একত্রিশতম অধ্যায়: গৌরব-অন্ধকার স্তম্ভ

(প্রকৃত মহারথীই মহারথী, এক রাতেই বিখ্যাত হয়ে গেলেন, কেউ একজন তো একশো কোটি টাকাও দান করেছেন, ধূপদানির মতো আমি কেবল তাকিয়ে থাকি, ঈর্ষা করি না, কারণ আমি জানি, যদি পরিশ্রম করে লিখি, কেউ না কেউ উৎসাহ দেওয়ার জন্য পুরস্কৃত করবেই।)

মাত্র কয়েক মুহূর্ত পর একজোড়া পায়ের শব্দ ক্রমশ দূরে সরে যেতে শোনা গেল, সেই দক্ষিণের শিষ্যটি গুহার অন্য একটি পথ ধরে চলে গেল।
“শ্বেত ভাই, তুমি কি মনে করো দক্ষিণের শিষ্যটি সত্যিই চলে গেছে?” এক মধুর নারীকণ্ঠ ভেসে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে শোনা গেল খোঁজাখুঁজির শব্দ।
“ওহ!” শ্বেত ভাই গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন, “চিন্তা করো না, দক্ষিণতিয়ানের ওই সামান্য ছল, নিশ্চিতভাবেই সে গুহার মুখে ওত পেতে আছে, আমাদের ফাঁকি দেওয়ার ফন্দি আঁটে!”
“কিন্তু, সে কি জানে এই আশ্চর্য বস্তুটির শক্তি কতটা! হাজার হাজার বছর আগে আকাশ থেকে পতিত, নিশ্চয়ই এটি প্রাচীন গুপ্তধনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। একবার যদি আমি এটি বশে আনতে পারি, তার ওই কুটিল চিন্তা তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
গুহার ভেতর থেকে শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ ক্রমশ ঘন হতে থাকল। ক্বিন ফানের ঠিক পেছনে দাঁড়ানো ফেইশ্যু শরীর মোচড়াল, অসাবধানতাবশত পাশের পাথরের দেয়াল ছুঁয়ে ফেলল।
“কে ওখানে?” গুহার ভিতরের শ্বেত ভাইয়ের মন যতই উত্তেজিত থাক, তার সতর্কতায় এতটুকু ঢিল ছিল না। পাথরের গুড়ো পড়ার শব্দেই সে চিৎকার করে উঠল, যেন তাতে অপর পক্ষকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিতে পারবে। আসলে, সে ভেবেছিল, হয়তো দক্ষিণের শিষ্যটি ফিরে এসেছে।
কিন্তু, ক্বিন ফান তাকে অনুতাপের কোনো সুযোগই দিল না।
“মারো!”
ক্বিন ফান বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে এক পা এগিয়ে ঘুরানো পথে ঝাঁপ দিল, ভ্রুর মাঝে থেকে উড়ে এল ফানথিয়ান মুদ্রা, সরাসরি গিয়ে আঘাত করল হলঘরের কেন্দ্রে দাঁড়ানো সবুজ পোশাকের তরুণীর দিকে। একই সময়ে, ডান হাতে সে বিশাল, শুভ্র যুদ্ধ-তলোয়ার তুলে নিল, পায়ের নিচে গর্জে উঠল, তিন গজ দূরে ছিটকে গেল, শ্বেত পোশাকে থাকা যুবকের পাশে হাজির হয়ে, কোনো কথা না বলে বরফের ধারালো তরবারির ঘা বসাল, বাতাসে সাঁই সাঁই শব্দ উঠল।
“আহ!” সবুজ পোশাকের তরুণী চিৎকার করে উঠল, তবে শ্বেত ভাই তাকে বুক থেকে জোরে ঠেলে দিল, এ কারণেই সে ক্বিন ফানের ছোড়া ফানথিয়ান মুদ্রার আঘাত এড়িয়ে গেল।
“কে তুমি, কাপুরুষ?” শ্বেত পোশাকের যুবকের ভ্রুর ফাঁক থেকে একখানি কালো পতাকা বেরিয়ে এসে ক্বিন ফানের বরফের ধারালো তরবারির আঘাত ঠেকাল, মুখে চিৎকার করে বলল, “আমি লোচিয়া প্রাসাদের দেব-ভূত দরজার কনিষ্ঠ অধিপতি, আমাকে মেরে ফেললে কি দেব-ভূত দরজার প্রতিশোধের ভয় পাও না?”
“ধড়াস!” ফানথিয়ান মুদ্রা মাটিতে পড়ে তিন হাত চওড়া গভীর গর্ত তৈরি করল, শ্বেত ভাই ও সবুজ পোশাকের তরুণীকে এক গজ দূরে ছিটকে দিল।
ক্বিন ফানের চিত্ত অবিচল, হাতে ধরা পাঁচ হাত লম্বা ধারালো তরবারি তুলে, শ্বেত ভাইয়ের দিকে ঘুরিয়ে দিল, কালো পতাকা থেকে গাঢ় ধোঁয়া নির্গত হয়ে এক বিভীষিকাময় ভূতের অবয়ব গড়ে তুলল, কিন্তু ভূতটি ঝাঁপিয়ে পড়ার আগেই ছোট্ট একখানি জেডের সিলমোহর গিয়ে আঘাত করল কালো পতাকায়।

