সাতাশ। ভয়ের বস্তু

“ধাঁই!” সেন্ট ঝিমেনের এক ঘুষি এক্সুয়ান断 ঠেকাতে পারল না,毕竟 দুজনের দক্ষতার ক্ষেত্র আলাদা। ফলে এক্সুয়ান断 এক ঘুষিতে পিছু হটে, মঞ্চের কিনারে গিয়ে জোর করে নিজেকে সামলে দাঁড়ায়।
“হুঁ…” সেন্ট ঝিমেন নিঃশ্বাস ছাড়ে, এক্সুয়ান断কে দেখে বলে, “দেখছি, তোমার মায়াজাল এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী হয়নি।” সে হালকা হেসে ওঠে।
এক্সুয়ান断 বুক চেপে ধরে, কিছুটা দম বন্ধ হয়ে আসে, তবু সে মুখ শক্ত করে বলে, “বেশি উল্লসিত হোয়ো না ছোকরা, আমি চাইনি তুমি খারাপ কিছু দেখো।”
“তুমি পারলে চেষ্টা করেই দেখো না,” সেন্ট ঝিমেন একটুও গা করে না, বরং কিছুটা গর্বিতভাবে বলে।
“দেখো দেখো, এক্সুয়ান断 তো পিছিয়ে পড়েছে!” এই সময় মুক ছোটরৌ লাল ফেরারি চালিয়ে কাছে আসে, শিয়ান মঞ্চের দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে বলে ওঠে।
“আহা, মায়াজাল এখনও অপ্রাপ্তবয়স্ক, ওটাকে মায়াজাল বলে?” ঝৌ শুয়া মাথা নাড়ে।
“শুয়া, তুমি কী বললে?” শিয়ান আর মুক ছোটরৌ তার দিকে তাকায়।
“কি?” ঝৌ শুয়া হঠাৎ চমকে ওঠে, “আমি কিছু বলেছি?” একটু আগেই তার মনে ঝলকে যায়, এক্সুয়ান断 সেন্ট ঝিমেনের উপর যে মায়াজাল প্রয়োগ করেছিল।
“এটা…” শিয়ান ও মুক ছোটরৌ একে অপরের দিকে তাকায়।
“হঠাৎ মনে হচ্ছে একটু চেষ্টা করি,” ঝৌ শুয়া গাড়ির দরজা খুলে নেমে আসে, তার মধ্যে হঠাৎ প্রবল লড়াইয়ের ইচ্ছা জেগে ওঠে, চেপে রাখা যায় না।
“হয়ে গেল, দেখি এবার আমি জিততে পারি কিনা,” সেন্ট ঝিমেন বলে।
এক্সুয়ান断ের কপালে কালচে রেখা, মুখে হতাশার ছাপ, কিন্তু কিছু বলতে পারে না, মায়াজাল এখনও পর্যাপ্ত নয়, সেন্ট ঝিমেনকে প্রভাবিত করতে পারছে না। আজ যদি সময় নষ্ট হয়, তাহলে তার হার নিশ্চিত।
হঠাৎ, দুজনেই অনুভব করে এক প্রবল শক্তি তাদের লক্ষ্য করছে। তারা তাকিয়ে দেখে, ঝৌ শুয়া ধীরে ধীরে মঞ্চে উঠে আসছে।
“ঝৌ শুয়া?” এক্সুয়ান断 ও সেন্ট ঝিমেন বিস্ময়ে পরস্পরের দিকে তাকায়।
“তোমরা দুজন একসাথে এসো,” ঝৌ শুয়া হাসে।
“ও কে?”
“তুমি চিনো না? কিছুদিন আগের বিশেষ নির্বাচিত শিক্ষার্থী, শোনা যায় কিছুদিন আগেই সে শবরাজ স্তর পর্যন্ত সবাইকে হারিয়ে দিয়েছিল, তারপর বেরিয়ে পড়েছিল সাধনায়। ভাবিনি ঠিক এখন ফিরে আসবে।”
“এতটা অহংকার? একসাথে দুই বিভাগের সেরা চ্যালেঞ্জ করছে?”
