পঁয়তাল্লিশ, শবদেবতার রাজধানীতে মহা তাণ্ডব

লোইশেনের ঘনিষ্ঠ দেহরক্ষী, শীর্ষ শক্তিশালী, ক্ষু চংশিয়ান!
“ক্ষু জ্যেষ্ঠ?” আগন্তুককে দেখে গ্রেনিয়েভও বেশ অবাক হলেন, তবে পরক্ষণেই হাসতে হাসতে এগিয়ে গেলেন। “আপনার সুনাম বহুদিন ধরে শুনেছি, বহুদিন ধরে শুনেছি!”
“তোমার খোলামেলা স্বভাবের কথা আগে থেকেই শুনেছিলাম, আজ দেখা হলেই বুঝি কথাটা মিথ্যে নয়।” ক্ষু চংশিয়ান গ্রেনিয়েভের দিকে মাথা নাড়লেন।
বলতেই হয়, দুজনের আচরণে খানিকটা ভণ্ডামি ছিল; যেন সদ্য পরিচিত, অথচ আসলে দুজনই একই কাতারের, তবু একে অপরের প্রশংসায় বিভোর।
“আজ আমি কাকতালীয়ভাবে এখানে যাচ্ছিলাম, দেখতে চাইলাম, কে নিয়ম ভঙ্গ করার সাহস দেখাচ্ছে?” ক্ষু চংশিয়ান নাটাশা ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য চাপ সবার উপর নেমে এলো!
“আমি জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করি নিয়ম ভঙ্গকারীদের!” তিনি ঠাণ্ডা সুরে বললেন, নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন যে তিনজন শীর্ষ স্তরের শক্তিশালী, তারা সঙ্গে সঙ্গে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন!
তারা মাথা তুলে কঠিন দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে রইলেন।
“ক্ষু জ্যেষ্ঠ, আমরা তো রেনা বাণিজ্য সংঘের লোক!” নাটাশার মুখ বিষণ্ণ, তবু বললেন।
“রেনা বাণিজ্য সংঘ বলেই কী নিয়ম ভাঙা যাবে? তদন্ত করো!” ক্ষু চংশিয়ানের ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি, যেন নাটাশার সরলতা নিয়ে বিদ্রুপ।
নাটাশা শক্ত করে চেয়ারের হাতল ধরে বসে আছেন, মনে হচ্ছে আজ বুঝি হার মানতে হবে?
“ক্ষু জ্যেষ্ঠের কথা ঠিকই, আমাদের রেনা সংঘে নিয়ম ভাঙা হয় না, তদন্ত করতে চাইলে করো। তবে এই পণ্য আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, একটিও সমস্যা নেই; তদন্তে কিছু পাওয়া গেলে আমি মানবো না। আর যদি সামান্য ক্ষতি হয়, তোমরা তার ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে না!”
একটি গভীর, নির্ভরশীল কণ্ঠ ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই থেমে গেল, কেউ সাহস করল না রেনা বাণিজ্য সংঘের মালপত্রে হাত দিতে।
নাটাশা ও লেলির চোখে আনন্দের ঝিলিক, এই কণ্ঠ তাদের খুব পরিচিত।
“পিতা!”
ঠিকই, আগন্তুক ছিল দুই নারীর পিতা, রেনা বাণিজ্য সংঘের প্রধান, কুয়েনজো!
কুয়েনজোর পাশে ছিলেন একজন চুলে কালো-সাদা আধাআধি বৃদ্ধ, যার শক্তি ক্ষু চংশিয়ানের চেয়েও গভীর ও রহস্যময়!
রেনা সংঘের শ্রেষ্ঠ উপদেষ্টা, শীর্ষ শক্তিশালী, ইনিয়াং বৃদ্ধ!
“কুয়েনজো? ইনিয়াং বৃদ্ধ…” ক্ষু চংশিয়ান চোখ সংকুচিত করলেন, বুঝলেন আজকের ঘটনা আর বাড়বে না।
“কী হলো, ক্ষু জ্যেষ্ঠ, আমি এসেছি, এখনো যেতে দিচ্ছেন না?” কুয়েনজো মুখে জ্যেষ্ঠ বললেও, একটুও বিনয়ের বালাই রাখলেন না।
“কুয়েনজো প্রধানের সম্মান অবশ্যই দিতে হবে, তবে রেনা সংঘকে কতদিন নিরাপত্তা দেবেন?” ক্ষু চংশিয়ান রহস্যময় হাসলেন, এরপর আর বাধা দিলেন না, সৈন্যদের চলে যেতে বললেন।
আসলে কুয়েনজোর উপস্থিতিতেই ঘটনা শেষ হয়ে গেছে।
“পিতা, আপনি লো নগরে কেন?” পথে নাটাশা জানতে চাইলেন, তার জানা মতে কুয়েনজো তো রাজধানীতে থাকার কথা।
“এটা এখনও তোমাকে জানাতে পারিনি, বার্তা পাঠাতে সাহসও করিনি, ভয় পেয়েছিলাম ফাঁস হয়ে যাবে।”
এখন গাড়ি চালাচ্ছেন লেলি; গাড়িতে শুধু পিতা ও দুই কন্যা।
“কী হয়েছে?” কুয়েনজোর মুখ গম্ভীর দেখে নাটাশা উপলব্ধি করলেন, ব্যাপারটা সহজ নয়।

