চতুর্থত্রিশত, সন্ধ্যার পাখি

যখন কনিষ্ঠ প্রভু ঘুরে দাঁড়ালেন, তখন অবহেলার ভঙ্গিতে থাকা মাক জন লিয়াং আচমকা স্তব্ধ হয়ে গেল।
“মুঝি ইউয়ান?”
তিনি হঠাৎই এক ঝটকায় কনিষ্ঠ প্রভুর সামনে এসে দাঁড়ালেন, এবং তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন! “একি… সত্যিই তুমি?”
কনিষ্ঠ প্রভু চমকে উঠলেন, এমনকি প্রতিরোধ করতেও ভুলে গেলেন; যেন অজানা এক বিশাল বিষাদ তাঁকে ঘিরে ধরল।
“ইউয়ান… ইউয়ান… আমি তোমাকে খুব মিস করেছি…” মাক জন লিয়াং দৃঢ়ভাবে কনিষ্ঠ প্রভুকে আঁকড়ে ধরলেন, চোখের কোণে যেন অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে। কে বলেছে পুরুষের চোখে জল নেই? শুধু দুঃখের ঘনঘটা না আসলে, সেই জল ঝরে না।
এতে সবাই হতবাক হয়ে গেল, ঝৌ স্যুয়েয়া-ও মাক জন লিয়াং-এর আচমকা কাণ্ডে থমকে গেলেন, আর ছোট কালো বিড়ালটি সরাসরি তাঁর কাঁধে লাফিয়ে উঠল।
“এই! তুমি কি করছ?” এক রাগী আওয়াজ হঠাৎ পরিবেশটি ভেঙে দিল—এটি সেই অতিথি, যাকে কনিষ্ঠ প্রভু আগে অভ্যর্থনা দিয়েছিলেন।
অতিথিটি ছিলেন এক তরুণ পুরুষ, রাজকীয় পোশাকে অভিজাত চেহারা নিয়ে। তাঁর চোখে ঈর্ষার আগুন জ্বলছে; তিনি সদা কনিষ্ঠ প্রভু—লেইনা বণিক সংঘের মালিক—কে পেতে চেয়েছেন, অথচ এখন হঠাৎ এক ব্যক্তি এসে তাঁর আকাঙ্ক্ষিত নারীকে বুকে জড়িয়ে ধরেছেন, এ কেমন ঘটনা?
“শ্রদ্ধেয়, আপনি বোধহয় ভুল মানুষকে চিনেছেন,” কনিষ্ঠ প্রভু শান্তভাবে মাক জন লিয়াংকে আলতো ঠেলে সরিয়ে দিলেন, তাতে বেশি শক্তি প্রয়োগ করতে হয়নি।
এ থেকে বোঝা যায় তিনি সাধারণ কেউ নন; মাক জন লিয়াং তো আবেগে বেশ জোরেই ধরেছিলেন।
“আমার নাম নাটাশা, আমি তোমার ইউয়ান নই।” কনিষ্ঠ প্রভু নাটাশা মাক জন লিয়াংকে হাসলেন, তাতে রাগের কোনো ছাপ নেই।
মাক জন লিয়াং সেই মুখে চেয়ে রইলেন, কিছু বললেন না। সেই মুখ… সেই মুখ… ধীরে ধীরে তাঁর স্মৃতির মুখের সঙ্গে মিলে গেল—একেবারে এক!
বিশেষ করে হাসলে যেন অলস বিড়ালের মতো লাগে, তবুও দূরত্বের অনুভূতি দেয়।
“ক্ষমা চাই… আমি ভুল করেছি,” মাক জন লিয়াং ঘুরে চলে গেলেন, তাঁর চলার ভঙ্গিতে যেন প্রাণহীনতা।
নাটাশার মনে হঠাৎ এক গভীর বিষাদ জেগে উঠল, তাঁর নাক জ্বালা করে উঠল।
“এই, কী ব্যাপার? অন্যকে অপমান করে এখন চলে যাবার ইচ্ছে?” সেই তরুণ রাগে চিৎকার করলেন।
“তোমার কী?” মাক জন লিয়াং তাঁকে এক ঝলকে দেখলেন, চোখে ঝলমলে হিংস্রতা। তাঁর মন খারাপ, রাগ উঠলে কী করবেন জানেন না।
তীব্র হত্যার আতঙ্কে তরুণটি এক কদম পিছিয়ে গেলেন, তারপর ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, “তুমি জানো আমি কে? সাহস করে এমন কথা বলছ?”
“তুমি কে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আরেকটা কথা বললে ডান হাত ভেঙে দেব!” মাক জন লিয়াং বিন্দুমাত্র ভদ্রতার পরিচয় দিলেন না।
“তুমি! ঠিক আছে… দেখি কেমন করে আমার হাত ভাঙো!” তরুণ হাত তুলে নির্দেশ করলেন, তাঁর পেছনে থাকা নিরাবেগ সাদা পোশাকের বৃদ্ধ মুহূর্তে আক্রমণ করলেন!
