পঞ্চাশ. আর কোনো আশাই নেই
ফেং পরিবারে প্রবীণ কর্তার জীবনের শেষ সময় এসে গেছে! ফেং পরিবার, এটি লোচেং-এর প্রধান শক্তিগুলোর একটি, পরিবারে প্রকাশ্যে রয়েছে দুইজন শীর্ষস্থানীয় শক্তিমান, লোচেং নগরপ্রশাসন ছাড়া কেউ-ই তাদের মাথার ওপর দাঁড়ানোর সাহস দেখায় না।
আর ফেং পরিবারের সেই প্রবীণ কর্তা, এমনকি লো শাওইয়ানও তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত ভক্তিভরে কথা বলে।
“মুস্যেনীয়, এদিকে আসুন।” ফেং উতুং মু উসিয়াং-কে সঙ্গে নিয়ে ফেং পরিবারের ভূগর্ভস্থ কক্ষে প্রবেশ করাবেন।
ছোট কালো বেড়ালটি অলসভাবে মু উসিয়াং-এর কাঁধে শুয়ে আছে, মাঝে মাঝে হাই দিয়ে ওঠে, দেখতে নিস্কলুষ মনে হয়।
“নানান, তুমি আগে বাইরে একটু খেলো।” ভূগর্ভস্থ কক্ষে যাওয়ার লিফটের দরজার সামনে এসে ফেং উতুং কিছুক্ষণ ভেবে দেখলেন, মেয়েকে সঙ্গে নিচ্ছেন না।
“ওহ... মা, আমি কি ছোট বেড়ালটাকে সঙ্গে নিতে পারি?” নানান মাথা উঁচু করে কালো বেড়ালের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এটা...” ফেং উতুং দোটানায় পড়ে মু উসিয়াং-এর দিকে তাকালেন; এই প্রবীণ ব্যক্তি বেড়ালটি নিয়ে বেশ যত্নশীল বলেই মনে হয়।
মু উসিয়াং একবার কালো বেড়ালটির দিকে তাকালেন, কিন্তু বেড়ালটি কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে সরাসরি তাঁর কাঁধ থেকে লাফিয়ে নেমে গেল।
“ওকে নিয়ে ভাবতে হবে না।” মু উসিয়াং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে ভূগর্ভস্থ কক্ষে যাওয়ার লিফটে প্রবেশ করলেন।
“আ দা, আমাদের কন্যার দিকে খেয়াল রাখো।” ফেং উতুং দেহরক্ষীকে বললেন।
“জি!”
ভূগর্ভস্থ কক্ষের শেষ প্রান্তে।
“বুড়ো, দেখছি বেশিদিন আর বাঁচবে না, তাই তো?” মু উসিয়াং চোখ মেলে তাকাতেই দেখলেন সেখানে পদ্মাসনে বসে আছেন প্রবীণ ফেং, ফেং শুয়ানিয়ে!
“তুমি? মেয়ে সত্যিই তোমাকে ডেকে এনেছে?” ফেং শুয়ানিয়ে কিঞ্চিৎ চোখ খুলে কর্কশ কণ্ঠে বললেন।
মু উসিয়াং, মানব জোটের বিখ্যাত চিকিৎসক, যদিও চিকিৎসাবিদ্যা তাঁর পার্শ্ববিষয়, তবুও মানুষ তাঁকে দেবতুল্য চিকিৎসক বলে, তার মানে তাঁর চিকিৎসা ক্ষমতা কতটা অসাধারণ।
“তোমার মৃত্যুসংবাদ শুনে এসেছি, না হলে তোমার মেয়ের পক্ষে আমাকে খুঁজে বের করা অসম্ভব ছিল।” মু উসিয়াং ফেং উতুং-এর দিকে একবার চাইলেন।
“মেয়ে, এ লোককে আনতে নিশ্চয়ই অনেক মাশুল দিতে হয়েছে?” ফেং শুয়ানিয়ে ঠোঁটে মৃদু হাসি টানলেন। এখন তাঁর দেহ কঙ্কালসার, এই হাসি আরও ভয়াবহ মনে হয়।
তবুও ফেং উতুং-এর চোখে তিনি স্মৃতির মতোই স্নেহশীল। তিনি এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে প্রবীণ কর্তার জামা ঠিক করলেন, ধুলো ঝেড়ে দিলেন, চোখ ভিজে উঠল।
“দাদু, মুস্যেনীয় নিজেই আমাকে খুঁজেছেন।” নিঃশব্দে বলল সে।
“হা হা হা! এই লোকও একদিন বিনা স্বার্থে কিছু করবে তা ভাবিনি।” প্রবীণ কর্তা স্তব্ধ কণ্ঠে হাসলেন, তাঁর ফুসফুসের ফাঁপা আওয়াজ স্পষ্ট শোনা গেল।
মু উসিয়াং কৃপণ স্বভাবের জন্যই বিখ্যাত, বিনা লাভে কিছু করেন না।
“বুড়ো...” মু উসিয়াং তাঁর কাছে এগিয়ে গিয়ে কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“দাদু, উত্তেজিত হবেন না।” ফেং উতুং তাঁর পিঠে হাত রাখলেন।
