চতুর্দশ অধ্যায়: হত্যার অধিপতির জাগরণ【দ্বিতীয় অংশ】

এই সপ্তাহে সুগন্ধি পাত্রের কোনো প্রস্তাবিত স্থান ছিল না, তাই কিছু বন্ধু পরামর্শ দিয়েছিল প্রতিদিন একবার দুই হাজার শব্দ লিখলেই চলবে। সত্যি বলতে, তখন আমি একটু দোটানায় পড়েছিলাম। কিন্তু, ভাবলাম, একসময় নিজেই তো কথা দিয়েছিলাম প্রতিদিন দুবার ছয় হাজার শব্দ লিখব। শেষ পর্যন্ত, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, নিজের প্রতিশ্রুতি রাখব। আগেও বলেছি, ফল ভালো না-ও হতে পারে, উপন্যাস ব্যর্থও হতে পারে, কিন্তু একজন মানুষকে তার নিজের কথা রাখতে হবে।

একটি প্রাচীন পরিবেশের কক্ষে, লিংইউন টুলোর ওপর বসে, থুতনি হাতে রেখে, বড় বড় চকচকে চোখ ঘুরিয়ে সামনে বসা গুরুজিকে দেখছিল। এই সময়ে, নৈতিকতার পথপ্রদর্শক শ্রীমান শুয়াং ছোট মেয়েটির আঘাত পরীক্ষা করছিলেন, আর ওয়াং চং, অসুস্থ শরীর নিয়ে, উৎকণ্ঠা নিয়ে শুয়ে থাকা ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

ওয়াং চং যখন ছোট মেয়েটির গলায় ঝোলানো পাথরের লকেট খুলে নিল, তখন সেই চওড়া মুখ, উঁচু বিনুনির চিহ্ন মুছে গিয়ে দেখা গেল ফ্যাকাশে মুখ, গোলগাল গালওয়ালা এক ছোট্ট মেয়ে, যার চেহারায় অপার মায়া ফুটে উঠেছিল।

কিছুক্ষণ পরে, শ্রীমান শুয়াং ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, লিংইউনের দিকে চোখ রাঙালেন, সে সোজা হয়ে বসতেই ওয়াং চংকে বসার ইশারা করলেন, মৃদু হাসি নিয়ে বললেন—

“ওয়াং প্রবীণ, আমাদের দেখা হয়নি ত্রিশ বছর!”

ওয়াং চং মাথা নাড়লেন, আবেগে গলা ভারী করে বললেন, “হ্যাঁ, শুয়াং প্রধান, এত দ্রুত ত্রিশ বছর চলে গেল! আপনাদের শাওয়াও সম্প্রদায় হয়তো দুর্বল হয়ে পড়েছে, কিন্তু এখনও আশা বেঁচে আছে। অথচ আমাদের খিয়ানকুন দরজা একেবারে ধ্বংসপ্রাপ্ত, এবার তো আমাদের স্বয়ং প্রধান কন্যাও...”

বলতে বলতে ওয়াং চংয়ের চোখ ভিজে এল, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

শুয়াং মাথা নাড়লেন, স্মৃতিতে ডুবে গেলেন। তখন খিয়ানকুন দরজা, শাওয়াও সম্প্রদায় আর ইয়িন-ইয়াং ধর্ম ছিল ইউনঝৌর তিন প্রধান সম্প্রদায়। ত্রিশ বছর আগে শাওয়াও সম্প্রদায় দানবদের হানায় অনেক ক্ষতি হলেও, অন্তত উত্তরাধিকার টিকে ছিল।

কিন্তু খিয়ানকুন দরজাকে ইয়িন-ইয়াং ধর্ম অতর্কিতে আক্রমণ করেছিল, এক রাতেই সব কিছু শেষ হয়ে যায়। শোনা যায়, কেবল প্রধানের কন্যা বাইরে রয়ে গিয়েছিল। বোঝাই যাচ্ছে, এই ছোট মেয়েটিই সেই উত্তরসূরি।

“তখন এই খবর শুনে আমাদের শ্রেষ্ঠ প্রবীণও গভীর শোকে পড়েছিলেন, কিন্তু তখন আমাদের সম্প্রদায়ও সংকটে ছিল, কিছুই করার ছিল না, তাই ইয়িন-ইয়াং ধর্ম একচেটিয়া হয়ে উঠল।” খিয়ানকুন দরজা আর শাওয়াও সম্প্রদায় একসময় ঘনিষ্ঠ ছিল, তাই ব্যাখ্যা করাটা স্বাভাবিক।

ওয়াং চং বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “শ্রেষ্ঠ প্রবীণ? হত্যাকারী侯? তিনি এখনও জীবিত আছেন?”

