সাতাত্তর। যাত্রাপথে সহযাত্রী
"তাহলে তুমি তোমার ছোট মনিবকে ভালোভাবে রক্ষা করো, কে জানে, হয়তো আমাদের অনেক দিন পরে দেখা হবে?" মখ্ মানব ভালোভাবে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বিদায় নিল।
মাথায় হাত বুলানোর বিষয়টা রাজাকে একদমই পছন্দ হয়নি, তবে বিদায়ের সময় সে আর কিছু বলেনি।
ফেঙ শুয়ান ছ এবং তার সঙ্গীরা যখন সবকিছু জানতে পারল, তখন তারাও হাসল, কারণ এতে বোঝা গেল ফেঙ পরিবার শুধু একজন শীর্ষ শক্তিশালী যোদ্ধা পেয়েছে তা নয়, বরং এক অনন্য প্রতিভাবানও পেয়েছে।
লোকদুর শহরের বাইরে, মখ্ মানব পেছন ফিরে একবার শহরটির দিকে তাকাল, নাটাশা... মুঝি ইউয়ান... তার মনে এখনো এক বিশাল সন্দেহ অমীমাংসিত রয়ে গেল, কিন্তু এই বিদায়ের পর কখন সে উত্তর পাবে কে জানে।
লোকদুর শহরের বাইরে, এক গোপন পর্বতশ্রেণীর নিচে, বিশাল যন্ত্রপাতি গর্জন করছে, অথচ একটুও শব্দ বাইরে পৌঁছাচ্ছে না। অগণিত জ্বালানি খনি এখানে আবর্জনার মতো স্তূপ করে রাখা হয়েছে, অথচ এগুলো অপরিসীম সম্পদ!
অজানা এক স্থানে, ঝৌ শুয়েয়া এক আঁচড়ে একটি শবরাজের বুক ফুঁড়ে দিল, ছিটকে বেরোনো রক্ত লোভাতুর বর্মের ঝলকে অদ্ভুতভাবে মিলিয়ে গেল!
"এখনো যথেষ্ট নয়... একদমই যথেষ্ট নয়...!"
অলৌকিক শক্তির একাডেমিতে শিক্ষার্থীরা এখনও জম্বিদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করছে, প্রতিদিন তাদের অগ্রগতি হচ্ছে!
রাজধানীতে, আনরান গোপন স্থান থেকে বেরিয়ে এল, বিভিন্ন গোষ্ঠী তার দেবপুত্র পরিচয় ঘোষণা করল, হঠাৎ সে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এল।
"উফ... অবশেষে মানব ভূখণ্ডে পৌঁছালাম।" ওয়াং শেং সম্পূর্ণ ময়লা মাখা দেহ নিয়ে রাস্তার পাশে এক বিশাল পাথরে হুমড়ি খেয়ে পড়ে রইল।
গতবার কিংচেং থেকে বেরোনোর পর তাকে আর যেতেই দেয়নি, জুন লিয়েগে ভয়ে প্রাণ হারানোর আশঙ্কায় কিংচেং ছেড়ে যায়নি, তাই ওয়াং শেং বাধ্য হয়ে বেরিয়ে পড়ে।
এই বিস্তৃত মহাদেশ ছাড়িয়ে মানবভূখণ্ড খুঁজে পেতে তার দুই মাসেরও বেশি সময় লেগে যায়।
এই সময়ে সে অগণিত জম্বির সঙ্গে লড়েছে, তার ক্ষমতা আবারও বেড়ে উঠেছে, কে জানে কতদিন পর সে এই শক্তি বৃদ্ধির স্বাদ পেল।
"এই! তুমি ঠিক আছো তো?" একটি বাণিজ্যিক গাড়ি এসে থামল, এর ভেতর থেকে একদম পরির মতো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন এক মেয়ে মাথা বের করল।
ওয়াং শেং তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি ঠিক আছি।"
লিংলং খানিকটা বিস্মিত হল, এই ছেলেটির চোখের গভীরতা যেন অতল, ঠিক যেন কৃষ্ণগহ্বর।
"তুমি কোথায় যাবে, আমিও কি তোমার সঙ্গে যেতে পারি?" ওয়াং শেং উঠে দাঁড়াল, মুখে এক অনায়াস হাসি ফুটিয়ে তুলল। যদিও মুখটা ময়লা ঢাকা, শুধু ঝকঝকে সাদা দাঁতগুলোই দেখা যাচ্ছে।
"হ্যাঁ, আমি লিংদু যাচ্ছি, চলো উঠে পড়ো।" লিংলং একদম চিন্তা না করেই বলল।
"ম্যাডাম, অপরিচিতদের প্রতি সতর্ক থাকা উচিত। যদি নিতেই হয়, তাহলে তাকে পেছনের গাড়িতে বসতে দিন?" ড্রাইভার কপাল কুঁচকে বলল।