“চল, দেখি পারি কিনা ওকে আর কিছুদিন বাঁচিয়ে রাখতে!” মু উসিয়াং নিমগ্ন কণ্ঠে বললেন।
“ঠিক আছে...” ফেং উতুং দ্রুত সরে গিয়ে কোণে দাঁড়ালেন।
মু উসিয়াং ফেং শুয়ানিয়ে-র হাত ধরে নাড়ি দেখলেন, কপালের ভাঁজ আরও গভীর হলো।
“আমার শরীর আমি জানি, সময় শেষ...” প্রবীণ কর্তা বললেন।
“বুড়ো, চুপ করো তো, আমাকে মনোযোগ দিতে দাও!” মু উসিয়াং ধীরে ধীরে বললেন, তবুও তাঁর কণ্ঠে মমতা স্পষ্ট।
“মু উসিয়াং, তুমি! দারুণ হয়েছে।” আরও একজন বলিষ্ঠ বৃদ্ধ ঘরে প্রবেশ করলেন।
“দাদু!” ফেং উতুং ডাকল।
তিনি হলেন তার দাদা, ফেং শুয়ানিয়ে-র ছোট ভাই, মানবজাতির বিশিষ্ট শক্তিমান, ফেং শুয়ানচে।
“কি, তুমি কি আমার ভাইকে বাঁচাতে পারবে?” ফেং শুয়ানচে চঞ্চলভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“চুপ করে থাকো!” মু উসিয়াং পাত্তা না দিয়েই বললেন।
“আরো চেষ্টা করে লাভ নেই, আমার দিন ফুরিয়েছে, আমাকে একটু শান্তিতে থাকতে দাও।” প্রবীণ কর্তা বলেন।
“আমি... আমি পারছি না...” অনেকক্ষণ পর মু উসিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করে কষ্টের সঙ্গে বললেন।
“এটা কি বলছ! তুমি তো দেবতুল্য চিকিৎসক!” ফেং শুয়ানচে মুহূর্তে তাঁর কলার চেপে ধরলেন।
মু উসিয়াং প্রতিরোধ করলেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এ কথা শুনে ফেং উতুং চুপিচুপি কাঁদতে লাগলেন।
“ঠিক আছে!... কাশ কাশ...” প্রবীণ কর্তা ধমক দিয়ে উঠলেন, এরপর কাশতে লাগলেন।
“ভাই, কেমন আছো ভাই?” ফেং শুয়ানচে ভয় পেয়ে মু উসিয়াং-কে ছেড়ে দিয়ে প্রবীণ কর্তার পিঠে হাত রাখলেন।
ফেং শুয়ানিয়ে ফেং শুয়ানচে-র চেয়ে দশ বছরের বড়, ছোটবেলায় বাবা-মা মারা গিয়েছিলেন, বড় ভাই-ই ছোট ভাইকে বড় করেছেন। ছোট ভাইয়ের কাছে বড় ভাই কেবল ভাই নয়, বাবার মতো।
“আমি অনেকদিন বেঁচে আছি, কোনো অসুখ নয়, মু উসিয়াং না পারলে সেটাই স্বাভাবিক।” প্রবীণ কর্তা শান্ত হয়ে বললেন।
মু উসিয়াং এবং প্রবীণ কর্তার সম্পর্ক কখনও শিক্ষকের মতো ছিল, যদিও তখন মু উসিয়াং তরুণ ও উদ্ধত ছিলেন, কিছুই পাত্তা দিতেন না, এমনকি প্রবীণ কর্তাকেও নয়।
“হয়তো উপায় আছে!” হঠাৎ মু উসিয়াং-এর মনে কিছু আসতেই চোখ জ্বলে উঠল।
“কি বললে!” ফেং শুয়ানচে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন।
“এখন যাঁরা তাঁর আয়ু বাড়াতে পারেন, তাঁরা কেবল দুইজন। একজন চিকিৎসাশাস্ত্রে দেবতুল্য, হুয়া পেইওয়াং, আরেকজন হলেন পবিত্র সম্রাট, ওয়াং শেং!”
হুয়া পেইওয়াং, তাঁর বিশেষ ক্ষমতা নিরাময়; তিনি জন্মগত চিকিৎসক, প্রবীণ কর্তাকেও বয়সে ছাড়িয়ে গেছেন, প্রকৃত এক রহস্যমানব। তবে তিনি অতিশয় অধরা, অল্পসংখ্যকই তাঁকে খুঁজে পান।
আর ওয়াং শেং তো আরও অনন্য, তিনি চাইলে ছাড়া কেউ তাঁকে খুঁজে পায় না। এত বছর ধরে অবসরে থেকেও চিকিৎসা অধ্যয়ন করে শিখেছেন সেরা পর্যায়ে।
“এটা তো বলার মতো কথা!” ফেং শুয়ানচে বিরক্তিতে বললেন।
“কিন্তু, সম্মানীয় রাজা তো বাইরে আছেন।” মু উসিয়াং বেরিয়ে গেলেন।
“সম্মানীয় রাজা? ওটা কে?” ফেং শুয়ানচে থমকে গিয়ে হঠাৎ বুঝতে পেরে ছুটে গেলেন।
ফেং উতুং বুঝতে পারলেন না, কেবল প্রবীণ কর্তাকে দেখতে থাকলেন।
“সম্মানীয় রাজা কি এখানে?” প্রবীণ কর্তা মৃদুস্বরে বললেন, চোখে একটুখানি আশা ঝিলিক দিল, কে-ই বা মরতে চায়?
