একষট্টিতম অধ্যায় ভূগর্ভের গহ্বর (সহায়তার আকুতি...)

【দ্বিতীয় পর্ব, সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন! আরও অধ্যায় খুব কাছে, যারা এখনো সংগ্রহ করেননি, দ্রুত সংগ্রহে রাখুন!】

“খাঁ খাঁ—”

কিন ফান ধীরে ধীরে চোখ মেলে, অবশ্যম্ভাবী কাশির দমক তার ঠোঁটে একরাশ তিক্ত হাসি এনে দেয়। প্রাচীন বর্বর বানরের বাসা! নিজের ভাগ্য কতটা করুণ, আবারও প্রমাণিত হলো।

আহত অবস্থায়ও, এমন এক ভয়ানক প্রাণীর গুহায় ছিটকে পড়ে গেলাম, সৌভাগ্যক্রমে তখন বাইরে কেউ আমার হয়ে শত্রুর মনোযোগ বিভ্রান্ত করছিল, নইলে আমার বর্তমান শক্তিতে প্রাচীন বর্বর বানরের একটিমাত্র আঘাতও সামলাতে পারতাম না।

সে ধীরে ধীরে পদ্মাসনে বসল, চিকিৎসা শুরুতে তাড়াহুড়ো করল না, বরং চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। তার দৃষ্টিতে তীব্র দীপ্তি, কিছুক্ষণ পর মুখের তিক্ততা আরও ঘন হয়ে উঠল।

এ এক সম্পূর্ণ অন্ধকার স্থান, দেখতে যেন এক গভীর খাদ। সে নিজে এখন শিলার গায়ে একটি গহ্বরে অবস্থান করছে। গভীর খাদ যে কতটা নিচে, তা বোঝার উপায় নেই। এমনকি এই গুহাটিও দেখলেই গা শিউরে ওঠে।

গুহার ভেতর থেকে কখনো কখনো গর্জনের মতো নাক ডাকার শব্দ ভেসে আসে; আন্দাজ করা যায়, গভীর খাদতলেই নিশ্চয় সেই ভয়ঙ্কর প্রাচীন বর্বর বানরের বাস। নিজে বানরের হাতে ধরা পড়ে, সে যখন ইচ্ছেমতো গুহায় ছুঁড়ে ফেলল, বারবার ঘুরে পড়ে অবশেষে এই গহ্বরে এসে পড়লাম। স্পষ্টতই, খাদটির শিলাপৃষ্ঠ অসমান, আর তিন গজ জায়গা কেবলমাত্র মুখ উন্মুক্ত করেছে।

ভেবে দেখলে, এখন বর্বর বানর ঘুমিয়ে আছে, আশেপাশে আর কোনো শিকারি নেই। এখানে থাকাই চিকিৎসার জন্য শ্রেষ্ঠ স্থান। তাই একটু ভেবে কুইন ফান স্থির করল এখানেই চিকিৎসা নেবে।

কিছুক্ষণ পর, তার মন প্রবেশ করল স্বর্গীয় প্রাসাদে। উপরে তাকিয়ে সে দেখল আরও মহিমান্বিত স্বর্গীয় পাথর, দৃপ্ত রত্নরশ্মি। তার মনে নিরন্তর আত্মবিশ্বাসের স্রোত প্রবাহিত হলো। সময় পেলেই সে পরে—একটি প্রাচীন বর্বর বানর নয়, বরং যেকোনো বর্বর জন্তুকেও সে বশে আনতে পারবে।

মৃদু নক্ষত্রালোকে গঠিত মনটি কিছুক্ষণ পর প্রবেশ করল স্বর্গপাথরের এক ছিদ্রে। এখানেই গোপনে সংগ্রহ করা অন্ধকার রাতের পদ্ম।

এখন দেখলে, পদ্মে কেবল একটিমাত্র ফল, তিনটি পাতা, যা রত্নরশ্মিতে গেঁথে আছে। সূক্ষ্ম শক্তি নিরবচ্ছিন্নভাবে পাতায় মিশছে। পুরো অন্ধকার পদ্মের কালো দীপ্তি পূর্বের চেয়ে আরও বিশুদ্ধ, আর একই সঙ্গে, পদ্ম থেকে নীলাভ আলোর সুতো বেরিয়ে রত্নরশ্মিতে মিশছে, দুই শক্তির এক নিখুঁত চক্র চলছে।

