চতুর্দশ অধ্যায়: তিন মহাসংঘ

(প্রিয় পাঠকবৃন্দ, অনুগ্রহ করে এই গ্রন্থটি সংগ্রহ করুন। অনেক দিন ধরে সংগ্রহ সংখ্যা বাড়েনি, লেখকের মনে খুব কষ্ট হচ্ছে!)

লক্ষ্যপুরী, শীতলপাহাড়!

এটি একসময় লক্ষ্যপুরীর একটি তৃতীয় শ্রেণির সম্প্রদায়ের ঘাঁটি ছিল, কিন্তু তিন হাজার বছর আগে, মেঘমন্দ্র গুহায় হঠাৎ করে দানব-অশুভ শক্তির প্রবল উৎপাত শুরু হয়। মুহূর্তের মধ্যে, গুহার মুখোমুখি থাকা শীতলপাহাড়ের সম্প্রদায়টি ধ্বংস হয়ে যায়, সকল সদস্য নির্মূল হয়।

এরপর থেকেই, মেঘমন্দ্র গুহার "মেঘমন্দ্র পরীক্ষার" প্রচলন শুরু হয়। উদ্দেশ্য, বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সেখানে পাঠানো, তারা যেন দানব-অশুভ শক্তিকে দমন করে, কেবল যুদ্ধ ক্ষমতা বাড়ানো নয়, একই সঙ্গে তারা যেন এসব অশুভ শক্তির ভয়াবহতা উপলব্ধি করে, এবং একজন সাধকের দায়িত্ব বুঝতে পারে।

এ মুহূর্তে, একসময় ধ্বংসস্তূপ হয়ে যাওয়া শীতলপাহাড় যেন ষাট বছর আগের সেই মেঘমন্দ্র পরীক্ষার মতোই পুনরায় জমজমাট। সব বড় সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি এসে উপস্থিত হয়েছেন।

উপরে উচ্চাসনে বসে আছেন স্বাভাবিকভাবেই মেঘপ্রদেশের প্রধান, ছায়াপথ সম্প্রদায়ের নেতা। নেতৃত্ব দিচ্ছেন এক লালচুলের মধ্যবয়সী, যার পেছনে বারোজন শিষ্য—কেউ পুরুষ, কেউ নারী—প্রত্যেকেই উজ্জ্বল ব্যক্তিত্ব ও উচ্চাকাঙ্ক্ষার প্রতীক।

তার নিচে, বাম পাশে, লক্ষ্যপুরীর প্রথম সম্প্রদায়, আবার মেঘপ্রদেশের দ্বিতীয় সম্প্রদায়—লক্ষ্য সম্প্রদায়। নেতৃত্ব দিচ্ছেন পাঁচ রঙের মেঘবস্ত্র পরা এক অপরূপা নারী, সঙ্গে আছেন আটজন শিষ্য—তারা সবাই রূপবান পুরুষ-নারী, সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করছেন।

ডান পাশে, ত্রিস্রোতা পুরীর প্রধান সম্প্রদায়, মহাকাশ সম্প্রদায়। নেতৃত্বে এক মধ্যবয়সী সাধু—কালো চুল, ধীরে ধীরে সাদা দাড়ি, তার মাঝে রয়েছে স্বর্গীয় সৌন্দর্য ও পরিশুদ্ধতার ছাপ। পেছনে আটজন যুবক সাধু, প্রত্যেকের হাতে তরবারি, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।

অন্য দ্বিতীয়-তৃতীয় শ্রেণির সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে, যারা নিজ নিজ সম্প্রদায়ের প্রধানের নেতৃত্বে এসেছে তারা তিন প্রধান সম্প্রদায়ের নিচে একটু জায়গা পেয়েছে, বাকিরা পাহাড়ের মাঝখানে গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে, উপরে থাকা বিশিষ্ট শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে ঈর্ষায় কাতর।

"আজ ছয় তারিখ, দুপুর ঘনিয়ে এসেছে, সব সম্প্রদায় কি তাদের শিষ্য পাঠিয়েছে?" ছায়াপথ সম্প্রদায়ের প্রধান গুরু গম্ভীর কণ্ঠে জানতে চাইলেন, নিচে উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে।

"লক্ষ্যপুরীর ছয়টি সম্প্রদায়, সবাই প্রধানের নির্দেশ মেনে তাদের শ্রেষ্ঠ শিষ্য পাঠিয়েছে।" লক্ষ্য সম্প্রদায়ের মেঘবর্ণ প্রবীণ পেছনে জিজ্ঞেস করে মাথা নাড়লেন, তাঁর কণ্ঠস্বর মৃদু বসন্তের পাখির মতো, মন ছুঁয়ে যায়।

"ত্রিস্রোতা পুরীর পাঁচটি সম্প্রদায়ও সবাই এসেছে!" মহাকাশ সম্প্রদায়ের মহাতরবারি প্রবীণ মাথা নাড়লেন, স্থিরভাবে উত্তর দিলেন।

