অষ্টাদশ, অনরণীর নির্দেশ
“দাদু, আমায় একটু অপেক্ষা করো!” চিন ইয়ৌ মেং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।
“এ…” আন রান চিন ইয়ান আর চিন ইয়ৌ মেং-এর দিকে কয়েকবার তাকাল।
“এটা আমার নাতনি, চিন ইয়ৌ মেং। তোমার বয়সের কাছাকাছি।” চিন ইয়ান আন রানকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তার মুখের কোণে কিছু অদ্ভুত ইঙ্গিত ফুটে উঠল। স্পষ্টত, একটু আগে সিঁড়ি দিয়ে নামার সময় দেখা দৃশ্য তাকে ভুল বুঝিয়েছে।
“হ্যালো, একটু আগেই তো কথা শেষ করিনি।” আন রান চিন ইয়ৌ মেং-এর দিকে হাসল, “আমার নাম আন রান।”
“দাদু, উনি আবার কে?” চিন ইয়ৌ মেং আন রানকে উপেক্ষা করল, কিন্তু তার গাল হালকা লাল।
“তুমি এত জানতে চাও কেন? উনি তো আন রান।”— চিন ইয়ান হেসে চিন ইয়ৌ মেং-এর নাক ছুঁয়ে দিলেন। আন রানের পরিচয় কিন্তু বলা যাবে না।
চিন ইয়ৌ মেং বিরক্ত হয়ে নাক সিটকাল, হঠাৎই আন রানের দিকে狡’চালাক হাসি ছুঁড়ে, হাত পেছনে নিয়ে এক অদৃশ্য মুদ্রা আঁকল।
আন রানের সামনে পথটা সে অদৃশ্যভাবে সরিয়ে দিল। যদি সে সেখানে পা রাখে, নিশ্চিত পড়ে যাবে।
সেদিন ওয়াং শেং একটু সময় নিয়ে তাকে কিছু দেখিয়ে দিয়েছিল, এখন সে নিঃশব্দে স্থানান্তর করতে পারে।
একবার সুন্দর দাদা যদি একটু বেকায়দায় পড়ে, মন্দ কিসে? চিন ইয়ৌ মেং মনে মনে হাসল, মুখে কিন্তু ভাবান্তর নেই।
একটি তালব্যাপী পাঁচতত্ত্বের মণ্ডল আন রানের পায়ের নিচে ফুটে উঠল, তাকে শক্তভাবে ধরে রাখল। “এভাবে দুষ্টুমি করাটা ভালো নয়।” আন রান হেসে চিন ইয়ৌ মেং-এর দিকে তাকাল।
“কে… কে দুষ্টুমি করল? হুঁ!” ধরা পড়ে গিয়ে চিন ইয়ৌ মেং-এর মুখ একটু গম্ভীর হয়ে গেল, দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল।
চিন ইয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, “আমার তো এই একমাত্র নাতনি, একটু বেশি আদরেই মানুষ করেছি, ছোট আন, তোমার কাছে হাস্যকর লাগল বুঝি।”
“কিছু না, সে বেশ মধুর।” আন রান একটুও মনোযোগ না দিয়ে বলল, “তবে তার শক্তি দারুণ, আমার স্তর না হলে সত্যি সত্যি টেরই পেতাম না জায়গার পরিবর্তন।”
“এ আর কী, ওয়াং শেং একটু আগে কিছু দেখিয়ে দিয়েছিল।”
“ওয়াং শেং!” এই কথা শুনে আন রান আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, “ওয়াং শেং আবার এসেছিলেন?”