“হুঁ” একসময় কুইন ফানের মন পদ্মের সঙ্গে সংযুক্ত হলো, যা মূলত রত্নরশ্মিতে প্রবাহিত হচ্ছিল, সেই নীলাভ আলো সে নিজের মনে প্রবাহিত করল। সঙ্গে সঙ্গে, নীলাভ আলোর ঝরনা তার নক্ষত্রালোকে গঠিত মনে মিশল। কুইন ফানের মন নিরন্তর পুনর্গঠিত হতে থাকল, এমনকি পূর্বের চেয়েও আরও স্বচ্ছ ও বিশুদ্ধ হলো।

একই সময়ে, গুহার ভেতরে কুইন ফানের দেহে মৃদু নীলাভ আভা খেলে গেল। আহত দেহের ক্ষত ছোট হতে লাগল, অবশেষে সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল। পূর্বে খোদাই করা মন্ত্রবলে চার অঙ্গ, অন্তর, যকৃত, ফুসফুস ইত্যাদি সম্পূর্ণভাবে এই নীলাভ আলোর সুতোর সঙ্গে সংযুক্ত হলো। হঠাৎ, তার দেহ থেকে হালকা দীপ্তি বিচ্ছুরিত হলো, যেন বহু বছর ধরে তৈরি সদ্য উন্মুক্ত প্রাচীন রত্ন, আর এটাই রত্নদেহ গঠনের চিহ্ন।

তার বক্ষের ওপর হালকা একটি উল্কি ফুটে উঠল; একটি সাদা বাঘছানা সেখানে জীবন্ত হয়ে উঠল, কখনো মাথা বের করছে, কখনো জিভ বের করছে, দুষ্টুমি করে নীলাভ আলো গিলে আবার ছেড়ে দিচ্ছে, এভাবে চক্র চলছে, সে আনন্দ পাচ্ছে।

তখন, কারো ব্যাখ্যা-অযোগ্য এক পরিবর্তন কুইন ফানের দেহে ঘটল। তার শরীরে গাঁথা সব মন্ত্রবল এখানে যেন অগোছালো হয়ে গেল, তারপর সাদা বাঘের উল্কির সঙ্গে সংযুক্ত হলো—দুজন অটুটভাবে যুক্ত। কুইন ফানের সাধনা, তার অধ্যবসায়ে চর্চিত “দেবতাস্ত্র সাধনা” রহস্যময় রূপান্তরের পথে চলল।

এই চিকিৎসায় মুহূর্তেই তিন দিন কেটে গেল। অবশেষে, সাদা বাঘের উল্কি একঝাঁক হালকা আলোকবিন্দুতে রূপান্তরিত হয়ে কুইন ফানের দেহ ছেড়ে উড়ে গিয়ে কপালের স্বর্গীয় প্রাসাদে প্রবেশ করল।

একই সময়ে, তার দেহে খোদাই করা সব মন্ত্রবল—হোক তা হাজার কুইন্টালের শক্তি, তরঙ্গভেদী গতি, কঠোরতা কিংবা নির্মলতা—সব মিলিয়ে ক্ষুদ্র সোনালী অক্ষরে পরিণত হলো, যা দেহের বিভিন্ন শক্তিকেন্দ্রে মিশে গেল। তারপর, এক অজানা কম্পনে সমস্ত দেহ কেঁপে উঠল, “পট” শব্দে চামড়া ফেটে পড়ল, ভিতরে ব্রোঞ্জের মতো ত্বক ফুটে উঠল। আরও রহস্যজনক, খসে পড়া চামড়া তার পরনের রূপান্তরী বস্ত্র “সহস্রবদন বস্ত্র” গিলে ফেলল, যেন হজম করে নিল।

এ সময়, দেহের এই পরিবর্তন সম্পর্কে কুইন ফান কিছুই জানত না। সে এখনো স্বর্গীয় প্রাসাদে, চোখে অসহায়ত্ব নিয়ে রত্নরশ্মিতে লাফিয়ে বেড়ানো, উল্লসিত ছোট সাদা বাঘটিকে দেখছিল।

তবে কি এই সাদা বাঘছানাও কোনো জাদু অস্ত্র? কুইন ফান মনে শুধু ভেবেই মাথা নাড়ল, এই ধারণা অস্বীকার করল। তবে, যেহেতু ও এখানে থাকতে ভালোবাসে, তাকে এখানেই থাকতে দিই! যাই হোক, স্বর্গীয় প্রাসাদে কোনো পরিবর্তন ঘটলে সে তা সঙ্গে সঙ্গে জানতে পারবে।