“ধপ!” মাক জন লিয়াং কিছু বুঝে উঠার আগেই এক ঘুষিতে ছিটকে পড়লেন, পেছনের কাউন্টারেই ধাক্কা খেলেন, পুরো ভবনে একটা গর্ত হয়ে গেল!
“একমাত্র এই শক্তি নিয়ে বাহাদুরি দেখাতে এসেছ?” মাক জন লিয়াংকে উড়তে দেখে তরুণ প্রথমে স্তব্ধ, তারপর হাসতে লাগলেন।
“মাক জন লিয়াং তুমি…” ঝৌ স্যুয়েয়া ডাক দিলেন, তাঁর হাতে ছুরি অর্ধেক বেরিয়ে এসেছে। ছোট কালো বিড়ালটি তাঁর কাঁধে পা চাটছে, চোখে এক ঝলক বিপদের ছায়া।

“তোমরা হস্তক্ষেপ করো না, আমি নিজেই সামলাব।” মাক জন লিয়াং উঠে দাঁড়িয়ে তাঁদের থামালেন।
“তুমি… চেষ্টা করো যেন কাউকে হত্যা না করো।” ঝৌ স্যুয়েয়া ভাবলেন, এখানে তো মানব সমাজ, নির্বিচারে খুন করা যায় না।
“শব-সম্রাটের শক্তি?” মাক জন লিয়াং চুপচাপ সাদা পোশাকের বৃদ্ধকে লক্ষ্য করলেন, “তুমি ভাবছ এতেই আমাকে সামলে নিতে পারবে? বড্ড সরল ভাবনা! জাগরণ!”
মাক জন লিয়াং-এর শ্বাস-প্রশ্বাস হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল, যেন বাতাসই ভারি হয়ে গেল, চারপাশের মানুষদের হৃদয় চেপে ধরল।
সাদা পোশাকের বৃদ্ধের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“দুইজন, দুইজন, এখানে তো লেইনা বণিক সংঘ, নাটাশার মুখরক্ষা করবেন না? এখানে লড়াই করবেন না?” সংকট মুহূর্তে নাটাশা দুজনের মাঝে দাঁড়িয়ে বিতর্ক থামালেন।
তরুণের মুখ পাল্টে গেল, “যেহেতু কনিষ্ঠ প্রভু বললেন, আমি এই সম্মান দেব।” তিনি আবার হাত তুলে বৃদ্ধকে ফেরালেন।
মাক জন লিয়াং নাটাশার মুখের দিকে চেয়ে রইলেন, এই মুখে রাগ করা সম্ভব নয়।
“ধন্যবাদ, ইউয়ান-দ্বিতীয় রাজপুরুষ।” নাটাশা তরুণকে হাসলেন। ইউয়ান পদবি! ইউয়ান শহরে একটাই ইউয়ান—শহরপ্রধানের।
তরুণটি শহরপ্রধানের দ্বিতীয় ছেলে—ইউয়ান চেইফেং।
“আপনারা তো আমাদের লেইনা বণিক সংঘের কাজ নিয়েছেন, চলুন।” নাটাশা মাক জন লিয়াং ও ঝৌ স্যুয়েয়াকে নিয়ে একটি অভ্যন্তরীণ কক্ষে গেলেন।
“দুজনের নাম কী?” নাটাশা হাসলেন, যেন কিছুই হয়নি।
“মাক জন লিয়াং।” মাক জন লিয়াং নাটাশার মুখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
“দিদি, আমি ঝৌ স্যুয়েয়া।” ঝৌ স্যুয়েয়া কৌতূহলী হয়ে তাকালেন, এমন দৃশ্য তিনি প্রথম দেখলেন—মাক জন লিয়াং বদলে গেছেন।
“ঠিক আছে, মাক জন লিয়াং-এর শক্তি দেখেছি, ছোট ঝৌ দিদি, তোমার শক্তি কত?” নাটাশা ইঙ্গিত করলেন, এক শক্তিশালী পুরুষ ঢুকল।
“ঝৌ দিদি, তোমার শক্তি দেখিয়ে দাও।”
কিছুক্ষণ পর ঝৌ স্যুয়েয়া মাক জন লিয়াংকে নিয়ে লেইনা বণিক সংঘ থেকে বেরিয়ে এলেন। “এটা কী, তুমি তো দেখে শেষ করনি! কী হলো তোমার?”
মাক জন লিয়াং তাঁর হাত ছাড়িয়ে গাড়িতে উঠে চলে গেলেন, ঝৌ স্যুয়েয়ার জন্য অপেক্ষা করলেন না।
“বড্ড অদ্ভুত।” ঝৌ স্যুয়েয়া বিড়বিড় করলেন, কাঁধে থাকা কালো বিড়ালকে চেপে ধরলেন, “সম্রাট, তুমি জানো ব্যাপারটা কী?”