“আসলে এই ঘটনা আমার ও লো শাওয়েনের কৌশলগত দ্বন্দ্ব।” কুয়েনজো বলতেই দুই কন্যা চমকে উঠল।
লো শাওয়েন, লোইশেনের পিতা, লো নগরের রাজা, মানবজাতির শীর্ষ শক্তিশালী!
“সম্প্রতি, লো নগরের বাইরে একটি শক্তির খনি পাওয়া গেছে, অনুসন্ধানে দেখা গেছে, মানবজোটের সবচেয়ে বড় খনির চেয়ে দ্বিগুণ বড়!”
কুয়েনজো আবার এক বিস্ময়কর তথ্য দিলেন।
“লো শাওয়েন প্রবল উচ্চাকাঙ্ক্ষী, এই খনির জন্য আমাদের সম্পর্কের চিত্র বদলে গেছে। তাই লোইশেন তোমার ওপর আক্রমণ করেছে, এই কারণেই।”
কুয়েনজো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তাহলে এমনই?” নাটাশা ফিসফিস করে বললেন।
“আজ মূলত তোমার ও লোইশেনের দ্বন্দ্ব ছিল, আমি প্রবীণ হিসাবে হস্তক্ষেপ করা ঠিক ছিল না, কিন্তু দেখলাম তুমি প্রস্তুত না, আমি চাইনি তুমি ক্ষতিগ্রস্ত হও।”
“ভয় নেই পিতা,既然 সে আমার ওপর আক্রমণ করেছে, এবার আমি আর দয়া দেখাব না।” নাটাশার চোখে দৃঢ়তা ঝলমল করল।
“সাহস নিয়ে এগিয়ে যাও, তোমার পিতা তোমার পাশে আছেন।”
কুয়েনজো হাসতে হাসতে নাটাশার মাথায় হাত রাখলেন।
“হুঁ! পিতা, আপনি পক্ষপাতী।”
সামনের আসনে লেলি রাগান্বিত সুরে বললেন।
“না, না, তুমি তো পিতার আদরের মেয়ে।”
কুয়েনজো হাসতে হাসতে বললেন।

লো নগরের রাজপ্রাসাদ।
“কুয়েনজো সামনে এসেছে?”
গ্রেনিয়েভ ও ক্ষু চংশিয়ান এক অপূর্ব সুন্দর তরুণের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন; তরুণ হাসলেন, যেন সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে, ছোট বয়সে ঈশ্বরের গুণাবলি নিয়ে।
তিনি লো নগরের যুবরাজ, লোইশেন!
“বড্ড মজার, মনে হচ্ছে লো নগরে এবার শান্তি থাকবে না।”
তরুণ চা তুলে নিয়ে চুমুক দিলেন।

রাজধানীর এক কোণে।
“কি! ছিন ইয়ুমংকে উদ্ধার করা যায়নি!”
আনরান উঠে দাঁড়ালেন।
ছিন ছুয়েনের মুখও কালো, তিনি সর্বশক্তি দিয়ে অনুসরণ করেছিলেন, কিন্তু মুখোশধারীদের কোনো চিহ্ন নেই।
“জ্যেষ্ঠ, এখন?”
আনরান ছিন ছুয়েনকে বললেন।
“ঈশ্বরপুত্র, আমি বুঝি তুমি অস্থির, কিন্তু আমিও শান্তি পাচ্ছি না, আমার বড় ভাইয়ের একমাত্র নাতনী, ছোটবেলা থেকে আদর পেয়েছে, ওর যদি কিছু হয়, সবকিছু ওলোটপালোট হয়ে যাবে!”
ছিন ছুয়েন চরম চিন্তায় কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“জ্যেষ্ঠ, মুখোশধারীদের পরিচয় কি জানা গেছে?”
“না, মৃতদেহ সংঘ বহুদিন ধরে গোপনে আছে, মনে হচ্ছে সব রকম প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে।”
ছিন ছুয়েনও বিপর্যস্ত।
আনরান নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, চিন্তা করে বললেন, “আমি সোজা পথে ফিরেছি, এই কথাটা খুব কম লোক জানে, যারা এই পথে অপেক্ষা করেছে, তাদের মধ্যে আমার খবর আছে, তাহলে তদন্তের পরিধি ছোট করা যায়।”
মানবজোটের ভূখণ্ডে নির্ধারিত সরকারি রাস্তা আছে, সেখানে মৃতদেহের সংখ্যা খুবই কম, কিন্তু সরকারি রাস্তা ছাড়িয়ে গেলে বিপদের আশঙ্কা।
শক্তিশালী ব্যক্তিরাই শুধু নির্বিঘ্নে চলতে পারে, তাদের কাছে রাস্তা বা অন্য কিছু মানে নেই।
আনরানের শক্তি যথেষ্ট, মানবজোটের মৃতদেহ তার জন্য কোনো বিপদ নয়, তাই সে নির্ভীক, চাইলে যেখানেই যেতে পারে।