“হ্যাঁ, কিছুদিন আগে অতিমানবিক একাডেমিতে ছিলেন, পরে কোথায় গেছেন জানি না।” চিন ইয়ান কিছু গোপন করলেন না, যদিও দেবত্ব সৃষ্টির পরিকল্পনার তিনি সমর্থক নন, আন রানকে তিনি বেশ পছন্দ করেন।
“দুঃখের বিষয়, প্রত্যক্ষভাবে ওয়াং শেং-কে দেখতে পেলাম না।” আন রান হাঁফ ছাড়ল, কণ্ঠে আক্ষেপ।
চিন ইয়ান আশ্চর্য হলেন না, ওয়াং শেং-এর কিংবদন্তি শুনলে সবাই মুগ্ধ হয়।
শীঘ্রই, আন রান এক নাগাড়ে খাওয়া-দাওয়া শেষে সত্যিকারের বাড়ি ফেরার স্বস্তি পেল।
“আহ, কী আরাম!” সে কোনও ভান না করে চেয়ারে হেলান দিয়ে শুয়ে পড়ল।
চিন ইয়ান হেসে তাকালেন, আন রানের এই নির্লিপ্ত, লোকলজ্জাহীন স্বভাব তার বেশ পছন্দ।
ঈশ্বরের সন্তান হিসেবে মানব সভ্যতায় তার অবস্থান বেশ উঁচু হলেও, আন রান এখনও সরল মন ধরে রাখতে পেরেছে — চিন ইয়ানের কাছে এটাই বিরল।
“আপনাকে লজ্জা দিলাম।” আন রান সোজা হয়ে বসে চিন ইয়ানকে দুঃখ প্রকাশ করল।
“কোনো ব্যাপার না।” চিন ইয়ান সদয়ভাবে হাত নাড়ালেন, যেন একেবারে সহৃদয় বৃদ্ধ। “তোমার এই তলোয়ারটা আমি একটু দেখতে পারি?” তিনি আন রানের পিঠের তলোয়ার দেখিয়ে বললেন।
এই তলোয়ারটিতে অদ্ভুত এক অনুভূতি হয় তার।
“অবশ্যই।” আন রান তলোয়ারটি খুলে দুই হাতে চিন ইয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“চমৎকার তলোয়ার, সত্যিই চমৎকার।” চিন ইয়ান হাতে তলোয়ারের উপর আলতো করে বুলিয়ে নিলেন, শীতল দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল ধার থেকে। তিনি তলোয়ার ব্যবহার না করলেও বুঝতে পারেন, এটি এক অতুলনীয় অস্ত্র।
“তলোয়ারটির কিছু ইতিহাস আছে কি? মানব মৈত্রীতে তো এমন কোনও তলোয়ারের নাম শুনিনি।” চিন ইয়ান কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন।
আন রান মাথা চুলকাল, বলবে কি না বুঝে উঠতে পারল না। ঘটনা একটু অদ্ভুত, বললেও চিন ইয়ান হয়তো বিশ্বাস করবে না।
“এ বিষয় চুপ থাকাই ভাল।” একটি কণ্ঠ আচমকা আন রানের কানে বাজল।
“কে?” আন রান হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, চোখে রঙিন ঝলক ফুটল। কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।
“কী হয়েছে?” চিন ইয়ান বিস্ময়ে তাকালেন, তিনিও উঠে পড়লেন।
“আপনি কিছু শব্দ শুনেছেন কি?” আন রান চারপাশে নজর রাখল, সতর্কতা ছাড়ল না।
“কোন শব্দ?” চিন ইয়ান দেখলেন সে মজা করছে না, কপাল কুঁচকে গেল।
চিন ইয়ানও কিছু শুনতে পেল না! আন রান ভাবল, নীলচুল ছেলেটি? সে এত শক্তিশালী কিভাবে?