“ঠক” শব্দে, ভূতটি এবং কালো পতাকা ফানথিয়ান মুদ্রার আঘাতে কাত হয়ে গেল, ক্বিন ফানের বরফের ধারালো তরবারির কোপে মুহূর্তে দেব-ভূত দরজার কনিষ্ঠ অধিপতির মুণ্ডু উড়ে গেল।
কালো পতাকা থেকে বেরোনো ভূতটি এখনো ফানথিয়ান মুদ্রার আঘাত ঠেকানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু প্রভু মারা যেতেই তার আত্মার ধন বেদনায় চিৎকার করে টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল।
এদিকে, দেব-ভূত দরজার কনিষ্ঠ অধিপতি হাতে তুলে এনেছিল একখানি কালো জেডের তাবিজ, যা ছিল জীবনরক্ষার প্রাচীন গুপ্তধন। দুর্ভাগ্য, সুন্দরীর মোহে বিভোর হয়ে অসতর্কতাবশত সে ক্বিন ফানের তলোয়ারের প্রথম শিকার হয়ে উঠল।
সবুজ পোশাকের তরুণী দেখল ক্বিন ফান শ্বেত শেঙ্-কে ধাওয়া করছে, মনে মনে খুশি হয়ে কোনোরকম চিন্তা না করেই মোড় ঘুরে পালাতে ছুটল, কারণ এই পথটি সবচেয়ে নিরাপদ।
তার ধারণা ছিল, ওই কিশোর যতই ভয়ংকর হোক, শ্বেত অধিপতি কিছুক্ষণ অন্তত ঠেকিয়ে রাখতে পারবে। কিন্তু সে মোড় পেরোতে না পেরোতেই শ্বেত শেঙের আর্তনাদ শুনে পিছন ফিরে তাকাল, দেখল, যিনি সর্বদা দম্ভে অভ্যস্ত, তিনি দু’টুকরো হয়ে পড়ে আছেন, আর সেই রূপবান কিশোর পাঁচ হাত লম্বা তরবারি হাতে, উড়ন্ত চুলে, যেন এক মহাদানব।
তৎক্ষণাৎ, আতঙ্কে সবুজ তরুণী চিৎকার করে উঠল, কিন্তু সে করুণার জন্য কিছু বলার আগেই মোড়ের ও-পাশ থেকে দুটি গলা শুনতে পেল—
“গভীর জলের শিকল!”
“বজ্রের ঝলকানি!”
এরপরই, মোড় ঘুরে বেরিয়ে এল কালো জলের স্রোত, তরুণীকে পেঁচিয়ে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে এক সরু বেগুনি বজ্রপাত তার শরীরে আঘাত করল।
বজ্রাঘাতে সবুজ তরুণীর দেহ ছাইয়ে পরিণত হল, মুহূর্তে উধাও, এমনকি নিজের আত্মার ধন বের করার সময়ও পেল না, ফেইশ্যু ও শানহে-র যুগল আঘাতে প্রাণ হারাল। বোঝা গেল, গত ছয় মাস ধরে শাওয়াও গোষ্ঠীর প্রশিক্ষণ বৃথা যায়নি!
এদিকে ক্বিন ফান ততক্ষণে দেব-ভূত দরজার কনিষ্ঠ অধিপতি শ্বেত শেঙ-এর কোমরের থেকে乾坤 থলে তুলে নিয়ে, ভ্রুর মাঝে বেগুনি আলো ছড়িয়ে থলের সুরক্ষা ভেদ করে খুলে ফেলল।
ক্বিন ফান তিনজন্মের মানুষ, তার আত্মিক শক্তি অতীত জীবনের বিস্ফোরণে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও, শ্বেত শেঙের মতো ভোগবিলাসী যুবকের সাথে তুলনা চলে না।
ফেইশ্যু ও শানহে এগিয়ে এসে ক্বিন ফানের মুখের হাসি দেখে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই, অনেক কিছু পেয়েছ?”
“হা হা!” ক্বিন ফান আত্মিক শক্তি দিয়ে থলের ভেতর পরীক্ষা করে, সেটি কোমরে ঝুলিয়ে রাখল, হাসিমুখে বলল, “ফেইশ্যু বোন, তুমি আমাকে সত্যিই ভালো বোঝো। ভাবিনি এই ভোগবিলাসী ছেলের কাছে কিছু ভালো জিনিস থাকবে!”

