ষাটতম অধ্যায়: অতিমানবিক ধর্মসংঘ

阴阳 উপত্যকা ছিল মেঘরাজ্যের শ্রেষ্ঠ ধর্মসংঘ, যাকে বলা হয় ইন-ইয়াং সংঘ, তাদের প্রধান ঘাঁটি। এখানেই ছিল মেঘরাজ্যের সীমানা-স্তম্ভ, যাকে কেন্দ্র করে গোটা মেঘরাজ্যের শান্তি-অশান্তি, সকল সাধকের জীবন-মৃত্যু নির্ধারিত হতো।

এই মুহূর্তে, ইন-ইয়াং সংঘের সভাকক্ষে সাদা-জাদির আসনে বসে আছেন ত্রয়োদশ সাধক। প্রত্যেকেই প্রাণবন্ত, ব্যক্তিত্বে দীপ্তিমান—তারাই ইন-ইয়াং সংঘের প্রকৃত নিয়ন্তা, একজন প্রধান ও দ্বাদশ প্রবীণ।

"সম্মানিত প্রবীণগণ, চাংমিং প্রদেশের শাওয়াও গোষ্ঠী নিয়ে আপনাদের কী মতামত?" উপরে কৃষ্ণ-শ্বেত মিশ্রিত আসনে যিনি আসীন, তিনিই এই মণ্ডলের প্রধান।

তিনি殷商, মুখে দাড়ি নেই, পরনে আটটি ত্রিকোণ চিহ্নিত সাদা পোশাক, চিরকাল যেন নিরাসক্ত ও মৃদু। আসলে, ইন-ইয়াং সংঘের প্রত্যেক প্রজন্মের প্রধানই殷商 নামে পরিচিত, হাজারো বছর ধরে এই নাম অটুট।

নিম্নাসনে প্রবীণদের মধ্যেও শ্রেণিবিন্যাস আছে। ডানদিকের প্রথম লাল পোশাকের প্রবীণ মাথা তুলে, চোখ আধ-বন্ধ করে মৃদু স্বরে বললেন, "ওই শাওয়াও গোষ্ঠী, একসময় তারাও প্রথম সারির সংঘ ছিল। লোকজনও অসাধারণ ছিল। তবে এখন আবার কী আশ্চর্যজনক কিছু ঘটল?"

নিম্নাসনের এক কালো পোশাকের প্রবীণ দ্রুত বললেন, "দ্বিতীয় প্রবীণ, বিশেষ কিছু নয়। তবে শাওয়াও গোষ্ঠীর প্রধান শুয় শুয়াং এবার লিংবাও স্তরে উন্নীত হয়েছেন!"

"ওহ, চূড়ান্ত পরাক্রমশালী!" দ্বিতীয় প্রবীণ চোখ মেলে ধীরে বললেন, "শুয় শুয়াং তো মনে পড়ছে, ত্রিশ বছর আগে তিনিও মেঘরাজ্যের তরুণ প্রতিভাদের একজন ছিলেন। তবে সেই দানবীয় আক্রমণের পর তো তিনি পতিত হননি?"

"কে জানে?" বিপরীতে বসা কালো পোশাকের প্রবীণ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "তখন তো সত্যিই পতিত হয়েছিলেন। সবাই বলত, শাওয়াও গোষ্ঠী নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। কিন্তু এবার দেবতা-ভূত সংঘ গোলমাল পাকাতেই তিনি হঠাৎ লিংবাও স্তরে পৌঁছালেন, আর তার শক্তিও কম নয়!"

"তাহলে দেবতা-ভূতের সংঘের বাই শেংও মারা গেছে!" বামদিকের প্রথম লাল পোশাকের প্রবীণ আচমকা বললেন।

"তৃতীয় প্রবীণ, হ্যাঁ, দেবতা-ভূতের সংঘ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে। সংঘের শিষ্যরা জানিয়েছে, শুয় শুয়াং-এর ঐশ্বরিক প্রাসাদ এখন ক্ষেত্ররূপে পরিণত, মদের গন্ধ ছড়িয়ে তিন মাইল জুড়ে।"