“কি দারুণ!”
নিচের শিক্ষার্থীরা ঝৌ শুয়ার কথা শুনে উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠে।
“এতটা সাহসী? ঠিক আছে, যেহেতু আগেরবার তোমার কাছে হেরেছিলাম, দেখি এবার তুমি কতটা বাড়িয়েছ!” এক্সুয়ান断 এক পা এগিয়ে বলে চমকে দেওয়া কথা! মানে, তারা আগেই লড়েছিল, এবং এক্সুয়ান断 হেরেছিল!
ঝৌ শুয়া সামুরাই তলোয়ার বের করে, ভয়ংকর শক্তি পর্বতের মতো দুজনের উপর চাপিয়ে দেয়! সে টের পায় জ্ঞান ফিরে পেয়ে তার শক্তি আরও বেড়েছে, এখন শবরাজের সঙ্গে লড়তে পারবে, যদিও জয় পেতে কষ্ট হবে।
“কি শক্তিশালী!” সেন্ট ঝিমেন মনে মনে চমকে ওঠে, সে জানত ঝৌ শুয়া ভীষণ শক্তিশালী, তবে এবার প্রথমবার সামনাসামনি দেখছে।
“আমি বাধা দেব, তুমি আক্রমণ করো!” সেন্ট ঝিমেন মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ে, দুই মুঠি ড্রাগনের মতো সজোরে ছুঁড়ে দেয়! সে জানে ঝৌ শুয়া শুধু মার্শাল আর্টে পটু না, সে একজন অতিপ্রাকৃত শক্তিধরও!

“বোকা! তার কাছে তো তলোয়ার আছে!” এক্সুয়ান断 চেঁচিয়ে ওঠে, দ্রুত মায়াজাল সৃষ্টি করতে চায় ঝৌ শুয়াকে বিভ্রান্ত করতে।
ঝৌ শুয়ার চোখের সামনে মুহূর্তের জন্য সবকিছু আবছা হয়ে যায়, সে দেখে ওয়াং শেং তার সামনে এসে গেছে, তাই একটু দ্বিধা করে। কিন্তু মুহূর্তেই মায়াজাল তার উপর কাজ করা বন্ধ হয়ে যায়, সেন্ট ঝিমেন ততক্ষণে তার সামনে।
এই স্বল্প দূরত্ব তাদের স্তরের জন্য দীর্ঘ, তাই ঝৌ শুয়া সহজেই তলোয়ার সামনে তুলে, ধার বাইরের দিকে রাখে।
সেন্ট ঝিমেন সঙ্গে সঙ্গে কৌশল পাল্টায়, হাতে তলোয়ারের ধার ধরার সাহস তার নেই, ওটা সাধারণ তলোয়ারও নয়!
সে মুঠিকে তালুতে বদলে, শরীর ঘুরিয়ে ঝৌ শুয়ার কাঁধে আঘাত হানতে চায়!
ঝৌ শুয়ার মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন নেই, কব্জি ঘুরিয়ে, সামুরাই তলোয়ার কাত করে উপরে কাটে। সেন্ট ঝিমেন যদি তার কাঁধে আঘাত করত, তবে নিশ্চিত তার একটি হাত চলে যেত!
“ভ্রান্তিময় মায়াজাল!” এক্সুয়ান断ের চোখে ঝলক ছড়ায়, ঝৌ শুয়া তৎক্ষণাৎ অনুভব করে চারপাশের ইন্দ্রিয় বিভ্রান্ত—বাঁ দিক ডান, ডান দিক বাঁ, সামনের পেছনে পার্থক্য বোঝা দুষ্কর।
এই আঘাতটি কাত হয়ে উপরে যাওয়ার কথা, কিন্তু তার মনে হয় সেটা ডান-পেছনে।
তবু সে কৌশল পাল্টায় না।
বরং সেন্ট ঝিমেন আবার কৌশল বদলায়, নিচু হয়ে ঘুরে, পেছনের কনুই দিয়ে ঝৌ শুয়ার ডান পাঁজরে সজোরে আঘাত হানে!