এরপর কুইন ফান দৃষ্টি ফেরাল স্বর্গপাথরে গঠিত বিভিন্ন অস্ত্রের দিকে, বিশেষত ভাঙাচোরা বরফ-ছেদক তরোয়ালের দিকে। রৌপ্য-সম্রাটের কৃষ্ণ-নাগ তরঙ্গ ঠেকাতে গিয়ে, তদুপরি প্রাচীন বর্বর বানরের এক আঘাতে, এই দুর্দান্ত তরোয়ালটি সম্পূর্ণ নিস্তেজ, অসংখ্য রত্নরশ্মি ও শক্তি প্রবাহিত হলেও একবিন্দু শোষণ করতে পারছে না। স্পষ্টত, এর কেন্দ্রবিন্দু ধ্বংস হয়েছে।

আরো আছে অন্ধকার আত্মা-ডাক পতাকা, যা মেঘের স্তরে রক্তাক্ত খুলি-তাণ্ডব ঠেকাতে গিয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এরপর রক্ত-হত্যাকারী ভূতরাজ কেবল বিশ্রামে ছিল, এবং গভীর খাদে বানরের খপ্পরে পড়ার মুখে সেই পতাকার আত্মাশক্তি দিয়ে শরীর বাঁচিয়েছিল। ফলত, পতাকার সব ভূত-সিপাহী নিশ্চিহ্ন, শুধু ভূতরাজ কোনোমতে টিকে আছে।

এছাড়া, কেবল ক্ষীণভাবে টিকে থাকা অগ্নি-বাজরক ক্ষুদ্র ড্রাগন। দুর্ভাগ্য, এখন চতুর্থ স্তরের এই ড্রাগনও কেবল ছোট অগ্নিগোলক ছুড়তে পারবে।

আহ, কী দুর্ভোগ!

কুইন ফান মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই দুটো অস্ত্রই তার সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত, অথচ এখন সম্পূর্ণ ভগ্ন। অথচ তাকে আরও অনেক অজানা গুহায় ঘুরে বেড়াতে হবে। তাহলে কি বাকি অস্ত্রগুলোর ওপরই নির্ভর করতে হবে?

কিন্তু, যখন সে ফিরে তাকাল, স্তব্ধ হয়ে গেল। একসময় উজ্জ্বল “আকাশচাপা সিলমোহর” এখন এক টুকরো সাধারণ পাথরের মতো, নির্বোধের মতো ছিদ্রের গভীরে পড়ে আছে। সে ডেকে হাতে তুলল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

আসল কথা, এই সিলমোহর তৈরির জন্য “পর্বত-হৃদয়” নামের এক বিশেষ পদার্থ ব্যবহার হয়েছে, যাকে “পর্বত-আত্মা” বলা হয়। অথচ, প্রাচীন বর্বর বানরও মাটি-উৎপত্তির জন্তু বলে, তার বর্বর শক্তি যখন কুইন ফানের দেহে প্রবেশ করল, সিলমোহর স্বয়ংক্রিয়ভাবে রক্ষা করল। দুর্ভাগ্য, দুই শক্তির ব্যবধান ছিল অপার; তাই সিলমোহর ফেটে চূর্ণ হলো!

সব জীবনশক্তি উবে গিয়েছে, এখন এই সিলমোহর শুধু শক্ত ও ভারী একটি ইটমাত্র!

“হুঁ—”

কুইন ফান গভীর নিশ্বাস ফেলল, মন শান্ত করল। স্বীকার করতেই হয়, এবার সে গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তার চেয়েও হতাশার, বিপদের সময় সে অস্ত্র-তাবিজ থেকে সিমা ও দুঃ-হোকে ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছে।

এখনো কুইন ফান ভুলে যায়নি, সে প্রাচীন বর্বর বানরের মাথার ওপরেই আছে। তাই, মন সরিয়ে নিয়ে, চোখ খুলল, কিন্তু ভার আরও বাড়ল।

“এটা কী হচ্ছে? আমার গায়ের রং ব্রোঞ্জের মতো কেন?”

এদিক-ওদিক দেখল, অবশেষে মেনে নিল—ভেতরে বরফ-ছেদক, আত্মা-পতাকা, আকাশচাপা সিলমোহর সব ভগ্ন, তার দেহ পুরোটাই “দেবতাস্ত্র সাধনা”-র পথ মেনে চলছে। সে যেন মানুষের মতো এক অস্ত্রে রূপান্তরিত হচ্ছে।

হাত তুলল, পা নাড়াল; আশ্চর্য, দেবতাস্ত্র সাধনার হাজার কুইন্টাল শক্তি, তরঙ্গভেদী গতি সব অন্তর্হিত, কিন্তু শরীর নাড়ালেই শক্তিকেন্দ্রের দেবতালিপি দীপ্তিতে জ্বলে ওঠে। তখন, শক্তি, গতি, প্রতিক্রিয়া—সবই যেন স্বাভাবিক ক্ষমতায় পরিণত হয়েছে, আর কোনো মন্ত্রবল চালাতে হয় না।

