সপ্তদশ অধ্যায়: স্বর্গীয় অগ্নি ও উড়ন্ত ময়ূর (তৃতীয় প্রকাশ)

【তৃতীয় পর্ব, অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন, পুরস্কৃত করুন ও সবধরনের সহায়তা দিন】

গহনবর্ণ স্তম্ভ সমস্ত রত্নরশ্মি শুষে নিল, হঠাৎ এক গম্ভীর ঘণ্টাধ্বনি ও মৃদু ঘন্টার আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হলো। ঘূর্ণায়মান স্তম্ভটি, এক মুহূর্ত পরে, হঠাৎই সাতরঙা উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে দিল, যা ছায়ার মতো ছেয়ে ফেলল কিনফানের মাথার ওপর।

সেই সঙ্গে স্তম্ভের গা থেকে ঝুলে পড়ল সহস্র সাতরঙা রেশমের ফিতা, যেন নিপুণ হাতে বোনা এক রাজকীয় ছাতা, যা পুরোপুরি ঢেকে দিল কিনফানের দেহ। ছাতার ওপর দিয়ে বয়ে চলল সবুজ রঙের আভা, সাতরঙা ঝলকানিতে আবিষ্ট, কিনফান মাথা তুলে, বক্ষ উঁচিয়ে, সামনে থাকা হিংস্র অগ্নিপাখির দিকে এগিয়ে চলল ধীরে ধীরে, চোখে মুখে কোনো আনন্দ বা দুঃখ নেই। সে যেন সমস্ত জগৎ তার মুঠোয়, তার পদক্ষেপে ছিল স্বাভাবিক ও আত্মবিশ্বাসী সম্রাটের মতো ঔদাসীন্য।

অগ্নিপাখিটি এক করুণকণ্ঠে চিৎকার করল, মাথার ওপরের মাংসপিণ্ড হঠাৎ ফুলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে আরও মোটা ও গাঢ় বেগুনি-কালো আগুনের রেখা লক্ষ্য করে ছুটে এল। কিন্তু সে রেখা কিনফানের মাথার ওপর ঝুলে থাকা ছাতার স্পর্শে ‘ঝস’ করে নিভে গেল, নিঃশেষে পরিণত হলো এক ফোঁটা সবুজ ধোঁয়ায়।

এটাই ছিল অগ্নিপাখির শেষ আত্মার আগুন। তা নিঃশেষ হতেই তার শক্তি দ্রুত পতন ঘটল, মুহূর্তেই সে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। কিনফানের নিঃশব্দ অগ্রসর হওয়া দেখে, তার চোখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। ডানা ঝাপটে, সে গভীর খাদে পালাতে উদ্যত হলো; মনে হলো, মানুষটির বিশ্বাস ও শক্তি হিংস্র জন্তুটিকে গভীরভাবে কাঁপিয়ে দিয়েছে।

কিনফান কি তাকে পালাতে দেবে? এক তীব্র পদক্ষেপে সে আবারও অগ্নিপাখির মাথার ঠিক ওপরে হাজির হলো। দুই হাত মুষ্ঠিবদ্ধ, মাথা নিচে, পা ওপরে, গুলির মতো ছুটে গিয়ে সেই মাংসপিণ্ডে প্রচণ্ড ঘুষি মারল। মুহূর্তেই দেহটি ব্রোঞ্জবর্ণ ধারণ করল, যেন বিশাল ব্রোঞ্জের লাঠি নেমে এলো, তার শক্তি অপ্রতিরোধ্য।

তীব্র হাওয়ায় অগ্নিপাখির শরীর কেঁপে উঠল। সে সময় অবসন্ন জন্তুটি পালাতে না পেরে ডানা গুটিয়ে মাথা রক্ষা করল। কিনফানের গতি এত দ্রুত ছিল যে, জন্তুটি যখন মাত্রই মাংসপিণ্ড ঢাকল, ঠিক তখনই কিনফানের ব্রোঞ্জবর্ণ মুষ্টি প্রচণ্ডভাবে আঘাত হানল, বাতাসে সৃষ্টি হলো ক্ষুদ্র ঘূর্ণিঝড়।

এটি ছিল অতুলনীয় গতি ও অপূর্ব শক্তির সংমিশ্রণ, যার ফলে সৃষ্টি হলো দৈহিক শক্তির চূড়ান্ত প্রকাশ। পুরোপুরি সুস্থ অগ্নিপাখি থাকলে কেবল আগুনের শক্তিতেই প্রতিরোধ করতে পারত, কিন্তু দেহের বল দিয়ে প্রতিহত করা তার পক্ষেও সম্ভব হতো না।