"হুম!" তৃতীয় প্রবীণ মাথা নাড়লেন, উপরে বসা殷商-এর দিকে তাকিয়ে ধীরে বললেন, "বাই শেং-ও তো দুর্ধর্ষ ছিল। তার মূল অস্ত্র ছিল প্রাচীন অষ্টাদশ ভয়ংকর অস্ত্রের একটি—বীর বাহকের যুদ্ধশূল। আর শক্তি আধা-লিংবাও স্তরে পৌঁছেছিল। সাধারণ লিংবাও স্তরের যোদ্ধারাও তার সমকক্ষ হতে পারত না।"

"তাহলে শুয় শুয়াং কেবল লিংবাও স্তরে উন্নীত হননি, তার যুদ্ধশক্তিও চূড়ান্ত!" সর্বদা চোখ বুঁজে থাকা殷商 অবশেষে আশ্চর্যের স্বরে বললেন।

জানা থাকা উচিত, শুধু মাত্র লিংবাও স্তরে পৌঁছানো মানেই কেউ চূড়ান্ত যোদ্ধা হয়ে ওঠে না; সকলের স্বীকৃত যুদ্ধশক্তি থাকতে হয়। যেমন, ইন-ইয়াং সংঘের殷商-কে সবাই "ইন-ইয়াং হৌ" নামে চেনে!

"শুয় শুয়াং মোটেই সাধারণ নন!" দ্বিতীয় প্রবীণ আবার বললেন, "আর ভুলে যেয়ো না, তাদের শাওয়াও গোষ্ঠীতে কিন্তু এক বৃদ্ধ অসাধারণও আছেন!"

"দ্বিতীয় প্রবীণ, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন..." নিচের এক প্রবীণ ভয়ে ও শ্রদ্ধায় প্রশ্ন করলেন, কণ্ঠে একটুখানি আতঙ্কও।

"ঠিক তাই, তিনি হলেন হত্যাযজ্ঞ হৌ- লিন দোংফু!" এই নাম উচ্চারণে দ্বিতীয় প্রবীণের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, শ্রদ্ধাও ফুটে উঠল।

"কীভাবে সম্ভব?" সাথে সাথে কালো পোশাকের প্রবীণরা ফিসফিস করতে লাগলেন; অচিরেই গোটা সভাকক্ষ গুঞ্জনে মুখর হয়ে উঠল।

"এ সম্ভাবনা খুবই বেশি!" তৃতীয় প্রবীণ মৃদু মাথা নাড়লেন, পিছনের দশ প্রবীণকে বললেন, "স্মরণ করো, সেই লিন দোংফু অগ্নিসাগরে কত শক্তিশালীকে ভস্ম করেছিলেন, তিনিই তখন মেঘরাজ্যের প্রথম। অবশ্য, প্রধান প্রবীণ হস্তক্ষেপ করেননি।"

"তবু, তখন দানবীয় আক্রমণের সময়, শাওয়াও গোষ্ঠীর অন্য লিংবাও স্তরের মৃত্যু হলে মানা যায়, কিন্ত লিন দোংফু মারা গেছে—এ কথা অর্ধেক মণ্ডলও বিশ্বাস করবে না!"

"তাই, শাওয়াও গোষ্ঠীকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলে আগে এই হত্যার সম্রাটকে সামলানোর উপায় ভাবতে হবে!" কথাগুলো বলে তৃতীয় প্রবীণ চুপ হয়ে গেলেন।

এক লহমায় সভাকক্ষে নীরবতা নেমে এলো। সবাই মাথা নিচু করে চিন্তায় মগ্ন।

কিছুক্ষণ পর, একেবারে নিচের কালো পোশাকের প্রবীণ উঠে দাঁড়িয়ে কঠোর স্বরে বললেন, "তাহলে আসুন, শেকড়সহ উপড়ে ফেলি; সংঘের সব শক্তি দিয়ে শাওয়াও গোষ্ঠীকে ধ্বংস করি! প্রধান ও প্রবীণ একসাথে থাকলে, লিন দোংফু কী উল্টো যাবে? শেষমেশ, তিনিও তো কেবল চূড়ান্ত যোদ্ধা!"

"না!" উপরের殷商 চোখ খুলে কঠিন স্বরে বললেন, "আমি হত্যাযজ্ঞ হৌ-এর বিরুদ্ধে জেতার আশা দেখি না। আর লিংবাও শিখরে শক্তির লড়াইয়ে, সংখ্যা কোনো কাজে আসে না!"