ঝৌ শুয়া মুহূর্তেই অনুভব করে, এক প্রবল বাতাস তার বাঁ পাঁজরে ধেয়ে আসছে!
তাদের লড়াই শুরু হয়েছে মাত্র এক মুহূর্ত, অথচ এই সময়ের মধ্যেই তিনজনের সংঘাত ভয়ঙ্কর স্তরে পৌঁছে গেছে!
ঝৌ শুয়া স্বতঃস্ফূর্তভাবে তলোয়ার ডান পাঁজরের দিকে ছুড়ে দেয়, ক্রমাগত বাঁ পাঁজরের হুমকির কথা ভাবা সত্ত্বেও।
“এতেও কাজ হয় না?” এক্সুয়ান断 চমকে ওঠে, এই ভ্রান্তিময় মায়াজালে আক্রমণ শক্তি কম হলেও, প্রতিপক্ষের ছন্দ ভাঙার জন্য খুব কার্যকর! অথচ দেখছে ঝৌ শুয়ার ওপর কোনো প্রভাব পড়েনি।
“ধ্বংস হোক এক্সুয়ান断, আদৌ কাজে আসে কিনা!” সেন্ট ঝিমেন শাপ দিতে দিতে, সামুরাই তলোয়ার তার মাথার উপর দিয়ে কাটে, সে বাধ্য হয়ে শরীর ঘুরিয়ে পালায়।
“এইবার দেখি!” এক্সুয়ান断ের চতুর্ষ চোখ ঘূর্ণায়মান, “দেবতা-সমাধির মায়া!” ঘূর্ণি রক্তবর্ণ ধারণ করে, এক্সুয়ান断ের শিরায় শিরায় উত্তেজনা। দেখে বোঝা যায়, এই কৌশল তার জন্য বেশ পরিশ্রমসাধ্য।
“তুমি কিছু করো না, এটা আমার চূড়ান্ত কৌশল, দেখি সে সামলাতে পারে কিনা।” সে ফাঁকে সেন্ট ঝিমেনকে সতর্ক করে।
ঝৌ শুয়া এক্সুয়ান断ের চূড়ান্ত কৌশলে থেমে যায়, স্থির হয়ে যায়।
“চল দেখি, তোমার গভীরে লুকানো কী আতঙ্ক?” এক্সুয়ান断 ধীরে ধীরে ফিসফিস করে।
এই কৌশল কেউ কোনোদিন প্রতিহত করতে পারেনি, মুহূর্তেই সে বুঝে নেয় মানুষের গভীরতম ভয়ের বিষয়, এবং সেটিই রূপ নেয় তার জন্য নরক!
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, এই কৌশলের কোনো সীমা নেই, অর্থাৎ সে কিং ইয়ানের মতো শীর্ষ যোদ্ধার অন্তরের ভয়ও দেখতে পারে! যদিও সেটি রূপ দিতে পারে না, কারণ শক্তিতে অনেক ব্যবধান।
এক্সুয়ান断 অনুভব করে সে প্রবেশ করেছে এক রক্তবর্ণ জগতে, চারপাশে রক্তলাল শিকল ঝুলে আছে।
“বাহ, অদ্ভুত তো।” সে কিছুটা অবাক হয়ে কয়েক পা এগিয়ে যায়, আগে তো সরাসরি মানুষের অন্তরের ভয় দেখত, এবার কেবল শিকল ছাড়া কিছুই নেই? ঝৌ শুয়া কি তবে শিকলকেই ভয় পায়?
“মজার ব্যাপার, সত্যিই মজার।” এক নারীকণ্ঠ সামনে থেকে ভেসে আসে, এক্সুয়ান断 চমকে ওঠে।

“কে?”