প্রত্যাশিতভাবেই, ‘ধাম’ শব্দে দুটি বিশাল ব্রোঞ্জ মুষ্টি অগ্নিপাখির মাথায় পড়ল। ডানার ব্যারিকেড সত্ত্বেও সে কেঁপে উঠল, দেহ যেন লোহার বলের মতো খাদে পতিত হলো। কিনফান একের পর এক ঘুষি মারতে থাকল, যেন উল্টো ঝুলন্ত ছুরি, অগ্নিপাখির পতনের সঙ্গে সঙ্গে সে দ্রুত নিচে নামল। মুহূর্তেই চারপাশে আগুনের পালক ছড়িয়ে পড়ল, অগ্নিপাখির ডানায় প্রকাশ পেল বেগুনি-কালো হাড়।

‘কিঁউ’ এক আর্তনাদে, অগ্নিপাখি কিনফানের আঘাতে নিজের হিংস্র স্বভাব প্রকাশ করল। ছয়টি লেজের পালক কালো আগুন জ্বালিয়ে, বাতাসে ঝাপটে কিনফানের দিকে আক্রমণ করল। দুর্ভাগ্য, সেই সবকিছু দহনকারী আগুন কিনফানের শরীরে ছড়ানো সাতরঙা আলোয় পড়তেই, তা কিছুতেই তাঁকে স্পর্শ করতে পারল না, মুহূর্তেই নিঃশেষ হলো।

‘গড়াগড়ি’ শব্দে ভূমিকম্পের মতো কম্পন উঠল, মনে হলো সেই অতল খাদ, কিনফান ও অগ্নিপাখির সংঘর্ষে, পাহাড় কেঁপে উঠে চিড় ধরল।

‘ধড়াস’ ধড়াস শব্দে সংঘর্ষ চলল, কিনফানের দেহ অগ্নিপাখির প্রজ্বলিত আগুনে ব্রোঞ্জ থেকে পুরনো ব্রোঞ্জে রূপান্তরিত হলো, কিন্তু তার মুখে রইল সেই শান্ত ভাব, চোখে কখনো বিভ্রান্তি, কখনো দৃঢ়তা।

অগ্নিপাখি যেন পাগল হয়ে উঠল—এই মানুষটি এত শক্তিশালী শরীর কীভাবে অর্জন করেছে? তার নিজের অগ্নিতে দগ্ধ হলেও, কিনফানের কেবল ত্বকের রং বদলেছে, এমনকি তার পরিহিত বস্ত্রও দগ্ধ হয়নি। অথচ, কিনফানের ঘুষির পর ঘুষিতে যেন তার হাড় চূর্ণ হতে চলেছে।

যেহেতু বাঁচার উপায় নেই, তবে মরতে দিতেই হবে!

অগ্নিপাখির রক্তবর্ণ চোখে পাগলামি ফুটে উঠল। এক চিৎকারে, সে নিজেকে গুটিয়ে নিল; ডানা, লেজ, মাথা—সব মিলিয়ে কিনফানকে আঁকড়ে ধরল। সেই সঙ্গে তার দেহে প্রজ্জ্বলিত হলো কালো আগুন।

“তৃতীয় ভাই!”

গভীর খাদপারের গুহার কিনারায়, জুন মোওয়েন আর পু চিংহুন চোখে আগুন নিয়ে তাকিয়ে রইল, নীচে জ্বলন্ত আগুনের বলয়ের দিকে। ঠিক তখনই তারা দেখল, তাদের তৃতীয় ভাই কিনফান অগ্নিপাখির প্যাঁচে কেন্দ্রবিন্দুতে বন্দী, জ্বলন্ত আগুনের মধ্যে দুজন যেন একসঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে।

“রক্তনদী ছেদ!”

পু চিংহুন শরীর ছুড়ে দিলেন খাদে, দুই হাতে তলোয়ার, এক বিশাল রক্তনদী রূপ নিল দীর্ঘ ধারালো অস্ত্রে, সোজা অগ্নিপাখির দিকে ছুটে গেল, সেই রক্তনদী ধারালো তরবারিতে রূপান্তরিত হলো।

‘ধাম’ শব্দে অগ্নিপাখির আগুন কিছুটা দুলে উঠল, তারপর মুহূর্তেই আগুন আরও উস্কে উঠল।

“পঞ্চরঙা আভা!”