শুয়াং মাথা নাড়লেন, পুরনো বন্ধুত্ব স্মরণ করে বললেন, “ঠিক তাই। আপাতত আমার শিষ্যই দেখাশোনা করবে।”

ওয়াং চং তাড়াতাড়ি বললেন, “ছোট প্রধানের নাম লিন ছিয়ান!”

“ও!” শুয়াং হাসলেন, লিংইউনকে বললেন, “লিং, ভালো করে এই লিন ছিয়ানকে দেখো, শুনলে?”

“লিং জানে!” লিংইউন সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে, মাথা নিচু করে বলল, “ওয়াং কাকা, গুরুজি, চিন্তা করবেন না, আমি এই ছোট বোনকে অবশ্যই ভালো করে দেখাশোনা করব!”

ওয়াং চং লিংইউনের দিকে তাকিয়ে শুয়াংয়ের প্রশংসা করলেন, “শুয়াং প্রধান, আপনার শিষ্যরা শুধু শক্তিশালী না, নীতিবানও, শাওয়াও সম্প্রদায়ের পুনরুত্থান বেশি দূরে নয়!”

শুয়াং ঠোঁটে হাসি চাপিয়ে বললেন, “লোক হাসানোর মতোই, কোনোভাবে চলে যাচ্ছে।”

দুই প্রবীণ নিজেদের প্রশংসা করতে করতে বেরিয়ে গেলেন, কেবল লিংইউন কৌতূহলী দৃষ্টিতে শুয়ে থাকা লিন ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল।

গতকাল তো এমন ছিল না! লিংইউন ছোট হাত বাড়িয়ে কখনও লিন ছিয়ানের গাল, কখনও চুল ছুঁয়ে ভাবতে লাগল, এত বড় পরিবর্তন! এক অনন্য ফুল কীভাবে সুন্দর ফুলে রূপ নেয়! তাঁর কৌতূহল প্রবল হল।

এই সময়ে, লিন ছিয়ান ধীরে ধীরে চোখ খুলল, প্রথমেই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকানো চোখ জোড়া দেখে ভয় পেয়ে গেল।

তবে চারপাশে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে সাহস করে জিজ্ঞাসা করল, “এই দিদি, বলুন তো, এখানে কোথায় আমি?”

লিংইউন “দিদি” ডাক শুনে খুশিতে ঝলমল করে উঠল, চেয়ার টেনে বিছানার পাশে বসে, চোখ না মিটমিটিয়ে বলল,

“ছোট বোন, তোমার নাম লিন ছিয়ান তো! শোনো, এখানে শাওয়াও সম্প্রদায়, আর আমার নাম লিংইউন, তবে গুরু, দাদা, দিদিরা সবাই আমাকে লিং বলে ডাকে!”

“তাই, তুমি আমাকে লিং দিদি বলবে, ঠিক আছে?”

লিন ছিয়ান লিংইউনের হাত নাড়াচাড়া দেখে একটু সংকোচে মাথা নাড়ল, বলল, “লিং দিদি!”

লিংইউন সঙ্গে সঙ্গে উৎফুল্ল হল। পাঁচ ভাইবোনের মধ্যে সে সবচেয়ে ছোট, যদিও জোর করে পাহাড়-নদীকে ছোট ভাই বানিয়েছিল, সে তো তার নিজের ভাই, সেটা ঢাকতে পারে না! আজ অবশেষে আনুষ্ঠানিকভাবে দিদি হওয়ার সুযোগ পেয়ে সে প্রাণবন্ত হয়ে উঠে বলল, “ছোট বোন, তুমি নিশ্চয় তোমার কাকার কথা জানতে চাও? চিন্তা কোরো না, আমার গুরুজি তাকে শ্রেষ্ঠ প্রবীণের কাছে নিয়ে গেছেন!”

“ও!” লিন ছিয়ান আস্তে মাথা নাড়ল, চাদর টেনে গায়ে জড়িয়ে চুপচাপ ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু লিংইউন যে চুপচাপ থাকতে জানে না, সে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট বোন, তোমার নাম লিন ছিয়ান? আমার নাম লিংইউন, আমাদের নাম কি খুবই মেলে না?”

“হ্যাঁ!”

“তুমি কি খিয়ানকুন দরজার মেয়ে?”

“হ্যাঁ!”

“ও! গুরুজি একটু আগে না বললে আমি তো খিয়ানকুন দরজার কথা জানতামই না! বলো তো, তোমার আত্মিক অস্ত্র কী?”

“খিয়ানকুন থলে!”