“কিছু না।” আন রান পুনরায় বসল, কপালে ভাঁজ।
আন রান কিছু না বলায়, চিন ইয়ান হাজারো প্রশ্ন সত্ত্বেও চুপ করে বসে রইলেন।
দু’জনে কিছুক্ষণ নীরব, হঠাৎ আন রান বলল, “আপনি আমায় অতিমানবিক একাডেমির শিক্ষার্থীদের সঙ্গে দেখা করতে দিন। ওদের সঙ্গে একটু আলোচনা করব। তারপর আমাকে তো জম্বিদের জগতে অভিযানে যেতে হবে।”
“এতে বাধা নেই। আমি তোমার সঙ্গে জম্বিদের জগতে যাব, নিরাপত্তার দায়িত্ব নেব।” চিন ইয়ান একটু ভেবে বললেন। আন রান বিপদে পড়ুক এটা তিনি চাইতে পারেন না, নিজে না গেলে নিশ্চিন্ত হতে পারবেন না।
কিন্তু আন রান মাথা নাড়ল, “আমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করবেন না, সঙ্কট না এলে উত্তরণের পথও থাকে না!” তার চোখে প্রথমবারের মতো শীতল ঝলক।
“উত্তরণ?” চিন ইয়ান চোখ সরু করলেন, মনে মনে এই ছেলেটার প্রতি মুগ্ধতা বাড়ল।
“তাহলে আমি চললাম।” আন রান উঠে চিন ইয়ানকে অভিবাদন জানিয়ে নির্দ্বিধায় চলে গেল।
চিন ইয়ান জানালার সামনে দাঁড়িয়ে শহরের দিকে তাকালেন, “শেষ সময়ে শহরে শান্তি নেই।”
শুয়ান ইউয়ান দ্বান এক পার্কের শুকনো গাছের নিচে ধ্যান করছিলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন এক প্রবল হত্যার আঁচ আসছে।
চোখ মেলে দেখলেন, তার মুখগহ্বর লক্ষ্য করে ছুটে আসা তিন ফুটের সবুজ তরবারি রোধে চোখ থেকে আলো ছুটল।
“কে?”
একজন বাদামি ছোট চুলের কিশোর ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, “তুমি-ই শুয়ান ইউয়ান দ্বান?”
“তুমি কে? তুমি তো অতিমানবিক একাডেমির কেউ নও!” শুয়ান ইউয়ান দ্বান উঠে দাঁড়াল।
“তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশলটা দিয়ে আমার একটা আক্রমণ সামলাও।” ছেলেটি হাত তুলে, আঙুলের ডগায় তিন ইঞ্চি লম্বা স্বর্ণভাল কাঁটা ফুটে উঠল, সরাসরি শুয়ান ইউয়ান দ্বানের হৃদযন্ত্র লক্ষ্য!
শুয়ান ইউয়ান দ্বান সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল তার হৃদপিণ্ড একফোঁটা থেমে গেল, প্রবল চাপে পুরো শরীর জমে গেল।
সে বিন্দুমাত্র অলসতা দেখাল না, চোখে দ্বৈত মণি ঘুরপাক খেতে লাগল, “চোখ নিঃশেষের কৌশল!”
তার চোখ থেকে দুইটি তীক্ষ্ণ কিরণ নিঃশব্দে বেরিয়ে গেল, ভয়ঙ্কর অথচ নিস্তব্ধ! এটা তার নতুন অর্জিত কৌশল, মনে করত মৃতের রাজা সামনে থাকলেও দেহ-মাথা আলাদা হবে।
এই কৌশলেই সে মৃতের রাজাদের স্তরে অজেয় হয়ে উঠেছিল!
“তোমার চোখের কৌশল আসলে বিভ্রম সৃষ্টিতে বেশি উপযোগী, তুমি হত্যা সংক্রান্ত কৌশলে পথভ্রষ্ট হয়েছ।” ছেলেটি আঙুল ছুড়ে দিল, স্বর্ণ কাঁটা রাগী ড্রাগনে পরিণত হয়ে ঝড় তুলল, শুয়ান ইউয়ান দ্বানের চোখে ধাঁধা লাগল।
আবার চোখ মেলতেই সে দেখল সামনে কেউ নেই।
তবে সে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, বুঝল অন্যদের সঙ্গে তার দূরত্ব কতটা গভীর, যেন সম্পূর্ণ পিষে ফেলা হচ্ছে।
“সে কি সত্যি বলল?” সে ভাবতে লাগল, বিভ্রম কৌশল শিখলে তার শক্তি কতটা বাড়বে।