এরপর, তিনজনে দৃষ্টি দিল হলঘরের মাঝখানে থাকা জলাশয়ের দিকে, সেখানে দেখা গেল একখানি গাঢ় হলুদ পাথরের মিনার ঘুরছে, বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও গভীর দৃষ্টিতে তাকালে নিজস্ব এক দেবত্বের আভা প্রকাশ পাচ্ছে।
“গাঢ় হলুদ মিনার!”
ক্বিন ফানের অন্তরে উত্তেজনার ঢেউ, পুনর্জন্মের দশ বছর পর, সেই সময়ের ‘আট রত্নের সাধক’ আটটি গুপ্তধনের জোরে সারা দুনিয়া কাঁপিয়েছিলেন, অথচ কে জানত, আসলে ওই আটটির মধ্যে ক্বিন ফান নিজে বানিয়েছিল মাত্র তিনটি, বাকি পাঁচটি ছিল স্বতঃসিদ্ধ আশ্চর্য ধন, যেগুলির শক্তি হয়তো শুরুতে কম ছিল, কিন্তু রহস্যময়তায় আত্মার ধনকেও ছাপিয়ে যেত।
এখন, মহাপর্বতের হৃদয় আর পূর্বজন্মের উড়ন্ত শৃঙ্গ নেই, তবে এই গাঢ় হলুদ মিনার অবশেষে তার হাতে এল। শ্বেত শেঙের হাত থেকে আগেভাগে কেড়ে নেওয়ায়, তার কোনো ছাপ লাগেনি, তাই আগেরবারের চেয়েও বেশি উন্নতির সম্ভাবনা রয়েছে।
“ভাই, বোন! এই গুপ্তধনটি আমি বিনা সংকোচে গ্রহণ করছি!” ক্বিন ফান বিনয় দেখাল না। এই ধনটি প্রতিরক্ষার জন্য, তার বর্তমান অবস্থার জন্য একেবারে উপযোগী, তাই দ্বিধার কিছু নেই।
“নিশ্চিন্তে নাও!” জিনফেঙ ও ফেইশ্যু একসঙ্গে উত্তর দিল, ক্বিন ফান শুধু যে প্রধান, তাই নয়, তিনি চারজনের জন্য ষষ্ঠ স্তরের আত্মিক উপাদানও জোগাড় করেছিলেন, যেটি এই গুপ্তধনের চেয়েও দামী।
“ভালো!” ক্বিন ফান এক গর্জন দিয়ে পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করে দেহ-মন চর্চায় লিপ্ত হল। প্রায় এক দণ্ড পর হঠাৎ চোখ খুলে উচ্চারণ করল—
“পৃথিবী গাঢ় হলুদ, মহাবিশ্ব প্রাচীন, অধিকার!”
এক মুহূর্তেই, ক্বিন ফানের দেবালয়ে আলো ও শক্তির স্রোত বেরিয়ে গাঢ় হলুদ মিনারকে কেন্দ্র করে পাক খেতে লাগল, ধীরে ধীরে টেনে নিয়ে গেল দেবালয়ের গভীরে।
শীঘ্রই, দেবালয়ের আত্মিক পাথরে গাঢ় হলুদ এক ফোঁটায় মিনারটি সগর্বে বসে পড়ল, মুহূর্তে এক রহস্যময় শক্তি ক্বিন ফানের মন-প্রাণ ভরিয়ে দিল।
“পুণ্যের মহাসড়ক!”

পুনশ্চ: মে মাস এসে গেছে, প্রিয় পাঠকগণ, আশা করি ‘ঊর্ধ্বতন গুপ্তধনাধিপতি’ উপন্যাসটিতে কয়েকটি সুপারিশের ভোট দেবেন, ধন্যবাদ!