“ওহ! সত্যি? খিয়ানকুন থলে তো আমারও আছে, ওটা আবার আত্মিক অস্ত্রও হতে পারে? এতে কী বিশেষ কিছু আছে?”

“হ্যাঁ।”

এবার লিংইউনের মুখ কালো হয়ে গেল। সে লিন ছিয়ানের মুখ ঘুরিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “ছোট বোন, এভাবে চুপ থাকা ঠিক না, কোনো কিছু মনে চাপা রাখলে ভাল নয়, আমার দাদা বলেন, অতিরিক্ত দুঃখ করলে মানুষ সহজেই অসুস্থ হয়!”

“দাদা?” লিন ছিয়ান মাথা নাড়ল, সন্দেহভরা গলায় বলল, “তুমি কি সেই জিনফেং দাদাকে বলছ, যিনি তিয়ানইন দরজার প্রধান শিষ্যকে প্রায় শেষ করে দিয়েছিলেন?”

“উঁহু!” লিংইউন অবজ্ঞাভরে হাত নেড়ে গর্বভরে বলল, “ওটা তো কেবল আমার দ্বিতীয় দাদা! আমি আসলে বড় দাদার কথা বলছি, জানো, বড় দাদা সবকিছুতেই পারদর্শী!”

“বিশ্বাস হয় না!” ছোট মেয়েটির মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, এতে লিংইউনের মুখ আরও কালো হল।

তখন সে শুরু করল ছিনফান দাদার কীর্তির কথা, কিছুটা বাড়িয়ে বলল, কিছুটা নিজের কল্পনাও মিশিয়ে ফেলল। ফলে, লিন ছিয়ানের কল্পনায় এক সোনালী বর্ম পরা, মেঘে ভেসে থাকা, হাতে লম্বা তরবারি ধরা বীরপুরুষের ছবি ফুটে উঠল। সে অবাক হয়ে বলল,

“লিং দিদি, তুমি তো নিশ্চয় দেবতার কথা বলছ!”

“হুঁ!” লিংইউন মুখ ফোলাল, বলল, “বিশ্বাস না করলেও শোনো, দাদা বলেছেন, দেবতা আর আমরাও আসলে修士, শুধু তাদের ক্ষমতা বেশি,修炼 বেশি। ভবিষ্যতে আমরাও তাদের চেয়ে শক্তিশালী হতে পারব!”

এভাবেই, লিংইউনের কথার টানে, লিন ছিয়ান তার সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা শুরু করল দেবতা আর修士র সম্পর্ক নিয়ে। ধীরে ধীরে, সেই চুপচাপ, নির্বাক, নির্বোধ ছোট মেয়েটি হারিয়ে গেল; শাওয়াও সম্প্রদায়ে দেখা গেল এক চঞ্চল চড়ুই, বরং, এবার একসঙ্গে দুজনই।

সম্মেলন কক্ষে, শ্রেষ্ঠ প্রবীণ লিন দংফু উপরে বসেছেন, নৈতিক পথপ্রদর্শক শুয়াং এবং খিয়ানকুন দরজার ওয়াং চং দুই পাশে নীচে। আজ লিন দংফুর মুখে কঠিন গম্ভীরতা, ওয়াং চংয়ের কাছে অতীতের কিছু ঘটনা জানতে চাইছিলেন।

“তাহলে, তুমি বলছ, সেদিন তুমি লিন ছিয়ানের মাকে তার বাপের বাড়ি পৌঁছে দিতে গিয়েছিলে, খিয়ানকুন দরজায় কী ঘটেছিল জানো না?” হত্যাকারী侯 গম্ভীর হয়ে বসে, বিন্দুমাত্র ঢিলেমি নেই।

ওয়াং চং মাথা নাড়লেন, বিনীতভাবে বললেন, “ঠিক তাই। সম্প্রদায়ের নিষিদ্ধ খিয়ানকুন থলে ফেটে যাওয়ার পরে, আমাদের থলেও সংকেত পাঠিয়েছিল, তাই আমরা জানলাম কিছু একটা ঘটেছে। তাড়াহুড়োয় ছোট প্রধানের মায়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলাম, ভাগ্যিস অর্ধদিন আগে বেরিয়েছিলাম, তাই ইয়িন-ইয়াং ধর্মের খুনিদের হাত থেকে বেঁচে গিয়েছিলাম।”

“ইয়িন-ইয়াং ধর্ম!” লিন দংফুর মুখে ভয়ানক রাগ, তার প্রভাব পুরো সভাকক্ষে ছড়িয়ে পড়ল, ওয়াং চং শ্বাস নিতে পারছিলেন না, এই কিংবদন্তি মানুষ,诸侯দের শীর্ষ হত্যাকারী侯কে আরও শ্রদ্ধা করতে লাগলেন।

