হবে।