তবে, দেবতাস্ত্র সাধনার পথও আর পূর্বের পদ্ধতিতে চলতে পারছে না। এ আশীর্বাদ না অভিশাপ, কে জানে। কিন্তু, যা হয়েছে, তা মেনে নিতেই হবে।

মনকে সংবরণ করে, সে গুহার গভীরে পা বাড়াল। কেবল আশা, এ পথ মৃত্যু নয়। নইলে বাইরে গভীর খাদে প্রাচীন বর্বর বানর পাহারায় আছে, সেখানে আর সাহস করে যাওয়া সম্ভব নয়।

পথ চলতে চলতে, কুইন ফান লক্ষ করল—এই গুহা যেন অসংখ্য পথে ছড়িয়ে আছে। ঘুরে ফিরল, সবই গুহা, কিছুই নেই! না জলধারা, না উদ্ভিদ, না প্রাণী—কিংবা একটিও সাপ দেখা গেল না। তাই, হাঁটা আর সাধনা ছাড়া আর কিছুই করার নেই।

এইভাবে হাঁটতে হাঁটতে মাসের পর মাস কেটে গেল। গুহায় দিন-মাসের হিসাব নেই। কুইন ফানও একঘেয়েমি অনুভব করল, ভাগ্যিস, পূর্বজন্মের কঠিন অভিজ্ঞতা তার মন সংযত রাখল, সাধনায় মনোযোগী হতে দিল।

একদিন, গুহায় হঠাৎ মনে হলো উষ্ণতা কিছুটা বেড়েছে। কুইন ফানের মনে প্রশ্ন জাগল—“এ কি আশ্বিন মাসের নবম দিন?”

কিন্তু ভাবার আগেই, সমগ্র আকাশ-বাতাসে এক প্রবল, কর্তৃত্বশীল তরবারির ঝড় বইল। দূর থেকে গুহার বাইরে গর্জন শোনা গেল, যেন প্রাচীন বর্বর বানর অস্থির হয়ে উঠেছে।

এরপর কুইন ফানের অনুভবে, চারপাশ থেকে তরবারির শক্তি আকাশ ছুঁয়ে পশ্চিম দিকে ছুটে যাচ্ছে। সৌভাগ্য, সে গভীর খাদে আছে, নইলে এই তরবারির শক্তি অনুভব করলেই তার মন ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতো।

“চু থিয়েনগে!”

তার মন কঠিন শিলার মতো জমে গেল। চোখের সামনে ফুটে উঠল এক দৃশ্য—অদম্য পর্বতের চূড়ায় এক শিশু চতুর্দিকে অহংকারে তাকিয়ে আছে। তার মাথায় দণ্ডায়মান এক স্বর্গবিদারী তরবারি, তাতে লেখা—

“অমিত আকাশ সম্রাটের তরবারি!”

এই শিশুই কুইন ফানের পূর্বজন্মের চরম শত্রু, তার সংগঠন ধ্বংসের মূল ষড়যন্ত্রকারী। কুইন ফান আজও ভুলতে পারেনি সে দিনের গুরু-ভ্রাতা, আচার্য, মহাজ্যেষ্ঠদের মৃত্যু মুহূর্তের বিষণ্ণ মুখ। তার নখ গভীরভাবে তালুতে ঢুকে গেল, সে যেন কিছুই টের পেল না।

এই মুহূর্তে কুইন ফান প্রকৃত অর্থে বুঝল, তার প্রকৃতি আজও বদলায়নি। আজ যদি এই শক্তি বা তার সংঘাত না থাকত, যদি তার মন এত দৃঢ় না হতো, তবে সে হয়তো আজও শান্তিময় সংগঠনে মগ্ন থাকত, উন্নতির পথ খুঁজত না।

“চু থিয়েনগে! আমাদের সাক্ষাতের দিন আর বেশি দূরে নয়!”

এবার, তার মনে আর কোনো অস্থিরতা নেই। তরবারির ঝড় স্তিমিত হলে, সে দৃঢ় পদক্ষেপে অজানা গভীরে এগিয়ে চলল।

এই পথ থেকে তার আর ফিরে যাওয়ার উপায় নেই।

পুনশ্চ: এ “ঐশ্বরিক রত্নেশ্বর” উপন্যাসের প্রথম সুপারিশ। সংগ্রহ করতে টাকা লাগে না, সুপারিশ টিকিটও বিনামূল্যে—তাই সবাই বইয়ের তাকায় যোগ করুন, লেখক কৃতজ্ঞ চিত্তে প্রণাম জানাবে।