"তাহলে, চিরজ্যোতি পুরী?" ছায়াপথ সম্প্রদায়ের নেতা বিস্ময়ে পেছনের শিষ্যের দিকে তাকালেন। এক শুভ্রবর্ণ, কোমলদৃষ্টির শিষ্য এগিয়ে এসে বলল,

"প্রবীণ, শুনেছি চিরজ্যোতি পুরী দক্ষিণ অরণ্যের সন্নিকটে বলে জনবসতি খুব কম, কেবল একটি সম্প্রদায়—নির্বিকার সম্প্রদায়। এবারে তারা এখনো আসেনি। উপরন্তু, সেদিন প্রবীণ তরবারি চিরজ্যোতি পূরীতে প্রাণ হারিয়েছিলেন, সেটা এই সম্প্রদায়েরই কাজ কি না, জানা যায়নি। ফলে, এবার তাদের জবাবদিহি করানো যেতে পারে।"

"তাই?" ছায়াপথ সম্প্রদায়ের নেতা গভীর দৃষ্টিতে ছেলেটিকে দেখলেন, হাত নেড়ে বললেন, "ছায়ালী, তুমি সরে যাও, দুপুর হলে সব দেখা যাবে!"

উজ্জ্বল রৌদ্রে দুপুর এসে গেল!

"চিৎকার" শব্দে দেখা গেল, এক বিশাল পবিত্র ঈগল আকাশ থেকে নেমে এলো, সোজা পাহাড়ের মাঝামাঝি স্থানে নামল। এরপর, এক দীর্ঘকায় তরুণ, তীক্ষ্ণ ভ্রু ও দীপ্ত চোখে, উচ্চস্বরে বলল,

"চিরজ্যোতি পুরী, নির্বিকার সম্প্রদায়, মেঘমন্দ্র পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছে!"

সঙ্গে সঙ্গে, মাঝপাহাড়ের সাধকরা কিশোরটির দিকে তাকাল, তার সাহসিকতায় মুগ্ধ হয়ে মনে মনে বলল, "নির্বিকার সম্প্রদায়? আগে শুনিনি!"

ছায়াপথ সম্প্রদায়ের নেতা একবার কিশোরটির দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,

"ঠিক আছে, যেহেতু মেঘপ্রদেশের একুশটি সম্প্রদায়ের শ্রেষ্ঠ শিষ্য এখানে উপস্থিত, মেঘমন্দ্র পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো। আশা করি, সবাই মেঘমন্দ্র গুহায় পারস্পরিক শত্রুতা ভুলে যাবে, এবং দানব-অশুভ শক্তিকে প্রধান শত্রু মনে করে, ক্ষুদ্র স্বার্থে মোহিত হয়ে বৃহত্তর ন্যায়বোধ ভুলবে না!"

"মেঘবর্ণ প্রবীণ, মহাতরবারি প্রবীণ, চলুন আমরা একসাথে মেঘমন্দ্র গুহা খুলে দিই!"

"হ্যাঁ!" দুই প্রবীণ একসঙ্গে সাড়া দিয়ে দাঁড়ালেন।

এক গম্ভীর শব্দে ছায়াপথ সম্প্রদায়ের প্রবীণের ভ্রুর মাঝখান থেকে এক আগুনরঙা আয়না বেরিয়ে এল, শীতলপাহাড়ের পেছনের আকাশে ছুটে গেল, যেন উজ্জ্বল আগুনের উল্কা।

মেঘবর্ণ প্রবীণের প্রাসাদ থেকে উড়ে এলো পাঁচ রঙের মেঘ, এক ছোট্ট রঙিন তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে পেছনের শূন্যে আঘাত করল, যেন রঙধনু নেমে এলো, অপূর্ব দৃশ্য।

শেষে, মহাতরবারি প্রবীণ বিশাল কায়দায় তরবারি বের করে, সেটি কালো দৈত্য তরবারিতে পরিণত হল, বজ্রের গর্জনের মতো শূন্যে আঘাত হানল।

তিন প্রবীণ, প্রত্যেকেই মহাশক্তিধর, তিন মহারত্ন একসঙ্গে বেরিয়ে পড়তেই, শীতলপাহাড়ের পেছনের শূন্য যেন কাঁচের মতো "চিড়চিড়" করে ভেঙে গেল, নীল আকাশে যেন এক ফাঁক তৈরি হল, সেখানে দেখা দিল এক কালো ঘূর্ণি।

"সব সম্প্রদায়ের শিষ্য, দেরি করো না! তিন মাস পরেই ফিরে আসার দিন!"