লিংদু? ওয়াং শেং মনে মনে চিন্তা করল, মানবভূখণ্ডের মানচিত্র তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল। লিংদু হলো মানবভূখণ্ডের দক্ষিণের ছোট্ট একটি শহর, বলা যায় সবচেয়ে ছোট শহর, তবে এটি সমুদ্রঘেঁষা, প্রায়ই সাগরের জম্বি হামলা করে বলে এখানে শীর্ষ যোদ্ধারাও কম নেই।
"কিন্তু... পেছনের গাড়িতে তো আর জায়গা নেই?" লিংলং তার ছোট নাকটা একটু তুলল, দেখতে বেশ মিষ্টি ও নির্ভরযোগ্য।
ওয়াং শেং একবার পেছনে তাকাল, আরও পাঁচটি বড় চেয়ারওয়ালা গাড়ি রয়েছে, মনে হচ্ছে কোনো পণ্য পরিবহন করা হচ্ছে।
"কোনো সমস্যা নেই... একটু গাদাগাদি করেই যাব।" ওয়াং শেং নির্লিপ্তভাবে হাত নাড়ল, যদি সবাই জানত এই কিংবদন্তির সেজো রাজা গাদাগাদিও করে গাড়িতে উঠছে, তাহলে কতজন চমকে যেত কে জানে।
"তার দরকার নেই, তুমি এখানেই বসো।" লিংলং সরাসরি গাড়ির দরজা খুলে দিল।
"তাহলে ধন্যবাদ, ম্যাডাম।" ওয়াং শেং একটু ভেবে বলল, যখন এমন প্রস্তাব এসেছে, তখন আর না বলার মানে হয় না।
ড্রাইভার ভুরু কুঁচকে থাকলেও আর কিছু বলেনি, নিজের কাজেই মন দিল।
"আমি লিংলং, তোমার নাম কী? রাস্তার পাশে কেন পড়ে ছিলে?" লিংলং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং শেং বলল, "আমি ওয়াং শেং, অনুশীলনে বের হয়েছিলাম, বাইরে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে অনেকটা সময় কেটে গেছে।"
তার নাম বিশেষ পরিচিত নয়, তাই বলতেও ভয় নেই, তাছাড়া সে সত্যিই অনুশীলনে বের হয়েছিল, এতে কোনো অসঙ্গতি নেই।
তার অনুভূতিতে, লিংলং-এর শক্তি কেবল উচ্চস্তরের জম্বির সমান, পুরো বহরের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হচ্ছে ড্রাইভার, সে একজন শবরাজ।
এই সামান্য শক্তি নিয়ে বাইরে তো দুরের কথা, মানবভূখণ্ডেও নিরাপদ নয়।
"তুমি কী স্তরের শক্তিশালী? কোথাকার মানুষ? এখানে এলে কেমন করে?" লিংলং কাঁধে হাত রেখে তাকিয়ে থাকল, যদিও ওয়াং শেং-এর মুখ পরিষ্কার দেখা যায় না, তবুও তার চোখের দিকে তাকালেই মনে হয় সে অসাধারণ।
কারণ লিংলং-এর অতিপ্রাকৃত শক্তি হলো দৃষ্টিনীতি।
"আমার শক্তি খুব কম, আমার কোনো বাড়ি নেই, তাই ঘুরে বেড়াই, লিং ম্যাডাম তোমাকে আর বিরক্ত করব না, এখন আমি খুব ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই," ওয়াং শেং ক্লান্তভাবে হাসল। সত্যিই বহুকাল বাইরে থাকার কারণে সে মানসিকভাবে বিধ্বস্ত।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তুমি বিশ্রাম করো।" লিংলং সোজা হয়ে বসল, আর কিছু বলল না, ওয়াং শেং-এর ঘুমের দিকে চেয়ে রইল।
"ম্যাডাম, সামনে জম্বিরা রাস্তা আটকেছে!" হঠাৎই গাড়ি থেমে গেল, ড্রাইভার গম্ভীরভাবে বলল, সামনে জম্বির একটা দল ছুটে আসছে!
"তিনটি শবরাজ?!" লিংলং কপাল কুঁচকে ফেলল, তিনটি প্রবল শক্তির ঢেউ এগিয়ে আসছে!
"ম্যাডাম, সাবধানে!" ড্রাইভার মুহূর্তেই গাড়ি থেকে নেমে গেল, ছুরি হাতে একটি শবরাজের সঙ্গে লড়াইয়ে মত্ত।
"প্রস্তুত হও, যুদ্ধ করো!" লিংলং কমিউনিকেটারে বলল, গাড়ি থেকে নামার আগে একবার ঘুমন্ত ওয়াং শেং-এর দিকে তাকাল।
পেছনের গাড়ির লোকেরা দ্রুত নেমে এলো, প্রত্যেকের হাতে রাইফেল!
"আমার সঙ্গে শবরাজকে সামলাও, বাকিরা বাকিদের দ্রুত শেষ করো!" লিংলং দশজন উচ্চস্তরের জম্বি শক্তিসম্পন্ন যোদ্ধাকে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তারা মোটে চল্লিশজন, আর এই জম্বি-দল অন্তত দুইশো, তবু লিংলং কোনো নরম ঘরের ফুল নয়, সে সুশৃঙ্খলভাবে দায়িত্ব ভাগ করে, জম্বি-দলের সঙ্গে সমানতালে লড়ে!
"তাকে আটকে রাখো!" পাঁচজন উচ্চস্তরের জম্বি-যোদ্ধা একটি শবরাজের সঙ্গে লড়াইয়ে, লিংলং-এর চোখে ঝলমলে সোনালি আলো, দুইটি সোনালি রশ্মি তার চোখ থেকে বেরিয়ে এলো—"দৃষ্টি-হত্যা!"
দেখে বোঝা যায়, তারা দীর্ঘদিন ধরে একসঙ্গে লড়ছে, তাই চমৎকার সমন্বয়, লিংলং বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করতেই সবাই সরে গেল। সোনালি আলো শবরাজের গায়ে পড়তেই সে আর্তনাদ করতে লাগল!
মাত্র উচ্চস্তরের জম্বি শক্তি নিয়ে লিংলং সরাসরি একটি শবরাজের একটি হাত ছিঁড়ে ফেলল!
তবে সে নিজেও ভালো নেই, মুখে ফ্যাকাশে ভাব, ক্লান্তির লক্ষণ স্পষ্ট।
পাঁচজন উচ্চস্তরের জম্বি-যোদ্ধা আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, শবরাজ দ্রুত দুর্বল হয়ে পড়ল, দেখেই বোঝা যায় পরাজয় শুধু সময়ের অপেক্ষা।
অন্যদিকে, সাতজন উচ্চস্তরের জম্বি-যোদ্ধা ধীরে ধীরে আরেক শবরাজের শক্তি নিঃশেষ করছে।
একজন মধ্যবয়সী লোক রকেট লঞ্চার বের করে শবরাজের দিকে তাক করল!
"বুম!" সাতজন যোদ্ধার সময়ক্ষেপণের কারণে শবরাজ পালাতে পারল না, সরাসরি আঘাত খেয়ে পুড়ে ঝলসে উড়ে গেল।
দেখে বোঝা যায়, তারা সবাই যুদ্ধ অভিজ্ঞ, এই জম্বি-দল তাদের জন্য হুমকি নয়।
গাড়িতে ওয়াং শেং এক চোখ খুলে দেখে নিশ্চিন্তে আবার ঘুমিয়ে পড়ে।
বাস্তবেই, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা পুরো জম্বি-দলকে পরাস্ত করল, আর কয়েকজন আহত ছাড়া কেউই মারা যায়নি!
"ম্যাডাম, আপনি কি ঠিক আছেন?" ড্রাইভার হাঁপাতে হাঁপাতে এসে লিংলং-এর পাশে দাঁড়াল, তার শক্তি খুব বেশি নয়, শুধু শবরাজের সঙ্গে সমানে লড়তে পারে।
"এখানেই দুই ঘণ্টা বিশ্রাম!" লিংলং দেখল সবাই ক্লান্ত, তাই বিশ্রামের নির্দেশ দিল। নিজেও আর বেশিক্ষণ টিকতে পারছিল না।
"লিং বড় মেয়ে, আপনি তো সত্যিই অসাধারণ।" হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে এল, লিংলং কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।
কালো স্যুট পরা দেহরক্ষীদের ভিড়ে এক তরুণ বাইরে এল। তারা সংখ্যায় প্রায় তিনশ জন, পুরো বহর ঘিরে ফেলল, সকলের হাতে বন্দুক।
"চেং ছুয়ান..." লিংলং দাঁত চেপে বলল, "এটা নিশ্চয়ই তোমার কাজ?"
ড্রাইভার সতর্ক হয়ে লিংলং-এর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।
"লিং ম্যাডাম, আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন? আমি তো কেবল পথে যাচ্ছিলাম, সহায়তা করতে চেয়েছিলাম মাত্র, আপনি তো নিজেই ব্যবস্থা করে নিলেন।" চেং ছুয়ান হাসল।
"কপট!" লিংলং তার কথায় কান দিল না, স্পষ্ট অপছন্দ প্রকাশ করল।
চেং ছুয়ান দেখল লিংলং নত হচ্ছে না, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল। "যেহেতু আপনি আমাকে এমন ভাবেন, তাহলে আর বেশি কিছু বলব না, বুদ্ধি হলে জিনিসপত্র দিয়ে দিন!"
দেহরক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে লিংলং-এর লোকদের দিকে বন্দুক তাক করল!
"তুমি আমার ওপর হাত তুলতে চাও!" লিংলং কঠিন স্বরে বলল।
"হাহাহা! কে বলবে এটা আমি করিনি? লিং ম্যাডাম, ভালোয় ভালোয় জিনিসপত্র দিন, নইলে পরে কথার ভাষা বদলে যাবে!"