“জানতে চাও আমি কে, কাছে এসো, বুঝে যাবে।” সেই নারীকণ্ঠ আবার শোনা যায়, তাতে একধরনের উন্মাদনা মিশে আছে।
“তবে কি এটাই ঝৌ শুয়ার ভয়ের উৎস?” এক্সুয়ান断 সাহসী, শেষ পর্যন্ত এটাই ঝৌ শুয়ার জগত, তার ভয়ের কিছু নেই।
সে শিকল সরিয়ে সামনে বাড়ে।
হঠাৎ তার পেছনে বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ, সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়ায়, চোখ দিয়ে আলো ছোড়ে, “ঝন!”
রক্তবর্ণ শিকল মাটিতে পড়ে টুংটাং শব্দ তোলে। এলোমেলো চুলে ঝৌ শুয়া এক্সুয়ান断ের ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে, তাকে নিরীক্ষণ করছে।
সাধারণ ঝৌ শুয়ার চেয়ে এখনকার ঝৌ শুয়ার চোখে রক্তের রেখা ছড়ানো, কিছুটা ভয়ংকর।
“একি!” এক্সুয়ান断 চমকে ওঠে।
“মজার ব্যাপার, খুবই মজার, একটু আগে দেখেই বুঝেছিলাম, তোমার ক্ষমতা অদ্ভুত, ভাবিনি এমন কিছু ঘটবে।” এই ঝৌ শুয়া হাসে, কিন্তু তার হাসি শীতল কাঁপুনি জাগায়।
“বিরক্ত করলাম, বিদায়!” এক্সুয়ান断 আর থাকতে চায় না। মানুষের গভীরতম ভয় যদি হয় সে নিজেই! এ তো আমার সঙ্গে ঠাট্টা!
এই বলে সে দ্রুত বেরিয়ে আসে।
দুঃখের বিষয়, সে জানে না আসলে কী ঘটেছিল, হয়তো ঝৌ শুয়ার অন্তরের সবচেয়ে বড় ভয়, সত্যিই তার নিজের ছায়া…
এই ঝৌ শুয়া পড়ে থাকা শিকলের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসে, “ভাবতে পারিনি, জীবন এত চমক নিয়ে ভরা।” শিকলে চুলের মতো সূক্ষ্ম ফাটল!
“ওফ!” এক্সুয়ান断 চেতনা ফিরে পায়, হঠাৎ শরীরে শক্তি হারিয়ে, হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস সেন্ট ঝিমেন ধরে ফেলে।
“কি হলো?”
ঝৌ শুয়া-ও চেতনা ফিরে পেয়ে কিছুটা অবাক হয়ে এক্সুয়ান断ের দিকে তাকায়, সে কিছুই বুঝতে পারে না, তবে অন্তরে কেমন অস্বস্তি অনুভব করে। শুধু লড়াইয়ের ইচ্ছা আগের মতো প্রবল নয়।
“কিছু না, শুধু একটু দুর্বল লাগছে।” এক্সুয়ান断 যেন কিছু গুরুত্ব দেয় না, হাত নেড়ে বলে।
“আমি হেরে গেছি।” ঝৌ শুয়া তলোয়ার গুটিয়ে সরে আসে, “একটু আগে সেন্ট ঝিমেন ভাই আঘাত করলে আমি হেরে যেতাম।”
“তুমি খুব শক্তিশালী।” সেন্ট ঝিমেন গম্ভীরভাবে বলে।
ঝৌ শুয়া মাথা নাড়ে, “দুজন সিনিয়রকে একসাথে টেক্কা দেওয়া আমার সাধ্যের বাইরে, তবে হারলে হারলামই।” সে দুজনকে নমস্কার জানিয়ে মঞ্চ ছেড়ে যায়।
এই মেয়েটা…
এক্সুয়ান断 ও সেন্ট ঝিমেন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একপ্রকার নিরুপায় ভঙ্গিতে হাসে।