জুন মোওয়েনের চোখ রক্তবর্ণ, সে খাদে ছুটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে দেহে রূপ নিল দৈত্যপাখির, আকাশ থেকে নেমে এলো এক বিশাল পঞ্চরঙা ময়ূর, তার লেজের পালকে পঞ্চবর্ণ আভা জ্বলে উঠল, যেন রঙিন নদী আকাশ থেকে নেমে অগ্নিপাখির বিশাল দেহকে ঢেকে ফেলল, যেন তাকে সেই আলোর ঝর্ণায় চুবিয়ে দিতে চায়।

‘ফোঁ’ শব্দে জুন মোওয়েন হঠাৎ রক্তবমি করল, দৈত্যদেহ থেকে মানবদেহে ফেরত এলো, মুখে বিবর্ণতা, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“তৃতীয় ভাই!”

জুন মোওয়েন নিচু স্বরে ডাকল, পু চিংহুনের দিকে তাকিয়ে দুই ভাইয়ের মুখে ফুটে উঠল তীব্র বেদনা। এই মুহূর্তে, অগ্নিপাখি ধ্বংসের সংকল্পে তার দশ হাজার বছরের修炼 সমস্ত শক্তি উজাড় করে দিয়েছে। তার দেহের আগুনে জ্বলছে, হাড়ের কালো রং ধীরে ধীরে সাদা হচ্ছে। বোঝা গেল, এটাই তার শেষ আঘাত। যখন তার হাড় সাদা হয়ে যাবে, তখন সামান্য আঘাতেই তাকে ধ্বংস করা যাবে।

কিন্তু তাতে কী লাভ?

জুন মোওয়েন ও পু চিংহুন অপরাধবোধে জর্জরিত। যদি তারা উপলব্ধিতে না ডুবে যেতেন, তবে কিনফানকে একা এত কষ্টে লড়তে হতো না। কিনফান চাইলে সহজেই পালাতে পারত, কিন্তু সদ্য সখ্য গড়া দুই ভাইকে রক্ষার জন্য সে একাই এই হিংস্র জন্তুর মুখোমুখি হলো, প্রয়োজনে আত্মবলিদান দিতেও পিছপা হলো না।

এ কেমন ভ্রাতৃত্ব?

তাদের অন্তর কেঁপে উঠল, একইসঙ্গে দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল চোখে। যদি কিনফান বেঁচে ফিরে আসে, তবে তাকে আজীবন ভাইজ্ঞান করবে; আর যদি সে মারা যায়, তবে তারা 神舟-র মাটিতে ছুটে গিয়ে কিনফানের ধর্মসংঘ খুঁজে, তার দেহাবশেষ ফেরত দিয়ে, সেই সংঘকে প্রতিষ্ঠিত করবে।

স্পষ্টত, কিনফানের প্রিয় ধর্মসংঘের প্রতি তাদেরও গভীর সহানুভূতি জন্মেছে।

“এখানে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।” জুন মোওয়েন মন খারাপ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, পু চিংহুনকে মাথা নেড়ে জানাল, এই মুহূর্তে অগ্নিপাখির প্রতিরোধ ভাঙা তার সাধ্যের বাইরে।

পু চিংহুন মাথা ঝুঁকালেন, গম্ভীর মুখে ফুটে উঠল প্রবল প্রতিশোধস্পৃহা। এইবার গুরুকুল ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলেন, ভাবেননি যে এমন দানবের মুখোমুখি হবেন, আরও আশ্চর্যজনকভাবে 万木尊者 তাঁকে অভিশাপ দিয়েছিলেন। কিনফানের অতুল্য রত্ন না থাকলে, তাকে আজীবন পরাধীন থাকতে হতো।

এসব প্রতিকূলতা মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু অহংকারী পু চিংহুন কীভাবে নির্লিপ্ত থাকতে পারে? তার ওপর, সদ্যগৃহীত তৃতীয় ভাই, নিজেকে ও বড় ভাইকে বাঁচাতে প্রাণপণ লড়ছে, এখন তার মৃত্যুজীবন অনিশ্চিত।

এই মুহূর্তে, আগেকার জন্মের পরিচিত রক্তদেবী তরবারির প্রকৃত জাগরণ হলো। সে জুন মোওয়েনের দিকে মাথা নেড়ে, মনের গভীরে প্রবল হত্যাচেতনা নিয়ে তরবারির প্রাণে প্রবেশ করল। সামনে বিশাল এক মৃতদেহের পাহাড়, রক্তের সমুদ্র, অসীম মাটিতে আকাশভর্তি দৈত্য-দানব নেমে আসছে, সে দুই হাতে তরবারি ধরে, বিকৃত মুখে চিৎকার করে ছুটে গেল, দুই হাতে উঁচিয়ে এক রক্তনদী ছুটিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে সামনে শূন্যতা সৃষ্টি হলো।