“ম্যাঁও~” কালো বিড়াল অলসভাবে ডাক দিল, তারপর ঘুমিয়ে পড়ল। সে জানে, চারশ বছর আগের ঘটনা তার জানা।
চারশ বছর আগে, মাক জন লিয়াংকে উন্মাদ করে দেওয়া মেয়েটির নাম ছিল মুঝি ইউয়ান!
“থাক, আমার কাজ আছে।” ঝৌ স্যুয়েয়া আর মাথা ঘামালেন না, যেভাবে হোক, লেইনা বণিক সংঘের কাজ শেষে সবাই একসঙ্গে যাবে।
মাক জন লিয়াং গাড়ি ছুটিয়ে বেরিয়ে গেলেন, নিজেও জানেন না কোথায় যাবেন। হঠাৎ রাস্তার পাশে একটি বার দেখে থামলেন।
“ওহ~” ছোট রাস্তা, সবাই তাঁর ল্যাম্বরগিনি রেভেনটন দেখে অবাক হয়ে গেল।

মাক জন লিয়াং কাউকে পাত্তা না দিয়ে সোজা বার-এ ঢুকে বার কাউন্টারে সবচেয়ে শক্তিশালী মদ চাইলেন, কোণায় গিয়ে বসে পড়লেন।
ভাবতে পারলেন না, চারশ বছর পরও সেই মুখ দেখা যাবে, এ কি কোনো অলৌকিকতা? নাটাশার মুখ আর মুঝি ইউয়ানের মুখ একেবারে এক!
মাক জন লিয়াং মনে করেছিলেন, তিনি অতীত ভুলে গেছেন, কিন্তু আজ নাটাশাকে দেখে স্মৃতি ঢেউয়ের মতো ভেসে আসছে, তাঁর শান্ত হৃদয়কে অস্থির করে তুলছে।
“সুন্দর, একা?” এক সাদা টি-শার্ট, কালো ছোট স্কার্ট আর কালো স্টকিং পরা সুন্দরী মাক জন লিয়াংয়ের পাশে বসে পড়ল।
মেয়েটির বয়স কম, কিন্তু বুকের উঁচুতা প্রায় পোশাক ছিঁড়ে ফেলবে, যেকোনো স্বাভাবিক পুরুষ হয়তো তাতে আকৃষ্ট হবে।
কিন্তু মাক জন লিয়াংয়ের মন এখন ভালো নয়, মেয়েটির দিকে তাকালেন না, “সরে যাও!”
“সুন্দর, কেন এতো ঠাণ্ডা?” মেয়েটির চোখে বিস্ময়, নিজের আকর্ষণ জানে, মাক জন লিয়াংয়ের এমন আচরণ প্রথম দেখল।
তাই সে মাক জন লিয়াংয়ের ডান হাত জড়িয়ে ধরল, “সুন্দর, আমাকে এক গ্লাস দাও না?” বড় চোখে আলো ঝলমল করছে।
“বলেছি, সরে যাও! শোনোনি…” মাক জন লিয়াং রেগে যেতে চাইলেন, কিন্তু এক ঝলকে দেখেই থমকে গেলেন।
তারপর নিজেই কৌতুকের হাসি দিলেন, “আজ বড় অদ্ভুত, সবাইকে ইউয়ান মনে হয়…” বলেই আবার মাথা তুলে মদ খেলেন।
“ইউয়ান? ইউয়ান কে? সুন্দর তোমার প্রিয়জন?” মেয়েটি উৎসাহ নিয়ে মাক জন লিয়াংয়ের হাত ধরে ঝাঁকাতে লাগল।
মাক জন লিয়াং আবার তাঁকে দেখলেন, “কি খাবে? আমি দিচ্ছি।” লেইনা বণিক সংঘের কাজ শুরু তিন দিন পর, তাঁকে আগাম এক হাজার দিয়েছে।
“সত্যি? দারুণ!” মেয়েটি ওয়েটারকে ডাকলেন, “এখানে, এক বোতল কনিয়াক দিন।”
মাক জন লিয়াং এবার সোজা তাকালেন, “তুমি বেশ রুচিশীল।”
“ধন্যবাদ, সুন্দর!” মেয়েটি বড় হাসি দিল।
“এক বোতল, কনিয়াক? ঠিক তো?” ওয়েটার জিজ্ঞেস করল।
“এত কথা কেন, তাড়াতাড়ি দাও!”
“ঠিক আছে…” ওয়েটার মদ আনতে গেল।
“আগেই বলি, আমি দিতে পারব না।” মাক জন লিয়াং সোফায় হেলান দিলেন, কনিয়াকের দাম অনেক, এক বোতলে অন্তত কয়েক লাখ; তাঁর কাছে আছে কেবল লেইনা বণিক সংঘের আগাম অর্থ, এক হাজার।
“কিছু না, আমি দিই!” মেয়েটি বুক চাপড়ে বলল, সত্যিই যেন ঢেউয়ের মতো।