“ঠিক! আমি এখনই তদন্ত করি।”
ছিন ছুয়েনও বুঝতে পারলেন, সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠালেন।
“ধিক্কার! ধিক্কার! ধিক্কার!”
তিনি চলে যাওয়ার পর, আনরান হতাশ হয়ে বসে পড়লেন, নিজেকে দোষারোপ করছেন।

মৃতদেহ ঈশ্বরের রাজধানী।
সু দিদিমা বিশাল প্রাচীরের নিচে দাঁড়িয়ে দেখছেন, এই মহাকায় স্থাপনা; খুব কম লোক জানে মৃতদেহদের জগতের এই শহরটিকে।
এটি রাজ্যের রাজধানীর চেয়ে ছোট নয়, তবে জনসংখ্যা অনেক কম।
আর এখানে সবচেয়ে দুর্বল ব্যক্তিও মৃতদেহ ঈশ্বর!
“অনেকদিন আসা হয়নি, তবে সেই ছোট মেয়েটি কিভাবে এখানে ধরা পড়ল, তার শক্তি তো এদের চোখে পড়ার মতো নয়?”
সু দিদিমা নিজেই কথাগুলো বললেন, তিনি জানতেন না ছিন ইয়ুমং পুরো ভুলবশত আহত হয়েছিলেন।
পথে ছিন ইয়ুমং সুযোগ পেয়ে সু দিদিমা দিয়েছিলেন যে রত্ন, সেটি চূর্ণ করলেন; ফলে মৃতদেহ ঈশ্বরের রাজধানীতে অশান্তি শুরু হলো!

“আবার ব্যর্থ! তোমাদের কী দরকার!”
বিশাল প্রাসাদে রাজপুত্র চিৎকার করে উঠলেন, তিনি খুবই ক্ষুব্ধ, সাম্প্রতিক সব কাজে বাধা।
“রাজপুত্র, শান্ত হোন! শান্ত হোন!”
মুখোশধারীরা নিচে পড়ে আছে, কাঁপছে, “আর একবার সুযোগ দিন, এবার অবশ্যই সফল হবো।”
শীর্ষ শক্তিশালীও পাশে, “রাজপুত্র, নিশ্চিত থাকুন, এবার আমি নিজে যাবো, আনরানকে ধরে নিয়ে আসবো!”
রাজপুত্র আর কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মুখ বদলে গেল, সরাসরি উড়ে বেরিয়ে এলেন!
দুইজন বুঝতে পারলেন না, একে অপরের দিকে তাকিয়ে, সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।
“মৃতদেহ ঈশ্বরের রাজধানীর সবাই, বেরিয়ে আসো!”
একটি প্রবল নির্দেশের আওয়াজ পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়ল! আবার এবং আবার!
“কে সাহস করে মৃতদেহ ঈশ্বরের রাজধানীতে দম্ভ দেখাচ্ছে!”
একজন মৃতদেহ ঈশ্বর প্রথমেই বেরিয়ে এল, আবার আরও দ্রুত ফিরে এসে এক বাড়িতে সজোরে আঘাত করল, পুরো বাড়ি ভেঙে পড়ল!
সু দিদিমা এক ছোট্ট মেয়ের রূপে প্রাচীরের উপর দাঁড়িয়ে, রাজকীয় দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন!
“তুমি কে?”
রাজপুত্র সঙ্গে সঙ্গে পৌঁছালেন, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করলেন না, সু দিদিমার ছোট্ট শরীরে যে শক্তি আছে, তা তিনি অবহেলা করতে পারলেন না!
“তুমি রাজপুত্র?”
সু দিদিমা একবার তাকালেন।
“ঠিকই, আপনি কোন পক্ষের শক্তিশালী?”
রাজপুত্র দুই হাত পেছনে রেখে দাঁড়ালেন, রাজকীয় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে মৃতদেহ ঈশ্বর থাকলেও, খুব কমই তার শক্তিকে সহ্য করতে পারে!
“তোমরা যাকে ধরেছ, তাকে এখনই ছেড়ে দাও!”
সু দিদিমা সরাসরি উদ্দেশ্য জানালেন।
“অপরাধ! মৃতদেহ ঈশ্বরের রাজধানীতে তোমার দম্ভ দেখানোর অধিকার নেই!”
একজন মাঝবয়সী মৃতদেহ ঈশ্বর সামনে এল, সু দিদিমার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল।
তার শক্তি দুর্বল নয়, না হলে রাজপুত্রের শক্তির মধ্যেও নিজের শক্তি প্রকাশ করতে পারত না।
“ফিরে যাও!”
সু দিদিমা শুধু একবার চোখে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে অদ্ভুত শক্তি মৃতদেহ ঈশ্বরের চারপাশে ঘুরতে লাগল, আর সেই মৃতদেহ ঈশ্বর চোখের সামনে বার্ধক্য শুরু করল, এক মুহূর্তেই পাকা চুলে পরিণত হল!