এই রহস্যময় স্থানটি, যেখানে সে গহনবর্ণ স্তম্ভের নিচে আত্মবোধ লাভের পর প্রবেশ করেছিল, সেখানে কেবল অবিরাম হত্যালীলা চালিয়ে টিকে থাকা যায়। অসতর্ক হলে, তীব্র হত্যার বাসনা তাকে গ্রাস করে, সে দানব হয়ে যাবে।

তখন, পু চিংহুন বেঁচে থাকলেও, সে এক দানব দেবতায় পরিণত হবে!

সে এখনও দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, কিন্তু কিনফান যখন নিজের জীবন নিয়ে অগ্নিপাখির মধ্যে ঝাঁপ দিল, তখন সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।

তৃতীয় ভাই, আজ থেকে আর কখনো তোমাকে একা পড়তে দেব না।

জুন মোওয়েন পু চিংহুনের ওপর ছড়ানো রক্তবর্ণ আভা ও দৃঢ় মুখ দেখে বুঝতে পারল, এ ঘটনা পু চিংহুনকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে।

ঘুরে তাকিয়ে দেখল, অগ্নিপাখির দেহ ছোট হচ্ছে, আগুন আরও প্রজ্বলিত হচ্ছে। জানে, কিনফান বেঁচে থাকাটা কঠিন, কিন্তু সামান্য আশাও তারা ছাড়বে না। অগ্নিপাখি নবজন্ম নেওয়ার পর, যদিও কিনফানের কিছু হাড় কিংবা সামান্য স্মৃতিচিহ্ন অবশিষ্ট থাকে, তবুও তা ফেরত দেবে 逍遥派-তে।

এরপর, জুন মোওয়েন আপন দেহে পঞ্চরঙা ময়ূরে রূপ নিল, চেতনা প্রবেশ করল সবুজ লেজের পালকে। দেখতে পেল অনন্ত বৃক্ষের অরণ্য, অগণিত অতিকায় বৃক্ষ আকাশ ছুঁয়ে রয়েছে। একের পর এক সবুজ বৃক্ষদানব, লতা ও কাঠের গুঁড়ি উঁচিয়ে, দানবীয় বাতাস তুলে, তার দিকে ছুটে আসছে। সে মনে মনে ঠান্ডা হাসল, তার পেছন থেকে সবুজ আলো ছুটে সামনে ঝাপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই এক বৃক্ষদানব সেই আলোয় ধুয়ে গিয়ে বিশুদ্ধ আলোয় রূপান্তরিত হলো।

তৃতীয় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, তোমরা যখন এত প্রাণপাত করছ, আমি বড় ভাই হয়ে এই পঞ্চতত্ত্বের জগতে আর কী ভয় পাব?

এদিকে, অগ্নিপাখির অর্ধ-ক্ষেত্রের মধ্যে, কিনফান অনিমেষ চিত্তে ভূমিতে বসে রইল। মাথার ওপরে গহনবর্ণ স্তম্ভ ঘূর্ণায়মান, কালো অগ্নির দাহে, স্তম্ভের মধ্যে রত্নরশ্মি বারবার জ্বলে উঠছে, যেন মেঘে ঢাকা সূর্য, আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।

একই সঙ্গে, তার ব্রোঞ্জবর্ণ দেহ অগ্নির দাহে ধীরে ধীরে পুরনো ব্রোঞ্জে রূপ নিচ্ছে। কিছু শিরায় রহস্যময় চিহ্ন জ্বলে উঠছে, কিছু শিরায় অগ্নিশিখা প্রবেশ করে, ঘূর্ণির মতো চিহ্নে রূপ নিচ্ছে, সূক্ষ্ম সুতোয় সব চিহ্ন গেঁথে এক অদ্ভুত মন্ত্রচক্র গড়ে তুলছে।

অগ্নিপাখির দশ হাজার বছরের修炼 শক্তি কত বিশাল! যদিও এখনো কেবল ক্ষেত্রের সূচনা হয়েছে, তবুও সম্পূর্ণ শক্তি শোষণ করতে কত সময় লাগবে কে জানে?

পুনশ্চ: আজ তিনটি পর্ব, প্রায় দশ হাজার শব্দ। লেখকও প্রাণপণ লিখেছেন, একটু উৎসাহ দেবেন কি?