"প্রধান প্রবীণ ত্রিশ বছর ধরে সাধনায় আছেন, এখন তাকে ডাকা যাবে না!" দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রবীণ একে অপরের দিকে তাকালেন। তৃতীয় প্রবীণ বললেন, "তাছাড়া, তোমরা জানো না, সেই হত্যাযজ্ঞ হৌ কতটা ভয়ানক; তাকে চাপে ফেললে, শাওয়াও গোষ্ঠীকে উপেক্ষা করে অদৃশ্য হয়ে যাবে—তখন আমরা অসহায় হব!"

"তাহলে কি ইন-ইয়াং সংঘ শাওয়াও গোষ্ঠীর সামনে নিরুপায়?" নিচের এক তরুণ প্রবীণ দৃঢ়কণ্ঠে বললেন।

সাথে সাথে আবার নীরবতা।

殷商 আবার চোখ খুলে সদ্য কথা বলা প্রবীণের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর, ঘামে ভেজা সেই প্রবীণ মাটিতে পড়ে ক্ষমা চাইলেন, "প্রধান, আমি ভুল করেছি, শাস্তি দিন!"

"থাক!"殷商 চোখ বন্ধ করে বললেন, "ইন-ইয়াং সংঘ নিশ্চয়ই শাওয়াও গোষ্ঠীর মোকাবিলা করতে পারবে। ঠিকই বলেছ, হত্যাযজ্ঞ হৌ-ও মানুষ, দেবতা নন! তবে তাকে হত্যা করতে হলে, আমাদের পাঁচজন প্রবীণের জীবন দিতে হবে। কে রাজি?"

নিম্নাসনে কেউ উত্তর দিল না; তিনশ’ বছরের আয়ু নিয়ে কেউই অকারণে মরতে চায় না।

殷商 প্রবীণদের এই সংকোচে লজ্জিত হলেন না, বরং বললেন, "আর ভুলে যেয়ো না, এখন মেঘরাজ্যে আমাদের ইন-ইয়াং সংঘ প্রধান, কিন্তু লোচা সংঘ ও তিয়ানইউয়ান গোষ্ঠী চিরকাল আমাদের স্থান নিতে চায়। শাওয়াও গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আমরা দুর্বল হলে, ওরা হামলা করলে কী করব?"

"ঠিক বলছেন! ঠিক বলছেন!" নিম্নাসনের প্রবীণরা সায় দিলেন।

প্রথম শ্রেণির সংঘ আর শ্রেষ্ঠ সংঘের পার্থক্য—সীমানা-স্তম্ভ রক্ষার ক্ষমতা। আসলে, সীমানা-স্তম্ভ সংরক্ষণ মানে তার ওপর নির্ভর করা। প্রাচীন চীন সম্রাটের তৈরি স্তম্ভ মণ্ডলের সংঘকে সাময়িক প্রতিরক্ষা দেয়। তার আশেপাশে修炼 করলে, অপার শক্তি, চিত্তনিয়ন্ত্রণ, এমনকি দুর্যোগও এড়িয়ে যায়।

তাই ইন-ইয়াং সংঘে এত লিংবাও স্তরের সাধক আছে; কারণ, তাদের বেশিরভাগেরই দুর্যোগ পার হয়নি, অর্থাৎ তাদের কেবল লিংবাও স্তরের修为, চূড়ান্ত যোদ্ধার শক্তি নয়।

"তাহলে, শাওয়াও গোষ্ঠীকে কীভাবে মোকাবিলা করব? দেবতা-ভূত সংঘ তো আমাদের অধীনস্থ সংঘ!"

"যেহেতু নিশ্চিহ্ন করা যাবে না, বরং সম্পর্ক ভালো রাখি; অন্তত, যাতে শাওয়াও গোষ্ঠী লোচা সংঘ ও তিয়ানইউয়ান গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত না হয়। তাই, একজন দূত পাঠিয়ে চাংমিং প্রদেশে তাদের আধিপত্য স্বীকার করি—তাতে ওদের ছক ভেস্তে যাবে, আমরা পাহাড়ে বসে বাঘের লড়াই দেখব!"

তৃতীয় প্রবীণ দেখলেন, দ্বিতীয় প্রবীণ ও殷商 চোখ বুজে আছেন, তাই মাথা তুলে এভাবেই উত্তর দিলেন—এটা যে তার একার সিদ্ধান্ত নয়, তা স্পষ্ট। দ্বিতীয় প্রবীণ ও殷商-ও আপত্তি করলেন না।

"তাহলে এভাবেই ঠিক রইল। সভা ভঙ্গ!"殷商 বলে উঠে গেলেন; প্রবীণরাও উঠে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রবীণকে নমস্কার করে বেরিয়ে গেলেন।

শুধু দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রবীণ পরস্পর দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন।

শাওয়াও গোষ্ঠীর ভেতরে, দার্শনিক真人 ধ্যান ভেঙে উঠে দেখলেন, দেবতা-ভূত সংঘ ধ্বংসের পর, সংঘে ফেরার সময় তার仙府-তে আঙ্গুলমতো মোটা একটি রুপালি আলোকস্তম্ভ নেমে আসে। তিনদিন ধ্যানের পর তিনি বুঝলেন, এটাই ভাগ্যবিন্দু। দেবতা-ভূত সংঘ ধ্বংসের পর, মেঘরাজ্য তাকে চূড়ান্ত যোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে।

তাই স্বর্গীয় তালিকায় তার নাম যুক্ত হলো; ভাগ্যবিন্দুর স্পর্শে, তিনি অনুভব করলেন নতুন উপাধি:

দ্বৈত-অপরাজেয় হৌ!

যখন তিনি ছিলেন তরুণ, তাকে ডাকা হতো "মদ-তলোয়ারের দুই অপারাজেয়" নামে। যদিও এখন তলোয়ারের পরিবর্তে উড়ন্ত ছুরি, তবে তার ধার এত তীব্র, হত্যাযজ্ঞ হৌ লিন দোংফুও শুয় শুয়াং-এর উড়ন্ত ছুরির শক্তি স্বীকার করেন।

"শুয়াং, তোমার উপাধিও বেশ গর্বের, কী বলো?" ঘাড় না ঘুরিয়েই শুয় শুয়াং জানলেন, এটা তার গুরু-পিতৃব্য, তাই হাসিমুখে বললেন, "গুরুজী, উপাধির কথা বললে,神舟-র চূড়ান্ত যোদ্ধাদের মধ্যে আপনার হত্যাযজ্ঞ হৌ-এর নামের জোর কোথায়?"

"তুই ছেলে, আমি তো ত্রিশ বছর ধরে চতুর্দিকে দাপিয়ে এ নাম করেছি; তারপর ভাগ্যবিন্দুর ছোঁয়া পেয়েছি। আর তুই? দু’বছরও হয়নি লিংবাও স্তরে, তুই ইতিমধ্যে দ্বৈত-অপরাজেয় হৌ! এতে আমার গলা শুকিয়ে যায়নি!" লিন দোংফু হাসতে হাসতে বললেন, মনে মনে তৃপ্তি অনুভব করলেন—ছোট্ট সেই ছেলেটি আজ স্বনির্ভর। তখন যখন সংঘ নিঃশেষ হচ্ছিল, অপরাধী শুয় শুয়াং-কে পুনর্বাসন দিয়েছিলাম, সঠিক সিদ্ধান্তই হয়েছিল!

লিন দোংফু神念 চালিয়ে দেখলেন, চার ছাত্র-নাতি সবাই牵牛别院-এ আছে। জিজ্ঞেস করলেন, "ওরা এখনও ছোট帆-এর জন্য উদ্বিগ্ন?"

"ঠিক তাই!" শুয় শুয়াং মৃদু হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। দু’জনের চোখাচোখি, আরেকবার দীর্ঘশ্বাস।

এদিকে, দূর দক্ষিণ荒-র কালো-বাঘ গোত্রে, এক দীর্ঘকায়া নারী হাতে পশুচর্মের পাণ্ডুলিপি নিয়ে নীরবে কাঁদছেন, দূরের পর্বতের দিকে তাকিয়ে। তিনি কী ভাবছেন, জানা নেই!

তবে, এই মুহূর্তে ছিন ফান-এর কী অবস্থা?

পুনশ্চ: সকলকে অনুরোধ করছি, আজকের সংগ্রহে香炉-কে আরও একটি অধ্যায় যোগ করার সুযোগ দিন। প্রথমবারের মতো সুপারিশ এসেছে, তাই ফলাফল যেন খারাপ না হয়—যাদের সুপারিশ পয়েন্ট আছে,《御宝天尊》-এ কয়েকটি দিন!