ওয়াং চং জানতেন লিন দংফু কিছু তথ্য জানতে চান, তাই একটু ভেবে বললেন, “হত্যাকারী侯, সম্প্রদায় ধ্বংসের পরে আমি আর ছোট প্রধানের মা পালাতে থাকলাম। তিনি তখন গর্ভবতী, অসীম দুঃখে ভেঙে পড়েছিলেন, শেষমেশ বাধ্য হয়ে আত্মা গোপন করার নিষিদ্ধ পদ্ধতি ব্যবহার করে খিয়ানকুন গুহায় আশ্রয় নিয়েছিলেন। কিন্তু আঠারো বছর কেটে গেলেও তার অবস্থা আর ভালো হয়নি, বরং আরও খারাপ হয়েছে। শেষ পর্যন্ত, তিনি গুহা ছেড়ে বেরিয়ে এলেন এবং ছোট প্রধানকে জন্ম দিলেন।”

“গর্জন!”

ভয়ানক হত্যার ইচ্ছা আকাশ ছুঁয়ে গেল, লিন দংফুর মুখ পাথরের মতো শক্ত, গম্ভীর গলায় বললেন, “ইউন, সে কোথায়?”

ওয়াং চং আর দেরি করলেন না, ক্লান্ত স্বরে বললেন, “ছোট প্রধান জন্মের পরই তাঁর মৃত্যু হয়!”

“তাহলে তুমি লিন ছিয়ানকে শাওয়াও সম্প্রদায়ে আনলে না কেন?” লিন দংফু গর্জে উঠলেন, রক্তাভ চোখে প্রবল রাগে মেয়েটির দাসের দিকে তাকালেন।

ওয়াং চং মাথা নাড়লেন, ধীরে বললেন, “প্রধান গৃহিণী কখনও ছোট প্রধানের মাকে তার পরিচয় জানাননি, তাই আমিও সাহস করিনি বলার। তাছাড়া, তখন ইয়িন-ইয়াং ধর্ম চারদিক থেকে আক্রমণ করছিল, প্রধান গৃহিণীও তখন মারা গেছেন, আর তখন চারদিকে গুজব ছড়িয়ে পড়েছিল যে শাওয়াও সম্প্রদায় দানবদের হাতে ধ্বংস হয়েছে, এমনকি আপনিও মারা গেছেন।”

“আহ!” শুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে উপরে বসা দুঃখী প্রবীণকে দেখে বললেন, “গুরুজ্যেষ্ঠ, সব আমার জন্য...”

“তোমার দোষ না!” লিন দংফু ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “আমি আর লিন ছিয়ানের দিদিমা পরস্পর প্রেমে পড়েছিলাম, কিন্তু সম্প্রদায়ের কারণে দুজনকে আলাদা আলাদা পাহারা দিতে হয়েছিল, আর ইয়িন-ইয়াং ধর্মকে বিভ্রান্ত করতে আমাদের সম্পর্কও গোপন রেখেছিলাম।”

“তাই, সব দোষ ইয়িন-ইয়াং ধর্মের!”

“একদিন না একদিন, তাদের রক্তের দাম আমাকে তুলতেই হবে!”

এই মুহূর্তে, হত্যাকাণ্ডের আগুনে লিন দংফুর অন্তর পুড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু এখনই কিছু করতে পারতেন না, এমনকি সামান্য শত্রুতার ইঙ্গিতও দিতে পারতেন না, না হলে সর্বনাশ অনিবার্য।

শুয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “গুরুজ্যেষ্ঠ, আপনি আর উশুয়াং侯 গোপনে দম্পতি হয়েছিলেন, আমরা জানতাম না, এখন চাংমিং প্রাসাদও বিভক্ত, তাই ছোট ছিয়ান আর ওয়াং চংকে আমাদের সম্প্রদায়ে রেখে দিন।”

“ভালো,” লিন দংফু মাথা নাড়লেন, ইশারা করলেন চলে যেতে। শুয়াং ও ওয়াং চং একে অন্যের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেলেন।

পরের মুহূর্তে, লিন দংফুর বার্ধক্যে ভরা মুখে নারকীয় রক্তিম আভা ফুটে উঠল, তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন,

“উশুয়াং, ছোট ইউন, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি অবশ্যই ছোট ছিয়ানের যত্ন নেব, আর ইয়িন-ইয়াং ধর্ম, যতক্ষণ প্রাণ আছে, তোমাদের এই রক্তের প্রতিশোধ আমি নেবই!”

এই মুহূর্তে, ত্রিশ বছর ধরে স্তব্ধ থাকা হত্যার আগুন আবারো জ্বলতে শুরু করল।