“দাদু, সম্মানীয় রাজা মানে কে?” ফেং উতুং জিজ্ঞেস করলেন।
“একটি কালো বেড়াল, পবিত্র সম্রাটের পোষা, কখনো সঙ্গ ছাড়ে না।”
কালো বেড়াল?! ফেং উতুং বিস্মিত, ওটা কি তার মেয়ের কোলে থাকা বেড়ালটি?
এদিকে ছোট্ট নানান ঘাসের ওপর গড়িয়ে ছোট কালো বেড়ালটিকে জড়িয়ে আছে।
“কালো, তুমি কি বলো, আমার বড় দাদু কি ভালো হয়ে যাবেন?” নানান বেড়ালটির দিকে তাকিয়ে বলল।
কালো বেড়ালটি অহংকারী ভঙ্গিতে মিউ করে উঠল, সে তো জানে না, সে তো কেবল বেড়াল!
নানান নিজের মতো বলল, “বড় দাদু খুব ভালো মানুষ, কেউ আমাকে কষ্ট দিলে তিনি পাশে থাকেন... বলো তো, মৃত্যু মানে কী? আমি শুনেছি মা বলছিলেন বড় দাদু মারা যাবেন, কিন্তু মৃত্যু মানে কী?” ছোট্ট সে বুঝতে পারে না জীবন-মৃত্যু কী।
“মিউ...” কালো বেড়ালটি নিচু স্বরে ডাকল, চোখে গভীরতা। মৃত্যু... মানে চিরতরে চলে যাওয়া, আর কখনোই ফেরা নয়।
“সম্মানীয় রাজা! সত্যিই তুমি?” হঠাৎ ফেং শুয়ানচে ছুটে এসে কালো বেড়ালটিকে তুলে নিলেন।
“বড় দাদু?” নানান তাকিয়ে রইল, তার স্মৃতিতে এ বড় দাদু ছিলেন গম্ভীর কিন্তু করুণাময়।
“তুমি বলো, পবিত্র সম্রাট কি লোচেং-এ আছেন?” ফেং শুয়ানচে কালো বেড়ালটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
“মিউ!” কালো বেড়ালটি শীতল দৃষ্টিতে থাবা চালিয়ে ফেং শুয়ানচে-র হাতে তিনটি রক্তাক্ত আঁচড় দিয়ে বেরিয়ে গেল।
“তুমি!”
“ফেং শুয়ানচে, একটু শান্ত হও!” মু উসিয়াং কড়া মুখে এগিয়ে এলেন। “এভাবে কেউকে প্রশ্ন করে?”
“আমি তো একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।” ফেং শুয়ানচে অনুতপ্ত।
“সম্মানীয় রাজা, তুমি ফেং শুয়ানিয়ে-কে চেনো নিশ্চয়ই, তাঁর সময় শেষ, কেবল পবিত্র সম্রাটই তাঁকে বাঁচাতে পারে, আমাদের বলো পবিত্র সম্রাট কোথায়?” মু উসিয়াং হাঁটু গেড়ে কালো বেড়ালটির কাছে বললেন।
“ভুল করেছি, সম্মানীয় রাজা, একটু আগে উত্তেজিত ছিলাম। দয়া করে আমার ভাইকে বাঁচাও, বলো আমাদের পবিত্র সম্রাট কোথায়।” ফেং শুয়ানচে-ও হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলেন।
তাদের আন্তরিকতা দেখে কালো বেড়ালটি রাগ করল না, কিন্তু কেবল অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল, সে সত্যিই জানে না ওয়াং শেং কোথায়।
“এটা কী মানে? তুমি কীভাবে জানো না?” ফেং শুয়ানচে আবার উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলেন।
“তোমার তো কখনো ওয়াং ভাইয়ের কাছ থেকে সরে যাওয়ার কথা নয়?” মু উসিয়াং-ও কপালে ভাঁজ ফেললেন।
এতেও কালো বেড়ালটি মাথা নাড়ল।
“এ কি করে সম্ভব... তবে কি আর কোনো উপায় নেই?” দৃশ্য দেখে ফেং শুয়ানচে ভেঙে পড়লেন, ঘাসে বসে পড়লেন। তিনি বিশ্বাস করতে বাধ্য, কালো বেড়ালটি সত্যিই ওয়াং শেং-এর সঙ্গে নেই, কেননা তার মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই।