ছিয়াশিটা, লৌহ পরিবার

সেই লোকটা কি তবে সেই হাই বংশের? বলে এক ব্যক্তি এগিয়ে এলেন।

সেই হঠাৎ আগন্তুককে দেখে হাই তুনলং কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কে? এতে তোমার কী?”

অন্যজনের মর্যাদা তার চেয়ে সামান্য বেশি হলেও, তাই বলে সে ভয় পেয়ে যাবে, এমনটা নয়।

“দাদা।” আগন্তুকটি তার কথায় কানই দিল না, বরং সম্মানের সঙ্গে ওয়াং শেংকে সম্ভাষণ জানাল।

ওয়াং শেং হাত নেড়ে হাই তুনলং-এর দিকে তাকাল, “এই ব্যাপারটা আমি মিটিয়ে ফেলেছি। বুঝতে পেরেছ?”

আরও কয়েকজন এগিয়ে এসে ওয়াং শেংকে সম্ভাষণ জানাল।

হাই তুনলং-এর ভুরু কেঁপে উঠল। এরা প্রত্যেকেই এমন মানুষ, যাদের সে কিছুতেই উসকাতে সাহস পায় না—তবু এরা ওয়াং শেংকে এভাবে সমীহ করে?

“হাই পরিবারের লোক?” এক ব্যক্তি তাকে একবার চোখ বুলিয়ে বললেন, “চলে যাও। যাদের উসকানো যায় না, তাদের উসকিও না।”

হাই ইয়ুনলান আস্তে করে হাই তুনলং-এর কাপড় টানল। এবার সে সত্যিই ভয় পেয়ে গেছে; সেও বুঝে গেছে, এটা হাই পরিবারের সাধ্যের বাইরে।

হাই তুনলং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে এল, “আমাকে ছেড়ে দিতে বলছ, অন্তত তোমার পরিচয়টা তো জানাও।”

সে-ও বুঝে গিয়েছিল, সেই আগন্তুক বেরিয়ে আসার মুহূর্তেই বিষয়টা কার্যত শেষ। কিন্তু তবু তার ইচ্ছে হচ্ছিল ওয়াং শেং আসলে কে, আর সবাই কেন তাকে দাদা বলে ডাকছে!

“আমি বললেও, সেটা জানার যোগ্যতা তোমার নেই।” ওয়াং শেং নির্বিকারভাবে তাকাল।

“এখনও যাচ্ছ না?!” ফাং তাই রূঢ় দৃষ্টিতে তার দিকে চেয়ে রইল।

শেষমেশ হাই তুনলং অপমানিত হয়ে সরে গেল।

“দাদা, এমন ছোটখাটো লোকের জন্য রাগ করার দরকার নেই।” কুইন দুওদুও হাসতে হাসতে বলল।

চারপাশের লোকজন হতবাক হয়ে গেল। এই ওয়াং শেং আসলে কে, যে এই তিনজনও তাকে তোষামোদ করছে!

“এমন ব্যাপার আমি মনে রাখার মতো কিছুই মনে করি না।” ওয়াং শেং-এর মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন এল না। সে ঘুরে ভীতসন্ত্রস্ত লিং ছির দিকে তাকাল, “ভয় নেই, সে নগরপ্রধান প্রাসাদের বিরুদ্ধে কিছু করবে না।”

এখনই আশপাশের আলাপ শুনে সে জেনে গেছে, লিং লং নগরপ্রধান প্রাসাদের লোক, আর লিংদু নগরপ্রধান প্রাসাদের অবস্থান কতটা অস্বস্তিকর, তাও বুঝে গেছে।

“অসংখ্য ধন্যবাদ, প্রবীণ!” লিং ছি হাত জোড় করে বলল।

লিং লং ওয়াং শেং-এর অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখের কোণে ভেসে উঠল ঈর্ষার ছায়া। সেও চাইত, নিজের শক্তি এমন হোক—যাতে সবাই কেবল তার পায়ের কাছেই মাথা নত করে!

“বাই ইঙ!” ওয়াং শেং জোংগে বয়ে আসা এক প্রাজ্ঞ যুবককে ডাকল।

“দাদা, কী হয়েছে?” ওয়াং শেং ডাকতেই ঝুগে বাই ইঙ দ্রুত এগিয়ে এল; তখন দিমিং-সহ তিনজন তাকে জায়গা করে দিল।

তিনজনের শক্তি তার চেয়ে বেশি হলেও, এখানে তো শেষ পর্যন্ত ঝুগে পরিবারেরই আসর, তাই প্রাপ্য সম্মানটুকু দেখানোই উচিত।

“এরা নগরপ্রধান প্রাসাদের লোক। তোমাদের ঝুগে পরিবার এদের সঙ্গে আরও যোগাযোগ রাখতে পারে।” সে লিং ছির দিকে ইশারা করল।

ঝুগে বাই ইঙ শুধু একবার তাকে দেখে ওয়াং শেং-এর প্রতি শ্রদ্ধাভরে হাত জোড় করল, “আমি বুঝেছি।”

ঝুগে বাই ইঙ-এর কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া না দেখে লিং ছি খুবই আনন্দিত হল। এভাবে নগরপ্রধান প্রাসাদের পেছনে এখন ঝুগে পরিবারের ভরসা দাঁড়াল!

“ভালো করে আনন্দ করো। অন্যদিন আমি নগরপ্রধান প্রাসাদে তোমার খোঁজে আসব।” ওয়াং শেং হালকা হেসে লিং লং-এর দিকে বলল।

তারপর সে চলে গেল।

“ধন্যবাদ, প্রবীণ।” লিং লং তাড়াতাড়ি কুঁকড়ে হাত জোড় করল; সে দূরে সরে গেলেও কোমর সোজা করল না।

এরপর অনেকেই এগিয়ে এসে লিং ছিকে তোষামোদ করতে লাগল, আর সে হাসতে হাসতে মুখ বন্ধই করতে পারল না।

লিং লং স্তব্ধ হয়ে ওয়াং শেং-এর পেছনটার দিকে তাকিয়ে রইল।

ভোজশেষে।

“দাদা, সত্যিই আর এখানে থাকবেন না?” ঝুগে উহুয়া তাকে আটকাতে চাইল।

“থামো, থামো। আমি তো তোমাদের ঝুগে পরিবারের অনেককেই ইতিমধ্যে দিকনির্দেশ দিয়েছি, আমাকে আর খাটুনি ভেবে বসো না।” ওয়াং শেং তড়িঘড়ি হাত নাড়ল, “আর তাছাড়া, আমাকে তো লোহার বাড়িতেও একবার যেতে হবে।”

ভোজের মাঝামাঝি সময়ে ঝুগে উহুয়া আর নিজেকে সামলাতে পারেননি। বড় বড় শক্তির অনেক গৃহপ্রধানকে ফেলে রেখে তিনি ওয়াং শেংকে টেনে এনে ঝুগে ছিংইউনকে নির্দেশনা দিতে লাগলেন, এমনকি ঝুগে পরিবারের আরও অনেক প্রতিভাকেও ডেকে আনলেন।

“তবে দাদা, সময় পেলে অবশ্যই ঝুগে পরিবারে আসবেন। তখন আমরা আবার ভালো করে কথা বলব।” ঝুগে উহুয়া-ও জানতেন, ওয়াং শেং চিরকাল ঝুগে পরিবারে থেকে যাবেন না।

“ঠিক আছে, যাচ্ছি।” ওয়াং শেং মাথা না ঘুরিয়েই বেরিয়ে গেল।

“পাঁচ নম্বর কাকা, আর একটু আটকালে না কেন?” ঝুগে ছিংইউন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। “পবিত্র রাজা যদি আমাদের ঝুগে পরিবারে থাকেন, তাহলে আমাদের শক্তি অবশ্যই বেড়ে যেত!”

“কীভাবে কথা বলছ তুমি?!” ঝুগে উহুয়া হালকা একবার তার দিকে চাইলেন। মুহূর্তেই ভয়ংকর চাপে সে কেঁপে উঠল।

“আমি মুখ ফসকে বলে ফেলেছি।” ঝুগে ছিংইউন তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল।

“দাদা সত্যিই বিশ্বের কল্যাণের কথা ভাবেন। আমরা সবাইকে তাঁকে সম্মান করতে হবে। ভবিষ্যতে নিজের আচরণে খেয়াল রেখো।” ঝুগে উহুয়া শান্ত স্বরে বললেন, তারপর ঘুরে ভেতরে চলে গেলেন।

কোথাও এক জায়গায়।

“ওর খোঁজ নাও।”

“আজ সে কি কিছু বুঝে ফেলবে?”

“ওই মেয়েটির ওপর নজর রাখো, যেন সে আর কোনো গণ্ডগোল না বাধায়।”

“ভরসা রাখো, কোনো অনর্থ হবে না।”

“যদি কোনো বিপর্যয় ঘটে, আমাদের সবার প্রাণ জড়ো করলেও সেই ক্ষতি পোষানো যাবে না!”

“ভয় কিসের? আর মাত্র এক সপ্তাহই তো বাকি, তাই না?”

“এই কারণেই তো আরও সাবধান হতে হবে। খবর এসেছে, রাজধানী ইতিমধ্যেই নড়েচড়ে বসেছে!”

“রাজধানীর লোকজন কী-ই বা টের পাবে?”

“হুঁহু! ফাং ইয়ানশি নিজেই এসে গেছেন!”

“কী?! তিনি নিজে এসেছেন? এটা তো কিছুটা কঠিন হয়ে গেল।”

“কোনো ব্যাপার না। শুধু লিংদু দখল করতে পারলেই প্রায় সব মিটে যাবে।”

“ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি!”

“দাদা।” ঝুগে পরিবারের ফটকের বাইরে ওয়াং শেং বেরোতেই টিয়ে উশুয়াং এগিয়ে এল।

“বল তো, তোমাদের টিয়ে পরিবারের বর্তমান অবস্থা কেমন। দেখি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি কি না।” ওয়াং শেং তার গাড়িতে উঠে বসল।

“এই কথা বলতে হলে, আগে সেই প্রাচীনজনের কথা বলতে হয়, যিনি দাদাকে সাহায্য করেছিলেন।” টিয়ে উশুয়াং তার পেছন পেছন গাড়িতে উঠে নিজেই চালাতে লাগল।

“সেই প্রবীণ আসলে আমার দাদুই হওয়ার কথা।” টিয়ে উশুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর এমন কথা বলল যে অবাক না হয়ে উপায় রইল না।

“তুমি টিয়ে ইজিউ-এর নাতি!” ওয়াং শেং কিছুটা বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল।

শোনা যায়, যাদের বাবা সিংহসম, তাদের সন্তানও নেহাত খারাপ হয় না। সাধারণত শীর্ষস্থানীয় শক্তিমানদের বংশধররাও খুব পিছিয়ে থাকে না। টিয়ে উশুয়াং যদি টিয়ে ইজিউ-এর নাতি হয়, তবে সে এত দুর্বল কেন?

“দাদু সেদিন দাদার সঙ্গে শুদ্ধিকরণ-পরিকল্পনায় অংশ নিতে গিয়েছিলেন, তারপর আর ফেরেননি। পরিবারের ভেতরে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়। ভালো একটি পরিবার অল্প সময়েই তিনটি দলে ভাগ হয়ে গেল।”

শুদ্ধিকরণ-পরিকল্পনার কথা শুনতেই ওয়াং শেং-এর চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো জ্বলে উঠল।

“আমি সবচেয়ে দুর্বল দলের লোক। আমাকে লিংদুতে তাড়িয়ে আনা হয়েছিল। আমি বুঝতেই পারি না, কেন আমার শক্তি এত ধীরে বাড়ে। আমি মানতে পারি না!” শেষ কথায় টিয়ে উশুয়াং-এর গলা কেঁপে উঠল।

“এত বড় টিয়ে পরিবার, তা কী করে এভাবে ভেঙে গেল?” ওয়াং শেং ভুরু কুঁচকাল।

টিয়ে ইজিউ না থাকলেও টিয়ে পরিবার তখনও এক বিশাল দানবের মতো শক্তি। কেবল ঝগড়া বাধল বলেই এমন হওয়ার কথা নয়।

“আমারও এটা খুব অস্বাভাবিক লেগেছিল। দাদুর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হতেই তৃতীয় দাদু সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে এসে টিয়ে পরিবার সামলাতে চাইলেন, বড় দাদুও এতে নাক গলালেন। আমার শাখায় দাদুর ভরসা না থাকায়, সেই সব শীর্ষ শক্তিধররা সবাই চলে গেল…” টিয়ে উশুয়াং অসহায় গলায় বলল।

“তাহলে এখন রাজধানীর টিয়ে পরিবারের অবস্থা কেমন?”

“টিয়ে পরিবার যদিও এখনও একই নামের ফলক টাঙিয়ে রেখেছে, আসলে তারা প্রায় দুই পক্ষ হয়ে গেছে। বড় দাদু আর তৃতীয় দাদু বছরের পর বছর প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য দ্বন্দ্বে লিপ্ত। এইসব বছরে তাদের শক্তি অনেক ক্ষয় হয়েছে, কোনোমতে প্রথমসারির শক্তির শেষ প্রান্তে টিকে আছে।”

এ থেকেই বোঝা যায় টিয়ে পরিবার কতটা শক্তিশালী। এত বছর ধরে নিজেদের ভেতর লড়াই চললেও, তারা এখনো প্রথমসারির শক্তিই!

“দেখছি, আমাকে একবার দেখে আসতেই হবে।” ওয়াং শেং চোখ সরু করল।

তখন সে যখন টিয়ে ইজিউ-এর দাদার সঙ্গে, অর্থাৎ টিয়ে উশুয়াং-এর বড় দাদার সঙ্গে দেখা করেছিল, তাতেই বুঝেছিল লোকটা প্রচণ্ড উচ্চাকাঙ্ক্ষী। কে ভেবেছিল, ব্যাপারটা এমন রূপ নেবে।

“টিয়ে পরিবারে চলো। হয়তো তোমার শক্তি এত ধীরে বাড়ার কারণটা আমি বুঝতে পারব।” ওয়াং শেং টিয়ে উশুয়াং-এর দিকে তাকাল।

“সত্যি?!” টিয়ে উশুয়াং-এর মনে আনন্দের জোয়ার উঠল। গাড়িটাই যেন ঠিকমতো সামলাতে পারল না, এক দমকে বেশ খানিকটা দুলে উঠল।

“আমি সমাধান করতে পারব। তবে তুমি যদি আমাকে গাড়ি দুর্ঘটনায় মেরে ফেলো, তখন সত্যিই আর কেউ কিছু করতে পারবে না।” ওয়াং শেং নির্লিপ্তভাবে বলল।

অবশ্য সে কেবল মশকরা করছিল। তার শক্তির কাছে গাড়ি দুর্ঘটনা তাকে আহত পর্যন্ত করতে পারবে না।

তবে টিয়ে উশুয়াং সঙ্গে সঙ্গে শিষ্ট হয়ে গেল, আর গাড়ি স্থিরভাবে চালাতে লাগল।

রাজধানী।

“এই জিনিসটা আমার মনে হয় তোমার একবার দেখা খুব দরকার।” চিয়ানজি গম্ভীর মুখে একটি নথি দিজিং নিয়ানের হাতে দিল।

দিজিং নিয়ান ভুরু তুলে ফাইলটি খুলল।

ভিতরে নিশ্চিতভাবে লেখা ছিল চৌ শুয়েয়ার পরিচয়—সে সুপার পাওয়ার একাডেমি থেকে এসেছে, আর কিন ইয়ান নিজ মুখে বলেছে, সে ওয়াং শেং-এর শিষ্যা!

এর সঙ্গে আরও লেখা ছিল সুপার পাওয়ার একাডেমি থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকে তার পথচলার বিবরণ, আর যাদের সে হত্যা করেছে বলে ইতিমধ্যে নিশ্চিত হওয়া গেছে, তাদের সবার কুকর্মের তালিকা!

যেমন বিকৃতমনা খুনি, কুরুচিপূর্ণ কুকর্মকারী, গোপন ভাড়াটে হত্যাকারী...

এমনকি তারা ধারণা করছে, চৌ শুয়েয়া যে সবচেয়ে ভয়ংকর কাজটি করেছে, লংদুর কাছে এক হাজারের বেশি মানুষের মৃত্যু হওয়া সেই ছোট শহর, সেটি সম্ভবত মৃতদেহ-মানব সংগঠনের একটি যোগাযোগকেন্দ্র ছিল!