ছায়াপথ সম্প্রদায়ের প্রবীণের বজ্রকণ্ঠে ডাকে, প্রথমে তিন প্রধান সম্প্রদায়, এরপর দ্বিতীয় শ্রেণির সম্প্রদায়, শেষে তৃতীয় শ্রেণির শিষ্যরা সেখানে ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যেই শীতলপাহাড় ফাঁকা হয়ে গেল, কেবল প্রবীণরাই ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পাহাড়চূড়ায় বসে রইলেন।

এক শব্দে, তিন প্রবীণের মহারত্ন প্রত্যাহার হল, গুহার দরজা বন্ধ হয়ে গেল, তিন মাস পরেই আবার খোলা হবে, তখনই বেঁচে ফেরা শিষ্যরা ফিরে আসবে।

"ঠিক আছে, সবাই আবার ধ্যানে বসুন, আশা করি এবার আরও বেশি প্রতিভাবান উদীয়মান তারকা উঠে আসবে!" ছায়াপথ সম্প্রদায়ের নেতা হাসলেন, তারপর নিচে বসা অশুভ আত্মা সম্প্রদায়ের প্রবীণের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন,

"শ্বেতসিন্ধু, প্রধানের নির্দেশ ছিল তোমাদের অশুভ আত্মা সম্প্রদায় থেকে ছয় শিষ্য পাঠাতে, আজ তো মাত্র তিনজন ঢুকেছে। তবে কি তোমরা প্রধানের আদেশকে পাত্তা দাও না?"

"প্রবীণ, আমাদের এমন সাহস কোথায়!" নিচে কালো মুখের এক মধ্যবয়সী লোক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মাথা ঠুকে বলল, সে-ই অশুভ আত্মা সম্প্রদায়ের প্রবীণ, শ্বেতসিন্ধু।

"আমরা ছয়জন পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু প্রধান প্রবীণের নাতি শ্বেতশিখা বলল, মাঝপথে জরুরি কাজ পড়েছে, তাই শ্বেতকলি ও দক্ষিণতারা-কে নিয়ে দল ছেড়ে ত্রিস্রোতা পুরীর দিকে চলে গেল। আমি বাধা দিতে পারিনি, যেতে দিলাম।"

"কিন্তু তারা আর ফেরেনি, আমি খবর সম্প্রদায়ে পাঠিয়েছি, আশা করি প্রধান প্রবীণ নিশ্চয়ই আপনাকে ব্যাখ্যা দেবেন!"

"হুঁ!" ছায়াপথ সম্প্রদায়ের নেতা ঠাণ্ডা গলায় নিস্পৃহ রইলেন। অশুভ আত্মা সম্প্রদায়ের মতো অনুগত সম্প্রদায়কে তিনি বিশেষ গুরুত্ব দেন না। ওদের ব্যবহার কেবল ক্রমবর্ধমান লক্ষ্য সম্প্রদায় ও মহাকাশ সম্প্রদায়ের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার জন্য; না হলে ছায়াপথ সম্প্রদায় একাই মেঘপ্রদেশ দখল করত।

মেঘবর্ণ প্রবীণ ও মহাতরবারি প্রবীণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, বুঝতে পারলেন ছায়াপথ সম্প্রদায়ের নেতা তাদের মুখ বন্ধ রাখতে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন আচরণ করছেন।

দুই প্রবীণ বড় সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি হিসেবে ছায়াপথ সম্প্রদায়ের একাধিপত্যের বাসনা সম্পর্কে সদা সতর্ক; তাই দুই সম্প্রদায় সর্বদা মৈত্রীর বন্ধনে আবদ্ধ, কেবল এভাবেই ছায়াপথ সম্প্রদায়ের আগ্রাসন ঠেকানো সম্ভব। একমাত্র আফসোস, চিরজ্যোতি পুরীতে কেবল একটি তৃতীয় শ্রেণির সম্প্রদায়—নির্বিকার সম্প্রদায়—না হলে তিন সম্প্রদায়ের জোট ছায়াপথ সম্প্রদায়ের野াম্বITION বাধা দিতেই পারত।

ভাবলে হাসি পায়, ছায়াপথ সম্প্রদায় চেয়েছিল চিরজ্যোতি পুরীকে কব্জা করতে, দুর্ভাগ্য, appena প্রবীণ তরবারিকে পাঠিয়ে ছিল, এক মাসের মধ্যেই কোনো খোঁজ নেই, বেঁচে আছে না মরে গেছে তাও জানা যায় না।

সম্ভবত, কোনো সম্প্রদায়ের হাতে নিহত হয়েছে, অথবা দক্ষিণ অরণ্যের দানবের দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়েছে।

আসলে, চিরজ্যোতি পুরী ছিল মেঘপ্রদেশ আর দক্ষিণ অরণ্যের সীমানার একটি সুরক্ষা বলয়, সেখানে নির্বিকার সম্প্রদায়ের মতো একটি তৃতীয় শ্রেণির সম্প্রদায় রাখাই যথেষ্ট, যাদের কাজ সংকেত দেওয়া। কে চায় ছায়াপথ সম্প্রদায় আবার শক্তিশালী হোক!

অদৃশ্যভাবে, নির্বিকার সম্প্রদায়ের ওপর সন্দেহ করা তো দূরের কথা, তাদের কেউ হিসেবেই ধরছে না, যা পূর্বদিকের প্রবীণ ও নীতিবান মহাজনের কাছে একেবারেই অপ্রত্যাশিত!

(পুনরায় অনুরোধ, প্রিয় পাঠকবৃন্দ, সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন; আপনাদের সমর্থনই লেখকের সবচেয়ে বড় প্রেরণা!)